كان آدم يقف على يمين فرقة القتلة المهجورين، مرتديًا درعًا ألماسيًا فاخرًا، مزينًا بزخارف ذهبية معقدة على حواف درعه الصفيحية.
بدا آدم كفارس أسود خرج من المجهول. برز الجزء العلوي من خوذته كغطاء للوجه، بينما غطى الجزء السفلي منه بقية وجهه، باستثناء عينيه. زينت نقوش ذهبية حافة فتحة عينيه.
كان من الممكن رؤية درعه البني السميك من خلال الفراغات التي خلّفها درعه الصفيحيّ، وتحديدًا الفجوة بين واقي كتفه ودرع الساعد.
كانت ترفرف خلفه عباءة زرقاء ذات خطوط ذهبية على الحواف، وكان الدرع الذي يحمي مرفقيه يحمل صورة رأس ذئب.
كان نفس الشيء ولكن أكبر على كتفه الأيمن.
طوّر "ساطوره الجبلي" ليصبح "ساطور الجبل العظيم"، وكان مُثبّتًا على ظهره. كان الساطور كبيرًا جدًا بحيث لا يُمكن حمله على خصره دون إتلاف الحزام.
عندما وقعت أعين الجميع على الفارس المدرع الأسود الذي كان يرتدي عباءة زرقاء وريشة داكنة اللون، استنشقوا نفسًا من الهواء البارد.
كان هذا فارسًا عامًا من الماس يرتدي مجموعة كاملة من الدروع ذات التصنيف الماسي!
كانت آثار ترقيته أوضح بكثير من آثار قادة آشر. كان القادة قادرين على قيادة قوات هائلة، لكن عددهم كان محدودًا بألف جندي، بينما كان الجنرالات قادرين على قيادة عشرة آلاف جندي. هذا يعني أن القائد كان لديه عشرة قادة تحت إمرته، وكان للجنرال عشرة قادة تحت إمرته.
لاحظ آشر أن الرياح تُحرّك عباءات الجميع، فنظر إلى آدم بحاجبٍ مرفوع. "هل تُمارس قوة قتالية مرتبطة بعنصر الريح؟"
"أفعل، يا صاحب السعادة."
سقط آدم على ركبة واحدة وأخفض رأسه. كان هناك شعورٌ واضحٌ بالخشوع في نبرته وهو يشهد الترقية. كانت هذه القدرة العجيبة تتجاوز حدود إدراكه.
كان لديه حتى عقود من المعرفة والخبرة القتالية لكونه فارسًا من الدرجة الماسية!
عرف آدم أن عضلاته قد توسعت، لكن قوته كانت أكبر من التوسع، مما يعني أنه كان قادرًا على فعل أكثر من عشرة أضعاف ما كان يستطيع فعله من سبقه، والذي كان فارسًا من الدرجة الذهبية.
"قم."
عندما وقف آدم على قدميه ونظر إلى ربه، ظهرت لوحة في شبكية عين آشير.
[الاسم: آدم
العمر: 50
الرتبة: الماس
الموهبة: الزئير القديم (S)
الولاء: 95
الوظيفة: آشبورن العامة]
وصف الموهبة: الزئير القديم موهبة بدائية تعود إلى بدايات الوجود، عندما كانت قوة الصوت موجودة بين البشر. بفضل هذه الموهبة، يستطيع الفرد تدمير الأحياء والجمادات بزئيرٍ هائل.
اتخذ آشر خطوة إلى الوراء.
ألم يعني هذا أنه بمجرد إطلاق صرخة حرب، يمكن لآدم أن يسبب دمارًا شاملًا؟!
"ما هو أسوأ شيء فعلته موهبتك؟"
ظهرت التجاعيد على جبين آدم وهو يحاول جاهدا فهم معنى سؤال آشر.
قالت كاتارينا ضاحكةً خافتةً: "يقصد، ماذا فعلت موهبتك؟". في باشان، كانت المواهب تُعرف بالهبات، وهذا ما يُفسر سوء فهم آدم لسؤال آشر.
"هدم الجدران، وشق تدافع أوفوك، وقتل مائة رجل على الفور، وتطهير 200 ياردة من كل العشب والأشجار التي كانت لديه."
أومأ آشر.
"لقد قتلت مائة رجل بزئير؟" حرك نيرو رأسه في عدم تصديق.
"هل يجوز لي؟" نظر آدم إلى آشر.
"أعطوه مساحة!"
أصدر آشير أمره، وقام الجميع بإنشاء مساحة 300 ياردة.
أخذ آدم نفسًا عميقًا. واجه السماء وهدر، وعروقه بارزة من رقبته، لكن درعه كان يخفيها.
بدلاً من رؤية عاصفة تهب إلى الأعلى، ما واجهه آشر كان انفجارًا قويًا أطاح به، وكان على بعد 370 ياردة تقريبًا!
بام!
وجد آشر نفسه ملتصقًا بالحائط. تشتت جميع جنوده؛ طار بعضهم من فوق السور، وانهارت المنازل، وحتى الأرض تحت قدمي آدم تصدعت وغرقت.
توقف آدم، وطقطقة رقبته، وأطلق زئيرًا عميقًا هزّ آذان الجميع. وعندما نظر حوله، صُدم.
الآن بعد أن أصبح فارسًا من الدرجة الماسية، أصبحت موهبته أعلى بعدة أضعاف من ذي قبل ولكن على حساب هذا الدمار.
عندما رأى آدم آشر يئن ويدلك كتفه، سقط على ركبتيه وخفض رأسه.
"سيادتك—-"
انهض. كان خطأي، وليس خطأك. قاطعه آشر. رأى العديد من رجاله يتأوهون. بعضهم مصاب بكدمات نتيجة اصطدامهم بالمباني.
لحسن الحظ أن كاسرو النصل كانوا بالخارج، وإلا فإن الحادث كان سيكلفهم بعض سينتراكس وربما عدد قليل من الفرسان.
لقد كانت تلك الخسارة ستكون فادحة.
التفت إلى الوراء فرأى بيزارك يخرج من مبنى منهار. رمق آدم بنظرة حادة، لكنه كان قلقًا أيضًا.
"أين هو الشخص الذي تسبب في كل هذا في المقام الأول؟" قال أليكس وهو يبحث عن ابنه.
بعد فترة، وجدوه في الحقول. كان الأخف وزنًا، وبالتالي الأكثر تأثرًا.
"اعتقدت أن الرياح ستتجه مباشرة إلى الأعلى." تذمر نيرو.
يتحرك زئيري بطريقتين. الأولى تدفقٌ قويٌّ من فمي، والثانية أشبه بأمرٍ للهواء من حولي لتنفيذ أوامري. الزئير أشبه بأمر.
بينما كان آدم يشرح، لم يسمع نيرو سوى أصوات رنين. أثّر عليه شدة الزئير بشدة، وكذلك الأمر بالنسبة للجنود الآخرين من ذوي الرتبة الفضية.
سنرتاح الليلة. اطلب من الصيدلي ومساعديه أن يعتنوا بالمتألمين. سنغادر حالما يشفون.
...….
داخل خيمة الرب في معسكر أشبورن، وقفت إريتريا وكاتارينا أمامه.
"على الرغم من أننا فقدنا بعضًا من جنودنا النخبة، إلا أننا اكتسبنا الكثير، يا صاحب السعادة."
كانت إريتريا ترتدي درعها وغطاء رأسها، ووضعت يدها خلف ظهرها.
"أوه؟"
انحنى آشر إلى الخلف وأمال رأسه. "أليس تعدادهم السكاني هو مكسبنا الرئيسي؟"
"ليس كذلك. لقد حصلنا على 8000 أوفوك."
جلس آشير.
"8000!"
كانت الأوفوك من الأطعمة الشهية لدرجة أنه بمجرد أن يتمكن من البدء في تربيتها، كان النبلاء يدفعون آلاف العملات المعدنية لشرائها منه!
وهذا جزء واحد فقط. ماذا عن إنشاء فرقة أشبورن أوفوك آرتشر؟!