الولاء، هذا المصطلح المعروف في عالم الحدود، كان شعورًا عميقًا بالالتزام والتفاني من خادم تجاه سيده، لكن هناك لحظة معينة تصل فيها الأمور إلى حد يدهش حتى الأرواح العظيمة.
لقد بلغ ولاء أليكس ذلك الحد. لقد تجاوز مرحلة التخلي عن كل شيء، بما في ذلك شرف خدمته، وفي المقابل حصل على ما يتوق إليه عدد لا يحصى من الأرواح والفنانين.
أصبح خالدًا! كراكِل!
بعد أن طار مباشرة عبر كيرين، ارتفع أليكس في الهواء، محدقًا في الجثة المحروقة التي لم يعد بالإمكان التعرف عليها كجنرال الأسود العظيم.
كان حضوره السماوي عابرًا بينما استمر في الصعود. وظلت عينيه على آشر حتى اختفى في السماء المرصعة بالنجوم، تاركًا آشر مع لوحة حالة مذهلة.
[الاسم: شومر مي'ل (حارس من السماء)
العمر: ???
الرتبة: ???
الموهبة: ???
الولاء: 100 (+1!)
المهنة: ???]
ابتسامة خفيفة ظهرت على وجه آشر. "يا لها من طريقة رائعة للهروب من هذا العالم الموبوء." تفوه، وهو يشعر بالسعادة لأن أليكس لن يبقى عالقًا في عالم الأرواح بمفرده، ومع قليل من الحزن لفقدان صديق.
ربما يومًا ما سيلتقون مرة أخرى، لكن في الوقت الحالي، كل ما استطاع قوله هو…
"شكرًا لك." بينما كان يقول ذلك، نظر آشر إلى آلاف الوحوش، شومر مي'ل، المسمى البشري أليكس، الذي قضى عليهم.
كان جميع الجنرالات الثلاثة الشريرون قد ماتوا، وتعرض جنرالات اللوتس الأبيض لإصابات كبيرة، لكن في المقابل، قتلوا الآلاف، مما قلل بشكل كبير من جيش بيليال.
نظر آشر إلى إيثامار باحترام كبير في عينيه. كان سيفيًا مصنفًا في رتبة القديس، ومع ذلك استنزف إيثامار كل طاقته!
في رتبته، كان يمكنه القتال لأسبوع كامل والمضي قدمًا وهو يتنفس بسهولة، لكن هذا السيف المخيف استهلك كل طاقته في دفعة واحدة!
وحدث ذلك بمساعدة أرييل آشبرن، فارسة مصنفة إمبراطوريًا! لم يستطع آشر تخيل الرعب الذي كان سيحدث لو كان يقاوم إيثامار بمفرده.
خطر له فكرة غريبة، لم تكن منه! هذا الانقطاع يعني شيئًا واحدًا فقط! لقد استيقظ سيريوس!
استدار آشر، محدقًا في عين سيريوس اليمنى القرمزية. اليسرى لم تكن تعمل بشكل صحيح.
بدا أن شومر مي'ل فعل أكثر من مجرد قتل أعدائهم، فقد سرع طاقته أيضًا تعافي سيريوس.
بعد كل شيء، كان تحت سيطرة بيليال لعدة أشهر.
اقترب سيريوس وخفض رأسه، ولمس آشر رأس الذئب برأسه. "هل قتلته؟"
ضحك آشر. كان سماع سيريوس يتحدث أمرًا غريبًا، لكن السؤال الذي طرحه جعله يشعر بالمرح.
لا يزال سيريوس لم ينسَ الوردة السوداء!
"لقد فعلت." بينما كان يداعب رأس سيريوس، أصبح الذئب شفافًا ودخل قلبه. بدون أن يُخبر، عرف آشر أنه عاد إلى العالم البشري.
أطلق تنهيدة ضعيفة لكنها مطمئنة، واستدار، واتسعت عيناه لرؤية بيليال تنزلق بعيدًا عن ساحة المعركة.
"أين لاميخ؟"…
وقف آشر بين الوحوش الأخرى، مثل زيله، ذئب مطارد القمر، نايت، وبعض الآخرين، محدقًا في لاميخ.
جلس الفوليبير على جذع الشجرة، حيث اعتاد الجلوس. وعلى الرغم من مرور ساعات منذ الحرب، لم يعد لاميخ إلى شكله الطبيعي كدب.
ظل في حالة الحرب. ومن نايت، أدرك آشر أنه بمجرد أن يترك لاميخ حالة الحرب، سيموت.
كان جلده الصلب مخدوشًا في أماكن مختلفة، مع جروح عميقة سببتها بيليال والتي لا يمكن شفاؤها.
قيل إن الجروح التي تسببها بيليال كانت مؤلمة للغاية، كالشوك المضغوط على جرح مفتوح!
ومع ذلك، ظل وجه لاميخ صامدًا.
"يا آشبرن الشاب." واجه لاميخ آشر بابتسامة بشرية ناعمة. الآن بعد أن أعيد تشكيل وجهه، لم يعد مقيدًا في إظهار التعبيرات بعينيه فقط.
"لم يتبق لديك أكثر من أربعة أيام. جسدك البشري سيبدأ برفض روحك إذا لم تعد."
سقط صوته العميق في أذن آشر.
أظهر آشر ابتسامة مختلطة بالحزن والفرح. عند رؤية ذلك، ضحك لاميخ. "أنت لا تعرف كيف تعود. هاهاها، هل هذه شجاعة أم حماقة؟"
وعلى الرغم من ضحكه، استطاع آشر أن يرى أن لاميخ كان يحتضر.
"جميع فوليبير الإمبراطوريين ماتوا. لم نتوقع أن تنمو قوى بيليال إلى هذا الحد، لكنه مصاب بجروح بالغة الآن."
"قواته أيضًا ضعفت بشدة." أضافت زيله.
أومأ لاميخ برأسه. "تعال، آشر."
اقترب آشر من الدب الذي نهض عند اقترابه.
وضع لاميخ إصبعه السبابة عليه—كانت مخالبه الصلبة مضغوطة على رأس آشر.
"حان الوقت." خرج ضباب أبيض منه ودخل آشر. في غمضة عين، اكتشف آشر أن لاميخ قد عاد إلى شكله الطبيعي كدب بينما أصبح أطول بشكل غريب وغطيه فرو أبيض بالكامل.
كان لديه جدائل سميكة مربوطة بحلقات ذهبية، مخالب طويلة يمكنها قطع الفولاذ، قوة هائلة تجري في عروقه ومظهر مذهل بصريًا.
الآن، بدا مثل فوليبير في حالة الحرب. الاختلاف الوحيد أنه لا يزال يرتدي ملابس.
[تنبيه! استحوذ المضيف على موهبة ثالثة: فراء الفوليبير المستيقظ!]
كانت هذه موهبة مشابهة لأخيه، فراء راغناروغ الخالد، موهبة جعلت أخاه قويًا وخالدًا!
عندما قبض على قبضته، تصاعدت شرارات البرق على سطح عضلاته المتورمة. نظر إلى الجدائل الطويلة التي امتدت عبر صدره، تقريبًا حتى خصره!
كانت مخالبه، التي بدت وكأنها مصنوعة من الكريستال الأزرق، تتصاعد منها شرارات برق بينما أضاءت إحدى عينيه بضباب أزرق.
لم يكن لديه أشواك بارزة من مرفقيه وكتفيه مثل باقي الفوليبير، لكن حالة الحرب الخاصة به بدت أكثر رهبة.
[درجة الموهبة: قمة المرتبة الأولى!]
كانت مواهب الفراء هي مواهب تغطي الجسد البشري بجسد معزز، يتم إنشاؤه بواسطة قوة المضيف. بمعنى أن آشر لم يتحول إلى دب كما لو أصيب بشكل كبير في هذه الحالة، بل كان جسده الفعلي مرئيًا.
كان الأمر مثل ارتداء درع حي!
قرفص آشر، محدقًا في جسد لاميخ الميت. تراجع فراؤه إلى جسده، وبدأ يتلاشى حتى اختفى تمامًا.
كانت رحلته في عالم الأرواح قد انتهت.