الفصل المئتان وأربعة عشر: إله الزواج
____________________________________________
في خضم هذا الموقف، لامس وجدان فانغ يون شعور غريب لم يعهده من قبل. إن عالم الخلود يختلف كل الاختلاف عن النجم الأزرق الذي عاش فيه في حياته السابقة، فهناك، لم يكن سوى العرق البشري هو الكائن الوحيد الذي بلغ درجات الذكاء العليا. أما المخلوقات الأخرى، فربما امتلكت بعض الروحانية، لكنها في جوهرها كانت أبعد ما تكون عن معيار "الإنسانية".
لكن عالم الخلود كان شيئًا آخر، فقد عجّ بأعراق لا حصر لها تتمتع بذكاء فائق، ويمكن أن يطلق على كل منها وصف "البشر". فملكة الأرض، وأميرة النجوم، وتساي لينغ، وأميرة حوريات البحر، بل وحتى التنانين السماوية والعنقاء السماوية والغراب الذهبي، جميعها كائنات لم تكن من البشر، لكنها كانت في منزلة البشر تمامًا.
وكذلك كان الحال في هذه اللحظة، حين تأمل فانغ يون هيئات أفاعي الظلام الفراغية الغريبة والمخيفة. لكنه أدرك في المقابل أن نظرات تلك الأفاعي إليه وإلى الغرباء الآخرين كانت كنظرة امرئ إلى شياطين اقتحمت داره عنوة. وبينما كان فانغ يون غارقًا في تأملاته، اندفع عشرات من محاربي أفاعي الظلام الفراغية من الأطراف، وشقوا طريقهم نحوه بنية قتلٍ واضحة.
دون أن يحتاجوا لأمرٍ من فانغ يون، انطلقت المستنسَخات على الفور لتتصدى لهم، وفي لمح البصر، اندلعت حرب ضروس. أظهرت مستنسَخات العنقاء السماوية والتنانين السماوية والغراب الذهبي قوة مطلقة، فحتى في الميدان الذي تفوقت فيه أفاعي الظلام الفراغية، لم تكن ندًا لمستنسَخات فانغ يون. وفي لحظاتٍ معدودة، سقط جميع محاربي الأفاعي صرعى في أماكنهم.
لقد كانت ضربة قاصمة، نفذت بقبضة من حديد وقسوة لا ترحم. وفي غضون أنفاس قليلة، تحولت جثثهم إلى مادة خام لحقائب جلد الأفاعي، وكومة من نواة الظلام الفراغية. ارتجفت أفراد عشيرة أفاعي الظلام المذعورة من حولهم خوفًا ورعبًا، فقد كانت هذه الشياطين أقوى من أن تقاوَم.
بالطبع، كان هناك بعض الشجعان الذين حاولوا الفرار بعنف، بل وهاجموا المستنسَخات، لكن مصيرهم لم يختلف عن سابقيهم، إذ سرعان ما قُمعوا بقسوة وسُلبوا كل شيء. راقب فانغ يون المشهد بهدوء دون أن يتدخل، فما جال في خاطره من مشاعر لم يكن يعني أنه يمتلك تلك "الأخلاق" الزائفة.
في عالم الخلود، القوة هي لسان الحال، والعلاقات بين الأعراق لا تعرف الود، فالأمر لا علاقة له بالخير أو الشر، بل هو صراع بقاء طبيعي. لا يحظى العرق بالاحترام إلا حين يمتلك أفرادًا من ذوي القوة القتالية العظمى، وإلا فإن أيديولوجية "الإنسانية" المزعومة لدى الأعراق الضعيفة لا تختلف عن تلك التي لدى الخنازير والخيول والماشية على النجم الأزرق.
هكذا هو عالم الخلود في قسوته، أو ربما لا يمكن وصفه بالقسوة، فهكذا كانت مبادئ الطريق الأعظم وأصوله منذ الأزل، وقد اعتادت المخلوقات في هذا العالم على ذلك الأمر منذ زمن بعيد.
"كل من تجاوز عالم الخالد الحقيقي، ليسلم جلد أفعاه ونواة الظلام التي في جسده، وسأعفو عن حياته". ثم أردف ببرود: "ومن يجرؤ على المقاومة، فمصيره الموت". تحدث فانغ يون ببرود، ناطقًا بلغة عشيرة أفاعي الظلام الفراغية بطلاقة تامة.
لم تكن خطوته تلك شفقة، بل لأنه فكر في خطة تنمية مستدامة، وهي أن يربيهم ثم يحصدهم شيئًا فشيئًا. إن الكثير من المواد التي تحملها أفاعي الظلام هذه فريدة ونادرة، ونهب البركة بما فيها دفعة واحدة لن يجدي نفعًا على المدى الطويل. واستنادًا إلى تجربته في عالم لينغ غوانغ السري، خطط فانغ يون لترك مستنسَخ له في عالم تاي يين السري هذا، فإن أمكنه ذلك، فسيصبح من الآن فصاعدًا السيد الحقيقي لعالم تاي يين السري.
تمتلك عشيرة أفاعي الظلام عادة طرح جلودها، وقتل أفعى واحدة الآن يعني الحصول على جلدها مرة واحدة فقط لصنع حقيبة، أما تربيتها فستوفر المزيد من الجلود مستقبلًا. أما نواة الظلام الفراغية، فهي شبيهة بحبات الشياطين، ولن تموت الأفاعي بعد تسليمها، بل يمكنها تكثيفها مجددًا بالتدريب، وإن كان ذلك سيستغرق وقتًا طويلًا، وستظل ضعيفة لفترة مديدة.
أطلق فانغ يون إنذاره الأخير، فنظرت أفاعي الظلام الفراغية إلى بعضها البعض، وقد علا وجوهها الغضب والاستياء. نهض بعض أفراد العشيرة فجأة وهربوا نحو الأطراف، لكنهم سرعان ما دفعوا ثمن فعلتهم حياتهم. وبعد لحظة، اتخذ أحد أفراد العشيرة الحكماء القرار الصائب، فسلم جلده ونواته، وتبعه بعد ذلك الكثيرون.
'آه... إن السماء لرحيمة، وأنا حقًا رجل صالح...' تنهد فانغ يون وهو يشعر بالشفقة على العالم. لو أن شخصًا آخر بقوته اكتشف هذا المكان، لكان مصير هذه الأفاعي الموت المحتم. وبعد أن انتهى من تنهيدته، غمز لمستنسَخه، وفي الثانية التالية، مات ملك أفاعي الظلام، لقد كان موته سريعًا لدرجة أنه لم يتألم قط، وقد وهب كل ما يملك بنكران ذاتٍ تام. إن ملك قبيلة أصلي لا يليق به أن يواصل العيش.
بعد أن حصد كل أفاعي عالم الخالد الحقيقي، اختار فانغ يون فردًا من العشيرة بشكل عشوائي وعينه "ملكًا جديدًا للقبيلة". بالطبع، كان هذا الملك هو مستنسَخه، البطل الذي اكتشف هذا المكان، والذي تسلل مرة أخرى إلى عشيرة أفاعي الظلام مستغلًا الفوضى قبل لحظات.
بعد تعيين "الملك"، ابتسم فانغ يون بكياسة وقال: "لا تخافوا، أنا متأكد من أنكم ترون أنني شخص صالح ولست متعطشًا للدماء. سيبقى هذا المكان أرضكم في المستقبل، فتكاثروا ووسعوا عشيرتكم!".
عند سماع هذا، نظر أفراد عشيرة أفاعي الظلام إلى تلك الهيئة الشبيهة بالإله في السماء، وصرّوا على أسنانهم حنقًا. 'اللعنة، هل يفترض بنا أن نشكرك؟!' لكنهم كانوا مرعوبين من قوته الإلهية ولم يجرؤوا على النطق بكلمة.
لم يكن لدى فانغ يون وقت ليتعاطف معهم، فاستدار ونظر إلى هدفه الأهم في هذه الرحلة، تمثال الشيخ ذي الرداء الأحمر. لقد علم من ذاكرة ملك أفاعي الظلام أصل هذا التمثال تقريبًا، فقد عثرت عليه أفاعي الظلام الفراغية في الفراغ المضطرب، ثم نقلته إلى هنا. بدا أن للتمثال قوة سحرية تمكنت من كسر أسلوب التكاثر الغريزي لعشيرة أفاعي الظلام، ومع مرور الوقت، بنت هذه الأفاعي قبيلة بسيطة حول التمثال، ونمت تدريجيًا.
في تلك اللحظة، كلما اقترب من التمثال، أدرك فانغ يون أكثر فأكثر مدى تفرده. لم يكن ارتفاع التمثال يتجاوز ثلاثة أقدام، لكنه كان ينمو بسرعة في عيني فانغ يون، ليبلغ مئة قدم، ثم ألفًا، ثم عشرة آلاف قدم! كلما اقترب فانغ يون، بدت هيئة الشيخ في رؤيته أكثر شموخًا وعظمة.
وعندما سار أمام التمثال على المذبح، كانت هيئة الشيخ ذي الرداء الأحمر شاسعة شساعة السماء ذاتها، بينما كان فانغ يون مجرد نملة تنظر إلى السماء. "إنه مجرد تمثال، لكنه يمتلك مثل هذه القوة الإلهية!" هتف فانغ يون بدهشة. وبالنظر إلى الجوانب السحرية للتمثال التي اكتشفها من ذاكرة ملك أفاعي الظلام، تيقن فانغ يون في هذه اللحظة أن التمثال يعود إلى الإمبراطور الخالد يوي لاو.
وحسب معرفته، فإن أي شيء يتعلق بإمبراطور خالد يمكن وصفه بالمقدس والمرعب. لقد سبق لفانغ يون أن أدرك حكمة قطرة من دم إمبراطور، وكان ذلك حظًا عظيمًا، لكن تمثال الإمبراطور أمامه كان شيئًا يفوق الخيال.
'أيها النظام، هل سيكون آمنًا إن أخذت هذا الشيء؟'
[دينغ، كيف يمكن أن يكون خطيرًا! إنها ثروة عظيمة! أسرع وخذه أيها المضيف!]
جاء رد النظام، وكانت نبرته متحمسة بعض الشيء. أضاءت عينا فانغ يون: 'نجحت الخطة!' إن هذا النظام اللعين ماكر للغاية، وبما أنه قال ذلك، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة كبيرة.
أغمض فانغ يون عينيه، ومد إصبعًا واحدًا، ولمس تمثال الشيخ ذي الرداء الأحمر. اختفى التمثال، وعندما ظهر مرة أخرى، كان قد استقر بالفعل في قارة يوان تشو. كان فانغ يون هادئًا للغاية، ولكن في تلك اللحظة، وقع تغير مفاجئ!
أطلق تمثال الشيخ ذي الرداء الأحمر، الذي كان في الأصل كجسم جامد، ضوءًا أحمر باهرًا. ثم... اختفى فجأة داخل القصر الذي يلوح في سماء الشمال الشاهقة...