الفصل 612: الوقت المتبقي (1)
هديرررر—!
انتفخت الحجارة المنتشرة على الأرض إلى الأعلى. وبينها، لمع شيء يشبه الأفاعي الخضراء الداكنة، ثم اندفعت جميعها دفعة واحدة، مطلقة نفسها نحوهم كرؤوس عشرات الرماح.
دمدمة!
ضربت إيزابيلا الأرض بقوة ولوحت بفأسها على نطاق واسع. ومع صوت قطع حاد ونظيف، تمزقت الكروم إلى أشلاء وتناثرت فوق الأرض.
لكن الهدوء الذي أعقب صد الهجوم لم يدم سوى لحظة؛ إذ نبتت أغصان رفيعة من الكروم المقطوعة واندفعت مجددًا. وفي الوقت نفسه، لمع فأس إيزابيلا بينما هبط نحو الكروم.
ششششش—
اندفع ضباب جليدي بارد. تراجعت إيزابيلا بسرعة وألقت نظرة نحو بارك ييريم. تجاهلت بارك ييريم النظرة وجمدت جميع الكروم بالكامل. ثم لوحت برمحها وسحبت الرطوبة من الهواء المحيط بهم.
تصدع! تصدع!
وفي الجو، أمطرت رماح جليدية متجمدة نحو تشو هواوون والصيادين المحيطين به. سحب تشو هواوون سيفه ولوح به في قوس طويل، فتحطمت شظايا الجليد في كل الاتجاهات مع صوت مدوٍ.
تم صد الموجة الأولى، لكن رماحًا جليدية جديدة كانت تتشكل بالفعل حول بارك ييريم. وبينما انطلقت الرماح الشفافة مرة أخرى وتحركت إيزابيلا للاندفاع نحو العدو، تعثرت مجددًا وسحبت قدمها للخلف. ثم نظرت إلى بارك ييريم بعينين تحملان انزعاجًا واضحًا.
"...ماذا تفعلين؟"
"...أقاتل طبعًا."
"أنت تعيقينني. وهذا بالكاد يفعل شيئًا."
"...بالكاد يفعل شيئًا؟! أنا أقيدهم جيدًا!"
"ألا ترين أن كل شيء يُصد ويذهب هباءً؟ أنت ترمين الأشياء في كل مكان لدرجة أنني لا أستطيع حتى الاقتراب."
"ولماذا لا تستطيعين؟ فقط اختاري التوقيت المناسب وادخلي."
"ألا يفترض بك أنتِ اختيار التوقيت لدعمي؟ أنتِ صاحبة الهجمات بعيدة المدى!"
"كل مقاتل قريب المدى أعرفه يدبر أموره بنفسه. باستثنائك أنتِ!"
حدقت بارك ييريم وإيزابيلا ببعضهما وكأن كلًا منهما غير قادر فعلًا على فهم الأخرى. وعند رؤيتهما هكذا، بدا كل من نوح وسمير وكأنهما يعانيان من الصداع.
حتى الآن، لم تضطر بارك ييريم فعليًا إلى التكيف مع الآخرين. فعادةً ما كان هان يوجين يستخدم مهارات المعلم عليها، وفي فريق تشاتربوكس كانت تعمل مع سونغ تايوون، الذي امتلك خبرة قتالية تفوق تقريبًا أي صياد آخر. كانت هناك مواقف قليلة جدًا قد تتسبب فيها بالمشاكل مهما قاتلت بعنف.
وكانت إيزابيلا مشابهة لها جدًا. حتى أثناء اقتحام الزنزانات، نادرًا ما دخلت ضمن فريق مع صيادين آخرين، وبعد الاعتراف بها كصيادة S كانت تتحرك غالبًا مع سمير، الذي كان ببساطة يواكب سرعتها بنفسه. وفوق ذلك، باعتبارها المصنفة الأولى غير الرسمية في الشرق الأوسط، نادرًا ما وُضعت في موقف اضطرت فيه فعليًا للتنسيق مع الآخرين.
وبينما كانت الاثنتان تتجادلان، لوى تشو هواوون جسده متفاديًا رماح الجليد بسلاسة، ثم اندفع مباشرة نحوهما.
ششخ!
شق نصل السيف الهواء بحدة، فرفعت بارك ييريم جدارًا جليديًا. وفي اللحظة نفسها، لوحت إيزابيلا بفأسها نحو السيف.
حطم نصل الفأس الجدار الجليدي إلى قطع، وبعد أن فقد بعض قوته وسرعته أثناء اختراق العائق، اصطدم بالسيف واهتز.
تفتت...
ومع صوت تحطم خافت، تآكل جزء من رأس الفأس وسقط.
"...أوه، توقفي عن إعاقتي!"
"لو بقيتِ ساكنة فقط لكنت قد صددته!"
"...كلتاکما فوضى."
...أطفال.
عند كلمات تشو هواوون الساخرة، تحولت عينا بارك ييريم وإيزابيلا إلى نظرات متوحشة. لكن كان واضحًا أن الاثنتين ببساطة لا تستطيعان الانسجام.
وسط فوضى الجليد والماء، نما بيس، الذي كان قد تراجع بحالة روحية، إلى هيئته المراهقة. وفي اللحظة التي كان نوح على وشك أن يتحول جزئيًا إلى تنين وينضم للقتال—
"...أنواع الدعم مزعجة حقًا."
انزلق صياد من خلف نوح.
وفي اللحظة نفسها، انقض بيس دون حتى أن يزمجر، وكأنه كان ينتظر ذلك تحديدًا.
اشتعلت النيران عبر جسد الأسد ذي القرون الملتهبة بالكامل، ومزقت مخالبه المكشوفة الهواء.
اندفعت الكروم أمام الصياد الذي تفادى الهجوم بصعوبة. داس بيس على الكروم، نشر جناحيه، وقفز بخفة إلى الجو.
غرررر—
مع هدير منخفض من حنجرته، هوى الوحش الضخم مباشرة نحو الصياد.
بووم!
الدرع المصنوع من الأغصان المتشابكة بإحكام اشتعل فورًا بالنار، وتحول إلى رماد وتحطم.
وبينما أبقى بيس الصياد مشغولًا، ألقى نوح بسرعة مهارة دعم قسرية على تشو هواوون.
وفي اللحظة التي تباطأت فيها حركة تشو هواوون، تحركت كل من بارك ييريم وإيزابيلا للهجوم دون تفويت الفرصة—
ثم ترددت الاثنتان في الوقت نفسه تمامًا.
استعاد تشو هواوون توازنه بسرعة، وانزلق بينهما، واتجه مباشرة نحو نوح.
"...لماذا لم تهاجمي؟!"
"ظننت أنك ستفعلين!"
ألقت إيزابيلا فأسها بسرعة نحو تشو هواوون. دار رأس الفأس الدوار في قوس واسع ثم ارتطم بالأرض، بينما أطلقت بارك ييريم رمحًا جليديًا مباشرة نحو تشو هواوون أثناء تفاديه للفأس.
"...جيد، تلك أصابته!"
لكن تلك كانت المرة الوحيدة؛ فبعدها استمرتا في إعاقة بعضهما البعض.
امتلكتا كلتاهما قدرات ممتازة، لذا تمكنتا بالكاد من إبقاء تشو هواوون تحت السيطرة، لكن هذا كل ما في الأمر. وبسبب ذلك، كان من الصعب على نوح دعمهما أيضًا. أما بيس، الذي كان يواجه صيادًا وحده، فكان أداؤه أفضل فعليًا.
"...هل أستخدم العش؟"
لو استخدم عش سقوط الضوء، لفازوا بسهولة. لكن فترة التهدئة الطويلة جعلته يتردد. فهم لم يجدوا هان يوجين بعد— ماذا لو أصبح الوضع أخطر لاحقًا؟
وبينما كان نوح مترددًا، مكتفيًا بالإبقاء على مهارة قائد المانا مفعلة—
"...انتهينا!"
صرخ رجل بين الصيادين البعيدين.
وفي اللحظة نفسها، اهتزت الأرض تحتهم.
"...غخ!"
"ما هذا بحق الجحيم؟!"
"...غر؟"
اندفع وهج رمادي خافت إلى الأعلى. وفي اللحظة نفسها، انقطعت مهارات بارك ييريم وإيزابيلا ونوح وبيس جميعها.
سقطت بارك ييريم إلى الأرض، وانخفضت قدرات إيزابيلا الجسدية. ذاب شكل نوح التنيني، وفقد بيس جناحيه ونيرانه أيضًا.
وبمجرد اختفاء الضوء، اندفع الصيادون الذين كانوا ينتظرون على الأطراف نحو المجموعة المذهولة.
جزّت إيزابيلا أسنانها وصددت سيف تشو هواوون جانبًا. انبعج نصل فأسها بعمق مرة أخرى.
"...علينا التراجع الآن."
"لا نستطيع الطيران! الصيادة بارك ييريم وأنا وبيس— جميعنا!"
"...مـ ما هذا؟! مهاراتي..."
وبارتباك، ركضت بارك ييريم نحو سمير وسألته شيئًا. وبعد سماع إجابته، ضغطت بكلتا يديها على الأرض وصرخت.
"...فقط خمس دقائق! لا، ثلاث!"
عدلت إيزابيلا قبضتها على فأسها. وسحب نوح سلاحه أيضًا، بينما أمسك سمير رمحه. فقد بيس نيرانه، لكن ليس حضوره كوحش من رتبة S؛ فأطلق زئيرًا هائلًا.
روووووار!
"...الصياد نوح، ماذا عن مهارات العلاج لديك؟"
"لم أكن أستخدمها وقتها، لذا أستطيع."
"إذًا أعتمد عليك."
اندفعت إيزابيلا مباشرة نحو مجموعة الصيادين. اجتاح فأسها المكان بقوس واسع، وانهمرت الأسلحة والمهارات على كامل جسدها.
وفي لحظة، غطت الجروح جسدها، واندفعت مانا كثيفة عبرها، ثم انفجرت عاصفة ملطخة بالدماء.
الصيادون الذين ضربتهم الرياح الثقيلة طاروا للخلف في صف واحد.
اختفى الفأس الكبير، وظهر في يدي إيزابيلا زوج من الشفرات الرفيعة المنحنية على شكل هلال. راحت الشوتلات التوأم تقطع في كل الاتجاهات كما لو أنها ترقص.
كانت مهارة دعم قتالية تعزز مؤقتًا قدراتها وقوة أسلحتها مقابل تلقي الإصابات.
وبينما كانت إيزابيلا تصد وحدها حشدًا من الصيادين، كان نوح وبيس يحمون بارك ييريم بينما ركزت على ماناها.
"...ما زلت تهاجمني في تلك الحالة يا صاحبة السمو؟"
نظر تشو هواوون ببرود إلى سمير الذي سد طريقه.
أطلق سمير تنهيدة قصيرة وأعاد شعره الفوضوي إلى الخلف.
"...قد لا أبدو كذلك، لكنني معتاد على تلقي الضرب والتدحرج على الأرض."
اندفع تشو هواوون بسيفه بحدة، كما لو أنه يريد إنهاء الأمر دفعة واحدة.
وفجأة انخفض جسد سمير إلى الأسفل، ثم انزلق بسلاسة على الأرض ملتفًا خلف تشو هواوون. وحتى وهو مصاب، ظلت حركاته سريعة.
"...وأنا معتاد أيضًا على المراوغة."
أطلق خنجرًا نحو عنق تشو هواوون، وكأنه يقول إنه لا يستطيع الفوز لكنه على الأقل يستطيع كسب الوقت.
صلصلة!
طار الخنجر في الهواء.
وللحظة، اختلط صوت اصطدام الأسلحة بالزمجرات الشرسة والصرخات ورائحة الدم.
"...انتهيت!"
ومع صرخة بارك ييريم، بدأت الأرض تهتز وترتجف—
كواااا-بووووم!
اندفعت كتلة هائلة من الماء إلى الأعلى. كان الماء مسحوبًا من بحيرة ليست بعيدة.
وباتباع مجرى المياه الجوفية باتجاه البحيرة التي أشار إليها سمير، دفعت بارك ييريم ماناها إلى أقصاها وابتسمت بينما كان العرق يغطي وجهها.
ابتلع الماء مجال رؤيتهم بالكامل، والتفت بعض التيارات المتدفقة حول بيس ونوح وإيزابيلا وسمير.
واستمر السيل مندفعًا هكذا، وعندما انحسر الماء، لم يبقَ على الأرض الغارقة سوى الدخلاء.
شششش—
اجتاح التيار الهائج الأرض القاحلة في لحظة.
وبعد أن ابتعدوا مسافة جيدة، خرجت بارك ييريم من الماء وسحبت الأشخاص الذين حملهم التيار معها.
"...الجميع أحياء، صحيح؟"
الشخص العادي ما كان لينجو أبدًا، لكن بما أنهم جميعًا من رتبة S، فلم يبتلعوا سوى بعض الماء.
هز بيس جسده بالكامل وأطلق أنينًا متذمرًا. ومع ختم مهاراته، لم يستطع حتى تجفيف نفسه.
"...التحول الكامل مستحيل. لا أستطيع حتى إظهار جناحي فقط..."
قال نوح ذلك بينما يستخدم مهارة علاج على إصابات إيزابيلا.
"...لا يمكننا استخدام أي من المهارات التي كانت مفعلة حينها."
"الأمر نفسه هنا. لم تستطيعي استخدام الجليد لكنك ما زلت استخدمت الماء. ماذا يحدث؟"
"...لأنها ليست مهارة؟"
أجابت بارك ييريم على سؤال إيزابيلا.
"المهارات التي استخدمتها كانت التجميد والطيران والانتقال الآني. التحكم بالماء ليس مهارة تقنيًا."
"...ليست مهارة؟"
"...آه... لا أعرف حقًا كيف أشرح، لكن نعم."
يمكنك اعتبارها قدرة ورثتها وتعلمتها من ملكة الحوريات.
وبينما كانت تعصر ملابسها المبللة، عقدت بارك ييريم حاجبيها بتفكير.
"...إذًا... هل يمكن أن يكون شيئًا مرتبطًا بالنظام؟"
"...النظام؟"
"...إنه، آه، مجرد كلام مع نفسي!"
لم تكن تعرف ما يكفي لتشرح، ولم تستطع الحكم إن كان شيئًا ينبغي الحديث عنه أصلًا.
نظرت بارك ييريم إلى إصابات سمير وإيزابيلا. القوة التي كانت تفاقم الإصابات وتتلف الأسلحة بدت مجرد مهارة أخرى، لكن الجزء الذي يمنع المهارات قد يكون قوة مرتبطة بالنظام. مثل الطريقة التي تلاعب بها تشاتربوكس بالنظام.
"...لو كان أجاشي هنا، لما كانت هذه مشكلة!"
كان سيلحظ شيئًا، ويفهمه، ثم يشرحه لهم.
وعند كلمات بارك ييريم، أمالت إيزابيلا رأسها.
"...الصياد هان يوجين من رتبة F. إنه ليس طبيعيًا، وبدا أكثر اعتمادية من متوسط الصيادين ذوي الرتب العالية، لكنه لن يساعد كثيرًا في القتال."
"...كون أجاشي ضعيفًا، فهذا صحيح. لكن لو كان هنا، لما كنتِ وأنا نتعارك هكذا، وأيضًا، على أي حال، كان سيحل كل شيء!"
...بالتأكيد.
أومأ نوح موافقًا، بينما بدا كل من إيزابيلا وسمير متفاجئين.
فهما يتذكران جزءًا جيدًا من البث، لكن رغم ذلك، كان من الصعب عليهما فهم ذلك القدر من الثقة الذي يضعه الاثنان في هان يوجين.
"...على أي حال، إلى أين نذهب الآن؟ علينا أن نلتقي بهان يوهيون ونتصل بالرئيس سونغ أيضًا. هيوناه يجب أن تصل غدًا على ما أعتقد. نوح، ماذا عن ريتي؟"
"...على الأرجح ما تزال في فرنسا. يبدو أن معلومات زواج سيد نقابة سيسونغ خرجت من أوروبا، لذا فهي تساعد الصيادة كانغ سويونغ في تعقب الأمر."
"...فلنستعر سيارة أولًا."
قالت إيزابيلا ذلك وهي تعصر شعرها الطويل.
"...لا يبدو أن هناك أحدًا هنا."
"هذا طريق يستخدمه كثيرًا الصيادون متوسطو ومنخفضو الرتب غير المرخصين والجنود الخاصون. يمكننا فقط استعارة واحدة."
"...غير مرخصين؟ إذًا يمكننا حقًا أخذها! أعجبني هذا. سيكون لديهم هواتف أيضًا، صحيح؟ هاتفي جرفته المياه."
لو استطاعت الطيران، لكان البحث سهلًا.
تقدمت بارك ييريم مع تنهيدة مليئة بالأسف.
تشبب—
تناثر الوحل من الأرض المبللة.
كان جبيني باردًا. لا، بل جسدي كله بارد.
كنت متأكدًا أنني غفوت قرب المدفأة، لكنني شعرت ببرد غريب.
ومن خلال صداع دوار، تمكنت بالكاد من فتح عيني، فرأيت وجه غيول القلق.
"...ابقَ مستلقيًا يا أبي."
"...غيول؟"
"...لديك حمى مرتفعة."
إذًا ذلك الإحساس بالبرد كان الحمى. لا بد أنها الإنفلونزا.
وضع غيول يده على جبيني.
"...ملك الهارملس أخبرتك أن تعتني بنفسك جيدًا. لقد كنت مريضًا فعلًا."
"إنه فقط الإرهاق المتراكم. أنا بخير. كنت أصاب بالإنفلونزا هكذا من وقت لآخر حتى في السابق."
حاولت الجلوس، لكن بمجرد أن رفعت رأسي قليلًا دارت رؤيتي.
ضغط غيول بقوة على كتفي وهو يضع تعبيرًا صارمًا.
"...لا. يجب أن ترتاح."
"...لكن... الرقم 71، كم من الوقت مر؟"
"...بحسب معايير عالمك، مرت 17 ساعة و21 دقيقة و33 ثانية، أيها السيد."
...يوم كامل تقريبًا بالفعل!
لابد أن يوهيون والآخرين وصلوا إلى المطار منذ وقت طويل!
"...غيول، انتظر. سأخرج فقط قليلًا وأترك علامة على الأقل."
لكن التحرك لم يكن يبدو ممكنًا حقًا.
وبعد تردد، أومأ غيول.
"...عليك العودة فورًا. أم تريدني أن أذهب للبحث عن العم بدلًا منك؟"
"...لا، لا يمكنك! هذا خطر وحدك. بدلًا من ذلك، لنكتب رسالة."
"...سأكتبها لك."
حتى لو وجدها شخص آخر، فلن يتعرف عليها.
الرئيس سونغ قال بالتأكيد إنه سيأتي أيضًا.
أمليت الرسالة على غيول.
"...الرئيس سونغ تايوون، أبي حاليًا طريح الفراش بسبب الإنفلونزا ويتلقى الرعاية من الرقم 71. سأعود خلال بضعة أيام، لذا أرجوك لا تقلق."
لم يكن هناك الكثير ممن يعرفون عن الرقم 71. سيفهم الرئيس سونغ بسهولة من كتب الرسالة.
وإن وجدها يوهيون أو ييريم بدلًا منه، فيمكنهما ببساطة سؤال الرئيس سونغ ومعرفة الأمر فورًا.
"...يمكننا أخذ بعض زينة الكريسماس معنا، صحيح؟"
"...نعم. سيستهلك ذلك قدرًا بسيطًا من المانا، لكنه ليس كافيًا ليؤثر."
كان الأمر مضيعة بعض الشيء، لكن لو تركنا الرسالة وحدها فسيصعب ملاحظتها.
كتبنا ثلاث نسخ من الرسالة وعلقنا واحدة على قرون دمية رودولف كبيرة، وأخرى على أنف رجل الثلج، وثالثة على شريط صندوق هدايا.
وللاحتياط، تحولت إلى قط قبل الخروج.
"...أبي، ابقَ مكانك!"
كانت المنطقة المحيطة ما تزال مدمرة، وكان كل شيء هادئًا لأن الوقت ليل.
نثر غيول زينة الكريسماس المزخرفة هنا وهناك ثم عاد. وبعدها حملني، نشر جناحيه، وحلق بخفة.
وبفضل غيول، تمكنا من العودة إلى غرفة الاستقبال داخل الدرج دون السقوط في الماء.
"...والآن خذ قسطًا حقيقيًا من الراحة. لقد جلبت طعامًا فوريًا أيضًا."
كانت الأطعمة التي خزنتها مسبقًا.
كنت قلقًا من احتمال حدوث شيء في الخارج، لكنني قررت الوثوق بهم.
الجميع سيكون بخير.
كل ما عليّ فعله هو التعافي بسرعة والخروج قبل عيد الميلاد.
FEITAN