الفصل 234 – "أخوك الأكبر هنا" (2)
كدتُ في لحظةٍ ما أن أمسك الحارس من عنقه. لكنني قبضتُ يديّ وأجبرتُ نفسي على الهدوء. إنه مجرد افتراض مبني على خصائص القدرة، وهناك احتمال أن ألفا ليس أخي الصغير. وحتى لو كان يوهيون، فقد لا يكون الأمر خطيرًا إلى هذا الحد. لقد كان مرتبكًا لأنه سقط فجأة في مكانٍ مجهول، وربما لهذا السبب تسبب بحادث.
قالوا إنه أُخضع بأمان ويجري التعامل معه جيدًا… تبًا. على أي حال، هذا يعني أنك بخير. أولًا وقبل كل شيء، يوهيون لم يرتكب أي خطأ هنا. أنت بخير.
…ورغم أنني واصلتُ تكرار أنني بخير، كان ذهني يفكر في الأغراض التي أملكها، والنقاط المتبقية، وقائمة متجر النقاط. لا، لا يجب أن أندفع. أولًا، عليّ أن أتأكد أن ألفا هو يوهيون. لنهدأ.
"شكرًا لقدومك. إن لم تمانع، هل يمكنني أن أطلب خدمةً أخرى؟ أود بيع غرض من الرتبة A، لكن بما أنها زيارتي الأولى إلى أكاتِس، فأنا قلق من أن يتم استغلالي. سأدفع لك مقابل تعبك، لذا أود أن تتولى البيع نيابةً عني."
تهلّل وجه حارس الرتبة B عندما أخبرته بأنه "لا بد أنك تملك خبرة جيدة" بصفته حارسًا، وأنني سأمنحه نسبة 5% كاملة. عندما سلمته خناجر الرتبة A التي جهزتها، اتصل بشخصٍ ما وأنهى الأمر في لحظات. وعندما أخبرتهم أنني لا أملك بطاقة، استخرجوا لي بطاقة نقدية جديدة. 3,000,000L دون رسوم. العملة هي نفسها. ابتسم حارس الرتبة B، الذي حصل على 150,000L، أي ما يعادل نحو مليوني وون، مقابل عمله، وأخذ يحدثني عن فنادق ومطاعم جيدة.
"بالمناسبة، لدي مهارات دعم خاصة. هل يمكنني العمل في وكالة الدفاع؟"
"أي مساعد دعم من ميدسانغ مرحبٌ به في أي مكان. إذا طلبت نقلًا إلى وكالة الدفاع، فسيحددون موعدًا لإجراء نقل النقش."
غادر حارس الرتبة B بعد أن أعطاني معلومات الاتصال الخاصة به وأخبرني أن أتواصل معه في أي وقت إن احتجت إلى بيع المزيد من الأغراض أو أي مساعدة أخرى.
رغم أن المنطقة كانت وسط المدينة وقريبة من وكالة الدفاع، إلا أن أكاتِس بدت أبسط مقارنة بسولمنِس. ومع ذلك، وكأي مدينة مزدحمة، كانت المباني شاهقة والناس كثر. قدتُ السكوتر في الشارع. كنت متعبًا ونعسًا وجائعًا، لكنني توجهت إلى مكتب دفاع سولمنِس. كما أعدتُ تزويد السكوتر بالوقود في الطريق.
وصلتُ إلى مكتب الخدمات المدنية التابع لوكالة الدفاع وأخذت رقم انتظار. وسرعان ما جاء دوري.
"مرحبًا، أنا حارس دعم خاص من ميدسانغ."
عندما قدمت نفسي وأبرزت بطاقتي، بدا الموظف متفاجئًا قليلًا.
"أفكر في الانتقال إلى مكتب الدفاع في مدينة أكاتِس."
"آه، نعم. سأوصلك بمسؤول أعلى. يرجى الانتظار قليلًا."
في البداية سار كل شيء بسلاسة. وبعد قليل ظهر رجلٌ ببدلة رسمية. بصفته مستيقظًا من الرتبة D، كان مقدار المانا لديه طبيعيًا. هل مهارة الدعم لديه ممتازة أم أن تتبع المانا فشل؟
"مرحبًا، السيد هان يوجين. اسمي داسبل وأنا المسؤول عن حراس الدعم في مكتب دفاع مدينة أكاتِس."
"مرحبًا."
"تفضل بالدخول."
قادني داسبل إلى مكتب الخدمة العامة.
جلستُ على الأريكة في غرفة الاستقبال، وقُدم لي الشاي. كان داسبل الجالس مقابلي يبتسم بلطف.
"نحن ندرك جيدًا الشائعات التي تقول إن الحراس يُساء معاملتهم في مدينة أكاتِس."
…ماذا؟ لوهلة شعرت بصداع. إذا كنتم تدفعون الضرائب طوعًا بهذا الشكل، فكم هو سوء السمعة؟ ارتجفت زوايا فمي قليلًا بينما حاولت رسم ابتسامة لا تبدو مشوهة.
"الشائعات دائمًا ما تكون مبالغًا فيها."
"صحيح. إذا فحارس الدعم يختلف عن حارس القتال، أليس كذلك؟ بصراحة، هناك الكثير من العناصر الخطيرة بين حراس القتال. مؤخرًا، ثار ألفا وأحرق منطقة تسوق كاملة."
"لا بد أن الأضرار كانت جسيمة. سمعتُ شيئًا عن ذلك بشكل عابر."
"لحسن الحظ، لم تقع إصابات، لكن الخسائر المادية كانت هائلة. ونتيجة لذلك، طالت مدة تقييد ألفا."
قال "تقييد". هذه المرة ظهرت ابتسامة طبيعية على وجهي. ومن خلال هذا الحديث القصير استطعت أن أخمّن كيف وضعوا القيود على حراس القتال.
"هل يتحمل الحراس كل الأضرار التي تحدث أثناء المعارك؟"
حتى عندما يتعلق الأمر بالوحوش عادةً، بدل أن يجنّوا. كان من الشائع توظيف الحراس والصيادين بعقود ديون. لقد مررت بذلك أيضًا. رسوم استئجار المعدات، ورسوم الإصلاح، ورسوم الجرعات، ورسوم استخدام الزنزانات، وما إلى ذلك. يمكن زيادة الدين بسهولة.
أظن أنهم فعلوا شيئًا مشابهًا هنا. وربما هناك قيود أخرى أيضًا. العائلة مثلًا. أو النقش.
"أشعر بالارتياح لأن شيئًا من ذلك لا يحدث لقسم الدعم."
ابتسمتُ بوضوح، وضحك داسبل معي.
"بالطبع. القيود المفروضة عليهم أخف بكثير. حتى لو كان عالم القتال مقيد اليدين والقدمين، أليسوا من النوع الذي لا يُعرف متى قد يقع حادث؟ بقدر ما نملك من قوة، يجب أن نتحمل المسؤولية عنها. ذلك واجبنا كبشر."
أنتَ تلقي اللوم على من يستخدم قوته لحمايتك.
أفهم أنهم قد يخافون من المستيقظين ذوي الرتب العالية. في الحقيقة هذا طبيعي. الإنسان العادي قوي البنية قد يشعر بالرهبة من حشرة، فكيف بشخص قادر على هدم مبنى بيديه؟ لهذا السبب، في عالمي، كانوا يحاولون منذ البداية تحسين صورة الصيادين.
لكن بغض النظر عن ذلك، إذا أردتم أن يحميكم المستيقظون ويدافعوا عنكم، فعليكم أن تعاملُوهم بما يليق. أليس هذا واجب الإنسان حقًا؟ لم يولدوا هكذا بإرادتهم، فكيف تطلبون منهم أن يتحملوا المسؤولية ويخدموا فقط لأنهم أقوى من غيرهم؟
"في مدينة أكاتِس، سلامة مواطنينا هي أولويتنا القصوى. في العالم الحالي، أليست السلامة أهم شيء؟ ونتيجة لذلك، هناك قيود أكثر قليلًا مقارنة بمدن أخرى، لكن بصراحة، الحرية رفاهية لا يمكن التمتع بها إلا إن كنت حيًا."
ربما لأنه ظن أنني على علم بالوضع، أخذ يشرح بالتفصيل.
"حراس القتال لديهم أسباب لعدم الرضا فعلًا. لكنني متأكد أن مستوى رضا حراس الدعم والشفاء لا يُضاهى في أي مدينة. أظن أن السيد هان يوجين-تشي كان يعلم ذلك وجاء إلى هنا."
"سمعتُ شائعات. وربما لهذا السبب توجهتُ إلى وكالة الدفاع فور وصولي."
"هاها، نعم. وأليس السيد هان يوجين-شي من مدينة ميدسانغ؟ من المعروف أن مو-نيم في ميدسانغ يهتم بحراسه، لذا لا يمكننا التسرع في التعامل معه."
كلما استمعتُ أكثر، ازداد فضولي بشأن ميدسانغ. يبدو أنها مكان يُعامل فيه الحراس معاملة استثنائية، مع تركيز على المساعدين والمعالجين. …ألم يكن من الأفضل وضع جميع الأولاد والبنات الجدد في ميدسانغ؟ يريم ونواه على الأرجح لم ينتهيا في مكان سيئ أيضًا. لا فكرة لدي كيف حال بيس.
أما البالغون، سونغ هيونجاي ومون هيونا، فلا داعي للقلق عليهما كثيرًا.
وخاصة سونغ هيونجاي، فهو شخص يعيش جيدًا أينما ذهب.
على عكس أفكاري المعقدة، كان الجو وديًا. وتمت مناقشة شروط العقد بإيجاز.
"سأخبركم بقدراتي بعد أن أتخذ قرارًا نهائيًا. لكن يمكنني القول إنها بمستوى مهارة يتيح لي الوصول إلى مدينة أكاتِس بمفردي بإحصاءات من الرتبة C."
"أتطلع لانضمامك إلى صفوفنا. حتى إن لم تكن من الرتبة SS، فلا بد أنك واجهت وحوشًا من الرتبة S عدة مرات."
"رأيتها مرات كثيرة."
أبدى داسبل تعبيرًا مبالغًا فيه من الدهشة، وأثنى عليّ قائلًا إن ذلك متوقع من شخص من ميدسانغ.
"سنستعد أيضًا لإجراء تغيير النقش في أقرب وقت ممكن."
"آه، قبل ذلك."
ابتلعتُ ريقي الجاف، وواصلتُ الحديث محاولًا تهدئة مشاعري قدر الإمكان.
"هل يمكنني الاطمئنان على حالة ألفا؟ بصراحة، عندما سمعتُ عن الانفجار شعرت بالقلق. فكرت حتى في الانتقال إلى مدينة أخرى. وفي الطريق عرفتُ أنه يُدار بشكل جيد، لكنني ما زلت أريد أن أراه بعيني."
"أتفهم مشاعرك تمامًا. أحيانًا أشعر بالقلق أيضًا."
أومأ الرجل بقوة.
"عليّ أولًا أن أطلب إذنًا من المسؤولين الأعلى، لكن لا أظن أن ذلك سيكون مستحيلًا. لو عرفتُ على الأقل مستوى مهارة السيد هان يوجين، فسيكون الحصول على الإذن أسهل."
"دعني أخبرك عن مهارة منخفضة نسبيًا. تصنيف السيد داسبل هو الرتبة D ومقدار المانا لديك متوسط. أليس كذلك؟"
اتسعت عينا داسبل.
"هل هذه مهارة خاصة تتيح لك معرفة مستوى الخصم ومقدار المانا لديه؟"
"نعم. أستطيع فحص المانا والحيوية حتى الرتبة S، ورفعها إلى الرتبة SS. إنها مهارة مفيدة بطرق عديدة، سواء في القتال أو في الحياة اليومية."
"إن كانت مهارة منخفضة نسبيًا… فهذا جيد. أظن أنها ستحصل على الموافقة بنسبة 100%."
"متى يمكنني الاطلاع عليه؟"
"بما أن السيد هان يوجين لا يزال وافدًا جديدًا، فلا يمكنه دخول المبنى إلا بعد غروب الشمس."
غادرتُ الغرفة بعد أن طُلب مني الحضور عند الغروب. شعرتُ بقليل من الغثيان، ومع ذلك بدا الإرهاق المتراكم أثقل، كالماء المتكدس. رغم أنني قلت لنفسي إنه ربما ليس أخي، ظل إحساس سيئ يلازمني.
عندما خرجتُ من مبنى وكالة الدفاع، كانت الشمس لا تزال عالية في السماء. لم يتبقَّ الكثير حتى الغروب، لكن الوقت بدا طويلًا على نحوٍ خانق. استأجرتُ غرفةً قريبة لأغتسل قليلًا وأرتاح، غير أنني لم أستطع النوم ولو لدقيقة. كلما أغمضتُ عينيّ، كانت صورة الانفجار تتكرر في ذهني.
ألفا.
إن كان حقًا يوهيون…
قبضتُ يديّ بإحكام. لا فائدة من التفكير في ذلك الآن. يجب أن أراه أولًا.
مع اقتراب المساء، عدتُ إلى وكالة الدفاع. بعد التحقق من هويتي مرةً أخرى، رافقني موظفان عبر ممرات طويلة تمتد تحت الأرض. كلما نزلنا أعمق، ازداد الهواء برودةً وثقلًا. كان هناك شعور واضح بوجود حواجز مانا متعددة الطبقات. حتى دون استخدام مهارة الفحص، استطعتُ إدراك ذلك.
"يتم احتجاز حراس القتال ذوي الخطورة العالية في هذا القسم."
قال الموظف بنبرةٍ مهنية خالية من الانفعال.
توقّفنا أمام بابٍ معدني ضخم. مرّر أحدهم بطاقةً، ثم وُضعت يده على جهاز مسح، وبعد سلسلةٍ من الأصوات الميكانيكية الثقيلة، انفتح الباب ببطء.
وخلفه—
رأيتُ قفصًا ماناويًا هائلًا.
وفي داخله، كان شابٌ يجلس على الأرض، مقيدًا بسلاسل متوهجة بنورٍ باهت. شعره الأسود مبعثر قليلًا، وملامحه مألوفة على نحوٍ مؤلم.
تجمّد الزمن للحظة.
"...يوهيون."
خرج الاسم من شفتيّ همسًا بالكاد يُسمع.
رفع الشاب رأسه ببطء.
تلاقت أعيننا.
وفي تلك اللحظة، أدركتُ دون أدنى شك.
إنه هو.
لم يتغير كثيرًا، لكنه بدا أصغر قليلًا، كما لو كان في مرحلةٍ ما قبل أن يتحمل كل الأعباء التي عرفتها عنه. كانت عيناه حادتين، مليئتين بالحذر والعداء المكبوت.
"من أنت؟"
صوته كان باردًا.
شعرتُ بشيءٍ يعتصر صدري.
بالطبع… في هذا العالم، لا يعرفني.
ابتسمتُ ابتسامةً صغيرة، رغم أن حلقي كان يحترق.
"أنا—"
ترددتُ لجزءٍ من الثانية.
ثم قلتُ بهدوءٍ قدر المستطاع:
"أنا أخوك الأكبر."
ساد صمتٌ ثقيل.
اهتزّت السلاسل قليلًا مع حركة جسده، وانبعث وميضٌ حاد من المانا حوله. شعرتُ بضغطٍ خانق يملأ الغرفة، حتى الموظفان خلفي تراجعا خطوةً إلى الوراء.
"لا تمزح."
قالها بنبرةٍ منخفضة، لكن الغضب كان واضحًا فيها.
"ليس لديّ أخ."
أغمضتُ عينيّ للحظة.
نعم. في هذا العالم، لم نعش معًا. لم نكبر جنبًا إلى جنب. لا ذكريات مشتركة، ولا منزل، ولا أمٍّ تقلق علينا.
كل ما لديّ هو ذكرياتي أنا وحدي.
فتحتُ عينيّ مجددًا، ونظرتُ إليه بثبات.
"ربما لا تتذكرني. وربما لم نلتقِ أصلًا هنا. لكنني أعرفك."
خطوةٌ صغيرة تقدمتُ بها نحو القفص، متجاهلًا نظرات التحذير من الخلف.
"أعرف أنك تكره أن تُقيد. أعرف أنك تتحمل كل شيء وحدك بدل أن تطلب المساعدة. وأعرف أنك عندما تنفجر، لا يكون ذلك لأنك شرير… بل لأنك خائف."
اتسعت عيناه للحظة.
ضغطتُ على أسناني، وتابعت:
"وأعرف أيضًا أنك لن تؤذي الأبرياء دون سبب."
ساد الصمت مرةً أخرى.
كانت المانا من حوله تتذبذب بعنف، ثم بدأت تهدأ تدريجيًا.
"...كيف تعرف ذلك؟"
سأل بصوتٍ أخفض من السابق.
ابتسمتُ ابتسامةً خفيفة، رغم أن عينيّ كانتا تحترقان.
"لأنك أخي."
لم أكن أعلم ما سيحدث بعد ذلك. لم أكن أعلم إن كان سيصدقني، أو إن كانت هذه المواجهة ستنتهي بقتال.
لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا.
لن أتركه هنا.
حتى لو اضطررتُ إلى تدمير هذا المكان بأكمله.
FEITAN