الفصل الثلاثمئة والثلاثون: فن قلي الحبوب الذي لا نظير له
____________________________________________
بعد أن رأى الطاوي العجوز أن التأثير هذه المرة كان مذهلًا وأن أمل النجاح يلوح عظيمًا في الأفق، استشاط حماسًا وهو يقلي الحبوب بطاقة أكبر! وبعد انقضاء مدة احتراق نصف عود بخور، فاضت رائحة دواء قوية من القدر الأسود الكبير، فبرقت عينا الطاوي العجوز، وأخذت مجرفته الحديدية تدور في القدر بجنون محموم.
دوت أصوات ارتطام المعدن ببعضه البعض، بينما كان الطاوي العجوز يفتح ويغلق مجرفته في حركات سريعة، والقدر الحديدي يكاد يطير من مكانه، وقد غمرته سعادة لم يسبق لها مثيل. وبعد لحظات، تعالى صوت تصادم الحبوب داخل القدر الأسود الكبير! فذهل الطاوي العجوز وارتجف عقله صدمة، ثم سحب مجرفته ويداه ترتعشان.
بقلبٍ يخفق بالإثارة ويدين مرتعشتين، التقط اثنتي عشرة حبة من حبوب صقل الروح الثلاثية ذات الجودة العليا. ثم توالت الأصوات المعدنية والأزيز الحاد، وصرخ الطاوي العجوز بصوت عالٍ: "عظيم!" ثم أتبعها بصرخة أخرى أكثر حماسًا: "عظيمٌ جدًا!" ثم أطلق آهة طويلة من فرط النشوة.
طوال ذلك اليوم، اختبأ السيد شو في غرفته وحده، ليبدأ رحلته المجنونة نحو الانهيار... لم يتوقف صوت ارتطام المجرفة الحديدية بالقدر في الغرفة، ومن حين لآخر، كانت تنبعث رائحة الدواء، تتبعها ضحكات الطاوي العجوز الماجنة التي تدوي في الأرجاء.
بدأ بأفضل الحبوب العادية، ثم انتقل إلى حبة الخلود من الدرجة الأولى، ومن بعدها إلى حبة الخلود من الدرجة الثانية! لقد نسخ الطاوي العجوز كل الحبوب التي صقلها فانغ يون أمامه دون تفكير، وقام بقليها كلها! وبعد ذلك، فقد الطاوي العجوز صوابه تمامًا.
في تلك اللحظة، كان السيد شو يتنفس بصعوبة وبدا عليه الجنون! كان يرتجف من الإثارة وقد احمر وجهه العجوز! وبعد أن وضع حبة الخلود من الدرجة الثانية جانبًا بكل تبجيل، غسل الطاوي القدر الحديدي والمجرفة بعناية فائقة. وعندما رأى أن فرن صقل الحبوب في مكان قريب يعترض طريقه، تقدم نحوه وركله بقدمه ليزيحه إلى الزاوية.
"هاها! هاهاها!" صاح الطاوي العجوز وهو يضحك بهستيرية، ثم أردف قائلًا بإعجاب: "نائب المبعوث الإلهي هو حقًا عبقري في طريق صقل الحبوب! أستاذٌ ابتكر طريقه الخاص! أسلوب قلي الحبوب! لا مثيل له في العالم!!" كان الطاوي العجوز في قمة حماسته، ثم حمل القدر الأسود الكبير على ظهره بكل وقار، وكأنه لا يستطيع مفارقته. وفي هذه الأثناء، دوى رعد مكتوم في الخارج، لكنه لم يكن سوى صدى لقلب الطاوي العجوز الذي يخفق بقوة.
مرت بضعة أيام أخرى، وفي قاعة صقل الحبوب الخاصة بطائفة لينغ دان، جلس شو تشنغ داو وتلميذته جي مينغ، جنبًا إلى جنب، يراقبان نائب المبعوث الإلهي وهو يقلي الحبوب في الأعلى بنظرات ملؤها الإجلال! بدا كلاهما مفتونًا ومنغمسًا تمامًا، وكأن المجرفة الحديدية التي يلوح بها فانغ يون والقدر الأسود الكبير الذي يتطاير في الهواء يحويان أسرارًا طاويّة عليا.
في هذه اللحظة، كان فانغ يون يقلي قدرًا من حبوب الخلود من الدرجة الثالثة. فإذا نجح، فهذا يعني أنه قد دخل رسميًا في مصاف سادة حبوب الخلود المتمرسين من الدرجة الصفراء. لو كان ذلك في الماضي، لما صدّق الطاوي العجوز شو هذا الأمر أبدًا! أن يرتقي من كيميائي عادي إلى سيد حبوب خلود متمرس من الدرجة الصفراء في غضون نصف شهر؟ لمَ لا تصعد إلى السماء إذن؟! لم يكن أحد ليجرؤ على المزاح بمثل هذا الأمر، فهذه السرعة لم يُسمع بها من قبل!
على الأقل، لم يسمع بها شو تشنغ داو طوال حياته. ولكن في هذه اللحظة، لم يعد الطاوي العجوز يشك في الأمر فحسب، بل إنه كان متأكدًا بنسبة تسعين بالمئة من نجاح السيد حتى قبل أن يفتح القدر! وما من سبب آخر لذلك سوى أنه في عيني الطاوي العجوز، كان نائب المبعوث الإلهي جيلًا جديدًا من سادة صقل الحبوب، من ابتكر طريق قلي الحبوب!
على الرغم من أن السيد لم يكن سوى سيد حبوب خلود من الدرجة الصفراء الآن، إلا أن ارتقاءه لم يكن سوى مسألة وقت! فمع موهبته التي لا مثيل لها وطريقته الغامضة في قلي الحبوب، كان بلوغ مستوى شوان، ومستوى الأرض، بل ومستوى السماء، قاب قوسين أو أدنى!
إلى جانبه، كانت جي مينغ تراقب المشهد بانبهار. بالطبع، لم تكن تنظر إلى القدر الحديدي والمجرفة، أو طريقة قلي الحبوب، بل كانت تنظر إلى فانغ يون نفسه. لقد كانت طريقة قلي حبوب الخلود من الدرجة الثالثة تفوق قدرتها على الاستيعاب، ولم تكن تستطيع فهمها أو تذكرها في الوقت الحالي، لكن النظر إلى هيئته كان كافيًا ليسحرها، تمامًا كما سُحرت به الجنية جي والكيميائية الصغيرة مينغ من قبل.
ذلك الوجه الوسيم، وتلك الهيبة الباردة والحازمة، وتلك القوة والسرعة التي لا مثيل لها... كل ذلك جعلها تغوص في بحر من الأحلام.
قال الشيخ شو بصوت منخفض: "مذهل! يا له من مشهد مذهل! يا سيدي، ستنجح هذه الحبة بالتأكيد!"
أما جي مينغ، فقد تمتمت بأنفاس متقطعة: "آه... سريعٌ جدًا، وعنيفٌ للغاية! يا سيدي، أبطئ قليلًا، لا يمكنني استيعاب كل هذا، آه، لقد عجزت..." كان السيد وتلميذته يراقبان المشهد ويتفوهان بعبارات الإعجاب بصوت خافت، وتعابير وجهيهما لا تقدر بثمن، خاصة جي مينغ التي أصبحت أنفاسها غير منتظمة وسريعة على نحو متزايد.
وفجأة، زاد فانغ يون من سرعته، فطارت المجرفة الحديدية داخل القدر وخارجه بسرعة خاطفة، وكأنها تنين أزرق عتيق يهيج في هاوية القدر الأسود التي لا قرار لها! وفي هذه اللحظة الرائعة، بلغت تعابير وجهي السيد وتلميذته ذروتها! ارتجف الطاوي العجوز في كل أنحاء جسده، وارتجفت جي مينغ أيضًا.
دوى صوت عنيف، وارتفعت ظلال المجارف فجأة في السماء، ككفٍّ ملوّن من بتلات متساقطة! اجتاحت قوة الخلود الهائلة السائل المغلي في القدر الحديدي وقمَعَته! لوّح فانغ يون بالمجرفة، فبدت كرمح إلهي، وخرج الرمح كالتنين! وبدت كظل سيف يشق الضوء، وكعشرة آلاف سيف تفتح السماء!
لم تعد حركاته فجة وقبيحة كما كانت في البداية، بل أصبحت ذات جمالية فنية فائقة. للحظة، تحولت المجرفة الحديدية في يدي الخالد العظيم فانغ إلى سكين، ثم إلى سيف، ثم إلى رمح تنين فضي! كان المشهد أشبه بزئير تنين وغناء عنقاء، لا مثيل له! لقد كان حقًا، مشهدًا رائعًا!
'اللعنة! من يجرؤ على القول بأن قلي الحبوب أمر مبتذل في المستقبل! سأقاتله بكل ما أوتيت من قوة!' فكر شو تشنغ داو بحماس شديد، 'تبًا! أليس هذا أقدس بعشر مرات من صقل الحبوب في فرن؟!' كان شو تشنغ داو في قمة سعادته، بينما وكادت جي مينغ تفقد توازنها من فرط الذهول.
فجأة، بين زئير التنانين وعواء العنقاء، اجتاحت رائحة دواء قوية القاعة بأكملها. وفي القدر الأسود الكبير، علت أصوات رنين واضحة وممتعة. أشرق ضوء الخلود، وكأن كنزًا إلهيًا على وشك أن يولد! رقصت المجرفة الحديدية في يد فانغ يون مئات المرات، وفجأة انقسم الضوء إلى ظلال، واندمجت الآلاف في ظل واحد! ثم قفزت المجرفة واستقرت خلف ظهره!
"آه!" صرخ الطاوي العجوز وقد بلغ به السكر منتهاه! لقد حفر هذه الوقفة شديدة الوسامة في ذاكرته بقوة! وفي اللحظة التالية، وفي خضم التوهج الضبابي، طارت اثنتا عشرة حبة خلود متوهجة باللون الأحمر من القدر الأسود الكبير.
صاح فانغ يون بهدوء: "سيد شو، خذ الحبوب وتذوقها!" لوّح بأكمامه، فطارت حبوب الخلود المتألقة نحو الطاوي العجوز. أخذها الطاوي بتقديس، وانحنى معتذرًا: "لا أجرؤ على أن أدعو نفسي سيدًا أمامك يا سيدي، نادني شياو شو فحسب". ثم بدأ الطاوي يتذوق الحبوب وهو يرتجف، وازدادت الإثارة على وجهه شيئًا فشيئًا.
علق الطاوي بصوت مهيب: "حبة من الدرجة الثالثة، حبة بناء روح النار! خصائصها الدوائية كاملة وغنية، وروحانيتها فائقة... ومظهرها ممتاز أيضًا..." ثم أسهب في التعليق، وكانت الدهشة والإعجاب يتصاعدان من نبرته بين الحين والآخر. لم يعد مظهره الخارجي قادرًا على إخفاء الصدمة التي تعصف بقلبه. لم يستطع حقًا أن يصدق أن هذه الجودة من الحبوب قد صنعها كيميائي لأول مرة أثناء عملية الترقية... بل قلاها لأول مرة...
رفع الطاوي العجوز إبهامه وعيناه مليئتان بالرهبة: "يا سيدي، هذه الحبوب من أعلى جودة! تهانينا لك أيها الكيميائي الكبير من الدرجة الصفراء!" كان الأمر كما لو أنه لا ينظر إلى كيميائي أقل منه درجة، بل يشهد ولادة أسطورة في طريق صقل الحبوب!
ضحك فانغ يون ولوّح بيديه: "هاهاها! لا يستحق الذكر! لا يستحق الذكر!" كان تواضع فانغ العظيم سببًا في انزعاج الطاوي شو، فقال له: "يا سيدي، لمَ لا تركز على دراسة طريق صقل الحبوب! مع موهبتك هذه، فإن التدريب هو مضيعة كاملة للوقت! أنت بالتأكيد أسطورة في طريق صقل الحبوب أضاع التدريب وقته!"
ابتسم فانغ يون بمكر وقال: "ههه، ما تقوله هو عكس ما قالته الجنية هونغ يان تمامًا. بالأمس، قالت المبعوثة الإلهية إن تعلمي لصقل الحبوب هو مضيعة محضة للوقت، وإنه من الأفضل لي أن أتدرب معها..." كان فانغ يون يمازحه، وما إن أنهى كلامه حتى دوى همهمة رقيقة في ذهنه فجأة.
"همف! متى قلت ذلك!"
"لكن، طريقتك في صنع الحبوب مثيرة للاهتمام حقًا. تعال إلى هنا... وعلمني..." عندما سمع فانغ يون هذا، لمعت عيناه، وتوهج جسده، واختفى من مكانه في الحال وهو يردد: "ها أنا قادم! ها أنا قادم! سأعلمك بالتأكيد خطوة بخطوة!"