نظر آشر إلى ما وراء الجدران، نحو الساحر، ورئيس العفاريت، وجنوده البالغ عددهم 300 على ظهور الذئاب.
فجأة، سحب الساحر غطاء الرأس، ليكشف عن وجهها الشاب الناعم الذي كان شاحبًا بشكل مخيف، حتى بالنسبة لشخص من أهل القفار.
"يعلو."
تمتمت ببعض الكلمات الأخرى. نظر آشر حوله، متوقعًا حدوث شيء ما، لكن لم يحدث شيء. حتى نظر إلى قدميه، اكتشف أن الخشب قد انخلع من مكانه وربطه بالحائط!
وبما أن الأرض تشمل أيضًا الخشب، فقد كان الساحر ملزمًا بالسيطرة عليها أيضًا.
ومع ذلك، للسيطرة على الخشب الميت إلى هذا الحد، كان على الساحر أن يكون ساحرًا برتبة الماس على الأقل!
انفتح الخشب، وشكّل ذراعًا، وقيّد ذراعيه. وبينما كان آشر على وشك إطلاق قوته القتالية، ارتفعت عشرة أذرع ترابية أكبر من الجدار نفسه، بخمسة أصابع كاملة، كل منها أكبر بعدة مرات من إنسان.
تصافحت الأذرع واصطدمت بالجدار! سقط العديد من الجنود مع الجدار، وسقطت صرخاتهم المذهولة في آذان آشر.
سقط كل من الأورك ورجاله؛ ودُفن معظمهم تحت الأنقاض، كما اختفى نصف الجدار على الجانب الأيسر من البوابة الرئيسية!
ضربت الساحرة عصاها على الأرض وبرزت الأشواك الأرضية من الأرض بأعداد كبيرة!
بطريقة ما، أفلت من الأورك وهاجم رجاله وحرس نيمريم. عندما رأى آشر ذلك، تأوه، وتحرر، وزأر.
"سيريوس!"
أوووه!
اندفع ذئب أبيض ضخم من الغابة وأطلق نيرانه على الزعيم خان والساحر. وعندما انطفأت النيران، رأوا جدرانًا ترابية محترقة.
"الآفة الصغيرة!"
بصق الساحر، وارتفع شوكة سميكة. أحس بها سيريوس في الوقت المناسب وقفز بعيدًا. اندفعت إلى الأمام، لكن الساحر صعد عدة جدران لإبطائها.
قاد خان رجاله عبر المسار الذي خلقه لهم الساحر واندفع نحو الجدار لكنهم واجهوا سفيرة تطير نحوهم.
سرعتها كانت مرعبة!
سووش!
في اللحظة التالية، كانت أمامهم. سحبت سيفها من غمده، وضربته به. انبعث ضوء هلالي ضبابي، فقتل ثلاثة أورك أقوياء بجيادهم!
صرخ خان غاضبًا، وأخذ درعه ورفعه. انطلق شعاع من الضوء، فأعمى سافيرا وهبطت من السماء.
دون أن يُضيّعوا هذه الميزة، انطلق الأوركيون بجيادهم، لكن آذان سافيرا كانت أكثر حساسية من عينيها. رقصت بينهم، تاركةً الأورك موتى وهي تُقرّب بينها وبين خان.
"كاهنة!"
جعلتها صرخات شعبها تتردد في خطة الانتقام. رفعت رأسها، فرأت الصدام المخيف بين سيريوس والساحر، فاختارت الانسحاب، لكن خان لم يكن ليترك هذه الفتاة تفلت من قبضته.
لقد كانت بالفعل في متناول يده.
لم يكن هناك شك في أن خان اعتبرها إحدى غنائم حربه.
رفع ساطوره واندفع نحوها. كان ذئبه سريعًا بشكل مدهش، قادرًا على تقليص الفجوة بينهما على الأقل. فجأة، قبضت سافير على قبضتها، وتشكل حاجز أمام خان.
كشبح أبيض، ظهرت أمام الذئب وقطعت رأسه! فاجأت مهارتها في المبارزة خان، وقبل أن يدري، كان سيف سافيرا ينقض على رقبته.
اتضح أن هذه لم تكن من نوع الفتيات التي تهرب من الخطر.
رنين!
تطايرت الشرر وهو يصدّ الضربة بصعوبة. ولأن خان كان يعلم بصعوبة التغلب عليها، وجّه ضربةً قويةً، تفادتها سافيرا وطعنت سيفها في مرفقه، لكن سيفها ارتدّ عندما أصابه.
حينها بدأت دراسة درع رئيس الطبقة الأوركية.
كان هذا الدرع يحمل آثار مكونات سحرية. لم يكن الدرع التقليدي الذي يصنعه الحدادون!
"تعالي هنا!" مد خان يده ليمسكها، لكنها طارت من قبضته وحلقت في الهواء.
"سافيرا!"
جاء صوت آشر من وراء الجدار. التفتت لتجد الجدار قد هُدم.
ورغم ذلك، استمرت المعركة.
كان الأورك بالآلاف، وكان فريقها يخسر رجالًا بأعداد كبيرة. بدون الجدار، مما قلل من عدد الأورك الوافدين، أصبحت المعركة مفتوحة.
حتى نخبة رجال آشر لم يستطيعوا تحمل الضغط. كانت ميزتهم الوحيدة هي فرسانهم البعيدين، لكنهم هم أيضًا كانوا في مأزق، إذ كانت ساحة المعركة شديدة الفوضى لدرجة يصعب معها التمييز بينها.
كان هناك احتمال أن السهم سوف يصيب رجالهم بدلا من الأورك.
دون أن تلتفت إلى خان أكثر من ذلك، طارت سافيرا نحو المدينة.
خلف الأسوار المهدمة، قاوم رجال آشر التيار ببسالة. سقط حرس نيمريم بأعداد كبيرة. لم يبقَ منهم إلا القليل، فاشتد الضغط على رجال آشر.
كانت الوفيات التي أحصيت في قواته بسبب الأذرع الترابية السميكة التي كانت تهدم المباني والجدران، وأحيانًا تدفن الجنود في الأرض.
لقد رفضت أسلحتهم أن تعمل على أيدي الأرض الجبارة.
كان سلاح أليكس فقط هو المهم.
"سيدي، يجب علينا التراجع." قال ملك السيوف وهو يلهث بشدة.
نظر إليهم آشر. بما أن معظمهم لا يملك دروعًا، فإن معدل خسائرهم سيرتفع بشكل كبير مع تناقص قوتهم.
"تراجع!"
وبينما كان آشر يصرخ، رأى سافيرا تطير إلى داخل المدينة، فاستدعى حاجزًا أعطاهم بعض الراحة.
"دعونا نعود إلى قاعة المجلس."
قالت على عجل.
أوووه!
صرخة ألمٍ تسللت إلى آشر. كان ذلك هجومًا مفاجئًا من خان عندما رأى أن سيريوس يُسيطر على الساحر.
"ذئبك..." نظرت سافيرا إلى آشر، وهي لا تعرف ماذا تقول.
مع تشتت انتباه سيريوس، استدعى الساحر المزيد من الأشواك التي جعلت الحاجز يهتز بعنف. "يا سيد آشر، سيسقط الحاجز وستحصد هذه الأشواك أرواح العشرات دفعةً واحدة."
وعندما سمع آشر ما قالته سفيرة وعواء ذئبه، صر بأسنانه.
نظرًا لأن غمد سيفه لم يكن قادرًا على إتلاف تعويذات الساحر، فإن النصل الفعلي سوف ينتج نتيجة مختلفة.
أمسك آشر الغمد وسحب إيوديا من غمده!