الفصل الثلاثمئة والخمسة عشر
____________________________________________
'انتهى كل شيء، لقد قُضي الأمر... فلتعتنوا بأنفسكم!' ارتعدت فرائص فانغ يون رعبًا، وأدرك أنه قد أفسد الأمور دون قصد. لم يملك الآن سوى أن يتضرع في قلبه، آملًا أن يفد المزيد من ملوك الخلود دفعة واحدة من عالم الخلود، وإلا، فلن يكون هناك ما يكفي من الأرواح لتقديمها قربانًا لهذه المذبحة.
'كنت أخطط لأن أنسب فضل بناء برج النجم الناقل إلى الجنية زي لينغ...' ثم تابع في سرّه باستسلام، 'إذن... لا بأس، فليكن ما يكون.' وبينما أضاء برج النجم بوهج إلهي باهر، دارت في خلد شيطان براهما فانغ أفكارٌ شتى، والفزع يعصف بقلبه الذي يلمع بسواد حالك، حتى كاد أن يقفز من صدره.
كبح فانغ يون خفقان قلبه الجانح بكل ما أوتي من قوة، ثم رسم ابتسامة عريضة على وجهه وهو يواجه الملك لي جي، ورفع ذقنه وحاجبيه في كبرياء وقال بصلف: "أجل! إنهم أولئك الخالدون الضالون، لقد أتوا أخيرًا!"
ثم أصدر أمره بنبرة آمرة: "استعدوا، وحاصروا هؤلاء الأوغاد لسحقهم!"
أطبق الملك لي جي قبضتيه وانحنى قائلًا بخشوع: "أمرك! يا مبجل براهما!"
لمعت عينا فانغ يون ببريق أسود وهو يكشّر عن أنيابه في ترقبٍ شرس، ثم أضاف بصوت أجش: "اتركوا لي أقواهم ليكون وليمتي الخاصة، أما البقية، فاحرصوا على إبقاء أجسادهم سليمة قدر الإمكان، حتى يتسنى تحويلهم إلى عبيدٍ مخلصين لي!"
هتف الملك لي جي بحماسة: "حكيمٌ أنت يا مبجل براهما!" وثبّت عينيه على برج النجم المحاصر أمامه، وقد توهجتا بالإثارة والترقب.
أما ملوك شياطين عشيرة العظام الستة الذين خرجوا للتو من الصدع، فقد صعقهم مشهد الاحترام المطلق الذي يبديه الملك لي جي. تبادلوا النظرات فيما بينهم، وكأنهم يتواصلون عبر التخاطر، ثم انحنوا جميعًا لفانغ يون في إجلال.
"نحييك يا مبجل براهما!"
لوّح فانغ يون بيده في استخفاف وقال: "المعركة وشيكة، لا داعي لهذه الرسميات، استعدوا لسحقهم جميعًا!" ثم أتبع بضحكة مدوية: "سأكون في الخلف لدعمكم!" وما إن أنهى كلامه حتى توهج جسده للحظة واختفى عن الأنظار في لمح البصر.
في اللحظة ذاتها، على النجم الذي كان يقف خلفه، اختفت مستنسخاته العشرة آلاف من سادة الداو العظام في فن التشكيلات. أما المستنسَخ الوحيد المتبقي، الذي كان مخصصًا لجمع الأرواح، فقد تحلل في مكانه على الفور. كان كل شيء يسير بسلاسة وانسيابية مذهلة.
تسمّر ملوك الشياطين السبعة في أماكنهم من الدهشة، ونظروا إلى بعضهم البعض وقد لمعت في أعينهم نظرة من الرهبة العميقة. لقد رحل فانغ يون بصمت مطبق، دون أن يترك أثرًا واحدًا لتقلبات الفراغ، فبدا غامضًا وخفيًا، يكاد يكون محض عدم.
'يا له من كائن مرعب، هذا المبجل براهما!' تبددت معظم الشكوك التي كانت تساور الملك لي جي في تلك اللحظة.
في تلك الأثناء، بدأ ضوء الانتقال الساطع الذي يربط السماء بالأرض في برج النجم يتلاشى تدريجيًا.
"ها قد أتوا! هيهيهي!" اشتعلت حماسة ملوك الشياطين السبعة، وتوهجت أعينهم كالمشاعل، أو كشموس سوداء ساطعة، وهم يحدقون بتركيز في برج النجم. وفي نفس الوقت، ثارت جيوش عشيرة العظام التي لا حصر لها حولهم، وأطلقت أصواتًا شيطانية حادة، دوت في السماوات التسع، حتى بدا وكأن طرق الداو العظمى قد تقهقرت هاربة من المشهد.
لقد تحولت سماء النجوم بأكملها إلى عالم أسود حالك، أشبه بجحيم لا نهاية له.
في قلب برج النجم، الذي بناه شيطان براهما فانغ بعناء شديد، حمل ضوء الانتقال العديد من هيئات الخالدين المشرقة والمتألقة إلى الأسفل. وقبل أن تظهر أجسادهم بالكامل على منصة الانتقال، علت أصواتهم المفعمة بالحماسة أو الوقار.
"هاهاها! لقد نجح الأمر حقًا!"
"لقد انتظرت مدة احتراق عود بخور، وكاد صبري ينفد من شدة القلق!"
"هل تظن أن هذا قد يكون فخًا؟ ماذا لو..."
"مستحيل! مستحيل تمامًا! كيف لعشيرة العظام أن تبني برج نجم خاصًا بعالم الخلود؟ أياديهم القذرة تجعل كل ما يلمسونه يتحلل، فكيف لهم بناء مثل هذا الصرح؟!"
"أجل، صدقت يا رفيق الدرب، لقد بالغت في القلق..."
"لقد أتينا بسرعة هذه المرة، ولا أظن أن عشيرة العظام قد أنزلت أيًا من ملوكها بعد. في هذه المعركة، سنسحقهم ونقضي عليهم تمامًا! ونحصد المكافآت السماوية!"
"هاهاها! هذا صحيح! يا عشيرة العظام! استعدوا للموت!"
"قوة العدو مجهولة، لا تستهينوا بهم!"
كانت الأصوات مختلطة وفوضوية، ورغم الحماسة الظاهرة، كان يمكن للمرء أن يلمح مسحة من التوتر، ولم يكن واضحًا ما إذا كانوا واثقين حقًا أم أنهم يحاولون رفع معنوياتهم عمدًا.
في اللحظة التالية، ظهرت مجموعة كبيرة من الخالدين على منصة الانتقال، مئة خالد بالتمام والكمال، وكان أقلهم رتبة في عالم ملك الخلود.
في مكان ما بين جبال بحر السحب، جلس فانغ يون متصنمًا، وكاد قلبه أن يقفز من حلقه. من خلال مصفوفة المراقبة التي تركها في برج النجم، كان يرى كل ما يجري في الداخل. وفي اللحظة التي ظهرت فيها الهيئات المئة، سحق فانغ يون مصفوفة المراقبة على الفور.
"هاها، لم يعد لي علاقة بالأمر الآن!" همس لنفسه ببرود، "إن متم، فأنتم من جلبتم ذلك على أنفسكم." ثم أضاف بسخرية مريرة: "لقد أردت... أن أكون رجلًا صالحًا! طلبت منكم قمع الظلام بسرعة!"
"ولكن ما النتيجة؟ لم ترسلوا سوى ثلاثة من ملوك الخلود؟!" صاح باشمئزاز: "تبًا لكم! يا للقمامة! يا للنفايات!" ثم تابع غاضبًا: "بهذا العدد الهزيل، ما زلتم تريدون القضاء على الشياطين والدفاع عن طريق الخلود وحماية عالمكم؟!"
أخذ فانغ يون يلعن ويشتم، حانقًا على تقاعسهم، وشعر بمزيج غريب من الحزن والغضب.
"ألا يمكنكم بذل المزيد من الجهد؟! تعلموا مني، أنا الذي حشدت الملايين دفعة واحدة! الهجوم بجيش كامل، هكذا تكون الحروب!"
"آه!" فجأة، تذكر فانغ يون شيئًا! بدا أن برج النجم الذي بناه لا يستطيع تحمل قوة أكثر من ثلاثة ملوك خالدين في المرة الواحدة...
في تلك اللحظة، شعر فانغ الخالد بعدم ارتياح شديد، ومسح العرق البارد عن جبينه، ثم رفع رأسه إلى السماء بقلق. كانت الشمس مشرقة، وبدا أنه لا توجد أي محنة رعد إبادة في الأفق.
"أحم..." تنفس فانغ الخالد الصعداء. "أحم..." ثم تمتم: "أتمنى أن تتمكنوا من الصمود لفترة أطول قليلًا، حقًا لم أقصد ذلك... أحم..."
في برج النجم، خرج الملك الخالد لونغ ياو والملك الخالد السيف المكسور بحماسة، متلهفين للقتال. لكن في اللحظة التالية... تجمد الملكان الخالدان في مكانهما، واتسعت أعينهما رعبًا، وارتجفت أرواحهما، كبجعة فخورة خُنقت فجأة.
ما من سبب آخر، سوى أن وعيهما الإلهي الذي مسح المنطقة المحيطة قد كشف عن أعداد لا تحصى من عشيرة العظام، كتلة سوداء هائلة كانت تنتظر اللحظة المناسبة للإيقاع بهم في فخ محكم.
"سبعة! سبعة ملوك!" ارتجف صوت الملك الخالد لونغ ياو الجامح.
"اللعنة! أي وغد بنى برج النجم هذا! لقد بُني في عرين عشيرة العظام!" ثم صرخ بغضب عارم: "هل أفراد عشيرة العظام عميان؟! كيف سمحوا لشخص ببناء برج نجم في عقر دارهم! اللعنة!"
زمجر الملك الخالد لونغ ياو غضبًا، محاولًا قمع الصدمة التي اعترت قلبه. لكن عندما نظر إلى الهيئة الشامخة أمامه، هدأ قلبه المرتجف قليلًا.
"يا... يا سيد القصر! يمكنك فعلها!... أليس كذلك؟!"
سيد القصر: "......."
أخذ سيد القصر نفسًا عميقًا وقال بوقار: "سأبذل قصارى جهدي! علينا صدّهم أولًا، فالمجموعة الثانية قادمة قريبًا! فلنقتل ونشق طريقنا للخروج!"
أصدر سيد القصر أمره، وعلى الفور، انطلق مئة خالد وقد تخدرت فروة رؤوسهم من الخوف، وتوهجت أجسادهم بالضوء الذهبي للمكافأة السماوية، واندفعوا جميعًا خارج برج النجم. مئة شعاع من نور الخلود شق الظلام الدامس، كمئة مصباح ساطع أضاء العالم، حاملين على عاتقهم مهمة حماية عالم الخلود وإعادة النور إليه.
ما إن غادر البرج، حتى لوّح سيد القصر بأكمامه، وغمرت قوة جبارة برج النجم. مد يده وقبض عليها، فتقلص البرج في لحظة وسقط في راحة يده.
"أيها السيف المكسور!" نادى سيد القصر بجدية، "هذا البرج في غاية الأهمية، يجب عليك حمايته جيدًا!"
تلقى الملك الخالد السيف المكسور البرج، وبدا كسيف إلهي خرج من غمده، وكانت عيناه حادتين كالنصل وهو يقول: "لا تقلق يا سيد القصر! ما دمت حيًا، فالبرج باقٍ!"
"هاها! جيد! سأشق لكم طريقًا!" ضحك سيد القصر وألقى بأكمامه الواسعة.
دويّ! اهتزت الجهات العشر! انطلق شفق قطبي باهر، كعمودٍ من أعمدة السماء، واجتاح الجانب بسرعة هائلة.
عند رؤية ذلك، تحول الملك الخالد السيف المكسور إلى ضوء سيفٍ شاهق يدعم السماء، وفي ومضة، أخذ برج النجم وتبع عمود الشفق، مندفعًا إلى الخارج دون تردد. كان الضوء الإلهي يفتح الطريق، والسيف المكسور يتبعه.
أينما مر الشفق القطبي المهيب، كان الفراغ يذوب بصمت، وقوة الداو المرعبة تجتاح كل شيء كالمحراث، محولة كل العقبات إلى غبار.
صُدم ملوك الشياطين السبعة وغضبوا!
"يا للجرأة! يا للغطرسة!" ضحك ملك اللهب الأسود الذي كان يسد ذلك الاتجاه وصرخ.
أطبق قبضته بعنف، وتجمعت طاقة سوداء لا حدود لها، ثم انطلقت شمس إلهية حالكة السواد من لهب أسود باتجاه الشفق، في محاولة لإيقافه.
بانغ!
عندما التقى الهجومان، لم تصمد شمس اللهب الأسود الإلهية سوى للحظة واحدة قبل أن يخترقها الضوء الحاد. وفي ومضة، ضرب الشفق القطبي ملك اللهب الأسود، فانفجر جسده الشيطاني الشاهق على الفور. وفي تلك اللحظة، تمكن الملك الخالد السيف المكسور أخيرًا من اختراق الحصار والهرب.