الفصل 603: ذروة موسم الزفاف (1)
'أعتقد أن الوقت قد حان فعلًا.'
إذًا هو يحاول القيام بذلك قبل أن يبلغ الأربعين. السنة القادمة ستكون آخر سنة له في الثلاثينات، لذا أستطيع نوعًا ما تفهم الأمر. مهما قال الناس، الثلاثينات والأربعينات مختلفتان فعلًا. نعم، من الأفضل أن يفعلها قبل فوات الأوان.
لكن حتى لو كان الأمر مفاجئًا، فإن وصفه بأنه "مفهوم" كان هراءً. قبل العودة لم يتزوج أصلًا. إذًا من بحق الجحيم سيتزوج هذه المرة؟ لم يكن يواعد أحدًا، صحيح؟ لم يبق الكثير حتى الأول من يناير، وهو يتزوج بهذه السرعة؟ هل يحاول التباهي بمهاراته ذات خاصية البرق من خلال الزواج فجأة هكذا؟
– آه، آه.
فتح غيول فمه وكأنه سيناديني، ثم اكتفى بتحريك شفتيه. وكما توقعت، تحدث سانشيز، الذي كان يحدق بالتلفاز بصدمة.
"ألم يبثوا بالفعل أن تنين الجنيات يستطيع الكلام؟ لذا..."
توقف في منتصف كلامه وعبس. لقد شاهده بالتأكيد، لكن يبدو أن ذاكرته كانت ضبابية. عند كلمات سانشيز، جذب غيول كتفي بقوة، ممسكًا بقميصي وهو يصرخ.
"أبي، هل هذا حقيقي؟!"
"ح–حسنًا، لا أعلم. لم يُظهر أي علامة على المواعدة أصلًا. هل حقًا تبادل النظرات مع شخص ما في تلك الحفلة أو شيء كهذا...؟"
هل هذا ما حدث؟ لكن من يمكن أن يكون؟ مهما فكرت، لم أستطع التفكير بأي شخص يبدو وكأنه يواعد سونغ هيونجاي. ليس وكأنه النوع الذي يهتم بالناس و... الرئيس سونغ؟ مستحيل. لا. لا يمكن أن يكون ذلك.
لكن باستثناء الرئيس سونغ، لم أستطع التفكير بأحد. ما هذا بحق الجحيم. هل هذا شيء يمكن أن يحدث فقط لأننا في أمريكا؟ كلاهما كوريان، لذا يجب أن يتبعا القانون الكوري. إلا إذا حصل بطريقة ما خلال تلك الأيام الخمسة على الجنسية الأمريكية. هو صياد من الرتبة S، لذا من المحتمل أن الحصول على جنسية مزدوجة سهل بالنسبة له.
...إذًا لمن من المفترض أن أرسل مال التهنئة بالزفاف؟ سونغ هيونجاي غني، لذا أعتقد للرئيس سونغ؟ لا، انتظر، قبل ذلك، لا يمكن لهذين الاثنين أن يتزوجا! لا أعلم بشأن سونغ هيونجاي، لكن هل سيوافق الرئيس سونغ على شيء كهذا أصلًا؟!
"أبي، أبي. هل أنت بخير؟"
"ن–نعم. فقط لا أستطيع تخيل أي متهور... هل تم تنويمها مغناطيسيًا بوجهه أو شيء كهذا؟ لا يمكنك الزواج من شخص فقط بسبب وجهه. آه، حسنًا، هو ثري جدًا أيضًا."
الزواج، هاه. زواج. هل سيكون زفاف سونغ هيونجاي في قاعة بوفيه؟ من سيجلس في مقاعد الوالدين؟ لم أسمع شيئًا عن والدي قائد نقابة سيسونغ. مع ذلك، نحن مقربان بما يكفي، لذا أظن أن عليّ تقديم الحفل له؟ عادة صديق العريس هو من يقدمه، لكن صديقه... سيكون غريبًا قليلًا أن تجعل الرئيس سونغ يفعل ذلك.
[لم يتم تأكيد الأمر بوضوح بعد، لكن يُقال إنها مستيقظة من الرتبة S.]
وصل صوت المذيعة.
ماذا؟ رتبة S؟ لا تقل لي إنها فعلًا الرئيس سونغ؟!
[وقد شوهدت كامرأة في العشرينات من عمرها، لكن التفاصيل الدقيقة─]
"أين حياؤه؟!"
حتى لو كانت في أواخر العشرينات، فما يزال فارق عشر سنوات! أنا لن أقدم الحفل. أرفض! وإذا اتضح أنها فتاة في أوائل العشرينات، فسأراهن بشرفي كشريكه التجاري وأفجر هذا الزفاف بنفسي.
لم يكن هناك الكثير من المعلومات الأخرى. التلفاز ألقى ببضعة تعليقات عديمة الفائدة ثم انتقل إلى موضوع آخر. إذًا زواج صياد من الرتبة S أصبح كافيًا ليظهر كشريط أخبار عاجلة الآن. حسنًا، إذا تزوج أجنبية وانتقل إلى ذلك البلد، فسيصبح الأمر قضية على مستوى وطني.
ثبتُّ نظري عليه بأكثر نظرة يائسة أستطيع إظهارها.
"ألا تشعر بالفضول لمعرفة ما يجري؟ لدي بالفعل الرقم المباشر لقائد نقابة سيسونغ. فقط دعني أجري مكالمة واحدة!"
كان يوهيون قضية أكثر إلحاحًا، لكن لا توجد أي فرصة أن يسمحوا لي بالاتصال به. لذا استخدمت زواج سونغ هيونجاي كذريعة لأحاول قليلًا. لكن سانشيز هز رأسه بحزم. كل ما قاله هو أن أنتظر هنا، ثم خرج مجددًا. هاتفي الطارئ كان في جيب ميونغوو.
ألقيت نظرة بطيئة حول الغرفة. نعم، بالطبع لا يمكن ألا توجد كاميرات. محاولة إجراء مكالمة ثم الانكشاف قبل أن أنهي طلب الرقم، فقط لأُقيد مجددًا، ستكون أسوأ. الأفضل أن أتحمل.
'لا توجد أي طريقة يكون هذا مجرد زواج عادي.'
هدأت حماسي ورتبت أفكاري. احتمال أن يقيم سونغ هيونجاي حفل زفاف طبيعي وعادي يقترب من الصفر. صحيح أنه النوع القادر على فعل أي شيء حرفيًا، في أي مكان وأي وقت، لكن حتى بالنسبة له، هذا لا يبدو طبيعيًا.
وإذا كان ما قاله غيول صحيحًا، فحالته الآن لا ينبغي أن تكون جيدة أصلًا. ربما هبط بالفعل إلى مستوى متوسط–عالٍ بالكاد ويتمسك بحياته مجددًا، وهو يتزوج؟
جلست على الأريكة وحدقت في التلفاز. انتهت الأخبار العاجلة، وعاد برنامج عن الصيادين.
[اليوم هو اليوم الخامس منذ اختفاء مدير منشأة التربية هان يوجين. ومع تركيز صيادي الرتبة S من جميع أنحاء العالم على مكان وجود المدير هان، يُشتبه أن المجموعة المعادية للصيادين التي ينتمي إليها من يطلق على نفسه لقب "النبي" تقف خلف─]
"أرأيت، أرأيت، الجميع يبحث عنك يا أبي. كل ما عليك فعله هو الانتظار."
"نعم، نعم."
النبي تعاون بالتأكيد مع تشاتربوكس. الشخص الذي بدأ بث "قناة تشاتربوكس" كان النبي. أو بالأحرى، استخدم شخصية النبي لجذب الناس والطامعين بالقوة الذين أرادوا معرفة المستقبل، ثم استخدم ذلك كرأس مال لإطلاق البث، الحفلة.
وتشاتربوكس مات على يدي.
من وجهة نظر جماعة النبي، أنا عدوه اللدود.
'ربما هم يتشاجرون مع يوهيون.'
أو بالعكس، ربما يوهيون اشتبه بأن جماعة النبي اختطفتني فهاجمهم أولًا. في كلتا الحالتين، من الواضح أن الأيام الخمسة الماضية لم تكن هادئة. عرض التلفاز لقطة قصيرة ليوهيون مجددًا.
جمعية صيادي نيويورك. وبجانب يوهيون وقف بيس، بحجم مراهق تقريبًا. كما ظهرت ييريم، والآنسة هيوناه، والرئيس سونغ وهم يتحدثون مع مسؤولي الجمعية.
'هل يتحرك نوح بشكل منفصل؟'
إنه الشخص الأكثر معرفة بالمنطقة التي أنا فيها. كما أنني لم أر سونغ هيونجاي أيضًا. إذًا لم يكونوا معًا. وعندما يكون في حالة سيئة، يكون منفصلًا عن الرئيس سونغ تحديدًا.
'...نعم، هناك خطب ما بالتأكيد.'
ما الذي حدث خلال تلك الأيام الخمسة؟ ذلك الوغد تشاتربوكس يسبب المشاكل حتى النهاية. فرق التوقيت ضخم، والموقع بعيد تمامًا... كنت أراقب التلفاز بتركيز، آملًا أن أستخرج منه أي معلومة إضافية، عندما دخل شخص ما. التصق غيول بكتفي بإحكام.
"الصياد هان يوجين."
كانت الكورية طليقة، لكن شفتيه لم تشكلا تلك الأصوات، لذا كان يستخدم بوضوح نوعًا من أدوات الترجمة. رجل طويل، داكن البشرة، ووسيم إلى حد لا بأس به، رمى نحوي مجموعة لينكس.
"هاه؟"
"أنا سمير. إذا كانت معدات حصرية، فحتى بالنسبة لرتبة F يجب أن تعطي تصحيح إحصائيات كبيرًا. من الحفلة وحدها، لم تبدُ كرتبة F. ارتدها. بسرعة."
كان ذلك بفضل غريس، لكن حسنًا، معدات مجانية تبقى مجانية. لا شكوى لدي.
"ما الذي يحد─"
كنت على وشك السؤال بينما أرتدي مجموعة لينكس بسرعة، حين دوى ارتطام من الخارج. "ارتدِ معداتك" تعني أساسًا "حدث شيء ما، استعد." صحيح. أخرج سمير رمحًا طويلًا، ثم اندفع ثلاثة أو أربعة أشخاص دفعة واحدة إلى الداخل. تقدمت حذاؤه ذو الكعب خطوة، واستدار جسده بحركة سلسة وأنيقة. رسم رأس الرمح دائرة واسعة في الهواء، مثيرًا عاصفة من الرياح.
كشششششخ. فقط من الرياح وحدها ظهرت أخاديد طويلة على الجدران. الصيادون الذين اندفعوا نحوه وقعوا داخل تلك الدائرة فورًا وقُذفوا بعيدًا.
إنه من الرتبة S حتى دون استخدام "الموهبة الواعدة"─ أوغخ!
رفعني سمير بسهولة على كتفه.
"ما الذي يحدث؟!"
"يبدو أن لدينا جاسوسًا."
مشى بخطوات طويلة عبر الممر، ثم قفز من نافذة انفجرت مفتوحة. امتلأ مجال رؤيتي بأشجار غريبة. وفي مكان بعيد سمعت صوت ماء يتناثر.
راتاتاتات–!
فتح أحدهم النار. دار الرمح في دائرة ضيقة وصرف الرصاصات.
"هل سأتأذى إذا أصابتني رصاصة؟"
"سيؤلمك الأمر بالتأكيد. لكنك لن تُصاب إصابة خطيرة."
معلقًا على كتفه هكذا، لم أستطع رؤية شيء. وفي لحظة حرجة، استخدمت مهارة المعلم على غيول. وقبل أن أقول أي شيء حتى، تسلق بسرعة إلى كتفي الآخر وواجه الأمام. ظهر مسبح خارجي طويل أمامنا. الناس كانوا يتقاتلون في كل مكان حوله.
تقدم سمير بخطوات واسعة وفجأة طعن برمحه. الرجل الذي كان على وشك ضربه بسيفه اندفع للأمام كما لو أن مغناطيسًا جذب ذقنه نحو رأس الرمح، فتلقى ضربة مثالية على الفك وسقط. ركض صياد يرتدي عمامة نحو سمير.
"أيها الأمير!"
مرتزقة يتحدثون الإنجليزية، هاه. إذًا هم يستخدمون الإنجليزية. والأهم من ذلك.
"أنت أمير؟!"
"في بلدي لدينا بضعة آلاف من الأمراء."
يا له من أمير رخيص.
"يتم تبني جميع المستيقظين من الرتبة S داخل العائلة المالكة كأبناء. ما الوضع؟"
سمعت الإنجليزية مجددًا. شيء عن رتبة S. وبالنظر إلى غياب الذعر عن وجهه، فربما كان يقول إنه لا يوجد أي رتبة S بين الأعداء.
"اتصل بإيزابيلا. أخبرها أن تصدهم قليلًا."
أنزلني أرضًا. قفز سمير للأمام، ساحبًا ذراعه الحاملة للرمح إلى الخلف بعيدًا. تجمعت المانا في ذراعه وعلى طول الرمح. ضغطت قدمه على الأرض، فتشققت الحجارة المسطحة تحته، ثم─
ثوووم!
انطلق الرمح.
سششششووش─ انقسم ماء المسبح إلى الجانبين، وارتفعت الأمواج عاليًا ملتفة.
كووااانغ!
انفجر شيء ما. تبعته انفجارات أخرى مباشرة، لذا لا بد أن دبابة أو سلاحًا ثقيلًا آخر كان مدفونًا هناك. اجتاحت الأمواج المزدوجة الناس الذين كانوا يتقاتلون، ثم حملني سمير مجددًا.
"أمي تزوجت مجددًا كزوجة ثانية. وهكذا انتهى بي الأمر هكذا."
"الآنسة إيزابيلا من الرتبة S أيضًا؟"
"بيلا هي الابنة المتبناة للشقيق الأصغر لزوج أمي."
إذًا من الناحية التقنية هي ابنة عم، لكن في الواقع غريبة تمامًا. منطقي. لو ما زالت لدينا ملكية ونبلاء في هذا العصر، فكل الشباب المستيقظين ذوي الرتب العالية كانوا سيُختطفون كأبناء متبنين من قبل العائلات ذات المكانة العالية. أو يتم تزويجهم ضمن تحالفات سياسية. لو وُلد يوهيون في بلد سمير، لكان أميرًا أيضًا.
قطع سمير المسبح بسرعة، والذي لم يبق فيه تقريبًا أي ماء. عاد الرمح المغروس في الأنقاض بالأمام طائرًا نحو يده، فأمسكه بصفعة. الصيادون الواقفون قرب المركبات السليمة تفرقوا كالغزلان التي رأت أسدًا بمجرد رؤيته. ركل سمير أحدهم، ثم استخدم رأس الرمح لانتزاع القماش عن رأس الرجل ورماه نحوي.
"غطِّ وجهك بشكل تقريبي."
"لا أملك أي فكرة عما يحدث، لكنني حقًا أريد فقط العودة إلى المنزل."
"ستنـفجر وتختفي قبل أن تقلع طائرتك أصلًا."
"أنا بالفعل مفقود بالنسبة للعالم."
أنت أحد الخاطفين أيضًا، كما تعلم. لففت القماش حول رأسي بشكل فضفاض حاليًا. أجلسني سمير في مقعد الراكب داخل جيب عسكري بلا سقف، ثم صعد إلى مقعد السائق. وحتى لو كان الأمراء منتشرون في كل مكان وكان مجرد أمير متبنّى، فمع ذلك، ركوب سيارة يقودها أمير حقيقي يبقى شيئًا غريبًا.
رفع سمير يده، أعطى بعض الإشارات، ثم ضغط على دواسة الوقود.
"هل تمانع في الشرح، يا صاحب السمو؟"
انتقلت عيناه الزرقاوان الداكنتان نحوي.
"...خمس سنوات."
"هاه؟"
"ما إذا كنت حقًا قد أتيت من مستقبل بعد خمس سنوات. هذا ما يدور حوله الأمر."
سماع عبارة "خمس سنوات" بصوت مرتفع جعلني أشعر بالإحراج فجأة. حتى لو لم أتذكر كل شيء، فما زال قول إنني رأيت هذا وذاك في المستقبل...
"كحة. إذًا، بلدك لا يحب استخدام الأحجار السحرية كمصدر للطاقة. لكن يبدو أنكم تعاملون المستيقظين من الرتبة S بشكل جيد."
"ما زال يجب قمع الزنزانات. ولا يمكنك ببساطة منع العالم من التغير بالكامل. نحن نقوم بالضغط السياسي، لكن فقط لإبطاء الأمور. أما خلف الكواليس، فبالطبع نحن نكدس الأحجار السحرية."
"...حقًا؟"
"من الواضح. حتى لو كانت الأحجار السحرية مصدر طاقة مذهلًا ونظيفًا للغاية، فلن يتحول العالم بالكامل خلال بضع سنوات فقط. النفط ما يزال ذا قيمة. كما أننا لا نعرف إن كانت الزنزانات ستبقى للأبد. في النهاية، سيستمر جزء من العالم باستخدام مصادر الطاقة القديمة."
صحيح. أي شيء ظهر فجأة يمكن أن يختفي فجأة أيضًا دون أن يكون ذلك غريبًا. وطالما بقي ذلك الشك الأساسي موجودًا، فستبقى الطرق القديمة قائمة.
"لذا فإن ضمان السنوات الخمس يصبح أكثر أهمية. إذا كان الصياد هان يوجين قد مات تقريبًا في زنزانة وعاد من مستقبل بعد خمس سنوات، فهذا يعني أن الزنزانات ستبقى موجودة بالتأكيد لخمس سنوات أخرى على الأقل."
"...آه."
ضمان خمس سنوات. إذًا لعودتي هذا المعنى أيضًا.
كانت هناك سيارة جيب تلاحقنا بإصرار، وانطلق منها سهم نحونا. لفّ سمير المقود بعنف. اهتزت السيارة بقوة، ثم─ بووم! ─ انفجرت الأرض بجانبنا مباشرة.
"تعرف القيادة؟"
"أعني، أستطيع. لكن الأهم."
أخرجت مسدسًا وأطلقت النار نحو الخلف. وبعد بضع طلقات فقط─ پوب! ─ انفجر الإطار. أصبحت حواسي أكثر حدة، وتحسن تصويبي معها. غمز لي سمير. راقب الطريق وأنت تقود يا رجل.
"لقد مر تقريبًا أربع سنوات منذ ظهور الزنزانات، لكن الكثير من المستثمرين ما زالوا يعتبرونها غير مستقرة. إنهم يتوقعون أن تختفي الزنزانات والمستيقظون غدًا فجأة."
"وفي هذا الوضع، إذا كانت السنوات الخمس مضمونة..."
"ستتدفق الأموال. سيستثمرون بسعادة لثلاث سنوات أخرى على الأقل."
واو. إذًا هكذا الأمر. لطالما فكرت فقط في الأسهم أو بطاقات اليانصيب. لم يخطر ببالي هذا الجانب أبدًا. الأمر أشبه بالقول: "هذا السهم مضمون أنه سيواصل الارتفاع لخمس سنوات قادمة." يا إلهي، واو، هل كان ينبغي أن أخبر سوك غيميونغ بهذا؟ لا بد أنه كانت هناك أشياء كثيرة كان بإمكاننا فعلها. ربما لمح يوهيون للأمر؟ لقد تعلم بعض الأشياء من القائد سوك بصفته قائد نقابة.
أعتمد عليك، أخي الصغير. آمل فقط ألا يكون سونغ هيونجاي قد فعل بالفعل كل شيء ممكن وحده.
"بالطبع سيكون هناك من لا يعجبه هذا الأمر. والآن، فقط الصيادون ذوو الرتب العالية، وخاصة الرتبة S، هم من يتذكرون كل شيء بوضوح، لذا لن يكون من السهل إقناع الناس بأن السنوات الخمس مضمونة."
قال سمير ذلك، لكنه قال أيضًا إن المشاعر تبقى حتى لو اختفت الذكريات. لذا في الواقع كانت هناك فرصة جيدة أن يصدق الناس الأمر بسهولة مفاجئة.
"إذًا اختطفتموني لتسألوني عن ما قبل عودتي؟"
"من بين أمور أخرى. جميع أصحاب الرتبة S يموتون فضولًا. وأنا منهم. وفوق ذلك، لترتيب خطوبة."
"...ماذا؟"
تمهل. خطوبة؟ لماذا الجميع يتحدثون عن الزواج فجأة؟
"لدي بعض بنات العم اللواتي لا يربطني بهن دم و─"
"لدي خطيبة بالفعل!"
رفعت غريس بسرعة. لم يرمش سمير حتى.
"لا بأس. في بلدي يمكنك امتلاك حتى أربع زوجات."
"أنا كوري. بلادنا تعتمد الزواج الأحادي، وأريد أن أعيش بسعادة، آكل جيدًا وأنام جيدًا مع شخص واحد فقط، شكرًا!"
"فقط احصل على جنسية مزدوجة وأقم مراسم قصيرة. دعنا نجعلك تلتقي بإيزابيلا أولًا. بيلا لا تريد الزواج أيضًا، لذا هي لا تمانع زواجًا سياسيًا تعيشان فيه بشكل منفصل."
"لا، شكرًا!"
"طالما أنك متزوج، ستصبح من العائلة، لذا يمكننا إعادتك إلى وطنك بأمان وعلانية."
ذلك الجزء كان مغريًا قليلًا. لكن مع ذلك.
"وبصفتك فردًا من العائلة المالكة وصيادًا من النوع الخاص، ستحصل على امتيازات تعادل الرتبة S. مصاريف المعيشة مغطاة، وعشرة ملايين دولار شهريًا على الأقل كمخصص كرامة."
...كل شهر؟
حسنًا، لا يمكن شرائي ببساطة، لكن مع ذلك. ليس حتى راتبًا سنويًا─ مجرد مخصص شهري بعشرة ملايين؟ هل الأموال تتعفن هناك؟ صحيح أنهم بلد يستخرج الذهب الأسود من الأرض، لكن لا بد أن هناك حدودًا، أليس كذلك؟ زواج سياسي نقيم فيه مجرد مراسم ونعيش منفصلين، مقابل نحو عشرة مليارات وون شهريًا...
"ل–لا. مستحيل! يبقى زواجًا!"
"بيلا ليست لطيفة جدًا، لكنها جيـ... على أي حال، ستعيشان في بلدين منفصلين، فما الضرر؟"
توقف الجيب عند مدخل زقاق هادئ. نزل سمير أولًا. وبينما كان يتحرك ليواجه الزقاق، تحدث.
"فكر بالأمر. في كل الأحوال─ هاه؟"
اتسعت عيناه. نظر حوله وأطلق زفرة مصدومة.
"كيف يمكن لهذا أن يكون ممكنًا أصلًا."
مهما كان مستوى مهارة التخفي لديك مرتفعًا، فالاختفاء تحت أنف صياد من الرتبة S دون أن يلاحظ يكاد يكون مستحيلًا. مختبئًا نصف اختباء خلف جدار حجري مع سمير، التقت عيناي بعينيه.
– نيا.
أدرت جسدي بثقة.
ومع ذلك، أنا لن أتزوج.
FEITAN