الفصل 604: ذروة موسم الزفاف (2)
"...الناس يعرفون بالفعل أنك هنا! لن يخرج شيء جيد من تجولك وحدك!"
جاء صوت سمير من الخلف. ومن الأعلى، حيث كان قد ابتعد مسبقًا مستخدمًا منظور غيول الطافي في السماء، رأيته يتجه نحو الزقاق. نعم، سيكون الأمر خطيرًا بالتأكيد.
هذا لو كنت ما زلت أبدو مثل هان يوجين، على أي حال.
'من الجيد أن ديلروكس يبدو كقط منزلي عادي.'
في البداية ظننت، هذا كل ما يمكن لمجموعة أدوات من الرتبة S أن تفعله؟ لكنها كانت أكثر فائدة بكثير مما توقعت. وحتى لو اكتشفوا هذه المهارة، يمكنني ببساطة صبغ فرائي قليلًا ولن يتعرف علي أحد. ربما أستطيع إعادة استخدام هذه الحيلة عدة مرات أخرى. قط أبيض، قط ثلاثي الألوان، قط برتقالي، قط مخطط، قط فوضوي.
سرت قليلًا في الاتجاه المعاكس للمكان الذي ذهب إليه سمير، وسرعان ما جاء غيول نحوي.
"أبي!"
وبنظرة مليئة بالدهشة الخالصة، أمسك بذَيلي.
"أبي، صار لديك ذيل أيضًا!"
– مواء.
أجل، إنه ذيل. لوحت به يمينًا ويسارًا من أجله بينما أبقيت عيني على محيطنا. لم أشعر بوجود أحد قريب، لكن التجول بهيئة بشرية كان محفوفًا بالمخاطر. من الأفضل إجراء مكالمة واحدة ثم الاختباء بهيئة ديلروكس.
أولًا كان علي إخراج هاتفي... وهو أمر مستحيل بمخالب القطط.
– مريييب، مواء.
ولم تخرج كلمات بشرية أيضًا. ربما أستطيع التحدث ذهنيًا، مثلما فعلت رو غا فيّا. حتى لو انفصلنا بعد أن حصل على اسمه الخاص، لا يزال غيول وحشًا سحريًا مرتبطًا بي. فكرت بمانا رو غا فيّا وحاولت التحدث إليه. وما إن لاحظ ذلك حتى عززني غيول بقوته الخاصة.
[يا غيول!]
"نعم، أبي!"
وصل صوتي إليه. أطلق التنين الجني الصغير صرخة فرحة وتعلق خلف عنقي. مهلاً، حراشفك تملأ فرائي.
[سأخرج الهاتف. هل يمكنك الاتصال بعمك لأجلي؟]
"نعم! هل يجب أن أفعل ذلك بهيئة بشرية؟"
[أجل، سيكون ذلك أكثر أمانًا.]
التنين الجني الوردي يلفت الانتباه أكثر من اللازم. تحول غيول إلى طفل صغير. يبدو أنه ظن أن الشعر الوردي الفاتح سيلفت الأنظار، لذا جعله فضيًا مع اختفاء اللون الوردي تقريبًا. أسرعت بإخراج الهاتف وسلمته له.
"...أبي، لا يعمل."
[هاه؟ م–مهلًا. أنا متأكد أنني ضبطته على التجوال الدولي تلقائيًا...]
هل قاموا بحظره؟ كان هاتف طوارئ، لذا من يدري. ربما كان هاتفًا أو شريحة لا تسمح بالمكالمات الخارجية.
[وماذا عن الإنترنت؟]
"لا."
لا بد أنك تمزح معي. الهاتف الذي كنت أعتمد عليه تحول إلى قطعة خردة. بينما كنت أرتبك، تحدث غيول.
"سأذهب لأجد متجرًا وأسأل إن كانوا سيسمحون لي بإجراء مكالمة واحدة."
[لا، هذا لن يحدث. سأبحث أنا.]
"لكن من الخطر أن تكون بهيئة بشرية. إذا أمسكوا بك مجددًا فقد يجعلونك تتزوج."
[سيكون الأمر بخير.]
"لا. أستطيع فعلها."
[هذه دولة أجنبية لا نعرف فيها أحدًا. هذا خطير!]
"أبي، لست طفلًا صغيرًا. لن أتأذى. أستطيع على الأقل إجراء مكالمة هاتفية. أريد مساعدتك أيضًا."
قالها بجدية.
"وستكون بجانبي مباشرة."
[مع ذلك...]
كانت مجرد مكالمة، وسأكون بجانبه مباشرة. نظرت بصمت إلى عينيه الذهبيتين الصافيتين للحظة، ثم أخرجت أداة ترجمة من مخزوني.
[أخفِ هذه تحت ملابسك وارتدها.]
"حسنًا."
[قد يلاحظ الناس حركة فمك، لذا غطِ فمك بيدك عندما تتحدث. وإذا صادفت أشخاصًا سيئين، لا تجرؤ على المقاومة. فقط اذهب معهم بهدوء.]
"بهدوء؟"
[أجل. ما لم يكونوا غير مستيقظين، فسيكونون صيادين منخفضي الرتبة. يمكننا جعلهم يأخذونك إلى مكان هادئ، ثم أضربهم أنا.]
ونستعير هاتفهم بالمناسبة. هز غيول رأسه بقوة وقال حسنًا. وعلى عكس قلقي، لم يستطع إخفاء الحماس عن وجهه. كان مثل طفل في الليلة السابقة لرحلة مدرسية. لا بد أنه كان متحمسًا لفكرة أنه، في وقت الأزمة، هو من سيتولى القيادة ويساعدني. كان يصر على أنه ليس طفلًا صغيرًا، لكن في أوقات كهذه كان واضحًا جدًا أنه لا يزال طفلًا.
[إنها مكالمة دولية، لذا سنحتاج إلى الدفع. ليس لدينا نقود محلية، لكنهم سيقبلون بالأحجار السحرية.]
"لدي أحجار سحرية."
أخرج حقيبة من مخزونه الخاص وعلقها على كتفه. بدا تمامًا كابن عائلة ثرية.
'سيكون من الصعب الوصول إلى متجر دون مشاكل.'
إذا كنا محظوظين، ربما يساعدنا شخص بالغ لطيف. ربما. تقدم هو للأمام، وسرت أنا بمحاذاته مباشرة. كان الشارع مليئًا بالمنازل الصندوقية وشبه خالٍ. بدا وكأنه حي سكني، وخمنت أن الجميع في العمل. أما الأشخاص الذين مررنا بهم فلم يرمقوه إلا بنظرات غريبة صغيرة؛ لم يقترب أحد بسهولة.
'هو حقًا لا يبدو كطفل محلي.'
لا بالغين حوله، وتعبير مشرق لا يناسب طفلًا ضائعًا. هالته ووضعه، فوق مظهره، منحاه شعورًا غير واقعي.
"لا أظن أن هناك متاجر هنا."
قالها بهدوء بينما يغطي جزءًا من فمه بيده.
[لا بد أن هناك مركز بلدة ما في مكان قريب. هل تريدني أن أخرج سيارة من مخزوني ونقودها؟]
"لا، أستطيع الذهاب. يمكنني سؤال الناس عن الطريق ثم أطير سرًا. أنا أقوى في هيئتي البشرية، لذا أستطيع حملك والطيران أيضًا."
هذا سيجذب انتباهًا هائلًا. ركض نحو امرأة تحمل بعض الأكياس على بعد قليل أمامنا.
"مرحبًا!"
انحنى بعمق ثم طرح سؤاله.
"أريد إجراء مكالمة دولية. هل يوجد متجر هنا يمكنني استعارة هاتف منه؟"
"...هناك، إذا تابعت هذا الطريق مباشرة، يوجد متجر مكدسة أمامه الكثير من الصناديق. إنهم يستوردون أشياء من أمريكا ويبيعونها."
جاء جوابها مرتبكًا قليلًا لكنه لطيف، مع إشارات بيديها. وأضافت أنه بما أنهم يجلبون منتجات أمريكية، فربما يستطيع إجراء مكالمات دولية. انحنى مجددًا وشكرها بأدب. يا له من طفل حسن التصرف.
"هل أنت وحدك؟ إنها مسافة ثلاثين دقيقة سيرًا."
"أنا بخير! أبي قريب."
اختفت النظرات الحذرة السابقة وكأنها لم تكن. بمجرد أن بدأ بالكلام، تدفق القلق منهم فورًا. يبدو أن اهتمام الناس بالأطفال أمر عالمي حقًا.
توجهنا في الاتجاه الذي أشارت إليه، وسرعان ما غادرنا القرية الصغيرة. سرنا على طريق ترابي مطبوع بعلامات الإطارات.
"أبي، إذا بدأت قدماك تؤلمانك فأخبرني. سأحملك في حقيبتي."
قال إنه بخير تمامًا طبعًا. وأنا كنت بخير أيضًا، بطبـ—
"من الخطر التجول وحدك عندما لا تكون من هنا."
قاطعنا أحدهم. استدرنا أنا وغيول في الوقت نفسه. كان سمير هناك، منحنيًا قليلًا نحونا.
ماذا، متى لحق بنا؟! عبس غيول وتقدم أمامي.
"أبي قال لي ألا أتحدث مع الغرباء."
"لكنك فعلت بالفعل."
"لن أفعل بعد الآن."
استدار فجأة وحملني بين ذراعيه. رغم أنني كنت ثقيلًا قليلًا بالنسبة له، سار بسرعة. أما سمير فواصل السير بجانبه بخطوات كسولة. الفرق بين طول خطواتهما كان كبيرًا جدًا.
"مع من أتيت إلى هنا يا صغيري؟"
أطبق غيول فمه بإحكام. هل ظن أننا مريبان؟ رسميًا، لا توجد أي صلة بيني وبين نسخته الحالية. ظهور طفل أجنبي من العدم قد يبدو غريبًا، لكن لا يوجد ما يربطنا.
"هل تريدني أن أحمل حقيبتك؟"
"لا."
"ما اسمك؟"
"ابتعد يا هذا!"
انزلقتُ من بين ذراعيه بشكل غير مستقر. كنت على وشك الهبوط بخفة عندما أمسك بي ذلك اللعين سمير أولًا. هيه!
– ففسسس!
"أعده إلي!"
لكم غيول ساق سمير. لكنه لم يتحرك حتى، بل بدأ يربت علي وكأن شيئًا لم يحدث. هيه! أنزلني!
"قط لطيف."
"أنت شخص بالغ سيئ!"
"أنا أحاول مساعدتك."
"أنت سيد سيئ! إنسان سيئ يضايق الأطفال الصغار! لا يحق للبالغين مضايقة الأطفال!"
صرخ وكأنه يلقي محاضرة. عبس سمير قليلًا، وكأنه في حيرة.
"لا تبدو تائهًا."
لقد شعر بالتأكيد أن هناك شيئًا غريبًا بشأن غيول، لكنه بوضوح لم يكن يملك أي فكرة عما هو. وبصراحة، من قد يتخيل أن التنين الجني تحول إلى إنسان؟ على عكس نوح أو ريتي، الجميع عرفوا منذ البداية أن غيول وحش.
"...حسنًا. سأوصلكما إلى الأمام قليلًا. أنا ذاهب في هذا الاتجاه أصلًا."
وماذا عن سيارتك، يا صاحب السمو. أظنه خطط لمراقبته أثناء الطريق.
[لنذهب معه الآن يا غيول. ليس لدينا خيار آخر.]
عند كلماتي، نفخ خديه لكنه أومأ.
"أعد إلي قطي."
"إنه ثقيل. سيكون ذلك أريح له إذا حملته."
– ففسسس!
عضضت ذراعه بقوة. كل ما استطعت فعله هو تمزيق كمّه قليلًا. رتبة S، طبعًا سيكون متينًا بشكل مقرف. واصلت قضم ملابسه وسحبها، ولاحظت سماعة أذن في إحدى أذنيه.
إذًا لقد أرسل أشخاصًا للبحث عني؟
[أنا بخير يا غيول. امشِ قليلًا أمامنا. أريد الاستماع لما يقوله هذا السيد.]
نفخ خديه ونظر إلي.
"...اعتنِ به جيدًا."
"كما تأمر."
تقدم إلى الأمام، وتبعه سمير بخطوات كسولة. حسنًا، على الأقل هذا يعني أنه لن يكون هناك خطر.
"هذه المنطقة آمنة نسبيًا، لكن أحيانًا تقوم قوات شبه عسكرية بدوريات هنا."
شبه عسكرية؟ لم أعرف التفاصيل، لكنه غالبًا صراع متعلق بالزنزانات والصيادين. ربما تعاني هذه الدولة من نفس مشاكل الزنزانات عالية الرتبة والصيادين متوسطي وعاليي الرتبة المنتشرين. على الأقل الأماكن قليلة السكان تميل لامتلاك زنزانات أقل رتبة.
واصلت مضغ ملابسه وألقيت نظرة خفية على وجهه. ربما بسبب مهاراته أو خاصية استيقاظه، كان شعره يلمع بزرقة معدنية داكنة. على الأرجح كان أسود أصلًا. والآن بعد أن فكرت، لم يُعد غطاء رأسه بعد.
"لا، أخبرهم أن يأتوا مباشرة إلى هنا."
مال برأسه قليلًا وهو يتحدث بهدوء. خمنت أن هناك ميكروفونًا في ياقة ملابسه.
"لا يمكننا السماح بتسرب هذا. لست مهتمًا بسرب من صيادي الرتبة S."
ساد صمت قصير. كنت أريد حقًا معرفة ما الذي يسمعه عبر السماعة. هل أتصرف كقط فضولي وأحاول سرقتها؟ في كلتا الحالتين، سأحتاج غيول ليستمع بدلًا مني.
"...صحيح."
بردت عيناه الكحليتان للحظة. وقبل أن أدرك، أنزلني، ثم أطال خطواته متجاوزًا غيول ومتقدمًا للأمام. تسارعت وتيرته وابتعد عنا أكثر من عشرة أمتار في لحظة، ثم—
سكررريييش!
ظهرت مركبة عسكرية ثقيلة وسط سحابة غبار. قفز شخص من الشاحنة المكشوفة بسلاسة. وفي الوقت نفسه ظهرت رمح في يد سمير. رفرف حجاب عمامته الأبيض في الرياح الرملية، بينما انهمرت شفرتان منحنيتان مزدوجتان كموجتين نحو سمير.
إصطدام!
اصطدم الرمح والشفرتان بصوت معدني حاد. انزلق سمير للخلف قليلًا.
"قالوا إنك وجدته."
"أنت سريع الحركة كالعادة، يا أخي."
خفض سمير وقفته واستدار للجانب، صارفًا الشفرتين بعيدًا. إذًا هذا أحد أولئك الأمراء المتبنين من الرتبة S بلا صلة دم.
إصطدام!
دوى صوت تصادم الأسلحة مجددًا. أمسكت بحافة سروال غيول بأسناني وسحبته للخلف.
[لنبقَ بعيدين عن الطريق، يا صغيري.]
لا حاجة لأن ننجر إلى هذا. لنتظاهر أننا لا نعرف أيًا منهما. بينما نراقب صيادي الرتبة S عن كثب، تراجعنا ببطء. جعل الغبار الرؤية صعبة، لكن نظر ديلروكس كان أفضل بكثير من نظري. ربما لأنني قط؛ استطعت تتبع تحركات الرتبة S إلى حد ما.
كيييييييي–!
'أوغ!'
"...أذناي."
لا بد أن أحدهم استخدم مهارة، لأن ضوضاء مروعة انفجرت حولنا. استمرت طويلًا حتى بدأت أذناي تطنان. أيًا كان الفاعل، ألا يمكنه أن يهدأ قليلًـا— لحظة. نظرت إلى السماء احتياطًا. كانت مروحية قد اقتربت خلسة، وصوتها مخفي بالكامل.
كنت أعلم! كانوا يغطون صوت المروحية!
انفتح باب المروحية عاليًا في السماء ولمع شيء ما.
طَق. وطئ سمير كتف الصياد الآخر وقفز للأعلى. شق الهواء بخفة مبتعدًا، ثم—
كوااانغ!
قفز شخص من المروحية وارتطم بالأرض بسرعة مرعبة. هبط فأس قتالي ضخم على الشفرتين المتقاطعتين. غرقت قدما الصياد الضخم في الأرض حتى كاحليه. تدفق شعر أسود طويل كالعلم بينما أدارت القادمة الجديدة الفأس بيد واحدة وغرست قدميها الحافيتين في التراب.
"إيزابيلا!"
استعاد الصياد شفراته المتشققة وقفز مبتعدًا وهو يعبس.
"أنت تُظهرين شعرك مجددًا!"
إيزابيلا... إذًا تلك كانت قريبة سمير "تقنيًا" والتي هي في الحقيقة غريبة عنه؟
حدقت إيزابيلا مباشرة في الصياد الذي يفترض أنه قريبها، ثم رفعت طرف قميصها الفضفاض. ظهر خصرها أسفله.
"أنتِ...!"
أشاح نظره بسرعة وهو يصرخ. وقف سمير أمامنا حاجبًا رؤيتنا، وأطلق ضحكة قصيرة محرجة.
"من الجيد أن النساء الكوريات يرتدين ما يشأن."
وللعلم، في المكان الذي أتيت منه، الجميع سيحدق إذا تجول رجل أو امرأة بالغان حفاة القدمين أيضًا. لا أحد يهتم بما تفعله بشعرك، لكن مع ذلك.
"إنها رتبة S. لن تصاب بحروق شمس. يمكنها التجول عارية إذا أرادت."
"إيزابيلا، أنتِ! وكأن تجولك وحدك لم يكن كافيًا!"
"أجل. لأنني رتبة S. آلاف الوحوش سقطت أمام شعري. وأكثر من عشرة صيادين أيضًا."
لوحت إيزابيلا بشعرها الطويل المربوط في ذيل حصان مرتفع. الشعر المشبع بالمانا سيكون صلبًا بشكل جنوني. معظم الناس يقصونه قصيرًا لأنه صعب التحكم ويتعلق أو يُمسك بسهولة.
"أنت بالتأكيد لن تبلغ عن هذا للخارج. لذا ما رأيك أن تتراجع الآن."
ربت سمير على رمحه بخفة وهو يتحدث. اثنان ضد واحد وضع غير مواتٍ بالتأكيد، خصوصًا مع تشقق شفرات خصمه بالفعل.
"كما تم إبلاغك، الصياد هان يوجين مفقود حاليًا. مطاردتي أقل فائدة من إرسال أشخاص للبحث عنه."
اجتاحت نظرة الصياد الآخر المنطقة. كان يظن بوضوح أنني مختبئ في مكان قريب. لكنه عاد إلى الشاحنة وغادر مطيعًا.
'والآن بقي لدي صيادان من الرتبة S.'
هل يمكننا حقًا الخروج من هذا دون أن يُكشف أمرنا؟
"كيتي."
خزنت إيزابيلا فأسها العملاق في مخزونها وجاءت مباشرة نحوي، ثم قرفصت ومدت يدها. مهلاً، مهلاً. لا تعصريـ—
"هذا غريب."
"كنت أعلم."
عند كلماتها، أومأ سمير وهو ينظر بيني وبين غيول.
"طفل وقط لا يخافان من صيادي الرتبة S. ليس مستحيلًا، لكن ظهورهما معًا مريب."
...تبًا.
ارتعشنا أنا وغيول في الوقت نفسه. لقد اعتدنا كثيرًا على صيادي الرتبة S حتى نسينا تمامًا.
"ووجه الطفل مألوف بشكل غريب."
ألقى سمير عليه نظرة طويلة متفحصة. اللعنة. ماذا الآن؟ هل نستمر بالخداع للنهاية؟ لا يبدو أنهم يخططون لتركنا بسهولة.
"...أنا."
قبض غيول يديه وفتح فمه. ثم صنع تعبيرًا مألوفًا بشكل مزعج.
"بما أنكم اكتشفتم الأمر، فلا مفر."
تحدث بنبرة تشبه شخصًا أعرفه جيدًا جدًا.
غيول! تمهل!
خلع حقيبته وتحول إلى هيئته البالغة. صار نسخة طبق الأصل من سونغ هيونجاي.
غيول!
[ماذا تفعل يا صغيري؟!]
"...قائد نقابة سيسونغ سونغ هيونجاي؟"
"هذا صحيح. والسبب الذي أتيت إلى هنا بهدوء من أجله هو..."
تردد لثانية، ثم نظر إلى إيزابيلا.
"أن أتقدم لخطبة الآنسة إيزابيلا."
ه–هان غيول؟!
FEITAN