الفصل 495: إذًا سلّمه لي، بعدها (2)
مع شعوري بأن خطواتي أصبحت أخف بشكل ملحوظ، نزلت الدرج، كان المشدّ مزعجًا بالتأكيد، لكن الحجاب كان ثقيلًا أيضًا، وفي كل مرة أضع قدمي، كانت النظرات تتبعني معها، كانت المشاعر مختلطة في تلك العيون، لكن كان من الصعب إيجاد حتى نظرة واحدة تقلّل مني.
هل عليّ أن أشكر تشاتربوكس على ذلك؟ مع ذلك، لم يكن هذا الجو نابعًا من قوتي وحدي، حسنًا، أنا من استغلّ كيانًا متجاوزًا لصنع هذا الوضع— وهذا، بصراحة، يمكن اعتباره نوعًا من قدرة البشر أيضًا.
جمع الرتب S حولي هو أيضًا إحدى قدراتي، معظم الناس ببساطة لا يمكنهم تخيّل أنني أنا من يتحرّك بشكل استباقي.
طَق، نزلت الدرجة الأخيرة— وخلف الأبواب التي ما تزال مفتوحة، ظهر تنين فضي صغير، وهو يرفرف بجناحيه الرفيعين اللامعين، طار غيول نحوي واستقر على كتفي، ولأجل الأجواء، غيّر غيول لون حراشفه إلى فضي بارد اليوم، لا يزال لطيفًا، وبدلًا من الكلام، حكّ غيول رأسه بمحبة على عنقي وخدي.
“أنتم هادئون جدًا، جميعًا، لا بد أن لديكم الكثير من الأسئلة.”
رميت القناع وأغصان السرخس التي في يدي كيفما اتفق، الصيادون القريبون من القناع المتدحرج تراجعوا غريزيًا، إنه مجرد قناع عادي، يبدو أن أعصاب صيادي الرتب العالية حساسة، وبينما أفرك إصبعي تحت فك غيول، تابعت السير، خطوة، خطوتان— وقدّمت ابتسامة امتنان للصيادين الذين تنحّوا جانبًا.
“بما أن اليوم هو الأول، أرجو أن تسترخوا وتستمتعوا.”
التقت عيناي بعيني صياد كان رد فعله مختلفًا عن البقية، فحوّل نظره بعيدًا، لقد ابتسم فقط لزيّ تشاتربوكس— مما يعني على الأرجح أنه لم يلتقِ بتشاتربوكس شخصيًا، بل تلقّى دعوة ووقّع عقدًا فقط.
دعني أرى، ألم يكن ألمانيًا؟ تحليل الفيديو الكامل سيأخذ وقتًا، لذا ربما ينبغي أن أضغط عليه لاحقًا، في الوقت الحالي، التفتّ مجددًا إلى الصيادين من حولي، ولم يتقدّم أحد بجرأة بعد.
‘بارك هايول ليس هنا حقًا، صحيح؟’
كان من الخطر تشغيل مقاومة الخوف وسط هذا الحشد، لكن إن أبقيتها مفعّلة، فمن يدري ما الحيلة التي قد تستخدمها مهارة بارك هايول، لقد قال إنه سيزيل التأثير، لكن كيف لي أن… أثق به… أثق به، تبًا لمهارات النوع العقلي، على أي حال، لهذا السبب كان الدخول يتطلب التحقق من الهوية عبر العقد، كان هناك عدد لا بأس به من رتبة A لم يدخلوا القاعة الرئيسية— على الأرجح صيادون بهويات مزيفة خارج نطاق بارك هايول، أما رتبة B وما دون فقد مُنعوا تمامًا، بمعنى آخر، يمكن شطب من تم قبولهم هنا مبدئيًا من قائمة المشتبه بهم.
“ما كانت تلك الهالة قبل قليل بالضبط؟”
سأل أحد الصيادين بأدب ملحوظ.
“بالنظر إلى الوجوه، حتى الرتب S حول المدير هان لم يكونوا على علم بها.”
“إنه شيء تلقيته شخصيًا.”
بدا الصياد الذي طرح السؤال متفاجئًا، لكنه لم يضغط أكثر، لهذا السبب لم أخبر أحدًا أنني عزّزت علامة تشاتربوكس، إذا كان هان يوهيون، بارك ييريم، مون هيونا، والرئيس سونغ تايوون— حتى سونغ هيونجاي— لم يظهروا أي رد فعل خاص، فمن الطبيعي أن تفترض الرتب S المحيطة أن تلك الرتب S هي من حصلت على العلامة من أجلي.
مثل رؤية جرو يرتدي طوقًا من الألماس— من الطبيعي أن تفترض أن صاحبه هو من وضعه، وفق منطقهم، لا يمكن لرتبة F أن تفعل شيئًا كهذا.
“اعتبروها، مم، علامة اهتمام، صاحب هذا الختم يعاملني بشكل خاص جدًا.”
هذا ليس كذبًا، لقد حاول الإمساك بي وقتلي، والآن يريد الإمساك بي والاحتفاظ بي، بالطبع، تعابير وجهي ونبرة صوتي أوحت بأنني أتلقى اهتمامًا مميزًا جدًا.
“وكانت هناك تبادلات أيضًا، يمكنكم اعتبارنا أصدقاء صديق.”
إذا كان ملك الهارملس، فسأعامله كصديق، إذا لم يؤذِ تشاتربوكس أحدًا وأقام جنازة طبيعية لي ولخاصتي، فسأذهب حتى لأدفع مال العزاء.
“لا يمكنني الخوض في التفاصيل، لكن إن كان فضولكم مشتعلًا، تواصلوا معي على انفراد.”
بمجرد أن فتح شخص واحد فمه، بدأ الآخرون يتحدثون أيضًا، لم يدم الحذر سوى لحظة، وما إن اتضح أن الختم ليس قوتي الخاصة، ظهرت الكثير من تعابير “آه، بالطبع”، وفي المقابل، أخذ البعض بجدية حقيقة أنني عقدت صفقة مع شخص خطير بمفردي.
“إذا دعوت الناس إلى هنا ثم فاجأتهم بتهديد مفاجئ، ألا ينبغي أن تبدأ باعتذار؟”
ربما لأن الجو هدأ، خرجت هذه الشكوى، كندا، أليس كذلك؟ كنت أريد توزيع الدعوات بشكل متساوٍ قدر الإمكان، لكن الرتب S الذين تمكنوا من الحضور كانوا في الغالب من الدول المتقدمة، الدول الأضعف نسبيًا فقدت رتب S، وفوق ذلك كانت بيئاتها قاسية جدًا بحيث لا يمكن تركها لفترة طويلة، إذا لم يكن نظام الصيادين لديك مستقرًا، فإن إدارة الزنزانات الخاصة بك بالكاد تترك مجالًا للسفر إلى الخارج.
لذا فإن الصيادين الحاضرين كانوا من مجتمعات مستقرة إلى حد ما، مع عدد كافٍ من الرتب S بحيث يمكن لعدة منهم المغادرة دون مشكلة، أمر غير عادل، من يملك يحصل على المزيد— سواء قبل الزنزانات أو بعدها، لم يتغير الواقع.
“آه… لم أدرك ذلك.”
نظرت إلى الصياد الكندي بصدق واعتذار عميقين.
“هل جعلتك تشعر بالتهديد؟ ظننت أن الرتب S لن يمانعوا، أعتذر بصدق، هل هناك أي شخص آخر يحتاج إلى اعتذار؟”
أي شخص؟ لوّحت بيدي، لكن بالطبع لم يتقدّم أحد، أي رتبة S في العالم ستقول إنها خافت من رتبة F، بدلًا من المطالبة باعتذار مني، تسربت ضحكات خفيفة، واحمرّ عنق الصياد الكندي.
“أعني، أنا، بالطبع، لم أتأثر.”
“بالطبع لا، إذًا لماذا تنتقدني، سيد فيل أوتيس، آه— إلا إذا…”
منحته ابتسامة لطيفة.
“هل كنت خائفًا حقًا؟ حتى قبل استيقاظك، فيل أوتيس، لاعب هوكي كندي، لا— لاعب هوكي سابق مطرود.”
لقد بذلت جهدًا كبيرًا في حفظ وجوه وملفات جميع الرتب S الحاضرين، ينبغي أن أشكر سونغ هيونجاي على المعلومات… حسنًا، كانت صفقة، ومع ذلك، شكرًا على أي حال.
“أيها الصغير—”
تحوّل وجه السيد أوتيس من خجل إلى غضب، وفي الوقت نفسه، برد الجو بين الرتب S المحيطين، أصبحوا ساكنين، أنفاسهم هادئة، وأعينهم تشتعل— كالمفترسين الذين شمّوا فريسة.
لم يقف أحد إلى جانب فيل أوتيس، ولم يعترض أحد على تصرفي نيابة عنه، معظم صيادي الرتب S فرديون للغاية، نادرًا ما يساعدون رتبة S أخرى، بل على العكس، عندما يتعثر أحدهم، يقفون ويشاهدون فقط.
ثم في اللحظة التي يظهر فيها ضعف واضح، ينقضّون ويمزّقون الحلق، كانوا مثل قطط كبيرة منفردة، وليسوا كائنات تعيش في مجموعات، بالنسبة لهم، رتبة S هي منافس— بل عدو قد يهددهم في أي وقت، وإذا سنحت فرصة لإسقاط أحدهم، فإنك تغرز أنيابك دون تردد.
“…”
معرفة هذا الجو جعلت أوتيس لا يتحرك بتهور، قد يصبح الصياد الفرنسي الثاني— أو أسوأ، الفرنسي كان لديه شهود قليلون ويمكنه الانسحاب بسرعة لإصلاح الوضع، لكن هنا ليس كذلك.
ولم يكن لديه حتى عذر كونه رتبة A مدعومة برتبة S— فهو يواجه مجرد رتبة F من حيث الإحصائيات.
‘في هذا المكان، أنا ضعيف حقًا.’
لكن لهذا السبب بالذات، كان الخطر عليه أكبر، رتبة S تضغط على رتبة F أمر طبيعي، لكن العكس عار.
راجعت بيانات فيل أوتيس في ذهني، كما ترى— حاد الطبع، متهور، وبفضل ذلك، كانت قدراته معروفة أكثر من غيره— لأنه يستخدم مهاراته دون اكتراث للعيون المراقبة، وقد ضايق مدنيين غير مستيقظين عدة مرات، مم… مثالي.
“مع ذلك، يا لك من شخص جيد.”
تابعت، وعيناي ممتلئتان بشفقة متعالية.
“يمكنك الجلوس والتصرف بهدوء، لقد نضجت كثيرًا، سيد خجول.”
سيد خجول— اللقب الذي حصل عليه بعد أن ادّعى أنه عندما كان لاعب هوكي ضخم البنية، استخدم العنف ضد فتاة أصغر منه بكثير لأنه كان خجولًا وخائفًا جدًا من الرفض، يا له من عذر حقير، “قرص خجول” كان سيكون أنسب.
صرير— سمعت صوت أسنانه، الاندفاع نحو رتبة F بدافع الغضب سيكون أمرًا سخيفًا، لكن الانسحاب بصمت سيجلب مزيدًا من السخرية، لذلك دفع بعنصره المخفي للأمام— وانقضّ نحوي.
دوم— ضربت قدم الأرض بقوة، وبفضل مهارة المعلم، دخلت الحركة إلى رؤيتي واحدة تلو الأخرى— عبر الكاميرات والشاشات، من خلال عيني نوح في غرفة المراقبة، بالنسبة لرتبة S، لم يكن سريعًا بشكل خاص، وهذا طبيعي، قتلي لن يؤدي إلا إلى جعل الأمور أسوأ.
حافظ على الخفة— بما يكفي لصفع خصم بمستوى رتبة F من حيث الإحصائيات، بمستوى غير مستيقظ، وإرساله متدحرجًا، ومع عادته في الاندفاع مباشرة، وبفضل ذلك، انطلق عنصر الزنزانة الخاص بي في الوقت المناسب، وفي المكان المحدد تمامًا.
ششششريب— انتشرت شبكة دقيقة كخيوط العنكبوت أمامي، عنصر صنعه يو ميونغوو، يمكن لصياد عالي الرتبة الإفلات منها بسهولة، لكن “سيد خجول” كان يقيّد قوته قدر الإمكان، وبالتالي—
“غاه، ما هذا بحق الجحيم!”
تجمّد الدبّ “سيد خجول” في مكانه، ملفوفًا من الرأس إلى القدمين بالشبكة، مستغلًا اللحظة التي تعلّقت فيها قدماه، سحبت مسدسًا، لم يكن هناك وقت لشحنه طويلًا، لكن لم أكن بحاجة إلى تفجير رأسه— فقط…
إنفجار!
وطَق! أصابت الطلقة السحرية جبينه بدقة، لم تترك سوى احمرار خفيف— لكن الصوت واللسعة— ضربة جبهة كلاسيكية، انفجرت ضحكات خفيفة هنا وهناك، وبينما وقف “سيد خجول” مذهولًا، أدرت المسدس بكسل وأعدته إلى مخزني.
“لا تبدأ شجارًا مع الكبار، أيها الطفل.”
انفجرت الضحكات الآن دون قيود، زمجر “سيد خجول”، وسحب خنجرًا وقطع الشبكة الملتصقة بجسده، وحتى دون إشارة من نوح، رسم بسرعة علامة X بأصابعه، على الأرجح لا علاقة له بتشاتربوكس، في هذه الحالة— جيد.
“إزالة.”
“إزالة!”
قبل أن يتمكن “سيد خجول” من الاندفاع مرة أخرى، ظهرت بارك ييريم، سكبت شرابها غير الكحولي— المخصص للقاصرين فقط— على الأرض، وداس “سيد خجول” عليه وانزلق، يبدو أن سرعة تجميد السوائل لدى ييريم أصبحت أسرع الآن، بالطبع، لا يزال رتبة S— حتى السمك الفاسد يبقى سمكًا— واستعاد توازنه بسرعة، لكن ييريم لم تكن هنا للمشاهدة.
انخفضت بسرعة في لمح البصر، وثبّتت كلتا يديها وقدمًا واحدة، ووجهت ركلة نحو كاحل “سيد خجول”، حتى لو كانت هي أيضًا رتبة S، كانت ييريم في وضع غير مواتٍ من حيث نوع القتال والبنية، لكن ركلتها، المدعومة بتثبيت كلتا اليدين، ضربت كاحلًا كان قد استعاد توازنه للتو—
طاخ! غير قادر على الصمود، ترنّح “سيد خجول” بقوة، وضعت ييريم يديها فقط على الأرض فورًا، وكأنها في وضع الوقوف على اليدين، وانطلقت نحو فكه.
“غخ!”
ضربت قدماها الاثنتان مباشرة أسفل ذقنه، فطار جسد “سيد خجول” إلى الخلف، قامت ييريم بشقلبة نظيفة وهبطت بخفة، واو— مهارات القتال القريب لدى ييريم تحسّنت كثيرًا، في الماضي، كانت سلاسلها القتالية تنقطع أحيانًا، أما الآن فهي تتدفق بسلاسة.
تفرّق الصيادون المشاهدون بسرعة، وطُرح “سيد خجول” بعيدًا دون عائق، منزلقًا لمسافة طويلة.
“لا يُسمح باستخدام الأسلحة، يرجى التوجه بهدوء إلى الخارج~”
عند كلمات ييريم، قفز “سيد خجول” واقفًا وهو يلهث.
“هو بدأ أولًا!”
“هيا الآن، سيد خجول.”
نقرت بلساني، بخيبة أمل خالصة.
“هل تريد أن تُعامل على قدم المساواة مع رتبة F من حيث الإحصائيات؟ من الواضح أنني استثناء، لو طُبقت القواعد، لما تمكنت حتى من التواجد هنا.”
تم منع رتبة A وما دونها، وبينما كان يفرك أسفل ذقنه بظهر يده، قيّم “سيد خجول” الوضع، لقد أحرج نفسه بما فيه الكفاية، والأفضل أن ينسحب الآن— لكنه كان يريد بوضوح استعادة ماء وجهه، أو ربما ظن أن ييريم هدف سهل، إذا تمكن من الضغط على رتبة S، فقد يستعيد بعض مكانته— فحدّق في ييريم.
“المخرج من الجهة الأخرى.”
تحدث هان يوهيون ببرود.
“لا—”
“الجهة الأخرى.”
سقط صمت قصير بين هان يوهيون و“سيد خجول”، يمكن تسميته صراع إرادات— لكن “سيد خجول” فقط هو من كان يبذل جهدًا، أما هان يوهيون فبدا كما هو، لا أكثر ولا أقل من أداء واجبه، كان تعبيره يقول، إنه يوم إخراج القمامة القابلة للاحتراق، فلنقم بإخراجها.
في النهاية، استدار “سيد خجول”، واختفى عبر الباب، أما الباقون فسحبوا انتباههم وكأن شيئًا لم يحدث، ومع ذلك، بعد هذا، سيجد فيل أوتيس— ونقابته— أنفسهم متراجعِين على عدة أصعدة.
‘كوريا حقًا غريبة من نواحٍ عديدة.’
كان وجود الرئيس سونغ تايوون بارزًا، عادةً، ما لم تفرض تسلسلًا هرميًا صارمًا مثل الجيش الصيني، تبقى الرتب S فردية، في كوريا أيضًا، كان المحور هو سونغ تايوون، لم يكن لدى هان يوهيون أي تفاعل تقريبًا مع الرتب S الآخرين، لكنه كان مضطرًا للتفاعل مع الرئيس سونغ تايوون على الأقل كجزء من واجبه، حتى لو كانت مون هيونا اجتماعية بشكل غير عادي وتعرف العديد من الصيادين في الخارج، قبل عودتي، كانت الرتبة S الوحيدة التي نراها كثيرًا هي الرئيس سونغ تايوون، وكان سونغ هيونجاي يأتي كملحق للرئيس سونغ تايوون.
أما سونغ هيونجاي— فلا داعي للكلام، ما فائدة وجود العديد من معارف الرتب S، بينما حتى عضوة نقابته الآنسة إيفلين تعطي انطباع “تظاهر أننا غرباء في الخاص”، الرئيس سونغ تايوون هو السبب في قبوله أساسًا.
‘وأنا، حسنًا…’
الآن، نفوذي كبير أيضًا، من المحرج أن أقول ذلك بنفسي— لكن الحقائق تبقى حقائق، لا يوجد مكان آخر يختلط فيه صيادو الرتب S كما يحدث حولي.
رمقتني بارك ييريم بنظرة وكأنها تسأل إن كنت بخير، ثم غادرت، كانت تريد البقاء قريبة، لكن ليس اليوم، ليس هنا.
“سمعت أنك تخطط لإنتاج أسلحة نارية، هل هذا نموذج أولي؟”
“نعم، بطريقة ما، ينبغي أن يكون مفيدًا للصيادين ذوي الرتب المنخفضة.”
خاصتي جيدة بما يكفي حتى للرتب S، لكن وقت الشحن يجعل استخدامها صعبًا في القتال الحقيقي، وبفضل الإهانة العلنية التي تلقاها “سيد خجول”، لم يأتِ أحد آخر لافتعال شجار، بدلًا من ذلك، أجبت على أسئلة متنوعة— معظمها عن مطايا الوحوش— و،
“يبدو أنك منزعج من زعيم نقابة سيسونغ.”
—أسئلة غريبة عشوائية مثل هذه، لماذا يسألني ذلك أصلًا، حتى أنه بدا وكأنه… يشعر بنوع من الألفة، مم… هل تم رفضه مرة أيضًا؟ لا— وفقًا لقول سونغ هيونجاي، فقد فقد الاهتمام فقط.
“يحدث ذلك، لا تأخذ الأمر على محمل الجد.”
“آه… ن-نعم…”
انضم صياد آخر، اللعنة عليك يا سونغ هيونجاي— لماذا أسمع هذا الهراء، على الأقل في كوريا، كان الرئيس سونغ تايوون هو الوحيد الذي عانى، أما بالنسبة لهان يوهيون ومون هيونا فكان مجرد إزعاج قصير، لا أكثر، السيد نوح أيضًا، والآنسة سويونغ— ليس تنين، لذا لم يهتموا… يبدو أن سيوك غيميونغ يحمل ضغينة، رغم ذلك.
“يرجى فتح الشحن الدولي لمنتجات دودام.”
“عفوًا؟ آه، نعم.”
منذ أن بدأنا بيع منتجات منشأة التربية، أسمع تعليقًا متعلقًا بذلك في كل مكان أذهب إليه، ثم جاء سؤال عن كيفية تمكن بيس من الظهور بشكل غير مادي.
م.م: قصده مهارة التصغير غالبا.
“من المحتمل أن السبب هو أنه كان يمتلك في الأصل مهارة التضخم.”
هذا ما أجبته، رغم أنني لا أعرف السبب الدقيق، سوى أن بيس كان يريد تلك المهارة.
كان جو القاعة جيدًا للغاية، السيد نوح وصيادو هاييون ذوو الرتب العالية كانوا يحللون الفيديو بجدية ويتحققون معي بين الحين والآخر— عبر عيني السيد نوح بالطبع، كانت المسافة عائقًا، لكن مهارة المعلم يمكن استغلالها بهذه الطريقة أيضًا، مريح، لو كان بإمكاني إعادة تسمية المهارة، لكان الأمر مثاليًا.
الصيادون الذين لم يكن لديهم ما يسألون عنه لم يقتربوا، بل اختلطوا على مسافة مع أعضاء نقاباتهم ومعارفهم، وبما أن الجميع من الرتب العالية، كان الحديث العادي يُسمع بوضوح حتى دون خفض الصوت.
‘الذين يُفترض أنهم تواصلوا مع تشاتربوكس لا يقتربون إطلاقًا.’
هل هم حذرون؟ ما زلت غير قادر على تحديد جهة بارك هايول، كانت كلوي تحتسي النبيذ بهدوء بمفردها، هل أذهب إلى كلوي— أم… توجهت بنظري نحو الطاولة التي يجلس عندها سونغ هيونجاي، ومن خلال الفجوات بين الناس، لمحتُه، وفي اللحظة التي نظرت فيها، ابتعد عدة أشخاص فورًا، وتدفقت نظرات فضولية.
‘يا إلهي…’
ماذا تتوقعون مني، الطاولة التي يجلس عندها سونغ هيونجاي أصبحت مفتوحة أمامي، هزّ الرئيس سونغ تايوون رأسه نحوي بسرعة، وكأنه يتوسل: من فضلك لا، أما مون هيونا، فقد ابتسمت بمزيج من الترقب.
“أنا في صف المدير هان يوجين.”
…من الذي همس بذلك الآن، وماذا ستفعل بهذا الولاء، سونغ هيونجاي، وهو يدير كأس النبيذ بكسل، التقت عيناه بعيني، ثم ابتسم— ابتسامة مبهرة، كان وسيمًا حقًا— كفطر سام جميل، لا— الأفعى تناسبه أكثر، من الأفضل تجنبه، بدأت أستدير نحو كلوي بدلًا من ذلك—
“المدير هان يوجين.”
ناداني سونغ هيونجاي، آه، لا شكرًا، ريتي، متى ستصلين، هل ما زال هناك وقت طويل…؟
FEITAN