لطالما قيل إن أول شخص يلاحظ التغيير في الرجل هي زوجته.
كلما كان الزواج أقرب، وكلما كان الزواج أكثر سعادة، كانت الزوجة تميل إلى ملاحظة حتى أصغر تغيير في زوجها في اللحظة التي يظهر فيها.
لم يكن زواج نيكولاس الثاني والإمبراطورة ألكسندرا مختلفًا.
المرأة التي أحبت نيكولاس الثاني أكثر من أي شخص في العالم ووقفت الأقرب إليه، الإمبراطورة، لم تستطع تصديق أي شيء واحد كان يحدث في القصر في الآونة الأخيرة.
"أوه! أيها القيصر العظيم!"
"أقسم أنني لم أرَ قط أي شخص يتمتع ببصيرة تضاهي بصيرة جلالتك. حقًا، أنت القيصر الذي منحه الرب لروسيا."
عندما سمعت رجالًا مثل مدير إدارة الشرطة ورئيس قسم أوخرانا يغنون بمدح زوجها، أصابها الذهول.
هل يمكن أن يكون هؤلاء الرجال هم أولئك المتملقون الذين لم تسمع عنهم إلا؟
لكن المدهش أنه بمجرد أن سمعت القصة كاملة، كان زوجها قد اكتشف بالفعل جاسوسًا يابانيًا من خلال استنتاج وبصيرة هائلين.
علاوة على ذلك، كان قد أظهر حكمًا أذهل حتى إدارة الشرطة عدة مرات، وفي الآونة الأخيرة فقط كان قد كشف حتى تقريرًا مزورًا قدمته وزارة الداخلية.
"...لقد استنتجت أن هناك بعض المؤامرة في العمل هنا."
"عفواً؟ صاحبة الجلالة، هل تقصدين...."
"يخبرونني أن زوجي كان يذهب إلى الحمام بشكل ملحوظ في الآونة الأخيرة. يقول إن ممارسة الرياضة والتأمل في مساحة خاصة به يساعدانه في ترتيب أفكاره...."
"كما يقول. جلالته، في مكان لا يمكن لأحد أن يزعجه فيه، يتأمل...."
"لكنني سمعت أن السيد الشاب ميشا يدخل أحيانًا. لتسليم الوثائق، من المفترض، لكنه إذن ليس مساحة خاصة به تمامًا، أليس كذلك."
حدقت الإمبراطورة بتركيز في الرجل العجوز الجالس أمامها، بوبيدونوستسيف، معلم القيصر السابق ومعلم السيد الشاب ميخائيل الحالي.
لم يكن لديها دليل، لكن غريزة الزوجة كانت تصرخ بأن هذا الرجل العجوز يعرف شيئًا ما.
"أيها المدعي العام. بالتأكيد لاحظت أن القصر أصبح صاخبًا بعض الشيء في الآونة الأخيرة؟"
أومأ بوبيدونوستسيف ببطء.
"نعم. إنه يفيض بالحيوية."
"هل يمكنك حقًا تسمية ذلك حيوية؟"
للحظة، دخلت حدة لا لبس فيها إلى صوت الإمبراطورة.
"قبل ذلك، كان من النادر أن يأتي الوزراء لرؤيته على الإطلاق. حتى عندما كان لديهم عمل، كانوا يقدمونه عادة كتابيًا. لكن هذه الأيام، رؤساء أقسام أوخرانا ومديرو إدارة الشرطة وأمثالهم يصطفون في انتظاره."
"هذا يعني أن قدرات جلالته يتم الاعتراف بها. إذا كان هناك أي شيء، فهو سبب للاحتفال."
"أيها المدعي العام، هل تعتقد أنني لا أعرف الرجل، وأنا التي كانت إلى جانبه منذ قبل زواجنا؟ من تتويجه حتى هذا اليوم، لم يتلق قط ذلك النوع من التقييم."
يقولون إنه عندما يتغير الشخص بين عشية وضحاها، يكون الموت قريبًا، لكن زوجها كان أصغر من أن يُدعى إلى الرب.
"جلالته هو قيصر روسيا. هو رجل يحق له إظهار هذا القدر من البديهة."
"إذن بتلك البديهة اكتشف جاسوسًا يابانيًا يدعى أكاشي؟ وبمجرد تصفح تقرير؟"
"هكذا يقولون."
"وقضية كيشينيف، عرف أن هناك شيئًا خاطئًا من سطرين فقط في تقرير، أهذا صحيح؟"
ربما كانت ستُصدق الأمر لو كان منطقيًا؛ كيف كان من المفترض أن تقبل ادعاءات لا حتى أولغا وتاتيانا كانتا ليصدقاها؟
"هل ربما كنت أنت من ساعده، أيها المدعي العام؟"
"صاحبة الجلالة. لا يصح لي أن أتكلم باستخفاف عن أمور تخص جلالته."
"إذن من بحق الجحيم يهمس في أذنه؟ ويت؟ لوبوخين؟ أم ذلك الطفل الذي يتبعه إلى الحمام؟"
بالطبع، مهما كان الفتى ذكيًا، لم يكن بإمكان طفل أن يلعب الدور القيادي في أمور كهذه.
اشتبهت الإمبراطورة سرًا في أن ميشا كان يتلقى النصائح من المدعي العام أو شخص آخر ويبلغها إلى القيصر.
لكن بوبيدونوستسيف أخذ نفسًا بحذر، ثم هز رأسه ورفض كلماتها.
"صاحبة الجلالة. هناك شيء واحد فقط يمكنني أن أخبرك به بيقين. كل ما يحدث الآن هو بحكم جلالته الخاص. لا أحد يشد أي خيوط."
"لا يمكن أن يكون...."
"ثق بي، من فضلك. هذا الرجل العجوز خدم بيت رومانوف طوال حياته. هل سأفعل أي شيء لإيذاء ذلك البيت؟"
حدقت الإمبراطورة فيه لفترة طويلة، وشفتاها ترتجفان.
"لكن... لا يمكن أن يكون، لأن...."
"صاحبة الجلالة، لماذا بحق السماء تحملين مثل هذه الشكوك؟ لا بد أن هناك سببًا...."
"لأن زوجي، نيكي، لا يمكن أن يكون بهذا الذكاء!"
"آه......."
زوجي ببساطة ليس بتلك القدرة.
في هذا الانفجار الصادق من الإمبراطورة، التي أحبت وعرفت الإمبراطور أفضل من أي شخص، حتى بوبيدونوستسيف الماكر العجوز وجد نفسه عاجزًا عن الكلام للحظة.
لأن... حسنًا، كان ذلك صحيحًا.
---
* * *
بطبيعة الحال، نقل بوبيدونوستسيف محادثته مع الإمبراطورة إلى القيصر وإليّ تمامًا كما حدثت.
كان منطقها واضحًا ومباشرًا إلى صلب الموضوع، لكن نيكولاس الثاني لدينا لم يشارك زوجته رأيها بصدق.
"حسنًا، حسنًا... حقًا، حبيبتي تقلل من شأني كثيرًا. كنت ستظن أنها تستطيع أن تضع القليل من الثقة في زوجها المحب."
"هاها...."
- أوه-وه. انكشفنا؟
لا، ليس انكشافًا. إنها فقط تشك في شيء ما.
كان بوبيدونوستسيف قد حذرنا من أن نكون حذرين، لكنه قال أيضًا إنها لم تشك بي في المقام الأول.
كانت فقط قلقة من أن مدير إدارة الشرطة أو بوبيدونوستسيف قد يملأ رأس الإمبراطور بهراء.
"ميشا، هل قال لك المدعي العام شيئًا، بالمصادفة؟"
"آه، نعم. قال الأستاذ إنه لا يعرف شيئًا عن الأمر. وقال لي أيضًا ألا أقول أي شيء."
ارتفع حاجبا القيصر قليلاً.
"جيد. إذا كان بتروفيتش يسير على هذا الخط، فلا داعي للقلق."
"جلالتك. لكنني أعتقد أن الأستاذ على حق."
"همم؟ بشأن ماذا؟"
"كل هذا يجب أن يكون قدرة جلالتك. إذا قال الناس إن قيصر روسيا يتخذ قراراته بالاستماع إلى طفل في الثامنة، ماذا سيصبح مكانة جلالتك؟"
حتى الإمبراطورة من الأفضل لها ببساطة ألا تعرف عن هذا.
كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون، كان ذلك أفضل، دائمًا.
وبالطبع، يجب على القيصر نفسه ألا يأتي أبدًا ليعتقد أنه يُقاد من قبل طفل.
قبل أن يتمكن نيكولاس الثاني، الغارق في التفكير للحظة، من تقديم أي رد، بادرت بالكلام أولاً.
"كل ما أفعله هو إخبار جلالتك بحقائق بسيطة على أي حال. جلالتك هو من يعطي الأوامر فعلاً ويحرك الناس، لذا فهو ليس خطأ حقًا، أليس كذلك؟"
- بصراحة، نيكي لدينا ربما يؤمن بذلك بالضبط.
وبطريقة ما، كان هذا صحيحًا فعلاً.
أي شخص آخر لم يكن ليختار أبدًا أخذ كلمات طفل على محمل الجد، أليس كذلك؟
لم يكن من المبالغة القول إن هذا كان إنجازًا لم يكن ممكنًا إلا بفضل نيكولاس الثاني، رجل غير كفء لكنه مليء بالثقة بالنفس، ولين بلا حدود تجاه عائلته.
"هاهاهاها! صحيح، صحيح تمامًا. أنا من أنجز كل ذلك بالفعل، ومع ذلك حبيبتي، بصراحة، ماذا سأفعل بها. عندما ينجح زوجك، يجب أن تكوني سعيدة لأجله، فلماذا كل هذا القلق؟"
يبتسم هكذا، بدا كرجل بلا هموم في العالم، لكن حسنًا، حياتي أسهل عندما يعيش هذا الرجل بلا هموم، لذا لم تكن هناك حاجة خاصة لتصحيح سوء الفهم.
"لكن جلالتك، إذا استمررنا في التحدث فقط في الحمام، أعتقد أن صاحبة الجلالة ستقلق أكثر. ماذا لو غيرنا الأماكن بشكل طبيعي، أحيانًا الدراسة، وفي يوم آخر الحديقة؟"
"نعم، سيكون ذلك أفضل! سيكون بالتأكيد غريبًا بعض الشيء إذا التقينا فقط في الحمام."
كان القيصر ينهض للتو من مقعده، قائلاً إنه يمكننا الانتقال فورًا، عندما...
"جلالتك! رئيس القسم ياكوف من أوخرانا يطلب مقابلة عاجلة!"
رفع حامل الغرفة الذي كان يحرس موقعه خارج الحمام صوته في حالة ذعر.
عند كلمة "عاجلة"، أصبحت عينا القيصر جادة تمامًا.
منذ كيشينيف، كان قد أعطى أوامر دائمة بأن كل حالة من الاضطرابات المحلية، بغض النظر عن حجمها، يجب الإبلاغ عنها دون فشل.
"ميشا، اخرج معي."
"عفواً؟ أنا أيضًا؟"
"قلت إنك تريد الانضمام إلى أوخرانا، أليس كذلك؟ لذلك لن يبدو غريبًا جدًا إذا اصطحبتك."
كان محقًا؛ لن يولي أحد أي اهتمام لطفل يبلغ من العمر ثماني سنوات فقط يتجول في الجوار.
بينما كنت أتبع القيصر إلى قاعة الاستقبال، رأيت رئيس القسم ياكوف يلتقط أنفاسه، وتعبيره قلق.
ومض سؤال في عينيه عندما رآني، لكن القيصر كان سريعًا في الكلام.
"الفتى يدرس بجد شديد، كما ترى. يعمل ليل نهار، قائلاً إنه سينضم إلى أوخرانا يومًا ما، ووجدت ذلك جديرًا بالإعجاب لدرجة أنني أحضرته ليطلع."
مرت نظرة ياكوف عليّ بإيجاز.
عند سماع أن طفلًا في الثامنة يريد أن يصبح رجل أوخرانا يومًا ما ويخدم البيت الإمبراطوري، بدا وكأنه وجد الأمر جديرًا بالإعجاب بدلاً من كونه مريبًا.
"حقًا، جلالته كريم بما لا يقاس. إذن سألقي تقريري هنا فقط."
"افعل."
"الاضطرابات العمالية تندلع في وقت واحد عبر المناطق الجنوبية. باكو، تفليس، أوديسا، باتومي، كييف...."
مع استمرار تدفق الأسماء، تصلب تعبير القيصر تدريجيًا.
"في الوقت الحالي، هذه مطالب بزيادة الأجور في مصانع فردية، لكن حقيقة أنها تندلع في مدن مختلفة في نفس الوقت تقريبًا أمر مقلق."
"ألن تنتشر على نطاق واسع؟"
"نحن نتخذ التدابير في أسرع وقت ممكن. ومع ذلك، فإن الحجم أكبر مما توقعناه...."
- مهلاً. أنت تعرف ذلك أيضًا، أليس كذلك؟ لا يمكنهم إيقاف ذلك.
بالنظر إلى التوقيت، نعم، حتى أنا استطعت أن أقول.
إضرابات جنوب روسيا التي استمرت من مايو 1903 لأكثر من شهرين.
أول إضراب عام في تاريخ الإمبراطورية الروسية، والذي دفع أكثر من 200,000 عامل إلى الشوارع، قد اندلع أخيرًا.
سيكون من الإنصاف القول إن صدعًا مرئيًا للعين المجردة قد بدأ في الانفتاح في العمود المسمى روسيا، الذي كان بالفعل على شفا الانهيار.
"جلالتك، ننشر حاليًا جميع شرطة المقاطعات المتاحة وسلاح الفرسان القوزاق إلى النقاط الرئيسية، و...."
استمر ياكوف في الحديث لفترة جيدة قبل أن ينسحب.
في اللحظة التي أغلقت فيها الباب، التفت إلي القيصر.
"ميشا. ما رأيك؟"
- أووه، حتى عندما يقول رجله إنه يتعامل مع الأمر، لم يعد يأخذ كل شيء على محمل الإيمان الأعمى؟ هل نما لديه قدرة على التعلم فعلاً؟
نمو قدرة على التعلم أمر رائع، لكن من المشكوك فيه إلى حد ما أن ثمرة هذا التعلم هي سؤال طفل في الثامنة.
"جلالتك. هل لي أن ألقي نظرة على التقرير الذي تركه رئيس القسم؟"
"نعم، انظر."
التقطت الأوراق على الطاولة وقلبتها ببطء، صفحة تلو الأخرى.
باكو - مطالب بزيادة الأجور، حوالي 3,000 عامل نفط.
تفليس - عمال السكك الحديدية في إضراب، علامات على الانتشار عبر القوقاز بأكمله.
أوديسا - انضم عمال الرصيف إلى عمال المصانع، توقف خدمة الترام في المدينة.
لم يمض وقت طويل قبل أن أعثر على السجل الذي كنت أبحث عنه، ودون تأخير التفت إلى القيصر.
"...جلالتك. وجدت شيئًا غريبًا."
"بالفعل؟"
"هنا. انظر. تقرير باكو يقول 'بقيادة أعضاء رابطة العمال المستقلة'، أليس كذلك؟"
"هكذا يبدو."
"لكن نفس الاسم يظهر في تقرير أوديسا، وشيء مشابه في تفليس أيضًا. وهذه الرابطة العمالية، تقول إن الشرطة أنشأتها."
الشرطة أنشأت المنظمة العمالية التي تقف وراء الإضرابات؟
اتسعت عينا القيصر.
"منظمة أسستها الشرطة؟"
"نعم. إنه مكتوب هنا في تقرير رفعته أوخرانا في موسكو. رجل يدعى زوباتوف أسس منظمة عمالية بتوجيه من الشرطة لإدارة مظالم العمال...."
"آه، نعم. يبدو أنني أتذكر تقريرًا عن سبق القوات الثورية حتى لا يتمكنوا من إغواء العمال، شيء من هذا القبيل."
"بالضبط. لكن جلالتك، الأشخاص الذين ينتمون إلى هذه المنظمة هم من يقودون الإضرابات الآن."
تحرك طرف إصبعي عبر الأوراق، مشيرًا إلى تقارير المدن الثلاثة واحدًا تلو الآخر.
كنت أستطيع رؤية سلسلة المنطق التي أنتجت هذه الاستراتيجية إلى حد ما، لكن كل من العملية والنتيجة كانت مخجلة بشكل محرج، أليس كذلك؟
الإمبراطورية الروسية، بالتأكيد... حكمي بأن البلاد بأكملها هي مجرد نيكي عملاق واحد لم يكن خاطئًا.
"إذن... تقصد أن منظمة رفعتها أوخرانا نفسها هي التي تحرض على الإضرابات؟"
"ليس تحريضًا بقدر ما هي تقف في المقدمة وتجري مع الجميع، على ما أعتقد. هؤلاء الناس هم عمال حقيقيون أيضًا، بعد كل شيء. طلب المزيد من المال ربما يكون صادقًا، ألا تعتقد؟"
"يا للهول...."
"جلالتك. كان الأمر نفسه مع السيد أكاشي من قبل، ومع كيشينيف أيضًا. مهما تفعل أوخرانا، لا يمكنهم تنظيف الفوضى بعدها. لا يمكنهم القبض على الجواسيس الأجانب، يزورون التقارير، وهذه المرة لا يمكنهم حتى إدارة منظمة أنشأوها بأنفسهم."
كان وجه القيصر يزداد قتامة مع كل لحظة.
بطبيعة الحال. الوجه الحقيقي لمنظمة الاستخبارات التي وثق بها كثيرًا كان ينكشف بوحشية.
"كما أراها، لا ينبغي ترك هذا لهؤلاء الناس وحدهم. يحتاج جلالتك إلى أن ينظر ويحكم بنفسك. مكتوب هنا أنه في العام الماضي بلغ عدد الإضرابات 30,000 فقط. لكن الآن، انظر، يقولون إنها ستنمو أكثر من خمسة أضعاف في سنة واحدة."
جلس القيصر في صمت لفترة طويلة، ثم وضع يدًا على جبينه.
"...هذا الرجل زوباتوف، أين يتبع؟"
"إنه مكتوب هنا. أوخرانا موسكو، كما يقول."
"اقيله فورًا... لا، الفصل وحده لن يكون كافيًا، على ما أعتقد."
بالطبع، بالطبع.
بعد تلقيه طعنات غادرة ثلاث مرات متتالية، حتى نيكولاس الثاني سيشعر بالقلق المتزايد من أن ترك الأمور لهؤلاء الناس قد ينتهي بكارثة حقيقية.
بطبيعة الحال، كانت هذه الفوضى بأكملها خطأ أوخرانا وإدارة الشرطة، غير الأكفاء إلى درجة أنهم لا يستحقون اسم جهاز استخباراتي.
ألم يكن الإمبراطور قد تنبأ بكل شيء مسبقًا، وتوقع حتى أن المشكلة ستنمو؟
لذا لا يتبع إلا استنتاج واحد.
مصنع الإضرابات غير الكفء الذي هو أوخرانا سيعاد ولادته، ويعاد تشكيله من جذوره.
بواسطة... ليس أنا، بل بيد إمبراطور هذه الدولة.
ليصبح منظمة للقيصر، وللقيصر وحده.