الفصل المئة والسادس: الأميرة الأسيرة
____________________________________________
"يا أميرتي الصغيرة، لِنعُدْ أدراجنا على عجل، فإن اكتشف الملك أمر خروجنا خلسة هذه المرة، فسنقع في ورطة كبيرة". همست إحدى الخادمات بقلق، فردّت عليها أخرى بنبرة لا تخلو من الخوف: "أجل يا أميرة، لقد اقتربنا من منطقة المتدربين، وإن كُشف أمرنا، فسينتهي بنا المطاف في مأزق لا محالة".
صدح صوت عذب، تملؤه الغطرسة والثقة، قائلًا: "ما الذي تخشونه؟ نحن في عقر دارنا، في أعماق البحر، وأنتم هنا لحمايتي. ما دمنا لا نصادف متدربًا من مستوى الخلود الحقيقي، ألا يسعنا أن نفعل ما يحلو لنا؟ بل حتى لو قابلنا واحدًا منهم، فلن يستطيع إيقافنا!". ثم صفقت الفتاة بذيلها الزمردي بخفة، فانطلق جسدها الفاتن كالسهم في اتجاه أحد القادمين، قاطعةً آلاف الأمتار في طرفة عين.
دوى صوتها المتغطرس المتعمّد مرة أخرى: "تلك الحفنة اللعينة من المتدربين دائمًا ما تصطاد أبناء جنسنا، لكن هذه المرة، سأقبض أنا بنفسي على متدرب منهم وأتخذه حيوانًا أليفًا لي!". لم تجد خادماتها الخمس من حوريات البحر خلفها بدًا من اللحاق بها على مضض، وقد ارتسمت على وجوههن ملامح الأسى.
وفي تلك الأثناء، صاح أحد مستنسَخي تنين التشي بحماسة: "يا سيدي! إن حورية البحر تلك تندفع نحونا مباشرة!". وأضاف آخر بنبرة غاضبة: "استفزاز! إن هذا استفزاز صريح!". رفع فانغ يون حاجبيه، فقد استشعر بالفعل في بحر إدراكه عدة حوريات بحر يندفعن نحوه بسرعة، وكانت كل واحدة منهن تتمتع بقوام أخّاذ وجمال فائق، لا سيما التي كانت في المقدمة.
كان ذيلها يختلف بوضوح عن الأخريات، إذ كان يتلألأ ويشع بضياء مقدس. لمعت عينا فانغ يون وهو يصدر أمره الحاسم: "انطلقوا! أمسكوا بهن!". بعد برهة، ومع موجة اضطراب عابرة، سرعان ما عاد ماء البحر إلى سكينته المعهودة، فلم تتمكن حوريات البحر الست حتى من لمح وجه فانغ يون المستعار، إذ وجدن أنفسهن قد وقعن في قبضة مجموعة من رجال تنين التشي الملثمين.
قُيدت حوريات البحر وأُحكم وثاقهن بحبال الخلود، ثم وُضعن في أكياس خاصة. "أوو... أوو... أوو..." امتلأ وجه أميرة حوريات البحر الجميل بالرعب والندم والخزي، ولكن ما إن أُلقي بها في حقيبة جلدية سوداء خاصة، حتى اختفى صوت أنينها المكتوم.
كانت حبال الخلود والحقيبة الجلدية السوداء من بقايا قديس تشيان يوان، وكأنها أدوات سحرية صُنعت خصيصًا لتقييد الأسرى. كانت الحقيبة تبدو صغيرة من الخارج، لكنها تخفي في جوفها فضاءً واسعًا يكفي لقاعة فسيحة، والأهم من ذلك أنها قادرة على احتواء الكائنات الحية، وعزل أنفاسها، وحجب الوعي الإلهي عن كشف ما بداخلها.
عندما حصل فانغ يون على الحقيبة، أمضى وقتًا طويلًا يتفحصها، حتى خامره الشك بأن قديس تشيان يوان قد أعدها خصيصًا لأسر ملكة يوان الأرض. حاول فانغ يون مسح الحقيبة بوعيه الإلهي، لكنه فشل في استكشاف ما بداخلها، ولم يكن هناك سبيل لمعرفة ما يجري في جوفها إلا بفتحها والنظر من فوهتها.
تسلل وعي فانغ يون الإلهي من فوهة الحقيبة ليلقي نظرة، فجأة، احمر وجهه خجلًا وتمتم في نفسه: 'تبًا لهؤلاء المستنسَخين! من أين تعلموا فن التقييد هذا؟ يا له من أمر مخزٍ... ولكن، هذا الحبل وهذه الحقيبة نافعان حقًا'. ابتسم فانغ يون وهو يطوي الحقيبة الجلدية السوداء، وبينما كان يهم بالتقدم، تذكر أمرًا مهمًا فجأة.
سأل فانغ يون بحذر: "أيها النظام، تحقق مما إذا كانت هناك أي أدوات لتحديد المواقع على أجساد حوريات البحر هؤلاء". فعلى الرغم من أن الحقيبة تعزل الأنفاس، فإنه لا يمكن إبقاؤهن فيها إلى الأبد، وكان عليه أن يتوخى الحيطة، فبعد الحادثة الأخيرة، أصبح فانغ يون شديد الحرص.
[دينغ، يوجد، مليون بلورة خلود منخفضة الجودة.]
تجمد فانغ يون للحظة عند سماعه الرد، ثم أدرك الأمر وشتم في سره: 'اللعنة، إنها مجرد إجابة من كلمة واحدة، وتطلبين مقابلها مليونًا؟ صحيح أنني لا أفتقر إلى هذا المبلغ الزهيد، لكن المال لا ينمو على الأشجار! هذا مال إخوتي الذي كسبوه بعرق جبينهم! لقد جمعته من حفر التراب!'.
واصل فانغ يون طريقه وهو يساوم: "عشرة آلاف؟!". لكن النظام تجاهله تمامًا. صر فانغ يون على أسنانه وقال: "مئة ألف! لا أكثر! وإن كان المبلغ أكبر، فلن يبقى أمامي سوى اللجوء إلى الخيار الأسوأ، وحينها لن تحصلي على فلس واحد".
[دينغ، أيها المضيف، هل لديك أفكار أخرى؟ أخبرني بها.] بدا صوت النظام هادئًا، لكنه كان مشوبًا بنبرة من الازدراء.
ضحك فانغ يون بخفة وقال: "ههه. أجرد حورية البحر من ثيابها وأتخلص من كل ما تملكه. لا بد أن أحد أغراضها هو أداة التتبع، أليس كذلك؟". ساد الصمت... صمت النظام لعدة أنفاس قبل أن يجيب.
[دينغ، تم الاتفاق، الحجر البلوري على صدر حورية البحر له وظيفة تحديد المواقع.] دوى صوت النظام، وفي نفس اللحظة، تناقصت بلورات الخلود لدى فانغ يون بهدوء بمقدار مئة ألف.
أرسل فانغ يون وعيه الإلهي مجددًا إلى الحقيبة الجلدية السوداء، وتفحص صدر أميرة حوريات البحر المقيدة بخزي. 'لا يوجد أي بلورة؟' تساءل في نفسه، ثم لاحظ شيئًا: 'أوه؟ يوجد واحد بالفعل، وهو مخبأ في مكان عميق...'. تحول وعيه إلى يد امتدت لتنتزع القلادة البلورية.
عندما انتزعها، أبدت الأميرة بعض المقاومة وأطلقت احتجاجًا مكتومًا "أووووو"، لكن احتجاجها كان بلا جدوى. بعد أن أخرج القلادة، لم يلمسها فانغ يون بيديه، بل تحكم بها بقوته الخالدة وتفحصها عن بعد. كانت البلورة شديدة السطوع واللمعان، تشع بضوء خافت متعدد الألوان، وبدا أن سائلًا غامضًا يتدفق بداخلها، مما أضفى عليها مظهرًا سحريًا.
أُصيب فانغ يون بالدهشة، لأنه على الرغم من معرفته الأولية الواسعة، لم يستطع حتى تحديد ماهية هذه البلورة. 'لا بد أنها ثمينة جدًا!'. وبما أنها ثمينة، غير فانغ يون رأيه وقرر عدم التخلص منها مباشرة، بل وضعها في فضاء النظام، فبمجرد دخولها إليه، تفقد أي أداة قدرتها على تحديد المواقع.
واصل فانغ يون تقدمه، متجهًا مباشرة نحو جزيرة الخلود المجهولة التي تقع على بعد عشرات الآلاف من الأميال شرق جزيرة بي فنغ. كلما توغل في الأعماق، لمسافة مئتي ألف ميل، ثم ثلاثمئة ألف، أصبحت الوحوش البحرية التي تظهر في مناطق المياه العميقة أكثر قوة. كان يصادف وحوشًا في المرحلة المتأخرة من عالم الفراغ الخالد كل بضعة آلاف من الأمتار، بل إنه واجه عدة وحوش تقترب من ذروة هذا العالم.
ومع ذلك، لم يقابل أي وحش بحري من مستوى الخلود الحقيقي. وما دامت الوحوش التي هي دون هذا المستوى لم تأتِ لاستفزازه، فإنه لم يكن ليكترث لأمرها، ورغم ذلك، فقد حصد مئات من حبات الشياطين على طول الطريق.
عندما لاحت جزيرة الخلود المجهولة في الأفق، وقف فانغ يون على ظهر تنين التشي وملامح الخيبة ترتسم على وجهه. 'آه، لم أصادف وحشًا بحريًا من مستوى الخلود الحقيقي... يا للأسف...'. كان تنين التشي خبيرًا في الماء، ويمتلك هيبة فطرية تردع وحوش البحر، فضلًا عن كونه في ذروة الكمال من مستوى كهوف السماء الثلاثة، لذا شعر فانغ يون بالثقة الزائدة، حتى إنه لو قابل وحشًا من مستوى الخلود الحقيقي، لما كان ليخشاه!
وفجأة! بينما كان على وشك أن تطأ قدماه جزيرة الخلود المجهولة، أرسل إليه أحد مستنسَخيه خبرًا صعقه