الفصل المائة والثامن والثلاثون: خضوع سيد السيف
____________________________________________
مرت الأيام وسيد العشب والخشب تتنازعه مشاعر متضاربة. في بادئ الأمر، غمره خزيٌ عميق، لكن سرعان ما تحول ذلك إلى رعبٍ شديد وهو يرى تلك الحشود من الرجال القساة المضرّجين بالدماء. بيد أنه بعد انقضاء يومٍ واحد، فاض قلبه فجأة بالفرح الغامر!
والسبب في ذلك أن بعض أولئك الملثمين البغيضين أمامه لم يتمكنوا من الصمود أمام نية السيف القاطعة التي لا تضاهى، والمنبثقة من الداو الأعظم، فتمزقت أجسادهم إربًا على الفور! تساقط الملثمون واحدًا تلو الآخر، وكأنما مزقتهم آلافٌ من أشعة السيوف، فتحولوا إلى أشلاء متناثرة على الأرض، ولقوا حتفهم على نحوٍ مريع.
علاوة على ذلك، بدا أن هؤلاء الملثمين قد بلغوا جميعًا عنق الزجاجة في الوقت ذاته تقريبًا، إذ تحطمت أجسادهم تحت وطأة نية السيف بشكل شبه متتالٍ! وفي غضون بضع عشرات من الأنفاس، هلك نصفهم بالفعل!
'هاهاها!' حافظ سيد العشب والخشب على ملامح جامدة، لكن قلبه كان يرقص طربًا. 'هذا جزاؤكم! إنكم تستحقون ذلك أيها الأوغاد!' صاح في سرّه، 'تبًا لكم! أتظنون أن الموت قليل عليكم؟! ما زلتم تطمحون إلى استيعاب قطرة الدم في جسدي أنا سيد السيف هذا، إنكم ببساطة تجهلون قدر أنفسكم! هاها، هاهاها!'
ظل سيد العشب والخشب صامتًا لا يتحرك، لكن عينيه كانتا متسعتين ترقبان المشهد بمتعة. فكلما رأى ملثمًا يسقط ميتًا، شعر براحة أكبر تغمر فؤاده، وبدأ الإحباط الذي عاناه لأيامٍ طوال من المطاردة يتلاشى شيئًا فشيئًا.
على الجانب الآخر، قطّب فانغ يون حاجبيه وهو يرى مئات المستنسَخين يتساقطون بين قتيل وجريح، وقد أوشكوا جميعًا على الفناء. استدعى على الفور بضعة مستنسَخين آخرين كدعم، تحسبًا لأن يُبادوا جميعًا، بمن فيهم المستنسَخ الذي يسيطر عليه، فيضطر لإرسال المزيد من القوات.
بعد مضيّ ما يعادل احتساء فنجان من الشاي، وحين هلك آخر مستنسَخ من المئات، سيطر فانغ يون على مستنسَخه الجديد وتقدم نحو سيد العشب والخشب برفقة ثلاثة آخرين. خلفهم، كانت جثث المستنسَخين تتلاشى في الهواء واحدة تلو الأخرى.
نظر سيد العشب والخشب إلى المشهد برعبٍ بيّن. فرغم أنه قد رأى من قبل الاختفاء الغريب لجثث الملثمين، إلا أنها كانت المرة الأولى التي يشهد فيها هذا الاختفاء على نطاق واسع، فتملّكه الذهول والصدمة. 'هؤلاء الملثمون أغرب من الخيال!'
"هذا المكان أضيق من أن يتسع لما نبتغيه. دعنا نجد بقعة أوسع في الأعلى لنستوعب الأمر كما ينبغي." قال فانغ يون وهو يحدق مع مستنسَخيه في سيد العشب والخشب، ثم أضاف بنبرة لا تقبل الرفض: "ليس لديك اعتراض، أليس كذلك؟"
تراقصت نظرات سيد العشب والخشب، وفي تلك اللحظة، راودته رغبة عارمة في الهرب! فالآن لم يكن أمامه سوى بضعة رجال، بينما استعاد هو جلّ قوته. إن هو انطلق فجأة، فإن فرصة نجاته ستكون كبيرة للغاية.
"لا مشكلة، لا مشكلة على الإطلاق، يمكنكم النظر كما تشاؤون." ارتسمت على وجهه ابتسامة تملق متصلبة، بينما ألقى نظرة خاطفة على مئات الرجال الملثمين طوال القامة الأشداء الذين ظهروا فجأة خلف فانغ يون.
اختار سيد العشب والخشب الاستسلام... لكن قلبه كان يزمجر غضبًا! 'اللعنة! اللعنة عليكم! ما هذا الطغيان! تبًا لكم!'
بعد برهة، اقتاد فانغ يون ومئات الرجال الملثمين سيد العشب والخشب إلى قمة جبل خلود. ومن خلف فانغ يون، خرج رجل ملثم، ورفع يده نحو قمة الجبل، ثم أشار بها بلطف وكأنه يقطع الهواء!
في الحال، انطلق شعاع سيفٍ باهر من بين أنامله! واتسع الضوء البارد الحاد ليصبح عريضًا للغاية، وفي ومضةٍ كالشفق القطبي، بتر قمة جبل الخلود الشاهقة! لوّح الرجل الملثم بيده مرة أخرى، فهبّت عاصفة اكتسحت قمة الجبل المقطوعة بدقة وألقت بها في عنان السماء!
وقف سيد العشب والخشب مذهولًا، وقد صعقته الصدمة من جديد! كان من الواضح أن الرجل الذي يقف في المقدمة هو زعيم هذه المجموعة، لكن أن يخرج أحد أتباعه من خلفه، لا يختلف ظاهره عن بقية الملثمين، ويُظهر مثل هذه القوة الجبارة... هذه القوة! إنها غريبة ومخيفة إلى أبعد الحدود! وفي لحظة، أصبح سيد العشب والخشب أكثر طواعية.
حلّق الجميع إلى قمة الجبل التي أصبحت مسطحة كساحة واسعة، وجلس سيد العشب والخشب في المنتصف من تلقاء نفسه. ودون أن ينتظر أي تعليمات، ابتسم وهو يحث طاقته الأصلية، مستدعيًا جوهر الخشب والدم مرة أخرى. "تفضلوا يا سادة، انظروا كما يحلو لكم." عاد سيد العشب والخشب إلى استسلامه الظاهري.
بإشارة من عقل فانغ يون، خرجت حشود كثيفة من الملثمين من الفراغ من كل حدب وصوب، وأحاطوا بسيد العشب والخشب في حلقة محكمة.
"؟؟؟" تسمّر سيد العشب والخشب في مكانه... يرتجف وفروة رأسه تخدرت من الرعب! ألفا رجل ملثم! جميعهم خالدون حقيقيون! يا إلهي! شعر سيد العشب والخشب وكأن قلبه تلقى ضربة قاصمة، وحمد الله أنه لم يتصرف بتهور قبل قليل.
بعد ظهور الألفي رجل ملثم، سحب فانغ يون وعيه من عالم لينغ غوانغ السري. فرغم أنه لم يكن يشعر بألم مشاهدة الدم واستيعاب السيف يوميًا، إلا أن الضغط الهائل على روحه كان لا يُطاق! كان الأمر أشبه بمواجهة إلهٍ كلي القدرة يستل سيفه نحوه! مرعب!
"فلتذهب الجدية إلى الجحيم... من الأسهل الاعتماد على الإخوة لتولي مثل هذه المهام الشاقة." صمد فانغ يون ليومين، ثم اختار هو الآخر الاستسلام... فبينما يستوعب مستنسَخوه، يمكنه الحصول مباشرة على نتائج تدريبهم. كان اجتهاده قبل قليل مجرد نزوة عابرة، ليضرب مثلًا لإخوته ويشحذ هممهم.
في كهفه، ظهرت خصلة من طاقة السيف في يد فانغ يون، ثم سرعان ما تحولت إلى ظل سيف. كان هذا الظل شبيهًا إلى حد كبير بالسيف الذي تحمله تلك الهيئة الشاهقة التي رآها عند استيعاب الدم الغامض.
"لقد تشكّل، لكن السحر والقوة لا يزالان بعيدين كل البعد." تمتم فانغ يون لنفسه. هذا المستوى لا يزال بعيدًا جدًا عن إدراك سيف الداو، وصقله في كهف السماء، وتشكيل قدرة سحرية خارقة.
بعد أن تأمله قليلًا، أخرج فانغ يون قطعة الخشب الغامضة الصغيرة. وما إن أمسكها بيده، حتى شعر مرة أخرى بقوة الحياة الفائضة التي لا حدود لها! في لحظة وجيزة، امتلأ جبل الخلود الذي كان فيه فانغ يون بالحيوية، وبدأت النباتات والأشجار التي لا حصر لها تتوهج ببريق أخضر نابض بالحياة، وبدأت تنمو بشكل غير طبيعي!
في أنفاس قليلة، ارتفعت شجرة عتيقة عدة أمتار، وأصبحت الأزهار والنباتات أكثر نضارة وقوة. لاحظ فانغ يون هذه التغيرات في وعيه، فضاقت حدقتاه قليلًا. "ما هذا الخشب بحق السماء؟... مجرد إمساكه باليد يمكن أن يحدث مثل هذا التأثير الغامض؟!"
عندما تذكر ما قاله النظام عن خلق جذور روحية، لم يعد فانغ يون قادرًا على تمالك نفسه، فقطع نصف القطعة، ووضعها في فمه بترقب. بدا الخشب كقطعة متعفنة جافة، وكاد فانغ يون أن يختنق وهو يبتلعها. كان ابتلاعها عسيرًا!
'سأبتلعها رغمًا عن كل شيء!' استدعى فانغ يون تيارًا من القوة الخالدة في فمه، ولف به قطعة الخشب وابتلعها بقوة! بعد أن دخل الخشب إلى معدته، بدأ في حث قوته الخالدة لصقلها! وبعد لحظة، أصيب بالذهول، فقد كانت سرعة الصقل بطيئة للغاية، وكان الخشب صلبًا وكأنه عالم قائم بذاته، لا يشبه الإكسيرات التي تذوب في الفم.
'ها... أمام قوة الجمع، لا قيمة لكم يا حثالة!' ازدراه فانغ يون في نفسه وأمر المستنسَخين الثلاثة آلاف في فضاء النظام بمساعدته على الصقل. ومع ممارسة المستنسَخين للدورة السماوية الكبرى، تدفقت الطاقة الخالدة في جسد فانغ يون على الفور! وغمرت الخشب بلا هوادة!
بعد نصف يوم، لم يستطع الخشب الصمود أمام الهجوم الشرس لآلاف الرجال وذاب! تلاشى الخشب المتعفن الذي يغطيه، كاشفًا عن مصدر ضوء أخضر في جوهره! وما إن ظهر الضوء الأخضر، حتى اندمج على الفور في أطراف فانغ يون وعظامه!
اتسعت عينا فانغ يون فجأة! "مذهل! مذهلٌ حقًا!"