زأر الأورك القوي الآخر ولوح بسيفه بقوة كبيرة حتى أنه بعد تفاديها، ارتجف شعر آشير.
رنين!
اصطدمت أسلحتهم في الاصطدام الثاني، وانكسر سيف الأورك القوي، تبعه تأوه عميق مملوء بالألم بينما كان يتعثر إلى الخلف.
بوتشي!
قام آشر بطعن الأورك بسيفه، ثم سحبه ودفعه بعيدًا عن الحائط.
وبينما سقط الأورك القوي نحو الأرض، رأى آشر خمسة محاربين من الأورك مع اثنين آخرين من الأورك الأقوياء يتجهون نحوه بتعبيرات تهديدية.
"إنسان صغير!"
زأر أورك قوي. تمسك محاربو الأورك بدروعهم في وضع دفاعي وهم يغلقون الفجوة. طقطقة آشر رقبته وانطلق نحوه وهو يهزّ إيودياس دون رادع.
باستخدام قوته الغاشمة الصرفة، حطم دروعهم، مما أدى إلى مقتل خمسة من العفاريت المصنفة في المرتبة الفضية على الفور!
رنين!
صدّ هجمات الأوركيين القويين بتنهيدة خفيفة. حاول أحدهما ركله، لكنه تراجع خطوة إلى الوراء، وأمسك بساق الأورك الضخمة وقذفها إلى الجانب الآخر. قبل أن يتمكن الأورك القوي من الهبوط، قفز سياف ملكي، وغرز سيفه في صدره!
ضرب الأورك الآخر آشر بدرعه، مما دفعه للتراجع أربع خطوات. لفّ يديه حول مقبض سيفه، فانفجرت قوته القتالية.
لقد ركز على سيفه.
حفيف!
قدّم كريمسون لايت حركةً رائعةً وهو يُلوّح بالسيف، قاطعًا الأورك والآخرين! عندما رأى آشر ما فعله، شهق بهدوء.
لم يستطع أن يصدق أنه هو نفس الرجل الذي احتاج إلى حيوانه الأليف وخادمه لضمان بقائه على قيد الحياة في البداية.
لم يستطع أن يصدق أنه تحول من المبتدئ الذي كان عليه ذات يوم إلى محارب قادر على القتال في ساحة معركة فوضوية كهذه.
ستقع معارك أكثر فوضويةً ورعبًا في المستقبل. حان الوقت ليُعدّ نفسه للمعارك الضخمة التي سيخوضها ليُصبح مملكته إحدى القوى العظمى في تيناريا.
"آرغ!"
صرخةٌ جعلته يستدير. جاءت من سيافٍ ملكيٍّ تحطمت ركبته بمطرقةٍ حديديةٍ لأوركٍ قوي. واجه السياف الملك اثنين من الأوركيين الأقوياء في آنٍ واحد، ورغم أنه تمكن من قتل أحدهما، إلا أن الآخر أصابه!
أطلق ملك السيوف العنان لغضبه لكن الأورك القوي رفع مطرقته الحديدية لسحق رأس السيوف.
فجأة، ظهر حاجز أخضر شفاف، يحمي السياف من الضربة. بدلًا من قتله، صُدِّ الأورك القوي بقوة هائلة ألقته عن الجدار.
ضوء أخضر فاتح غطى ركبتي المبارز وتم ترميم ركبته كما لو أنها لم تنكسر أبدًا.
هذا جعل آشر ينظر إلى الكاهنة وهي تحلق في السماء. كانت لا تزال تحمل سيفها، ولكن حرصًا على تقليل خسائرهم، قررت الإشراف على الحرب بدلًا من المشاركة كمقاتلة.
لقد كانت تضحية تليق بزعيم.
بوم!
اهتزت الأسوار. ورغم أن آشر ورجاله صمدوا في وجه الضغط، إلا أن البوابة لم تكن كذلك! فنظر آشر إلى أسفل، فاكتشف أن البوابة قد هُدمت!
لكن قبل أن يندفع الأورك، أغلق حاجز المدخل. بدأوا يصطدمون بالحاجز، مسببين تموجات.
نظر آشر إلى سافيرا فرأى صراعًا طفيفًا على وجهها. قالت وهي تنظر إليه: "البوابات!"
"نيرو!"
نادى آشر بليده: "خذ عشرين رجلاً وافتح البوابة!"
أومأ نيرو برأسه، وبحلول الوقت الذي نزلوا فيه، انهار الحاجز، الذي كان يتعرض للهجوم من قبل مئات من العفاريت القوية، وهي مخلوقات ذات قوة هائلة، وتدفقوا مثل موجة من الفظائع.
كان الذئاب أول من اندفعوا للخارج، واندفعوا نحو حراس نيمريم الذين شكلوا تشكيلًا كتيبيًا.
"استعدوا لـ—!"
بام!
لم يستطع القائد إكمال جملته عندما انقضّت الذئاب. التقت الرماح بالمخالب والأنياب في صراع دموي. طعن مئات الرجال رماحهم بكل قوتهم وهم يسحقون الذئاب بالعشرات.
"اسحب للخلف!"
زأر القائد بأعلى صوته، لكن رجاله لم يستطيعوا التراجع ولو خطوتين عندما واجههم الأورك الأقوياء بضربات قوية من أسلحتهم الضخمة. انكسرت الكتيبة على الفور، وقُذف الجنود بعيدًا.
لم تكن قوتهم نداً للأورك. لم يكونوا بانضباط جنود آشبورن، الذين، حتى قبل أن يجرّبوا الترقيات، خاضوا معارك عديدة صقلتهم ليصبحوا جنوداً عظماء، عقولاً وأرواحاً وأجساداً!
في ثوانٍ معدودة، سقط أكثر من مئة من حراس نيمريم، لكن عشرة منهم فقط لقوا حتفهم، حيث أنقذت سافيرا الآخرين. من الجانب الأيمن، هاجم نيرو الأورك بعشرين سيافًا ملكيًا. كانت مهاراته في استخدام السيوف ممتازة، واندفع برشاقة.
كان نيرو، بفضل موهبته، كالسمكة في المحيط. ظلّ يسحق الأورك حتى واجه أوركًا قويًا.
أرجح الأورك القوي فأسه الكبير إلى الأسفل، لكن نيرو ذهب إلى يمينه، وتمكن بسهولة من التهرب من الفأس الكبير الذي حفر عميقًا في التربة.
داس على مقبض الفأس، وقفز في الهواء وأطلق ضربة متقاطعة في اتجاه رقبة الأورك.
"بطيئ جدًا."
بام!
سقط الأورك القوي فاقدا للوعي، وواصل هجمته القاتلة. وما إن توغل في التيار حتى صفع محاربًا من الأورك جانبًا واستمع إلى ما حوله.
اتجهت حواسه مباشرة إلى حيث كان والده، وفي اللحظة التي تمتم فيها والده بشيء ما، اتسعت عيناه.
"270 قتل!"
كان أليكس مولعًا بإحصاء عدد قتلاه، وقد ترسخ هذا الأمر في أعماق روحه لدرجة أنه كان يفعل ذلك دون أن يعلم، واستخدم ابنه ذلك لتدريب نفسه.
لقد قتل والده 270 وقد حقق للتو رقم 80 في القتل!
الفجوة كانت ضخمة!
وبينما اشتدت المعركة، دخل صوت سافيرا فجأة إلى آذان آشر.
"الساحر والزعيم على وشك التحرك!"
وبعد أن سمع آشر ذلك، استدار ورأى الساحر يسحب عباءته، ليكشف عن وجه امرأة شابة.
"يعلو!"
لقد نطقت.