تحت السماء المظلمة ومختبئين في الضباب الذي كان يتم انقشاعه بحرارة الكبريت المتساقط على جدران جرين روك كان هناك آلاف الجنود طوال القامة يحملون دروع البرج يسيرون نحو الجدران.
سووش! سووش!
لقد طار الكبريت الكبير فوق رؤوسهم وسبب الدمار الذي شاهدوه بأعينهم لكنهم ظلوا بلا عاطفة.
وفي هذه الأثناء، في قلعة اللورد، كان رجل يرتدي رداءً ليليًا أخضر يسير عبر الردهة بخطوات سريعة.
وكان خلفه بعض المسؤولين وحراسه.
"علينا إبلاغ الكونت، يا سيدي." قال أحد المسؤولين للفيكونت سوريا.
التفت الفيكونت نحو الرجل. "لأي سبب؟ هجوم عابر؟"
"ج... عادي! لديهم أسلحة حصار." كافح الرجل كي لا يرفع صوته، فهذا قد يبدو وقحًا أمام رئيسه.
"أسلحة الحصار—؟"
بوم!
اهتزت القلعة، فسارع الفيكونت سوريا إلى نافذة داخل القاعة الكبرى، ومن هناك رأى الكبريت يتساقط على الجدران. كان الجدار الأول قد تهدم بالفعل، والثاني لن يصمد طويلًا.
لقد احترق كل شيء في الأعلى إلى رماد، وكان الممر أعلى الجدار مكسورًا، وأولئك الذين استطاعوا التحرك في الوقت المناسب اختفوا إلى الأبد لأن حتى أجسادهم لم تبقَ.
عندما رأى الفيكونت سوريا المزيد من الكبريت، ارتجفت شفتاه. "ما هذا بحق السماء يا تيناريا؟!"
ثم استدار وأشار إلى الكبريت وهو يواجه مسؤوليه.
ما رآه فاق أسلحة الحصار التقليدية. كان هناك سببٌ لعدم صدمته عند سماعه أسلحة الحصار، لكن حجم الأحجار، ونوعها الذي يشبه ما يُنتشل من بركانٍ يغلي، وقوتها التدميرية كانت تفوق الوصف.
ما نوع سلاح الحصار هذا؟ لا بد أنه كان قطعة أثرية من حصار!
"أثرية."
من المؤكد أن تلك المنجنيقات كانت سحرية، وهذا ما جعلها آثارًا.
"المقلاعات يا سيدي. إنها آثارٌ قوية، وجدراننا لن تصمد طويلًا."
"أي بيت يجرؤ على مهاجمة تابع للكونت؟"
عبس سوريا.
"منزل آشبورن، بالطبع. نفس المنزل الذي هاجمنا أتباعهم فيه."
"بيت أشبورن؟!" صرخ الفيكونت سوريا في حالة من عدم التصديق.
عبس الفيكونت سوريا وقال: "منذ متى أصبحت عائلة آشبورن بهذه القوة؟"
كانت تنقصنا المعلومات. اللورد آشر رجل غامض، أو لنقل... ماكر ومخادع. حضر الحفلة وهو مقعد، وأخفى كل ما يتعلق بنموه حتى الآن.
قبض الفيكونت سوريا قبضته. "لقد أثبت أنه أكثر من مجرد طفل."
"على الرغم من أن أسلحة الحصار التي يستخدمها فظيعة، فقد أعددنا العدة لإطلاق الكلاب العملاقة ذات الأسنان الحادة مع ثلاث كتائب من المشاة السوريين لاعتراض مشاته الثقيلة."
"هل لديه مشاة ثقيلة؟!" دلك الفيكونت سوريا جبهته بعد أن صرخ.
من أين حصل على هذه الأموال لبناء فرقة مشاة ثقيلة؟ هذا الوغد. لنُطلق موجتنا الأولى. لنرَ كيف سيتصرف رجاله.
أومأ القائد برأسه وغادر على عجل.
عندما أصبح الذئاب المقفرة على بعد 200 ياردة من الجدران، انفتحت أبواب الجدار الثاني، وخرجت الكلاب العملاقة ذات الأنياب الحادة مع جنود المشاة السوريين خلفهم مباشرة.
كانت رؤية 300 كلب عضلي يبلغ طول كل منهم 1.6 متر يتسابقون عبر الأنقاض والحطام والدخان كافية لتجميد رجل بالغ، لكن الذئاب المقفرة استمرت في السير إلى الأمام.
واصلوا مسيرتهم العنيدة حتى انقضّت عليهم الكلاب. في تلك اللحظة، تسللت ذئاب الخراب النخبة خلف دروع أبراجهم وثبتت أرجلهم اليسرى في التراب.
بام! بام! بام!
خدشت الكلاب الدروع، لكنها لم تُسبب أي ضرر. لم تُسبب حتى خدشًا واحدًا.
بوتشي! بوتشي!
انطلقت رماحهم الذهبية، فاخترقت الكلاب. تهادت أنيناتهم، لكن تعابيرهم ظلت جامدة.
ولسوء الحظ، قفز بعض الكلاب فوقهم وهبطت في وسطهم، مما أدى إلى إصابة بعض الجنود.
انزلقت مخالبهم بسهولة من دروع الجنود، وأدى التأثير إلى تراجع الكلاب بينما بقي الجنود في مكان واحد.
"الدروع!
بوم! بوم! بوم!
بنوا جدارًا من الدروع، أحاطوا به الأنياب، وطعنوها حتى الموت. أمام أعين القائد في أعلى الجدار، انهارت فرقة الوحوش التي كان يفتخر بها بأعداد كبيرة دون أن تُسبب أي خسائر بشرية.
ولم يُصَب أو يُقتل أي جندي!
ارتجفت حدقتاه.
"الفرسان!"
لا يستطيع فعل ذلك إلا الفرسان المجهزون بكامل معداتهم. كان بإمكانه رؤية آلاف من هؤلاء الرجال، أي...
آلاف الفرسان!
التفت القائد نحو جنود المشاة السوريين، واتسعت عيناه.
"أعطِ الأمر. يجب عليهم التراجع فورًا!"
كان القائد الذي تحدث معه ينظر إلى جنود المشاة السوريين الذين كانوا على وشك الاصطدام بالذئاب المقفرة وقائده.
"ولكن يا قائد..."
"الآن!"
ركض القائد نحو البوق بأقصى سرعة. وحين وصل إليه، رأى جنود المشاة السوريين يُذبحون بلا رحمة.
ارتدت أسلحتهم عن دروع الذئاب المهجورة، وبضربة واحدة من الرمح كانت قادرة على إطلاق جندي مشاة سوري بضعة أمتار في الهواء.
كان التفاوت في القوة كبيرًا جدًا.
نفخ بوق السيارة بسرعة، فعاد الجنود إلى السور. وبينما هم يركضون، ازداد وجه القائد برودة.
ارتجفت عيناه عندما رأى فرسان أشبورن الضخام يركضون خلف المشاة السوريين، ويتجاوزونهم ويتجهون نحو البوابة.
وبينما كان هذا يحدث، اشتبكت الذئاب المقفرة ذات الدروع الفضية مع جنود المشاة السوريين الهاربين، وسحبوا رماحهم وغرزوها في دروعهم القشرية.
"أغلق الباب!"
جاءت صرخة القائد المذعورة من بعيد، مما تسبب في عودة القبطان إلى الوراء.
"أغلق الباب!"
بدأ العديد من الجنود في دفع الأبواب الخشبية السميكة باتجاه بعضهم البعض، ولكن عندما رأوا أن الذئاب المهجورة ستصل قبل وصولهم، قاموا بقطع الحبل الذي يحمل الباب الشبكي.
بام!
أغلقت على الفور.
تراجعت القوات بسرعة، مما سمح للرماة بأخذ مكانهم.
تابك! تابك!
سقط صوت ارتطام الأحذية المعدنية بالأرض في آذان الرماة، فحدقوا في الصورة الظلية الضخمة الخارجة من الضباب.
سووش!
أضاءت النيران فوق الرمح الطويل للصورة الظلية الضخمة، مما أدى إلى رسم شخصيته الضخمة في ضوء مشؤوم.
"هل هذا إنسان؟"