الفصل 583: تحضير المكوّنات (5)
تكسررر! تكسّرت الأشجار كالقش، بعدد يفوق العدّ. حتى الجذوع العتيقة الشاهقة، التي بلغ ارتفاعها عشرات الأمتار، انكسرت بأصوات مكتومة، كاشفةً حلقاتها العمرية في دوائر مرتّبة. بعض الأشجار اقتُلعت بالكامل، بجذورها وكل شيء. الصخور الضخمة عديمة الجذور تدحرجت كالأوراق في إعصار، وكانت الأرض قد دُمّرت لدرجة يصعب معها تذكّر شكلها السابق.
وفوق الأرض المنشقّة والممزقة، دوّى ارتطام ثقيل آخر! تناثرت أوراق الأشجار الناجية بصوت حفيف مرتجف. حتى صيادو الفئة S تجنّبوا الاقتراب من ذلك الصخب وتراجعوا إلى الخلف. طقطقة— نتوءات حادّة برزت واصطدمت ببعضها بصوت جاف. ذيل مغطّى بحراشف سوداء نفاثة قاسية شقّ الهواء وارتطم بالأرض.
– نعم، هذا هو!
أظهرت التنين السوداء أنيابها وصرخت بسعادة. مهارة التحوّل الكامل إلى تنين لدى ريتي كانت قوية بلا شك. لكنها لم تحظَ بالكثير من الفرص لتقاتل حقًا وهي في هيئة تنين. الخصوم المتوسطون كانوا يُهزمون بسرعة كبيرة، وكلما واجهت شخصًا يستحق تبادل الضربات معه، كانت تعود تلقائيًا إلى هيئتها البشرية المألوفة.
لم يكن الأمر أن ريتي لا تقدّر حياتها. فكرة أن تترنّح أمام عدو قوي فقط لتتحسن في مهارة التحوّل الخاصة بها كانت شيئًا تتجنبه غريزيًا. لكن هنا والآن، لم يكن ذلك القيد موجودًا.
ارتفعت مخلب ريتي الأمامي. إصبعان من أصابعه قُطعا بالرمح، لكنها لم ترمش حتى؛ بل لوّحت بذلك الدم السام كسلاح. أينما تناثر ذلك الدم الأحمر الداكن، ذبلت الأشجار والعشب واسودّت وماتت.
تراجعت مون هيوناه للخلف لتتجنب ذلك، وأخرجت زجاجة ماء من مخزونها ورمتها فوق رأسها. لم يكن هناك وقت لفتح الغطاء وسكبها— فقط شطرت الزجاجة في الهواء، وأغرقت نفسها بالماء لتغسل الدم عنها. كان هناك شيء صغير يشبه شظية خشب ممسوكًا بين أسنانها، ترياق. حطمته بين أسنانها، دفعته إلى أحد خديها، وأعادت قبضتها على رمحها.
الجلد حول أثر المخلب على ذراعها بدأ يسود بالفعل. حتى مع تجهيزات مقاومة السموم، لم يكن سم ريتي مزحة. الضباب السام الذي تزفره كان يمكن التعامل معه، لكن دم تنين اللعنة والسم كان مرعبًا.
“…الشعور رائع عندما أُصيبكِ، لكنني أتغطى بدمكِ كل مرة أطعن فيها.”
– أليس هذا مثيرًا؟
دووم! ركضت التنين السوداء مندفعة من الأرض. جسدها الهائل اندفع بسرعة تشبه طائر السنونو وهو يلامس سطح بحيرة. أمام ذلك الاندفاع المرعب، لم تتهرب مون هيوناه. بل ثبتت قدميها، وشدت جسدها بقوة، ووجّهت رمحها العملاق مباشرة نحوها.
تجمّعت الرياح عند رأس الرمح. ووووم— اندفعت للخارج وكأنها تشق طريقًا، موسّعة نطاقها حولها. طق، طق— تشكلت طبقة إضافية من الحراشف فوق جلد ريتي. الحراشف على رأسها وعنقها وساقيها الأماميتين أصبحت أكثر سماكة، بينما بقي الباقي أرق نسبيًا. نتوءات صغيرة سميكة ظهرت مصطفّة على منتصف رأسها. كاشفةً أنيابها البيضاء الحادة، خفضت التنين السوداء رأسها واصطدمت بالرمح العملاق.
بووووم!
كان الاصطدام هائلًا. الرمح غرز في حراشفها والقرن احتك بعنف بجسد مون هيوناه. توقفت اندفاعة ريتي. ساقا مون هيوناه غاصتا في الأرض حتى قصبتيها. الدم سال على طول الرمح، لكنه لم يكن سوى بعض الجلد الممزق.
عينَا التنين التفتتا نحو مون هيوناه، وفيهما تسلية واضحة. ارتفعت شفتا مون هيوناه بابتسامة مماثلة.
“ظننت ذراعي ستتحطم. لو استمر هذا فلن أستطيع النظر في وجه قائد نقابة هاييون.”
– أنتِ وأخو عزيزي الصغير حقًا لا تنسجمان~ سمي لا يؤثر عليه إطلاقًا، تعلمين؟ أريد حقًا إعادة نزال حقيقية معه في المرة القادمة.
خدشت مخالب ريتي الأرض. ارتفع رأسها الضخم فجأة، وجسد مون هيوناه اندفع عاليًا في الهواء. التوت في منتصف الجو، وانقلبت لتواجه الأسفل، بينما تجمعت الرياح تحت قدميها. مستخدمة ذلك الضغط كوتر مشدود، اندفعت للأمام، ورمحها العملاق هبط نحو التنين السوداء.
وااام!
اهتزت الأرض. أدارت ريتي رأسها جانبًا، لكن أحد قرنيها قُطع بالكامل، دائرًا في الهواء قبل أن يسقط. التراب انفجر في حلقة حول الحفرة الجديدة. حتى مع انعدام الرؤية تمامًا، لم تتردد ريتي في استخدام مهارة. ارتجف الهواء— وانشق. حتى سحابة الغبار انقسمت نصفين، ممزقة في خط مستقيم. ومن خلال الفجوة ظهرت مون هيوناه، ممسكة رمحها عموديًا.
إصطدام—إصطدام—إصطدام! اصطدم عمود الرمح بضربات غير مرئية، وترنحت مون هيوناه للخلف بينما التوى جسدها. “أورك!” بصقت الدم مختلطًا بلعابها. الصدمة الجسدية وحدها كانت سيئة بما يكفي، لكن التسمم كان يزداد خطورة. وفوق ذلك، وافقت على القتال دون استخدام الجرعات، وتعافيها لم يكن يقارن بتعافي تنين.
“مع ذلك، سيكون مملًا لو انتهى الأمر هكذا.”
– غرررر.
أصدرت ريتي هديرًا موافقًا. تجمعت القوة في كامل جسد التنين السوداء. قوة خالصة ضد قوة خالصة— وكأنها تعلن أنها لن تعتمد على أي شيء آخر، خفضت الجزء العلوي من جسدها وكشفت أنيابها الحادة. طق، طق— تحركت حراشفها مرة أخرى.
مون هيوناه أيضًا جمعت آخر ذرة من ماناها. متخلية تمامًا عن الدفاع، وجهت رمحها وحدقت بريتي بنظرة مشتعلة. كششش— حفرت مخالب التنين الأرض. ثم، بصوت طحن عميق…
بوووم!
اندفع التنين. هذه المرة بقوة واضحة لا تنوي التوقف. الزخم المتدحرج نحوها كان كفيلًا بإرسال أي صياد فئة S طائرًا فورًا، وكان فوقها تقريبًا عندما خفضت مون هيوناه جسدها فجأة.
القرن المسنن مرّ بالكاد بجانبها، وأنياب التنين اندفعت قريبة بما يكفي لاقتلاع عينيها—
قفزت مون هيوناه، رمحها معها، مباشرة داخل فم ريتي المفتوح.
تناثر!
اخترق الرمح السقف الطري نسبيًا لفم التنين. وفي الوقت نفسه، مزقت عشرات الأسنان أطراف مون هيوناه.
“مرة واحدة فقط…!”
أردت أن أجرب هذا ولو مرة واحدة! — لكن الكلمات لم تكتمل أبدًا. جسدها وصوتها غرقا تحت الدم المتدفق على طول الرمح الذي اخترق الفك العلوي للتنين.
– غههك!
تأوهت ريتي بينما رأس الرمح انغرز بزاوية حتى جمجمتها. حتى مع مهاراتها التي تخفف الألم، كان تحمل ذلك صعبًا. دووم! دووم!— ترنح جسد التنين الأسود الضخم. ومن الجروح القاتلة التي سببتها تلك الأسنان والدم السام، تلقت مون هيوناه حكم الموت، واختفت هي ورمحها. لكن الجرح بقي. بل إن النزيف ازداد سوءًا بعد اختفاء الرمح. لو عادت الآن إلى هيئة بشرية، لماتت فورًا بالتأكيد.
– هذا… مؤلم… جدًا!
تشوشت رؤيتها. وبينما كانت تشعر بحواسها تبهت ببطء، حاولت ريتي استخدام جرعة. كانت صغيرة جدًا مقارنة بطرف مخلبها التنيني، لكنها رفعتها لتلقي الزجاجة كاملة في فمها عندما—
صلصلة!
تناثرت الشرارات بينما تحطمت زجاجة الجرعة. تحركت عينا ريتي بجنون وهي ترى السائل يتناثر على مخلبها ويختفي. وفي لحظة ما، كان سونغ هيونجاي قد وقف فوق جسر أنفها.
– ما هذا بحق الجحيم، إذا أردت القتال، دعني أسد الحفرة أولًا.
“أعتذر، لكنني سأضطر لطلب مغادرتكِ المسرح اليوم.”
– لماذا؟
انحنى سونغ هيونجاي قليلًا بأدب للتنين السوداء.
“لا أظن أنه يمكننا السماح لهم بالوصول إلى حد ذبح تنين أيضًا.”
رمشت ريتي. كان رأسها مشوشًا بالفعل، وكلمات سونغ هيونجاي الخارجة من دون سياق بدت أكثر غرابة.
– توقف عن قول الهراء!
اهتز رأس ريتي بعنف، ناثرًا الدم السام في كل اتجاه. وقبل أن تهز رأسها بلحظة، قفز سونغ هيونجاي بخفة إلى الأسفل، بينما انتشرت السلاسل الذهبية حوله. القطرات التي لم تستطع السلاسل صدّها تبخرت بأزيز كهربائي قبل أن تلمسه.
“أود الشرح…”
إصطدام! اندفعت المخالب الحادة، فتراجع سونغ هيونجاي بضع خطوات أخرى. أطلقت ريتي هديرًا منخفضًا.
“…لكنني لست مطلعًا على التفاصيل بعد.”
تحركت عينا سونغ هيونجاي نحو نافذة الدردشة. تأكد من أنك تهزم هان يوجين. أكره رؤية هان يوجين يهزم مجموعة من الصيادين. للوهلة الأولى، بدا الأمر كتشجيع عادي من مشاهد لا يحب هان يوجين.
لكن الاحتمال الأكبر أن هوانغ ريم هو من أرسله.
صياد مرتبط بمتسامٍ. ومحرك الدمى كان عادة في صف هان يوجين. لا يمكنه أخذ الأمر على ظاهره ببساطة، لكن…
“ما هو مؤكد هو أن هذه المسرحية مؤذية لشريكي العزيز.”
ذلك وحده كان واضحًا. لم يكن بحاجة للتفكير مرتين في حقيقة أن تشاتربوكس يستهدف هان يوجين. بصقت ريتي دمًا وأمالت رأسها.
– لا أعرف شيئًا عن ذلك. ماذا عن رئيس الشرطة؟
“استنادًا إلى غياب رائحة الاحتراق، أقول إنه إما انسحب أو خسر أمام أخيه الأكبر العزيز.”
– أنت حقًا تعتقد أن عزيزي هزم أخاه؟
“هان يوجين ليس من النوع الذي يعلن أنه سيسقط كل الصيادين دون امتلاك تدابير مضادة.”
أطلقت ريتي صوتًا منخفضًا طويلًا من حلقها. اشتدت رائحة الدم.
– حقًا إنه شيء آخر. على أي حال، إذا كان رئيس الشرطة قد خرج، أظنني سأنهي الأمر هنا أيضًا~
“لا يبدو أن نوح في مزاج يسمح له بقتالي أيضًا.”
تمتمت عائدة إلى هيئتها البشرية. وبعد لحظة، اختفت ريتي. لم يبقَ سوى بركة ضخمة من الدم في مكانها.
حدق سونغ هيونجاي للحظة في المستنقع السام الذي كان يذيب الأرض، ثم رفع نظره نحو السماء. في لحظة ما، كان نوح قد ظهر، والآن كان يبادل النظرات معه. انحنت عينا سونغ هيونجاي بابتسامة.
“يبدو أنك كنت قلقًا عليها في النهاية.”
“…تحدي شخص مصاب بالفعل أمر غير عادل.”
“أم أنك فقط لم تحب رؤية ريتي تحديدًا تنتهي بذلك الشكل؟”
انعقد حاجبا نوح قليلًا، لكنه أجاب بصدق.
“لنقل فقط إنني أكرهك أكثر قليلًا مما أكرهها.”
“كم هو مجحف. كنت أظن أنني عاملتك جيدًا جدًا يا نوح.”
هذه المرة، لم يأتِ رد. بقيت نظرة نوح معلقة للحظة على المكان الذي كانت ريتي تقف فيه. لقد قال إنه لن يبقى مقيدًا بها بعد الآن، لكن رغم ذلك، لم يكن يرغب في رؤية أقوى شخص في عالمه يُسحق بذلك العجز.
“…هل السيد يوجين بحاجة إلى مساعدة؟”
“سأكون ممتنًا إذا قمت بإخراج الصيادين الآخرين ثم انسحبت.”
“هذا ما أفعله بالفعل. مع أنني كنت أفكر في القتال بدل الانسحاب.”
لم يكن يريد قتال هان يوجين، ومع ذلك أراد نوعًا ما أن يقاتله ولو مرة واحدة. فرد نوح جناحيه عاليًا وارتفع أكثر.
“سأنظف المناطق المحيطة ثم أستسلم.”
اختفى نوح بسرعة في البعيد. تُرك سونغ هيونجاي وحده، فاستدار بدوره. خطواته المتوغلة أعمق في الغابة كانت هادئة كظل. أخفى كل أثر لوجوده، وركز على الأصوات التي تصل إليه.
لم تكن هناك حيوانات في هذه الغابة سوى الصيادين. وحتى لو وُجدت، فلابد أنها هربت منذ زمن. لذا أي حركة تلامس حواسه كانت هدفًا.
خطوات. تمشي، تتوقف، ثم طق— انكسر غصن. الحركة المستهترة كانت لشخص قوي، شخص لا يظن أنه قد يُهاجم، ولا يتخيل حتى أنه قد يخسر. ظهر صياد بين الأشجار. سار سونغ هيونجاي نحوه مباشرة دون تردد. التفت الصياد، بدا متفاجئًا قليلًا، وفتح فمه ليقول شيئًا لسونغ هيونجاي بينما اقترب منه.
وكأنه يحيي مجرد معارف، أغلق سونغ هيونجاي المسافة، واستقرت يده حول عنق الصياد. لم تكن هناك نية قتل، ولا حتى تلميح لهجوم— كانت وضعيته كشخص يمد يده لمصافحة.
“…!”
اتسعت عينا الصياد. مهما بلغت قوة شخص ما، عندما يتحرك للهجوم، يظهر الأمر بطريقة ما دائمًا. توتر خفيف، أثر من الروح القتالية يتسرب. حتى النمر حين يصطاد أرنبًا يخفض جسده أولًا.
لكن هذا الصياد لم يشعر بأي شيء على الإطلاق. بنفس السهولة اليومية التي يلتقط بها المرء قلمًا ليكتب، تكسر!— انكسر عنقه. اختفت الجثة، وتحرك سونغ هيونجاي مجددًا. صياد آخر مرّ ضمن حواسه وتم إقصاؤه بالسرعة نفسها. ثم، بعد بضع خطوات أخرى…
سحق!
كانت الأرض مبتلة. ظهرت شجرة متناثرة عليها قطع جليد ذائبة. واصل سونغ هيونجاي السير. بين الأشجار المحطمة والبرك الصغيرة، رأى سونغ تاوون جالسًا فوق صخرة. بدا متعبًا قليلًا وهو يرفع رأسه لينظر إليه.
“يبدو أن الآنسة الصغيرة أتعبتك كثيرًا في طريقها.”
“…ليس حقًا.”
“مررت بشيء مشابه. قالت إنها ستنسحب…”
لكنها لم تستسلم حتى اللحظة الأخيرة. عند كلمات سونغ هيونجاي، أطلق سونغ تاوون تنهيدة خافتة.
“كنت أتوقع ذلك، لكنها أكثر عنادًا مما ظننت.”
“لقد كانت فرصة جيدة. لم تكن لترغب في تفويتها.”
لم يكن من الصعب تخيل بارك يريم وهي تصر على مواجهة آمنة ضد سونغ تاوون، تبذل قصارى جهدها لتقاتل في القتال القريب دون الاعتماد كثيرًا على مهاراتها. اقترب سونغ هيونجاي مبتسمًا بخفة. أعطاه سونغ تاوون إيماءة صغيرة، دون الكثير من الحذر.
“…وأنا أيضًا أعتقد أنها… مدهشة.”
كان الجدول مرهقًا وصعبًا على سونغ تاوون من نواحٍ كثيرة، لكنه في الوقت نفسه وجد نفسه معجبًا بصدق. أحيانًا، بدت له متألقة حتى.
“إنه… جانب من الأشياء أردت حمايته، حتى قبل أن أصبح صيادًا.”
الطريقة التي كانت تتحدث وتضحك وتمزح بها مع المشاهدين. بارك يريم كانت صيادة فئة S، لكنها أيضًا مجرد فتاة عادية ومبتهجة— مفرطة النشاط قليلًا ربما. كان ذلك مشهدًا أراد سونغ تاوون مشاهدته من الخلف بخطوة. حقيقة أنه استمر في الانجرار إليه فقط جعلته يشعر بمزيد من الإرهاق. ذلك المكان كان مزعجًا وغير مريح له، لكنه لم يستطع دفع اليد الممتدة نحوه بعيدًا.
نظر سونغ هيونجاي بهدوء إلى سونغ تاوون الغارق في أفكاره.
“فكرت في اقتراح أن تنسحب.”
تناثر! سلسلة ذهبية اخترقت صدر سونغ تاوون. رفع نظره إليه، والحيرة تملأ عينيه.
“…لماذا؟”
لم يستطع حتى البدء بتخمين السبب. من بين الجميع، لا يمكن أن يكون سونغ هيونجاي سيقتله هكذا— هكذا أصرّ منطقه. رفع سونغ هيونجاي كتفيه قليلًا.
“يقولون إنك مت بسببي، لكن لا أملك أي ذكرى عن ذلك. لذا أردت أن أجرب قتلك مرة وأرى.”
“…”
انعقد حاجب سونغ تاوون. ابتسم سونغ هيونجاي له بإشراق كامل.
“بدا وكأنك تغيّرت، لكن… ما زلت كما أنت.”
“إذن، اذهب واسترح قليلًا.”
انسحبت السلسلة مجددًا مع طقطقة، ناشرة الدم، واختفى جسد سونغ تاوون. سقط الصمت على المكان. بالكاد بقيت أي وجودات يمكن الإحساس بها. بردت عيناه الذهبيتان.
FEITAN