الفصل الثلاثمئة والسادس والعشرون
____________________________________________
انفلتت ضحكة فخورة من فانغ يون وهو يرى المشهد، فقد يظن الغرباء أنه كان يعد الحبوب بأسلوب الطهي العشوائي، لكنهم يجهلون أن طريقته تلك كانت في منتهى الدقة والإتقان، ولا مثيل لها في العالم بأسره. والسبب في ذلك بسيط، فقد أتقن طريق العناصر الخمسة الأعظم وطريق الين واليانغ الأعظم.
كان بوسعه استشعار الروحانية الكامنة في أي عشبة من الأعشاب الخمسة، وإدراك متطلباتها المختلفة بيسر وسهولة. كان ذلك الإحساس بالتناغم مع الأعشاب أشبه بالانسجام التام بين روح وجسد حورية خالدة، شعورٌ يكتنفه الغموض العميق.
في القاعة، أطلق صيدلي الخلود من مستوى شوان هذا التقييم الرفيع، فخيم على المكان صمتٌ مطبقٌ كصمت القبور.
'سيدي... هل نجح حقًا؟! أم تراه من كبار الصيادلة العاديين؟!'
حدّقت جي مينغ في ظهر فانغ يون بعينين متقدتين، وكأن في قلبها أرنبًا بريًا يختبئ، لا يهدأ له قرار، ومستعد للقفز في أي لحظة. لقد تهاوى فهمها لطريق صقل الحبوب تمامًا اليوم وهي تشاهد السيد يصقل حبوبه بأسلوب الطهي.
هل يمكن أن يتم الأمر هكذا؟! هل يعقل أن يكون بهذه البساطة؟! والمدهش أنه يمكن ذلك حقًا! يا للسماء! لقد كانت تصقل الحبوب بنفسها، بدقة متناهية، وتستغرق نصف يوم في صقل أبسطها، وأيامًا عدة، بل نصف شهر، في صقل الأصعب منها.
أما السيد... فكان أسلوبه بسيطًا وفجًا، سريعًا وجامحًا إلى أبعد الحدود... بضع حركات تقليب، وينتهي كل شيء.
عندما نال فانغ يون تأكيد الطاوي العجوز، ارتسمت على محياه علامات الرضا، وتفتحت أساريره بابتسامة عريضة، ثم قال بتواضع مصطنع: "هاها! مستحيل! لم أدرس طريق صقل الحبوب سوى لشهر ونيف، ومع ذلك لا أستطيع صقل سوى هذه الحبوب العادية. مقارنة بقدرة السيد شو على صقل حبوب الخلود من مستوى شوان، ما زال الطريق أمامي طويلًا! الفارق بيننا كالسماء والأرض، لا وجه للمقارنة!"
ابتسم فانغ يون ولوّح بيديه، وفي تواضعه ذاك لمحة من الزهو والفخار.
عندما سمع السيد شو ذلك، اتسعت فتحتا أنفه وتقلصتا فجأة، ولم يتمالك نفسه من شد شعره الأشعث مجددًا.
'أكثر من شهر؟!! اللعنة!!'
شتم الطاوي العجوز في سره، وشكّك للحظة في موهبته في صقل الحبوب... 'هل يسهل على أصحاب العوالم العليا دراسة فن الصقل؟' لكن الأمر لا يبدو كذلك... فقد سمع من قبل، أثناء حديثه مع رفاقه الصيادلة، عن خالدين أقوياء اعتمدوا على عوالمهم العالية وأرادوا الاستخفاف بفن صقل الحبوب ومعاقبة أهله، لكن النتيجة كانت اعتراف أولئك السادة بهزيمتهم في النهاية.
يقال إن أحدهم كان خالدًا حقيقيًا، وقد أصبحت قصته أضحوكة في عالم الخلود، يتناقلها الصيادلة بفخر واعتزاز. إن فن صقل الحبوب يختلف عن عالم التدريب؛ فمن أراد أن يحقق إنجازًا فيه، احتاج أولًا إلى فهمٍ عميق في هذا المجال، وثانيًا إلى خبرة متراكمة. من دون فهم، يصبح الأمر في غاية الصعوبة، ومن دون مال، فلا يفكرنّ فيه أبدًا.
إن صقل الحبوب مهنة تتطلب موهبة فذة وثروة طائلة، ولولا ذلك لما حظي صيادلة الخلود في عالم الخلود بهذه المكانة الرفيعة.
رأى فانغ يون السيد شو صامتًا وتعبيراته تتبدل، فقال: "سيد شو، أظنني قد استوفيت الشروط، أليس كذلك؟ أتمنى أن تتاح لي فرصة التعلم على يديك."
عندما سمع السيد شو ذلك، ازداد تعقيد ملامحه.
'آخذ رجلًا عظيمًا في المرحلة المتأخرة من عالم الخالد الذهبي تلميذًا لي؟ هل تمزح معي! بحلول ذلك الوقت، إن كان التلميذ عاقًا، فلن أقدر على ضربه أو توبيخه، بل قد أتلقى أنا الضرب والتوبيخ...'
'اللعنة!'
اهتز كيان السيد شو رعبًا لمجرد التفكير في الأمر، فهز رأسه بسرعة كأنه خشخيشة وقال: "لا! لا! لا يمكنني قبولك تلميذًا!"
"هاه؟!" قطّب فانغ يون حاجبيه، وتصاعد ضغطه الروحي بقوة. "لقد استوفيت الشروط، لكنكم في برج الحبوب ترفضون قبولي. هل تسخرون مني؟!"
غضب الخالد الذهبي! في لحظة، شعر السيد شو والشماس لي برعب شديد، إذ اجتاحتهما قوة مرعبة في قاعة دان شيا. كان فانغ يون يمتلك حسًا دقيقًا في التحكم بقوته، حيث استهدف الاثنين فقط، ولم يسمح لضغطه بالتسرب خارج قصر الخلود.
فمنذ دخوله برج الحبوب، استشعر وعيًا إلهيًا يراقبه عن كثب. كان الطرف الآخر قويًا جدًا، سيد خلود على الأقل. من الواضح أن برج تاي شو دان تا وبرج تيان مي لا يخلوان من الخبراء الأقوياء، لكنهم لم يظهروا بعد. لكن لو تجرأ فانغ يون على التصرف بتهور، فلن تكون العواقب في صالحه. كان المكان متراخيًا في الظاهر، ومحكمًا في الباطن.
في قصر دان شيا، وأمام ضغط فانغ يون الصارخ، تذمر السيد شو في قلبه.
'ها قد بدأ! كما توقعت تمامًا! اللعنة! لم يُقبل بعد تلميذًا، وهو يستخدم ضغطه لإجباري؟ إن قبلته تلميذًا، ألن يضرب التلميذ معلمه؟! هل سيركع المعلم ليعلّم تلميذه؟'
شعر الطاوي العجوز بالغضب سرًا، لكنه قال باحترام: "سيدي، اهدأ! أرجوك اهدأ!" ثم تابع: "سيدي، ليس الأمر أنني لا أرغب في قبولك، ولكن! أنا... لست أهلًا لذلك! أرجوك أن تبحث عن معلم آخر!"
"أوه، إذن هذا هو الأمر. لقد أسأت فهمك." أومأ فانغ يون برأسه وابتسم وهو يسحب هالته المهيبة: "لا يهم. أنا لا أهتم بذلك. على الرغم من أن تدريبك ضعيف بعض الشيء، إلا أنني أتعلم فن صقل الحبوب. والسيد شو صيدلي خلود من مستوى شوان، وهذا يكفي لتعليمي!"
"لا! لا! لا! أنا مشغول جدًا وليس لدي وقت لتعليمك..." قال الطاوي العجوز 'لا' ثلاث مرات، وهز رأسه مرارًا، رافضًا قبوله مهما كلف الأمر. مجرد تخيل مشهد تلميذ لا يحترم معلمه كان أمرًا لا يطاق بالنسبة له. لقد كان صيدليًا تقليديًا ذا كبرياء شديد، يحترم فن الصقل ويعتبره مقدسًا. ورغم أن أسلوب الصقل الذي ابتكره الرجل أمامه كان غامضًا، إلا أنه في نظر الطاوي العجوز شو كان بابًا جانبيًا منحرفًا، يكرهه أشد الكره! لكن قوة الطرف الآخر منعته من البوح بذلك. لو كانت جي مينغ من فعلت ذلك، لهُشّمت حتى الموت في الحال.
"حسنًا..." سأل فانغ يون بيأس: "بما أن السيد شو غير راغب، فهل يمكنك أن تجد لي معلمًا؟ أنا أرغب حقًا في التعلم."
فكر الطاوي العجوز للحظة، ثم هز رأسه وقال: "الجميع مشغولون مؤخرًا. أولئك السادة الخالدون في عزلة، يصقلون حبوبًا بالغة الأهمية. أخشى أنهم لا يستطيعون الاعتناء بك. أما البقية فتدريبهم منخفض... لن ينفع الأمر..."
تمتم الطاوي العجوز وكأنه لا يجد حلًا، وبدأ يشد شعره لا شعوريًا.
عندما رأى الشماس لي ذلك، قاطعه قائلًا: "سيدي، أنت تتمتع بقوة تدريب عالية، ومن المؤسف حقًا أن تقتصر موهبتك على تعلم صقل الحبوب. فهل أنت على استعداد للانضمام إلى منصب الحارس الإلهي في برج تاي شو دان تا؟!"
"بفضل قوة تدريبك، طالما انضممت إلى الحرس الإلهي، فستكون قائدًا على الأقل! لا أحد في برج تاي شو دان تا يجرؤ على إثارة المتاعب! لذلك، فإن منصب الحرس الإلهي مريح للغاية، فأنت في الأساس لن تفعل شيئًا، والراتب مرتفع! وبحلول ذلك الوقت، سيكون لديك متسع من الوقت لدراسة طريق صقل الحبوب."
"على سبيل المثال، سيكون من السهل جدًا أن تسأل أي سيد خلود عن فن الصقل."
قدم الشماس لي اقتراحًا، فبرقت عينا الطاوي شو فجأة. "آه، نعم، نعم! هذه فكرة رائعة! سيدي، إن انضممت إلى الحرس الإلهي، فسنكون عائلة واحدة. وإذا خصصت وقتًا لتأتي إلينا نحن الصيادلة لتتعلم فن الصقل، فسنعلمك بالتأكيد."
ابتسم الطاوي شو ابتسامة عريضة. بهذه الطريقة، سيجد السيد أمامه العديد من الرفاق ليتعلم منهم، ولن يعذّبه هو على وجه الخصوص... رائع، رائع حقًا! وعندما فكر في ذلك، ألقى الطاوي نظرة إعجاب على الشماس لي.
غمرت السعادة الشماس لي. بصفته شماسًا في الطائفة الخارجية، كان من المهم جدًا له أن يتقرب من صيدلي خلود من مستوى شوان. ألن يكون رائعًا أن يطلب منه صقل الحبوب وحده في المستقبل؟ منذ بعض الوقت، كانت هناك متدربة من عالم الخالد الحقيقي قد بذلت كل ما تملك من أجل طلب صقل حبة واحدة... كان الشماس لي يتطلع إلى ذلك بفرح.
فجأة، هبط ضغط مهيب!
"همف! من قال إننا، نحن الحرس الإلهي في تاي شو، لا نفعل شيئًا؟!"
دوى صوت صافٍ وممتع في القاعة، يحمل امتعاضًا شديدًا. تدفقت هالة قتل عارمة! وكأن بحرًا من الدماء والجثث قد انهار على القاعة! انفجرت المقاعد على جانبي قاعة دان شيا وتحولت إلى عدم.
"بفف!"
بصق الشماس لي دمًا، ووهنت روحه وطاقته. تكسرت عظامه، وسقط جسده على الأرض... كان أشبه ببركة من الطين، لكنه كان لا يزال على قيد الحياة...
ثم، تموج الفراغ في القاعة، وخرجت منه امرأة. عندما رأى فانغ يون هذه الشخصية، لمعت عيناه، وشعر بألفة غريبة. ثم أومضت ذاكرته، وتذكر شخصًا ما.
'إنها هي!!!'