الفصل 228 – المدينة في وضح النهار (3)
"هل توجد وحوش كثيرة خارج الجدار؟"
شكرًا لعملكم الشاق في هذا المكان النائي، ومن المطمئن جدًا التفكير بأن الحارس يحمي الجدار. طرحت أسئلتي بمزيج من الثناء والإعجاب.
"بالطبع توجد. علينا التعامل مع الوحوش التي تنشأ داخل المدينة أو تعبر جدار الدفاع. وأحيانًا، فإن نواتج الوحوش، خاصة عند وجود نقص في اللحوم، قد تخرج للصيد."
لحم… لحظة. هل يمكن أن يكون اللحم في السندويشات وأطباق المطاعم هو لحم وحوش؟ في عالمي، كنا نعتبر لحم الوحوش الصالح للأكل مكونًا خاصًا، لكن هنا يبدو أنه قد يكون المصدر الرئيسي للغذاء.
"هل تعتمد المدينة أساسًا على لحم الوحوش؟"
في الخارج أرض قاحلة، وعلى الرغم من كبر المدينة، لم أرَ أي مزارع في طريقي إلى هنا. تربية المواشي من أجل اللحم تتطلب مساحة واسعة، كما أن استهلاك العلف كبير. إذا كانت الوحوش تنمو طبيعيًا وتوفر اللحم، فقد يقلل ذلك جزءًا كبيرًا من المرافق اللازمة لإعالة المدينة.
"بدا أن السندويشات تفتقر إلى الخضروات مقارنة بجودة اللحم."
الخضروات الطازجة باهظة الثمن بسبب ندرة الأراضي الزراعية. لحم الوحوش رخيص، وإذا كانت الطاقة تُستمد من أحجار المانا أو مصادر مشابهة، فيمكن أن تكون مرافق الطاقة صغيرة نسبيًا.
في جوهر الأمر، قد تكون هذه المدينة أمة صغيرة مكتفية ذاتيًا.
'في النهاية، هل الذهاب إلى مدينة أخرى يشبه الذهاب إلى دولة أخرى؟'
عند النظر إلى الأمر، يبدو أنه لن تكون هناك تفاعلات متكررة. العالم مكوّن من عدة مدن-دول. سولمنيس هنا تبدو هادئة نسبيًا، لكن لا فكرة لدي كيف سيكون الوضع في مدينة أكاتيس حيث يوجد يوهيون.
"أسلحتكم تبدو مذهلة! هل تعمل بالسحر؟"
سألت ذلك وأنا أنظر إلى سلاح يشبه مدفعًا ضخم العيار. أومأ الحارس برأسه وقال إنه يتطلب كمية كبيرة من المانا.
"إصابة مباشرة يمكن أن تلحق الضرر حتى بوحوش من رتبة S."
"واو. هل تظهر وحوش من رتبة S كثيرًا هنا؟"
"ليس كثيرًا. غالبًا ما تكون من رتبة B إلى A."
"وماذا عن رتبة C وأقل؟"
"من رتبة C وأقل، في الليل تصبح فريسة لوحوش من رتبة B فما فوق. تختفي عند شروق الشمس، لذلك من النادر رؤيتها."
تختفي عند الفجر؟ كدت أسأل إن كانت مصاصي دماء. يبدو أن وحوش رتبة C وأقل لا تتحمل ضوء الشمس.
بمعرفة ذلك، فكرت أنه من الأفضل الاعتماد فقط على حراس من رتبة B فأعلى. إذا لم توجد وحوش من رتبة C أو أقل، أو ما شابه، فقد يكون استخدامهم لإعادة شحن المانا أكثر كفاءة… رغم أن الأمر لا يزال مزعجًا.
على الأقل عاملونا بالمساواة. ماذا عن تصنيف خزان الوقود؟
إلى جانب ذلك، سألت عن تفاصيل جدار الدفاع، إن كان مجرد جدار بسيط، وهل توجد أجهزة لمنع تسلق الوحوش، أو أفخاخ مخفية تحت الجدار. شرح الحارس اللطيف كل شيء بالتفصيل، وكنت ممتنًا له.
"مثير للإعجاب. بالمناسبة، هل تعرف مدينة أكاتيس؟ سمعت أنها قريبة نسبيًا من هنا."
"بعد رانشيا، هي الثانية من حيث القرب. لكنها لا تزال رحلة تستغرق يومين بالسيارة. لا نتلقى أخبارًا كثيرة من المدن الأخرى، لكن سمعت أن معاملة الحراس في مدينة أكاتيس ليست جيدة كما هنا."
"حقًا؟ هل تختلف عن هنا؟"
"لكل مدينة أسلوبها. سمعت شائعات عن أن مدينة ميدسانغ يتبجل مْيُوز كإله."
م.م: مْيُوز هي إلهة الإلهام و الفنون و العلوم في الأساطير اليونانية.
مْيُوز في ميدسانغ. وبما أن مدينة أكاتيس تسيء معاملة الحراس، فهل سيكون الأمر بخير إذا كان الألفا حقًا يوهيون؟ على أي حال، أنا متأكد أنه سيكون بارعًا برتبة SS.
…لكن إن رأيت أخي الأصغر يتعرض للأذى، فسأقلب الأمور رأسًا على عقب حقًا.
'أنا قلق أيضًا بشأن يريم ونواه. يجب أن أعثر عليهما بسرعة.'
حتى لو لم يكن جسدًا حقيقيًا، فالإحساس يبقى نفسه. لا يوجد شيء جيد في اختبار أمر سيئ.
بعد الانتهاء من جولة جدار الدفاع، قام حارس من الرتبة B بإعادتي إلى المدينة بسيارته شخصيًا. كان الجميع لطفاء للغاية لدرجة أنني شعرت بالأسف.
المكان التالي الذي قصدته كان مركز سجلات سولمنيس التاريخية. عند دخولي مبنى الأرشيف، رأيت مجموعة أطفال في جولة مجتمعين في الردهة. كانوا في السادسة أو السابعة من العمر تقريبًا، أي في سن ما قبل المدرسة وفق المعايير الكورية.
"مرحبًا! أأنت العم الحارس من الرتبة C الذي ظهر في التلفاز؟ صحيح؟"
صرخت فتاة، وتبعها صبي بالتصفيق.
"نعم! الذي شعره أسود وعيناه سوداوان وأذناه حمراوان!"
تجمع الأطفال حولي وهم يقولون، "إنه حقيقي، إنه حقيقي." ألهذه الدرجة يُعد الأمر مفاجئًا مع أنني لم أظهر مباشرة على التلفاز، بل ذُكرت فقط؟ هل هذا هو تأثير سيغما؟
"أطفال، لا تفعلوا ذلك."
"استمعوا إلى المعلمة."
أوقف الحراس الأطفال. ومن المثير للاهتمام أن اثنين من كل ثلاثة كانوا مستيقظين، وأحدهم من الرتبة B. أما من حيث حجم المانا، فالرتبة D كانت خزان وقود. هل عُيّن الحراس لحماية الأطفال؟ ربما من أجل النجاة في الليل إذا تبقت وحوش لم تتم معالجتها؟
"قد تبقى وحوش لا نستطيع التعامل معها أثناء الليل."
هل ستنجو حتى الرتب C وما هو أقل طالما تجنبت ضوء الشمس؟
لذلك قاموا بتعزيز الأبواب والنوافذ ليلًا. عيون فضولية مليئة بالطاقة كانت تلمع في كل مكان. رغم أنهم مجرد أطفال في رحلة ميدانية، لم تظهر عليهم أي علامات خوف أو قلق. خدودهم المستديرة الممتلئة كانت تنبض بالحياة.
في عالم دُمّر بالفعل.
رغم أنني اعتقدت أنه مجرد معلومات من الماضي، إلا أن الأمر يبدو غريبًا. إنه واقعي للغاية. لا يمكنني معرفة كم سيستمر هذا العالم. رغم النظام الراسخ والمدينة الهادئة في النهار، قد يكون قد تجنب الدمار لفترة طويلة بشكل غير متوقع.
'على أي حال، إنه ليس حقيقيًا.'
لا داعي للقلق بشأنه. ورغم أنني أعتبر هذا العالم الذي سأغادره قريبًا زائفًا، فإن وجوه الأطفال المبتسمة وخزت قلبي بلا سبب.
…ربما تكون الألعاب أفضل خلف الشاشة. فالواقع الافتراضي قد يؤدي إلى كمٍ هائل من المشاكل النفسية إن لم يُحذر منه.
"أجاشي، ها حقا رأيت سيغما؟"
سألني الأطفال وهم يشدون ملابسي. بدا الآخرون فضوليين أيضًا.
"بالطبع! اللقاء الأول ما زال عالقًا في ذهني. اقترب مني سيجما أولًا، كنت قلقًا لأنني كنت أمشي وحدي في ذلك الوقت، وقال أن الأمر خطير. ثم حتى نفض الغبار عن أكمامي."
هكذا التقينا، وسط مزيج لزج من المكافآت والتسوق والفواتير المتطايرة.
"لم أره من قبل!"
"ولا أنا!"
"لأنه يخرج عادة ليلًا. هذا وقت نوم الأطفال الطيبين بعمق."
"لست طفلًا، عمري سبع سنوات الآن."
"نعم، عمري سبع سنوات، لذلك لا أنام مبكرًا. أخي الأصغر طفل رضيع، لذا ينام كثيرًا."
الأطفال الرضع لطيفون جدًا، وأيديهم صغيرة جدًا ومذهلة. خصوصًا أيديهم التي تتحرك وتمسك رغم صغرها.
فجأة تذكرت الأيام القديمة. حتى عندما كنت في عمرهم، كنت أظن أن عليّ الاعتناء بأخي الأصغر لأنه كان طفلًا صغيرًا لطيفًا لا يستطيع فعل شيء بمفرده.
كيف كبروا وأصبحت أيديهم أكبر من يدي؟ أفتقد يوهيون.
من خلال الإستماع إلى أحاديثهم الحيوية، بدا أن سيجما نادرًا ما يُظهر نفسه. ذُكر أن ظهوره على التلفاز كان منذ وقت طويل. الملاجئ توفر غرفًا فردية لكل عائلة، لكنها وُصفت بأنها ضيقة ووحيدة، بحجم سرير تقريبًا.
من دون أن أسأل، شارك الأطفال تفاصيل حياتهم بحماس. باستثناء البقاء محبوسين في الملاجئ خلال الليالي الطويلة، بدا كل شيء وفيرًا على نحو مدهش.
"وداعًا، آجاشي!"
"وداعًا!"
بعد أن افترقت عن الأطفال، دخلت القسم الداخلي حيث السجلات التاريخية والمعروضات. كان الدخول مجانيا. كانت هناك لوحة كبيرة لمنظر المدينة معلقة بشكل بارز، مشوهة قليلًا لكنها في الغالب مربعة. إلى شرق المدينة، كانت الأراضي الزراعية تشغل مساحة معتبرة.
'مدينة سولمنيس. أظن أننا في السنة السابعة والعشرين.'
سرت ببطء أستكشف المعروضات. في وسط قاعة العرض الواسعة كان هناك نموذج ضخم. في أرضية مجوفة، استقرت كرة زرقاء عملاقة تشع بضوء متلألئ.
[Mana Hall]
عندما لمست الشاشة أمام النموذج، بدأت الشروحات بالتدفق.
[تم اكتشاف "المانا هول" لأول مرة قبل 31 عامًا. بدأ الأمر عندما ظهرت وحوش شرسة، عُرفت لاحقًا باسم الوحوش. بعد عامين، ظهر أول خزان مانا بالقرب من الحدود القديمة لمن إنسيديما.]
م.م: مانا هول او mana hall و معناها قاعة المانا و يقصد بيها مكان بتتجمع فيه المانا كخزان متعدد الإستعمالات عشان يجددو ماناهم.
ظهرت صور بيانات على الشاشة.
في البداية، كان التعامل مع الوحوش المصنفة من رتبة D وأقل ممكنًا عبر القوات المسلحة. لكن مع زيادة أعدادها، ظهرت أزمة.
[بدأ ظهور أفراد مستيقظين من رتبة A وأقل. ورغم أنهم اصطادوا الوحوش بسهولة، إلا أنهم غالبًا ما سقطوا في حالة نقص مانا.]
شرح الصوت أن المستيقظين هنا لديهم معدل استعادة مانا فطري منخفض جدًا. وحتى أصحاب الرتب العالية لا يختلف معدل تعافيهم كثيرًا عن الرتب الأدنى.
'في ذلك المستوى، يكاد لا يوجد تعافٍ فطري، أليس كذلك؟'
في مدينتنا، عندما تصل إحصائية المانا إلى رتبة S، يمكنك غزو زنزانات حتى رتبة A دون استخدام جرعات مانا كثيرًا إن لم تهدر المهارات. لكن هنا، لا يبدو أن إحصائية المانا مرتبطة بالمانا والطاقة.
'…أتساءل إن كان الآخرون يعرفون ذلك.'
قد لا يدرك الأطفال ذلك ويستمرون في استخدام المانا بتهور كما اعتادوا، فيواجهون صعوبات.
خصوصًا يوهيون ويريم، اللذين يمتلكان إحصائيات مانا عالية ويتحكمان في النار والماء بحرية.
لحسن الحظ، تبيّن أن المانا هول يمكنه تجديد المانا، وفي الوقت نفسه تحويلها إلى طاقة يومية كالكهرباء. أُنشئت المدن حول المانا هول كمراكز، وبُنيت جدران عالية للدفاع ضد الوحوش.
[نتيجةً لأبحاث المانا هول، ارتفع متوسط رتبة المستيقظين. ومع انتشار الاستيقاظ من خلاله، فُرضت قيود على عدد المستيقظين سنويًا. نصف المرشحين يُختارون وفق معايير اللياقة، والنصف الآخر بالقرعة.]
وخاصة "الطقس الخاص" الذي يُقام لأصحاب الإمكانات المتميزة، قيل إن مستيقظين من رتبة SS يمكن أن يولدوا منذ البداية.
ربما يُقام الطقس الخاص مرة أو مرتين سنويًا. ويولد مستيقظ أساسي من رتبة S.
إذن، من بين مستيقظي رتبة SS الموجودين الآن، هناك من كانوا في الأصل رتبة S ثم أصبحوا رتبة SS بفضل قوة المانا هول.
أتساءل إن كان ألفا حالة من هذا النوع. سيكون من الصعب الصعود إلى رتبة SS خلال أربع سنوات فقط.
بعد الشرح الأساسي للمانا هول، ظهر فهرس مفصل على الشاشة. من بينه، ضغطت على مقالة الاستيقاظ.
[صحوة المانا]
[صحوة الحماية]
أولًا، راجعت صحوة المانا.
[المانا النقية، غير المحولة إلى طاقة، لا يمكن تخزينها في أشياء غير حية. حاليًا، لا توجد طريقة لحمل المانا شخصيًا، باستثناء جرعات مانا نادرة تأتي كمكافآت نظام.]
[مع ظهور وحوش ذات رتب أعلى، برزت مشكلة تجديد المانا. زادت الحاجة إلى تجديدها أثناء المعارك، مما أدى إلى أبحاث نشطة حول استخدام الكائنات الحية كوقود مانا.]
في البداية، كان الهدف المواشي، لكن مهما كانت مروضة، كانت تميل إلى الذعر والهروب أمام الوحوش ذات الرتب العالية. إضافة إلى ذلك، كان حمل الحيوانات فاقدةً الوعي أمرًا صعبًا. الحيوانات العادية، بخلاف البشر المستيقظين، تمتلك سعة مانا منخفضة، ما أدى إلى كفاءة ضعيفة.
[لذلك بدأ تطبيق بصمات المانا على المستيقظين من رتبة C وأقل الذين يصعب عليهم العمل كحراس. ورغم تنوع مسارات تدفق المانا في جسم الإنسان، فإن العمود الفقري هو الأكبر والمسار الرئيسي.]
ظهرت صورة لعمود فقري، مع منطقة مضيئة مركزة عند مؤخرة الرقبة.
[عند نقش بصمة في موضع يسهل فيه استخراج المانا، يستطيع خزان الوقود نقل المانا إلى مستيقظين قريبين. يمكن ضبط بصمة المانا للاستخدام العام أو للفريق أو الشخصي.]
ذُكر أنه حتى إن تلقيت بصمة مانا، قد لا يزداد حجم خزان الوقود. في هذه الحالة، قد يعود الشخص مواطنًا عاديًا.
عادة يعتمد نقل المانا على الاتفاق المتبادل، لكن الحراس يمكنهم استخراجها بشكل أحادي. وبما أن إرهاق خزان الوقود يُعد غير قانوني إلا في حالات الطوارئ، فلا يُسمح به إلا عند الضرورة. بصراحة، حتى لو كان غير قانوني، يبدو أن استهداف الحراس لأصحاب الرتب الأعلى قد يؤدي فقط إلى غرامات أو ما شابه.
راجعت أيضًا صحوة الحماية.
[ تهدف صحوة الحماية إلى منع تسرب المانا، ويُنقش في الموضع نفسه لبصمات المانا.]
حتى دون بصمات مانا، فإن مؤخرة الرقبة نقطة ضعف، وقد تتمكن الوحوش أو المستيقظون ذوو القدرات الخاصة من سرقة المانا. ولتقليل تسربها عند النفاد، ينقش الحراس بصمات حماية كإجراء أمني.
كانت هناك أنواع متعددة، وبدا أن هناك تأثيرات عند دمج بصمات الحماية مع بصمات المانا.
[أحيانًا يُدخل الحراس من الرتب العليا بصمات مانا متبادلة داخل بصمات الحماية لتجديد مانا الآخرين.]
إذا كنت تثق بفريقك، فسيكون ذلك مفيدًا في الطوارئ. من الصعب وجود خزانات وقود منخفضة الرتبة قربك أثناء مواجهة وحوش عالية الرتبة. على أي حال، بدا غريبًا أن الحراس لا يملكون بصمات. قد يبدو الأمر مريبًا. هل يجب أن أحصل على بصمة؟ لكنني دخلت هذا الجسد. هل سيبقى الأمر كما هو إن غادرت الزنزانة؟ هل يمكن محوه؟
اطلعت بإيجاز على معلومات أخرى عن المدينة. تُدار المدينة عبر الأسواق والمسؤولين البلديين، يُنتخبون بالتصويت كل خمس سنوات مع السماح بإعادة الانتخاب. يلعب الحراس دورًا محوريًا في ضمان أمن المدينة، لذا يتمتعون بامتيازات عديدة ويحظون بالاحترام.
و سيجما.
"معظم المعلومات الشخصية سرية."
هل هو من أجل الحماية؟ الشيء الوحيد المذكور هو أن سيجما الأصلي توفي قبل خمس سنوات، وتولى الحالي المنصب بعده.
ما اسمه الحقيقي؟ لا يمكن أن يكون سونج هيونجاي.
'على أي حال، لن أراه بعد اليوم.'
هل أحتاج للتفكير بعمق؟ لقد تعلمت بالفعل الكثير عن الوحوش والحراس في هذا الجانب من المدينة.
يجب أن آكل جيدًا وأرتاح قبل المغادرة.
---
حلّ الظلام فوق المدينة. لم تتناثر أضواء ساطعة من المباني، بل بقيت أعمدة إنارة وحيدة تضيء بهدوء. الشوارع التي كانت تعج بالحركة أصبحت مهجورة، وتعالت عواء الوحوش في الأزقة الخالية.
بحركة سريعة، غرست سيفي في رأس وحش من رتبة D، وضغطت بقدمي على جسده ثم سحبته.
بعد جمع النقاط، قفزت بخفة فوق المقعد المكسور. كانت الحديقة قد تم الإعتناء بها جيدًا.
ومع سواد الصمت، عادت أصوات الحشرات التي كانت قد توقفت، تتصاعد بهدوء.
"أتساءل إن كانت هناك حيوانات أخرى أيضًا."
العيش في هذه البيئة لا بد أنه صعب على الحيوانات البرية. أتساءل إن كانت هناك فئران أو قطط ضالة في المدينة. ربما التهمتها الوحوش. يبدو أن تربية المواشي مستحيلة.
امتلاك حيوان أليف يجب أن يكون امتيازًا لأصحاب الرتب العليا. إدخال كلب أو قطة إلى الملجأ ربما يُعد امتيازًا خاصًا.
توقفت النافورة عن العمل. كان ضوء القمر يتلألأ فوق الماء الساكن الهادئ.
نافورة حديقة غولدبيرغ. نافذة المهمة هنا! كانت تومض وكأنها تقول، "انتظر، انتظر. ليس بعد."
"سأبدأ عندما يصل الضيف."
الاستعدادات اكتملت. ارتديت ملابس جديدة وخزنت معدات رتبة S الثمينة بعناية في المخزون. تحسبًا، ما زلت أحتفظ بالقلادة.
سرت على حافة النافورة، فتحت عبوة شيء يشبه قضيب النقانق، وأخذت قضمة. إنها رحلة تستغرق يومين إلى مدينة أكاتيس. أشعر بالحنين بالفعل. آه، هناك جبن بداخلها. طعمها جيد.
"هل تريد واحدة؟"
لا تزال هناك واحدة أخرى غير مفتوحة. لوحت بقضيب النقانق نحو الرجل الذي ظهر في الظلام. اشتريتها بمالي الخاص.
"مرحبًا، سيد سيجما."
"مرحبًا، يا صاحب الرتبة C."
"لا تقترب أكثر من هناك."
لم يكن وحده. آه، هناك رتبةُ S. قدمت قضيب النقانق وبطاقة الدفع. تلقى سيجما البطاقة بخفة.
"تبدأ بــ 100L-مليون ."
"الفاتورة التي وصلتني اليوم كانت 320L-مليون ."
حوالي 4 مليارات وون كوري.
"هل كلفت نفسك عناء حساب ذلك المبلغ؟ إذا لم يكن لديك هذا القدر من المال، فالأمر مخيب."
عندما قلت إنه ربما اختار الوظيفة الخطأ، ابتسم وسلم بطاقتي إلى الشخص من الرتبة S بجانبه وعبث بشيء يشبه جهازًا.
نظر إليّ صاحب رتبة S بفضول خفيف، وعيناه مثبتتان على العملات. على الأرجح أرادوا رؤية ما سأفعله. فأنا مجرد رتبة C غير مهدد.
"تمت معالجة الدفع."
"شكرًا لك. تعامل معها بعناية من فضلك، فأنا بالفعل رتبة C هش."
عادت بطاقة الدفع إلى يدي. وضعتها بعناية في جيبي وأخرجت عملة.
نظرة فضول خفيفة وُجهت نحو العملة. بدا أنهم يراقبون ما سأفعله. ففي النهاية، أنا مجرد رتبة C غير مهدد.
"هذه هديتي لك."
بابتسامة لطيفة، ضغطت الزر الأوسط في العملة. على الفور شعرت بتشوه في الفضاء. العملة الذهبية تشوهت قليلًا أيضًا.
"من أعماق قلبي، شكرًا لشرائك."
لكن الآن حان وقت الفراق.
هدير!
دوّى خلفي هدير شرس مفعم بالقوة.
FEITAN