الفصل 582: تحضير المكونات (4)
استخدمت مهارة المعلم على يوهيون فورًا. وبالطبع، ارتدّ الأثر العكسي عليّ بعنف.
"…أوغ."
كانت المهارة تُرفض بشراسة، لكن بفضل تحسّن تحكّمي بالمانا وكونه هدفًا مسجلًا بالكلمات المفتاحية، استطعت بالكاد تحمّلها. ومع ذلك، دارت رؤيتي وترنحت للحظة—وفي تلك اللحظة نفسها، اندفع أخي الصغير نحوي.
بدلًا من أن تغوص قدماه في الرمال الرخوة، تشكلت أوراق الصفصاف الأزرق تحت قدميه. بخطوتين منخفضتين وسريعتين، أغلق المسافة في لحظة.
كنت أستطيع الإحساس بكل حركة عبر مهارة المعلم، لكن جسدي كان أبطأ بكثير من أن يتفاداها. مع ذلك، كانت لديّ غريس. طالما لم يُمسك بي وينزع غريس عني، أو يثبّت حنجرتي، فعلى الأقل لن أخسر—
فوووم—
لوّح يوهيون بالسيف وهو ما يزال داخل غمده. ليس باتجاه جسدي، بل قليلًا أمامي. ارتجفت للحظة، ثم أدركت السبب. فالضربات المباشرة تُحجب على أي حال. لذا بدلًا من ذلك—
شراااك!
الأثر الارتدادي للضربة. القوس العنيف الذي شق الهواء فجّر الرمال إلى الأعلى، دافنًا إياي داخل عاصفة رملية هائجة. رفعت ذراعيّ غريزيًا، لكن جسدي كله دُفع للخلف، متدحرجًا فوق الأرض. صحيح—غريس لا تستطيع حجب شيء كهذا.
تحرك يوهيون للإمساك بي بينما كنت ساقطًا. ولو ثبّتني هكذا فسينتهي الأمر. لكن لم يكن لدي وقت لأقف وأتفادى. لذا بدلًا من ذلك—
بووم!
فجّرت قنبلة تحت جسدي الممدد مباشرة. الحرارة المشتعلة والشظايا الحادة حُجبت بواسطة غريس، لكن جسدي انطلق عاليًا نحو السماء. وفي لحظة، بدت الأرض بعيدة جدًا تحتي.
'…أوغ، أشعر بالدوار.'
كافحت لتثبيت رؤيتي الدوّارة واستدعيت الضباب. الغرض الذي أعطاني إياه تشاتربوكس—لؤلؤة بحر الضباب. غرض يستدعي ضبابًا مكوّنًا من مانا خالصة. ومن الاسم وحده يمكنك معرفة أن له علاقة بملك الهارملس.
انتشر الضباب الكثيف بسرعة عبر الصحراء. الضباب نفسه لم يكن مؤذيًا في الغالب. فقط لا يمكن إزالته، وكان يعزز قدرات مالكه المتعلقة بالمانا. وعند دمجه مع مهارة التخفي الخاصة بي، صار من المستحيل تقريبًا حتى على صيادي الرتبة S العثور عليّ.
شعرت بيوهيون يلاحقني، يخطو فوق أوراق الصفصاف الأزرق بينما يرتفع في الهواء. أخرجت قنبلة صغيرة أخرى وفجرتها مع قنبلة دخانية.
إنفجار!
مع دويّ انفجار، ارتطم جسدي بالأرض مجددًا. وبفضل تأثير طقم الوشق، وحقيقة أننا داخل صحراء رملية، تمكنت من الهبوط بشكل مقبول واندفعت سريعًا داخل الضباب.
'يوهيون حقًا لا يملك أي ثغرات.'
يقول الناس إن لدى الجميع نقطة ضعف، لكن حجم تلك النقطة يختلف كثيرًا. ويمكنك التدرب لتغطية ذلك الضعف أيضًا.
'والأكبر هو من علّمهم كذلك.'
حين درّب كايوس الشاب يوهيون ويريم، كان أول ما بدأ به هو التعرف على المانا الخاصة بهم والتعامل معها. وكلما كان تحكمك بماناك أفضل، قلت ثغراتك—وهذا بديهي. لم يكن قادرًا على محوها بالكامل، لكن مقارنةً بصيادي الرتبة S الآخرين، كانت ثغرات يوهيون أصغر وتتحرك بسرعة أكبر، مما جعل استغلالها أصعب بكثير.
هبط يوهيون إلى الأرض مجددًا. استطعت الشعور بالضباب يلتف حول جسده بينما ينساب فوقه. وبفضل ذلك، تمكنت من استشعار حضور هان يوهيون وحركة ماناه بوضوح أكبر، لكن—
'…قدرتي وحدها ليست كافية.'
لو كنت من الرتبة A، أو حتى B فقط، ربما كنت سأتمكن من تقليص الفجوة بطريقة ما. لكن يوهيون لم يرخِ حذره أبدًا، لذا كان خياري الواقعي الوحيد هو الاقتراب جدًا والهجوم وفوهة السلاح تكاد تلامسه. ومع قدراتي الجسدية، فذلك لم يكن ليحدث أبدًا.
إذا لم أستطع فعلها بقوتي الخاصة—
حينها تمامًا، ارتفعت الحرارة حول يوهيون. اشتعلت ألسنة اللهب الزرقاء الداكنة، وأذابت الرمال. لكن الضباب تموّج فقط بين النيران؛ لم يتأثر على الإطلاق. الضباب العادي المصنوع من قطرات ماء صغيرة كان سيتبخر فورًا، لكن هذا الضباب لم يكن من الممكن التعامل معه، حتى بنيران يوهيون.
وبتعبير بارد وقاسٍ، أدار يوهيون عينيه ببطء نحو الضباب الملتف حوله. ثم—
"…هان يوهيون!"
تلاشى لون النيران في بقع متفرقة. اشتعلت ألسنة لهب زرقاء شفافة وغير متقنة وابتلعت الضباب. ارتعبت وسحبت الضباب بعيدًا بيننا. تحولت عينا أخي نحوي.
"ما الذي تفعله بحق الجحيم؟! توقف عن ذلك فورًا!"
"لماذا؟"
سأل بصوته المنخفض. لماذا، يقول.
"إيرين قالت إن استخدام ذلك يلتهم عمرك! وما زلت حتى الآن لا تستطيع التحكم به جيدًا، وتحاول إحراق كل هذا الضباب، اللعنة!"
خرجت الشتيمة تلقائيًا. وبما أن المحادثة الصوتية كانت مغلقة على أي حال، صرخت فيه متسائلًا إن كان فقد عقله. مهما ضمن تشاتربوكس سلامتنا، فهذه كانت قوة التهمت جزءًا من النظام نفسه سابقًا. قد تؤثر حتى على جسده الحقيقي أيضًا. لكن يوهيون فقط نظر إليّ بعينين باردتين قليلًا، وكأنه لا يرى أي مشكلة.
"لا يهم."
"ماذا؟"
"عمري هو نفسه عمرك. لذا استخدامه لحمايتك هو في الواقع حماية لي."
"ذلك…"
تقنيًا، لم يكن مخطئًا.
"هذا ليس ما يفترض بك قوله الآن!"
"ولمَ لا؟"
تقدم يوهيون خطوة نحوي. تراجعت انعكاسيًا وأنا أراقبه، مستعدًا لنشر الضباب مجددًا في أي لحظة.
"…يوهيون."
كان غاضبًا. لا، بل كان غاضبًا بالتأكيد. التوت شفتاه بخفة، واشتدت أسنانه.
"أكرهه."
حدّق بي بحدة، كما لو كان يستطيع تمزيق حنجرتي. أو بالأحرى، كان يحدق ببصمة ماناي.
"إذا كانت نيراني تستطيع حرق أي شيء، فيجب أن تكون قادرة على حرق ذلك أيضًا."
حتى دون أن يعرف السبب بالضبط، شعر يوهيون بنفور شديد من تدخل تشاتربوكس في ماناي. لم أتوقع أن يكرهه إلى هذا الحد.
تراجعت خطوة أخرى. لكن لم يكن بوسعي تحريك الضباب. لو حاولت الاختباء فيه مجددًا، فسيقوم يوهيون بحرقه باللهب الأزرق. بدلًا من ذلك، ركزت على المانا الأخرى النائمة داخلي.
"إنه أخي."
زمجر بها تحت أنفاسه، وانطلق جسده نحوي. هذه المرة خرج سيف الحاكم من غمده مكشوفًا. وفي اللحظة نفسها، رمى الغمد؛ خدش ساقي واستقر مغروسًا في الأرض خلفي بزاوية. اصطدم كعب قدمي المتراجعة بالغمد بطرقة صلبة.
تعلقت نار زرقاء شاحبة بالنصل الأسود الداكن. وغريزتي أخبرتني أن حتى غريس ستواجه صعوبة في صد ذلك. غريس تبطل الهجمات. لكن اللهب الأزرق سيبتلع تلك القدرة المبطلِة نفسها.
لو رفعت غريس إلى رتبة SSS، أو حتى رتبة L وما فوق، فربما سمح فارق الرتب لي بصدها بطريقة ما. لكن حتى نبع المانا لن يستطيع دعم غرض من رتبة L طويلًا. وما زال هناك الكثير من الأشخاص غير يوهيون أيضًا.
ضرب!
وبقفزة أخيرة، صار يوهيون أمامي مباشرة. بدلًا من المراوغة، خفضت جسدي. أمسكت بالغمد المغروس خلفي ورفعته فوق صدري، فوق قلبي، وفي اللحظة التي فعلت فيها—
إصطدام!
اصطدم النصل الأسود المنحني بالغمد بعنف.
"كه!"
احترق جلدي المتآكل. لم أستطع تحمل القوة الساحقة الهابطة عليّ، فسقطت فوق الرمال. ثم—داس يوهيون بقدمه فوق الغمد مثبتًا إياي في مكاني.
"…ما الذي فعلوه بك بحق الجحيم، هيونغ."
بدا صوته حزينًا قليلًا. ارتفع سيف الحاكم. وثبتت عينا أخي على عنقي. كان صدري مسحوقًا، وأنا ألهث بصعوبة بينما رفعت يدي.
إذا كان مستحيلًا بقوتي الخاصة— هبط السيف نحوي. التقت يدي الممدودة بطرفه، وكفي مفتوحة. ثم—
تناثر!
"…؟"
تناثر الدم. اتسعت عينا يوهيون. امتلأت شفتاه بالدم المتدفق. وفي عينيه، رأيت انعكاسي—عينان سوداوان قاتمتان مع حدقة تنين حمراء رفيعة في المنتصف.
وقبل أن يخترق سيف الحاكم كفي، انحنى النصل. نحو مالكه.
"…هيونغ، هذا…"
"…أملك التنين الأسود. وأملك دمك."
دم سيد السيف، وقلب التنين الذي شكّل السيف نفسه. عادةً، لم أكن قادرًا على التعامل مع قوة ليست لي. لكن الآن، استطعت استخدام تلك المانا كما لو كانت ماناي، ولو مؤقتًا على الأقل. وفوق ذلك، كنت مرتبطًا بيوهيون عبر مهارة المعلم.
"أنا أنت، وفي الوقت نفسه أنا ذلك السيف، لذا لوهلة تمكنت من تحريك سيف الحاكم."
"…هيونغ، أنت…"
سعل يوهيون دمًا مجددًا. كان الأمر في الأساس مماثلًا لطعنه نفسه بقوته الخاصة، بعد أن باغته هجوم لم يره أبدًا. كانت إصابة قاتلة لن يستطيع تحملها طويلًا. لكن تعبيره استرخى. كاد يبدو وكأنه يبتسم.
"سيفي…"
لفّ قبضته حول السيف بقوة. تناثر!—اتسع الجرح الهائل أصلًا أكثر. تقاطر الدم عليّ. ومع أنني كنت أعلم أنه لن يموت هنا، إلا أن وجهي تشدّد.
"أنت… استخدمه…"
"…ماذا؟"
وغارقًا تمامًا بالدم، انزلق سيف الحاكم خارجًا. متمايلًا بشدة لكنه ما يزال قادرًا بالكاد على الوقوف، مدّ يوهيون السيف نحوي. الآن كان يبتسم بالتأكيد.
"ستكون… قادرًا… على استخدام دمي…"
أسرعت لالتقاط السيف الساقط. انهار جسد يوهيون أيضًا. مددت ذراعيّ، لكن قبل أن أتمكن من احتضانه، اختفى. لم تسقط سوى العملات الذهبية بطنين خافت.
"…يوهيون، أيها الوغد الصغير…"
لففت يدي حول المقبض. كان ذلك السيف الذي رفض كايوس الشاب السماح لي بلمسه، قائلًا إنه خطير جدًا عليّ—لكن الآن كان هادئًا كالحمل. نصل أسود مغمور بدم سيده؛ وحتى تنفد تلك القوة، سيُظهر كامل قدراته حتى بين يديّ.
"…أوغ."
وفجأة، خفق ألم ثقيل حول قلبي وفي ظهري. شعرت وكأن شيئًا يطرق من الداخل، ثم—
"تمهل، نغ!"
ضربني ألم طاعن، بقوة جعلتني أكاد أعجز عن التنفس. متكورًا على نفسي، تمكنت بالكاد من إخراج نفس. واشتعلت كفي الممسكة بالسيف بحرارة لثانية قصيرة، ثم—
"…هاااه!"
اختفى الألم. ضغطت يدي فوق قلبي الذي ما يزال ينبض بألم، وأطلقت الزفير العالق في صدري. ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟ أثر جانبي لاستخدام مانا ليست لي؟
في تلك الأثناء، تبدل المشهد حولي عائدًا إلى الغابة المغطاة بالرماد. نظرت إلى العملات الذهبية المتناثرة فوق الأرض المتفحمة وبدأت ألتقطها واحدة تلو الأخرى.
"…هذا يترك حقًا طعمًا مريرًا."
سأضطر لشرح كل شيء عندما ينتهي هذا. ليس وكأنني لم أفكر بإخبارهم مسبقًا. لكن لو فعلت، فربما كانوا سيتجمعون جميعًا لإيقافي. ولو اجتمع اثنان أو ثلاثة منهم معًا، فسيصبح الفوز أصعب بكثير بالنسبة لي. الأغراض لن تساعد أيضًا. وبالمعنى الدقيق، فإن النرد الذي أعطاني إياه تشاتربوكس كان يغيّر ساحة المعركة فقط لتتناسب مع الرقم الذي يظهر. أي شخص داخل نطاق معين كان يُسحب إلى تلك المساحة المعدلة، لذا لو كان عدة أشخاص متجمعين، فسيصعب فرض مواجهة واحد ضد واحد.
ولم يكن لدي حق فعلي في الشكوى من استخدام يوهيون للهَب الأزرق أيضًا. حقًا. ومع ذلك، سأجد طريقة لتقبّل ذلك العقد.
أعدت سيف الحاكم إلى غمده ووضعته في مخزني. رافعًا جسدي الملطخ بالدم، نظرت إلى الخريطة. كان عدد النقاط قد تقلص مجددًا.
'بيس وغيول على الأرجح أُجبرا على الاستسلام بواسطة يوهيون وسونغ هيونجاي.'
اختفت كانغ سويونغ أيضًا. لو لم تكن تخطط لمهاجمتي، فكان من المنطقي أكثر أن تستسلم وتحتفظ بعملاتها. أو تتحدى شخصًا طالما أرادت اختبار نفسها ضده.
'هيوناه وريتي تلتصقان ببعضهما غالبًا… همم؟ يريم؟'
كانت يريم مع الرئيس سونغ أيضًا. ربما فقط لأنهما زميلا فريق، لكن بالنظر إلى أن يريم واجهت سونغ هيونجاي عدة مرات… فهل كان الرئيس سونغ هدفها هذه الجولة؟
'سيساعد ذلك بطرق كثيرة. من الأفضل الاقتراب من الأشخاص بعد أن يكون أحد الطرفين قد فاز بالفعل في قتاله.'
على الخريطة، كان سونغ هيونجاي يتحرك أيضًا. اقترب بسرعة من صياد آخر، وفي لحظة اختفت إحدى النقاط. ابتلعت ريقي دون وعي.
'سأضطر لمواجهته مرة واحدة على الأقل.'
كانت احتمالية أن يلاحظ سونغ هيونجاي حالتي الحالية بحدة مرتفعة أيضًا. ربما ليس بحدة يوهيون، لكن لا يمكن أن يستخف بي إطلاقًا. أدرت عرض الخريطة قليلًا، متفقدًا الصيادين حولي. لم يكن هناك أي أثر لإيفلين، وكأنها استسلمت مبكرًا. ربما رأت أن مهاجمتي سيكون محرجًا جدًا. اختفى صياد قريب آخر. وكان نوح يقف حيث كانت تلك النقطة.
'السيد نوح لا يحب القتال حقًا.'
هل كان يُسقط الصيادين الآخرين من أجلي؟ أردت التأكد، لكن نوح تحرك بسرعة كبيرة بحيث لم أستطع اللحاق به. وبدلًا من مطاردته، اخترت صيادًا على الجانب المقابل كهدفي التالي.
فعّلت مهارة التخفي ونشرت الضباب ببطء. الصياد، الذي كان يراقب محيطه بحذر، عبس حين رأى الضباب يزحف حول قدميه.
"مهارة؟"
مختبئًا داخل الضباب، سحبت سيف الحاكم. كنت مترددًا في استنزاف القوة التي ضخها يوهيون فيه، لكن كان عليّ اختبار مدى قدرته. ومن حقيبة ميونغوو، أخرجت سيارة لعبة صغيرة ووضعتها خلف شجرة.
"من هناك؟!"
ومع ازدياد وضوح المانا داخل الضباب، رفع الصياد سلاحه.
"لسنا بحاجة لقتال بعضنا! لنتحدث أولًا!"
وبفضل الضباب، بدا وكأنه يظن أن صيادًا آخر يقترب، وليس أنا. مشيت بهدوء عبر الضباب المتكاثف. وما إن وصلت خلفه مباشرة، ضغطت على جهاز التحكم.
بيب بيب!
أطلقت سيارة اللعبة صوتًا مرحًا وانطلقت للأمام. وفي اللحظة التي انصب فيها انتباه الصياد عليها—
قطع!
لوّحت بالسيف. كنت قد استهدفت فجوة في ماناه، لكن كان من المدهش مع ذلك مدى سهولة اختراق النصل لعنقه. اختفى الصياد دون حتى صرخة. التفّت ألسنة لهب حمراء داكنة حول سيف الحاكم للحظة ثم تلاشت.
"…واو."
خرج مني زفير إعجاب خافت. دفئ صدري قليلًا. كان ذلك أفضل بكثير من الاعتماد فقط على أغراض تشاتربوكس.
'سأضطر للحفاظ على هذه القوة قدر الإمكان، مع ذلك.'
ومع هذا، مجرد امتلاكي لخيار قتال قريب قادر على العمل ضد الرتب S جعلني أشعر بطمأنينة أكبر بكثير. تفقدت الخريطة مجددًا، و—
هديييير—
اهتزت الأرض.
هيوناه وريتي، بالطبع.
FEITAN