الفصل 377: حاكم النطاق (6)
شقَّ الفأس الحربي الضخم الهواء مع عواء الرياح قبل أن يرتطم بالميت الحي. سحق! أرسل الاصطدام الثقيل المخلوقَ يتفجّر إلى أشلاء.
‘هكذا إذًا يستخدمه.’
معظم الناس سيهاجمون بحافة النصل، لكن نواه كان يلوّح بالفأس كأنه هراوة حديدية ضخمة، ضاربًا بالجانب المسطح بدلًا من الحافة. السلاح الراضّ البسيط لن يفعل سوى تمزيق قطع من اللحم، تاركًا الزومبي قادرًا على الحركة. لكن عندما يتصل النصل العريض للفأس، ينفجر الميت الحي عبر كامل مساحة السطح، مما يجعل إعادة تجميعه أصعب بكثير.
ارتفع جسد نواه برشاقة في الهواء. ممسكًا بالمقبض بكلتا يديه ومصوّبًا بالجانب العريض مرة أخرى، هبط مباشرةً نحو جثة أخرى.
بووم!
بين زخم السقوط والضربة الساحقة، انبسط الزومبي كما لو أنه مرّ عبر مكبس هيدروليكي.
– كووو!
اندفع صياد ميت آخر نحو نواه. هرعت المزيد من الجثث من الجانبين، مطلقة أصواتًا غير مفهومة. انزلق مقبض الفأس بسلاسة من كلتا يديه إلى يده اليسرى فقط، بينما ظهرت هراوة مسننة في يده اليمنى التي أصبحت حرة.
بحركة دوران، قذف نواه الفأس ذا النصلين. دار نصف دورة قبل أن ينغرس مباشرةً في طريق الزومبي المندفع. كان صياد ذو رتبة عالية سيقفز بسهولة فوق مثل هذا العائق، لكن إدراك الميت الحي البليد جعله يتعثر مباشرة في النصل الموضوع بشكل مائل، مقدمًا ساقه للحافة الحادة.
وفي اللحظة نفسها، ارتطم رأس الهراوة الثقيلة بجمجمة الزومبي القادم من الاتجاه المعاكس مع دويّ قوي.
"السيد نواه ماهر جدًا."
كان قد ادّعى أن هذا أمر روتيني بالنسبة له، لكن تقنيته كانت بوضوح لشخص واجه الزومبي أكثر من مرة أو مرتين. كنت قلقًا لأن هؤلاء صيادون ميتون من الرتبة العالية، لكنه قال إنهم يشبهون وحوش الزنزانات الميتة من الرتبة S.
"لا تفرط في الأمر! لا يمكنك استخدام المهارات أيضًا."
"لا بأس،" أجاب نواه بابتسامة مشرقة، مرسلًا زومبيًا آخر يطير بعيدًا.
"لم تكن لدي مهارات هجوم من الأساس!"
نقطة في محلها، لكن مع ذلك.
"قضيت وقتًا طويلًا في زنزانات الميت الأحياء حتى قبل أن أحصل على لقبي."
إلى جانب ذلك، كان لا يزال يستطيع إلقاء مهارات الدعم والشفاء مباشرةً على نفسه. التحول إلى تنين كان مستحيلًا بسبب التغيرات الجسدية الهائلة، لكن القدرات الأخرى بقيت متاحة.
"الميت الأحياء من الرتبة العالية عادةً يحملون سمومًا، لذا يجب على قائد نقابة هايون أن يكون حذرًا. هم بطيئون مقارنةً بإحصائياتهم، لكن حاول ألا تدعهم يقتربون. ومع ذلك..."
الجثة التي حُطمت قبل عشر دقائق كانت تنهض بالفعل مجددًا. تجعّد حاجبا نواه قليلًا.
"تجددهم سريع. الميت الأحياء المتجددون شائعون في زنزانات الرتبة S، لكن ما لم يكونوا عديمي الشكل مثل الوحل، فهم عادةً ليسوا بهذه السرعة."
بهذا المعدل، سنقاتل إلى الأبد بالتأكيد.
‘هل اختطفني الجيش تحديدًا لهذا السبب؟’
لو قالوا لصياد من الرتبة S: "مرحبًا، تحوّل إلى زومبي"، فسيخاطر بحياته للهروب من الصين مهما كان مخلصًا. الأمر نفسه ينطبق على صيادي الرتبة A و الرتبة B. لكن عبر استدراج صيادين كوريين، يمكنهم الحصول على جثث عالية الجودة مع مقاومة ضئيلة.
الموتى الأحياء سيكونون أضعف قليلًا مما كانو عليه في الحياة، لكنهم سيُبعثون بلا نهاية ولن يخونوا من يتحكم بهم أبدًا.
‘بدا أن هوانغ ريم يعرف، لكن هل حقًا لم يكن تشو هواوون يعرف؟’
بدا أنه فهم جانب إبطال المهارات. لكن الصيادين هنا كانوا تحت إدارة تشو هواوون المباشرة. ربما لم يكن لديه أي فكرة أن مرؤوسيه سيتحولون إلى موتى أحياء. أو ربما كان يعلم واعتبر صيادي الرتب المتوسطة لا يختلفون عن الجثث على أي حال. بالنظر إلى شخصية ذلك الرجل... كان الأمر ممكنًا.
قفز يوهيون فوق بعض الأنقاض وهو يحملني. ما كان يحمله أخي لم يكن سيفه المعتاد، بل أحد الأدوات التي التقطتها سابقًا—سلاح بعيد المدى مع شفرات كبيرة مثبتة في طرفي حبل متين مصنوع من أوتار الوحوش.
استخدام سلاح الحبل ليس سهلًا على الإطلاق. كما أنه مختلف تمامًا عن أسلوب يوهيون القتالي المعتاد. لكن بفضل خبرته مع سيف السلسلة، كان يقطع الزومبي بمهارة باستخدام الحبل المشفر بيد واحدة فقط بينما يحملني بالأخرى.
على عكس فأس نواه، كان هذا السلاح يفتقر إلى القوة المدمرة، لذا استهدفت الشفرة الأرجل بدقة جراحية. كاحل الزومبي المندفع بسرعة قُطع نظيفًا. التوى معصم يوهيون، مشدودًا الحبل، ودارت الشفرة المسترجعة على نطاق واسع فوق رؤوسنا قبل أن تشق الهواء مجددًا.
انهار الزومبي فور فقدانه قدميه، رغم أن جروحًا كهذه ستتجدد في وقت قصير.
‘لا أستطيع حتى استخدام المهارات... أنا حقًا مجرد عبء.’
كادت كلمات "أنا أعيقكم، أليس كذلك؟" أن تخرج من حلقي، لكنني أجبرتها على النزول. كل من يوهيون والسيد نواه سينكران ذلك. ومع ذلك، لم يستطع قلبي إلا أن يشعر بثقل. هل خفّ التأثير قليلًا؟ أردت مضغ سيجارة أخرى.
"إذا فجرتهم بالنار، فلن يتمكنوا من التجدد. ما زال هذا غير ممكن؟"
هزّ يوهيون رأسه بينما صد هجوم أحد الميت الأحياء.
"من الصعب التحكم بها جدًا. قد أؤذيك، هيونغ."
"إذًا ليس لدينا خيار سوى الهرب. قلت إن مهبط المروحيات أقرب إلى البر الرئيسي، صحيح؟"
"نعم! هذا بالتأكيد الطريق الأفضل."
ربما لا يستطيع الميت الأحياء السباحة، لكنك لا تعرف أبدًا. وكان هناك دائمًا احتمال ظهور شيء آخر.
‘شيطان من الدرجة 1.’
لم أرَ أو أسمع بشيء كهذا من قبل. حتى قبل العودة بالزمن، لم تكن هناك شياطين من الدرجة 1. في الواقع، لم تكن هناك شياطين أصلًا. باستثناء تلك المرة الواحدة.
‘يون يون كان قد تحوّل مرة.’
إلى ملك شياطين. فتحت نافذة المهارات للتحقق. يون يون (S). ما زال بنفس الرتبة. وكان قد قال إن ملك الشياطين المجهول قد أُبيد بالكامل، حتى آخر شظية.
إذًا لا ينبغي أن يكون يون يون، لكنني لم أستطع التفكير في أي شيطان من الدرجة 1 قد يظهر فجأة الآن. صحيح أن يون يون امتص تلك العجلة الدوارة أو أيًا كانت... هل تمكن بطريقة ما من فصلها؟ اللعنة، هو بخير، صحيح؟ ما زال في قائمة الترويض، لذا حياته سليمة، لكن مع ذلك.
"إذا كان ما قاله هوانغ ريم صحيحًا، فهناك احتمال ظهور وحش من الرتبة SS. واحد من الرتبة العالية."
إذًا الهرب هو خيارنا الوحيد. على الأقل لم نكن محاصرين داخل زنزانة. أما الصين، فربما يستطيع الجيش احتواء الوضع، ولهذا السبب قاموا بهذه الحيلة منذ البداية.
"يبدو أن مهارة شيطان الدرجة 1 هي التي تخلق هؤلاء الميت الأحياء الآن، لكن بما أنه لا يظهر مباشرة، فلا بد أن هناك نوعًا من القيود. لذا أولويتنا هي الوصول إلى مكان يمكننا فيه على الأقل استخدام مهاراتنا—"
هدير–!!
دوّى صوت مرعب عبر الجزيرة. اندفع ضوء عاليًا في السماء، قاطعًا الظلام. انتشر الوميض مثل جذور شجرة قديمة مقلوبة قبل أن يختفي فورًا، وانجرفت رائحة الاحتراق حتى موقعنا.
دون أن نحصل حتى على وقت لاستيعاب ما رأيناه، جاء بووم! آخر. سلسلة من الزئيرات الصاخبة انفجرت. ما الذي يحدث بحق الجحيم!
"هذا لا يبدو طبيعيًا!"
وافق يوهيون على تقييمي.
"هناك هدير كبير جدًا في ذلك الهجوم."
"ليس أسلوب قائد نقابة سيسونغ المعتاد."
تدخل نواه أيضًا. هل ظهر شيطان من الدرجة 1 هناك؟
"لنذهب ونتحقق بسرعة!"
"إنه خطير، هيونغ."
"سأتقدم."
رغم أنه يفتقر إلى مقاومة العناصر، فإن نواه من الرتبة S ويمكنه استخدام مهارات الشفاء، لذا يمكنه التعامل مع أي كهرباء منتشرة. انطلق راكضًا. تبعه يوهيون على مسافة آمنة وهو يحملني. سرعان ما ظهرت أرض سوداء متفحمة. كانت جثث محترقة نصفها تتلوى وهي تحاول التجدد.
وفي المركز وقف سونج هيونجاي، بوجه يظهر استياءً واضحًا. اللعنة، ذلك الرجل كان غاضبًا. حسنًا، لن يكون سعيدًا في وضع لا يعمل فيه تحكمه السحري بشكل صحيح. كانت سلسلة الباحث مبعثرة عند قدمي سونج هيونجاي.
– غررر.
ميت حي فقد نصفه السفلي المحترق رفع نفسه مستخدمًا ذراعيه فقط. خلفه كان زومبي آخر سليم. مدّ سونج هيونجاي أطراف أصابعه نحو الصيادين المتحوّلين إلى وحوش بوجه بارد. شرارات كهرباء انطلقت.
فرقعة–!
انتشرت عاصفة برق عبر الأرض. عادةً كانت ستضرب الميت الأحياء بخطوط دقيقة. لكن الآن، كانت الطاقة تنطلق بجنون كحصان غير مروّض. حفرت الأرض، وانطلقت نحو السماء، وتعرّجت بشكل غير متوقع.
القوة غير المركزة أحرقت الزومبي رغم ذلك. الأهداف أُبيدت نظيفًا، لكن تعبير سونج هيونجاي لم يُظهر أي رضا على الإطلاق. نظرته الباردة أرسلت قشعريرة في عمودي الفقري.
هل كان انزعاجًا من خصم قادر على تشويه سحره؟ أم استياءً من عدم قدرته على التحكم بقوته بشكل صحيح بسبب هذا التدخل التافه؟
"السيد سونج هيونجاي!"
فقط بعد أن صرخت التفتت تلك العينان الذهبيتان نحونا. تعمدت أن أنكمش للخلف بطريقة مبالغ فيها.
"لماذا تبدو مستعدًا لقتل شخص ما! أنت تخيفني حتى الموت. بصراحة، أنا من يجب أن يكون أكثر غضبًا، كما تعلم؟ أنا..."
ابتلعت ريقي وواصلت الصراخ.
"لقد أصبحت عديم الفائدة تمامًا! لا أستطيع حتى حماية نفسي!"
"هيونغ،" تمتم يوهيون بتذمر. لكن لم يكن ذلك خطأ.
"حتى شرارة صغيرة من كهربائك الساكنة ستؤلمني بشدة، لذا اهدأ!"
انحنت عينا سونج هيونجاي قليلًا إلى الأعلى. ارتخى وجهه الخالي من التعبير قليلًا.
"أعتذر. الأمر يشبه التشابك في شبكة عنكبوت. يكون الأمر أكثر إزعاجًا عندما يعلق شيء بأعصابك بهذه الطريقة الفاترة."
"أفهم ذلك. هل لديك قارب صغير أو شيء من هذا القبيل في مخزونك؟"
"لدي خيط."
"ما زلت تحتفظ به؟"
لماذا احتفظت بذلك؟ كانت سلة واحدة كافية.
"ولدي الساعة التي رفضها هان يوجين، والملعقة المسطحة التي أعطاني إياها هان يوجين."
"آه، كنت أتساءل أين ذهبت!"
كانت مصنوعة خصيصًا من بقايا الزنزانات لتكون سهلة الاستخدام للأطفال، لكنني فقدتها خلال تشوسوك. لذا كان سونج هيونجاي قد أخذها.
"و... مروحية."
"ماذا؟"
مروحية في مخزونه؟ بينما كنت على وشك أن أسأل إن كان ذلك ممكنًا أصلًا، وصل صوت شفرات المروحية إلى أذني. كانت مروحية تحلق بشكل غير مستقر فوق البحيرة، متمايلة بخطورة. يمكننا الإمساك بها والهرب.
"من يستطيع قيادة مروحية؟"
رفع سونج هيونجاي ونواه أيديهما. وقال يوهيون إنه تعلم أيضًا. الجميع كانوا أكفاء جدًا.
في هذه الأثناء، كانت أسراب الميت الأحياء تتقارب نحو موقعنا. مع وميض الأضواء المنطلق من مهبط المروحيات—الموجود أصلًا في موقع مرتفع—ربما ستتجمع كل الزومبي في الجزيرة هنا. أولًا اقتربت من سونج هيونجاي. انجرفت عيناه إلى ساقي، لكنه لم يعلق. فقط عقد حاجبيه قليلًا.
"قتلت كل هذا العدد؟ هناك الكثير منهم."
بنظرة سريعة، كان هناك بسهولة أكثر من مئة. بدا أن معظم الجنود في جزيرة نوسان أصبحوا ميت أحياء.
"لا. بعضهم أصبح ميتًا حيًا وهم ما زالوا أحياء. ربما كانت لديهم عقود أو ترتيبات أخرى مسبقًا."
"أناس أحياء... هذا جنون."
كم كانت قيمة حياة البشر في نظرهم؟ هل كانوا يقولون إن التضحية ببضع مئات من الناس مقبولة فقط لأن عددهم كبير؟ في تلك اللحظة اقتربت المروحية فوقنا. لكن كان هناك خطأ ما فيها.
"الرئيس سونج تايون لا يستطيع قيادة مروحية."
ماذا؟ باب المروحية الذي بدا وكأنه ينهار نصف تحطم فجأة انفجر. لا، لقد انفجر حرفيًا. جثة اخترقت باب المروحية كانت تتخبط في الهواء. كان زومبيًا. الطيار تحول إلى ميت حي.
ثم ظهر وجه مألوف من داخل الباب.
"الرئيس سونج!"
لوّحت بذراعي نحوه.
"سمعت أنك في إجازة!"
بدلًا من الإجابة، أمسك سونج تايون بجانب المروحية وسحب نفسه للخارج. وجه لكمة نحو شفرات المروحية الدوارة.
انفجار!
انطوى الدوار الرئيسي مثل مروحة ورقية، وتحطمت شظايا طائرة بالدوار الخلفي أيضًا.
المروحية، بعد أن فقدت كل شفراتها، سقطت في حشد الزومبي المقترب. بووم! انفجار اندلع، بينما رفع سونج تايون—الذي هبط على الأرض قبل التحطم مباشرة—قدمه نحو الطائرة نصف المدمرة. قدم مثبتة بقوة في الأرض كأنها مسمّرة فيها، وركلته الثقيلة دفعت المروحية للأمام كما لو كان يدفع صخرة هائلة.
هدير– المروحية العسكرية الكبيرة التي دُفعت بعنف أرسلت الزومبي يتدحرجون ويتحطمون مثل أوراق الخريف التي يكنسها مكنسة عملاقة.
عند التفكير في الأمر، كان الرئيس سونج يستخدم أساسًا مهارات تطبق مباشرة على جسده. ربما كان يستطيع استخدام النهب على شكل جسدي، وليس فقط على الأسلحة.
نظر سونج تايون إلى ما تبقى من سرب الميت الأحياء، ثم حوّل انتباهه إلى كومة أنقاض المباني. كانت بقايا مستودع كان متصلًا بمهبط المروحيات. اقترب من الركام، وتأكد من الدرج المائل تحته، ثم رفع قبضته. انشد كتفه العريض إلى الخلف، وارتفع جسد سونج تايون قليلًا عن الأرض. ثم انثنت ركبته.
بووم!!
ضربت قبضته الأرض. تشقق—انشقت الأرض، وبدأت الأنقاض تتدفق مثل انهيار جليدي. بدا الأمر وكأن انهيارًا أرضيًا قد حدث. موجة الركام الثقيلة، التي كان من الصعب حتى على صياد من الرتبة المتوسطة أو أقل تجنبها وهو بكامل حالته، ابتلعت الميت الأحياء. ارتفعت سحابة غبار عالية في السماء.
لن يموتوا من ذلك—حسنًا، هم بالفعل أموات—لكنهم سيزحفون للخروج في النهاية. مع ذلك سيكسبنا هذا وقتًا. أو ربما سيبقون مدفونين بهدوء طالما أنهم لا يستطيعون الرؤية.
"إذًا، هل الجميع هنا؟ من الجيد أن ييريم ليست هنا. هذا مقزز جدًا."
"لقد دخلت الماء."
"ماذا؟"
"وجاء بيس أيضًا."
قال أخي ذلك بلا مبالاة. ماذا؟ بيس؟
"إلى الماء! بيس جاء أيضًا؟"
"لا داعي للقلق. أسد اللهب ذو القرن من الرتبة S أسرع من صياد من الرتبة S."
مع ذلك! وييريم هنا أيضًا؟ في البحيرة؟ ذكر أخي بلا مبالاة أنها ربما خرجت بالفعل. ييريم! بيس! بينما أمسكت برأسي متسائلًا كيف سنعثر على الأطفال، اقترب سونج تايون.
"يُقدَّر أن المدى أكبر قليلًا من البحيرة. القدرات الجسدية تبقى كما هي، لذا يمكننا الهروب بسرعة باستخدام أوراق اللوتس."
"هل لديك تلك؟ الصيادون من الرتبة المتوسطة وما فوق لا يستخدمونها عادةً."
أوراق اللوتس—كل واحدة بحجم كفين تقريبًا—التي تظهر غالبًا في برك الزنزانات منخفضة الرتبة تمتلك طفوًا قويًا يمكنه بسهولة حمل شخص بالغ. لهذا السبب كان الصيادون منخفضو الرتبة يستخدمونها كثيرًا عند الصيد في البحيرات أو الأنهار.
لكن بالنسبة للرتب المتوسطة وما فوق، عادةً تكون هناك أدوات أفضل ومهارات دعم... هل كان يعاني من نقص في الميزانية؟
على أي حال، بما أنها مخلوقات وليست أدوات، فستظل قابلة للاستخدام. وبينما كنت أفكر كم كان ذلك محظوظًا، دوّى في الهواء بووم– آخر.
كان هذا الشعور مألوفًا تمامًا.
المرحلة الثانية.
FEITAN