الفصل 693: لندن، 24 ساعة (1)
[اكتمل الإحصاء!]
غادرنا العالم المدمر وعدنا إلى الفضاء الفارغ. كان سونغ هيونجاي بجانبي أيضاً.
[جاري حساب النتائج~.]
إذا لم يبتلع الأصل العالم الذي مكث فيه سونغ هيونجاي، فإن الهلال ستحضن بذرة المتعالي وتجعلها تلتهم ذلك العالم. لم يكن الأمر وكأن الهلال يمكنها فقط حضن البذرة وقتما تشاء. لو استطاعت، لكانت قد دمرت العالم بدلاً من قتل سونغ تايوون.
'ربما تم تحديد ذلك عندما يمر وقت كافٍ لسونغ هيونجاي ليمر بتجربة جديدة، أو في اللحظة التي يحجب فيها العالم الأصل. قد تحتاج البذرة إلى وقت للاستعداد للحضن أيضاً.'
لذا في العادة كانوا سيكتفون بالمشاهدة والانتظار، ولكن هذه المرة كان هناك سونغ تايوون، الشذوذ المسمى الكسوف الذي يمكنه قتل سونغ هيونجاي.
[جاري الحساب...]
'لذا اندفعوا وحاولوا الاعتناء بالرئيس سونغ، ولكن انتهى الأمر بتسليم النهب إلى سونغ هيونجاي. ثم تراجعتُ أنا بالزمن.'
في الوقت الحالي، ستكون الأولوية القصوى للهلال هي القضاء على سونغ تايوون أو استعادة سونغ هيونجاي. طالما اختفى الكسوف، يمكنها ترك سونغ هيونجاي وشأنه. هذا العالم كان سيُدمر على أي حال.
'لكن لا يمكنني السماح بإيذاء الرئيس سونغ، ولا يمكنني تسليم سونغ هيونجاي أيضاً.'
على الرغم من أنه سيكون هناك الكثير من الناس الذين سيصوتون للخيار الأخير.
على أي حال، حتى لو تراجعت الهلال الآن، فإن بذرة الدمار ستظل هنا.
[تم اكتشاف خطأ! يرجى الانتظار لحظة!]
'البذرة. يمكنني على الأقل استبعاد الأشخاص الذين واجهوا الهلال مباشرة.'
إذا كانت بذرة زرعتها الهلال، فعندما تأتي وجهاً لوجه مع سيدها، كانت ستظهر نوعاً من رد الفعل. أو لكانت الهلال قد حاول الاستفادة منها بطريقة ما. حتى أنا، عندما استقرت الهلال في داخلي لفترة وجيزة، كنت قادراً على الاقتحام كما حدث في حفل الزفاف. كانت نقاط اتصال الهلال هي الزنزانة الصينية وقاعة زفاف سونغ هيونجاي. أولئك الذين كانوا هادئين في حفل الزفاف، على الأقل، يجب أن يكونوا آمنين.
'بادئ ذي بدء، إنه ليس يوهيون. لو كان بإمكانهم وضع يد عليهم، لاستغلوه كرهينة لتهديدي.'
وبنفس المنطق، ربما لم تكن ييريم أيضاً. في زفاف سونغ هيونجاي، قالت الهلال فقط إنهم سيمنحونني كل ما أريد. لو كان يوهيون أو ييريم في قبضة الهلال بالفعل، لكانوا قد عرضوهما كثمن. كانت استعادة سونغ هيونجاي هي المهمة الأكثر أهمية وإلحاحاً.
'ماريسا مور. ولدت برتبة S وتعمل مع الهلال، لذا فهي حالياً المرشحة الأكثر احتمالاً للبذرة. الطريقة التي تجنبت بها الظهور في حفل الزفاف مباشرة تثير الشكوك أيضاً. ولكن ماريسا حاولت أيضاً حماية العالم.'
بخلاف ذلك، كان هناك شخص واحد ولد برتبة S ويمكنه منطقياً أن يقول: طالما أن أخي الصغير بخير، فليحترق العالم، سيكون الأمر مجرد إزعاج بسيط~. ولكن تعالوا، هل ستكون ريتي حقاً؟
[جاري تصفية الخطأ...]
'أو ربما هو آخر من ولد برتبة S. قال روكي إنه ليس لديهم أي معلومات عن الشخص المتبقي.'
ربما تم جعلهم يستيقظون ببطء عمداً. سيكون الأمر مزعجاً لو لاحظهم متعالٍ آخر. أو لم يكن شخصاً ولد برتبة S على الإطلاق، بل صياداً مستيقظاً. مثل، من حيث لا ندري، دو هامين أو شيء من هذا القبيل. إذا التهم هذا الرجل عالماً، فهل سيصبح هامستر متعالياً؟
لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية التمييز بينهم، ولكن إذا تتبعت البذرة فعلاً، فماذا بعد؟
'هل يجب أن أخبر روكي وأطلب المساعدة؟'
سيكون ذلك بالتأكيد خرقاً لقواعد النظام، ومخالفة لأهداف الأبناء العاقين. لكن لم أستطع الوثوق بالأبناء العاقين الآخرين. لقد سمحوا بالفعل للعوالم الخاصة بهم بأن تُلتهم وتولد عوالم متعالية جديدة. لقد قرروا أنه من المربح كسب متعالٍ آخر بدلاً من الحفاظ على عالم واحد.
زرعت الهلال بذرة وصنعت متعالياً جديداً؟ عمل جيد، هذا فعال. قد يكون هذا هو نوع الإجابة التي سأسمعها.
اللوحة نفسها كانت المشكلة. طالما بقيت على لوحتهم، لم تكن هناك إجابة. ليس الأمر وكأن النزول منها سينتج حلاً سحرياً، ولكن لا زال.
'...ليس الأمر وكأنني لم أسقط متعالياً أو اثنين. إذا كانوا في حالة غير ناضجة قبل أن يبتلعوا عالماً، فربما يمكنني بطريقة ما—'
[النتائج!]
ومضت الرسالة كبيرة ومشرقة. آه، أوه.
[سونغ هيونجاي يفوز!]
"ماذا؟ لا، لماذا!"
انتظر لحظة، لا تخبرني أنك قمت فعلاً باحتساب جميع إنجازات سونغ هيونجاي الماضية أيضاً! كيف يكون هذا عادلاً، هذا غش!
"انتهى الأمر بسونغ هيونجاي على قائمة المطلوبين! في أفضل الأحوال كان صاحب مطعم!"
"الإنجازات من ذلك العالم تُحتسب تلقائياً، يوجين."
ظهر ميونغوو. كان تعبيره مضطرباً قليلاً، وخفض صوته.
"لقد منعنا تماماً المتعاليين من التدخل، لذا فإن ما حدث في المرة الأخيرة لن يتكرر. وبسبب ذلك، لا يمكنك التحقق من معلومات اللعبة المفصلة مباشرة. لا يمكن حسابها إلا من سجلات النظام."
...لقد قدرت منعهم لتدخل المتعاليين، لكنني لم أفكر في هذا التأثير الجانبي.
"لذا مجرد كلمتك، يوجين، ليست دليلاً كافياً. كانت هناك أخطاء بالتأكيد، واقتطعنا جزءاً كبيراً. قمت أنا وروكي بإزالة وفرز كل ما يمكننا، ولكن مع ذلك، كانت النتيجة واضحة."
حسنًا، أجل، بالطبع. لقد وحد سونغ هيونجاي عوالم وأصبح إمبراطوراً وكل شيء. كان الأمر مثل مقارنة 1 بـ 1,000 — حتى لو حلقت 900، فإنه لا يزال هناك فارق بمئة ضعف. مشى سونغ هيونجاي، الذي كان يكتفي بالاستماع، نحونا.
"في هذا الموقف، حتى لو تحدثت نيابة عنك، فسيكون ذلك بلا فائدة. سيضيف ذلك الشكوك فقط."
كان على حق. سيصرون على أن يتم احتساب كل شيء بناءً على النتائج فقط. لو كان الأمر بيدي، لكنت قد تراجعت، متسائلاً عما إذا كانوا قد فقدوا عقولهم.
"تباً لذلك."
"يوجين!"
أمسك ميونغوو بذراعي.
"افتح يدك!"
"وأرخِ فكك."
تدخل سونغ هيونجاي. صحيح، اهدأ. لقد بذلت قصارى جهدي. لم يكن خطأي. لكنني لا زلت أشعر بالقرف. عندما بدأ هذا الرهان، كنت قد حضرت نفسي على الخسارة مرة واحدة على الأقل. ربما أكثر من ذلك. خصمي كان اللعين سونغ هيونجاي، وحتى ملكة حوريات البحر العاقة لم تكن بجانبي. حتى مع توطين قلبي هكذا، عندما حدث ذلك فعلياً، شعرت وكأن صخرة ضخمة قد أُلقيت على صدري. كان الأمر يتجاوز مجرد خنق أنفاسي، وكأن شيئاً ما يعتصر حلقي—
"هاك، كل هذا."
أحضر ميونغوو قطعة من الحلوى الصلبة إلى فمي. قالت عيناه إنه سيجبرني على تناولها إذا رفضت، لذا فتحت فمي بطاعة.
"أوغ!"
"مـ—ـا هذا الجحيم! إنها حلوة للغاية!"
ملأت فمي في لحظة حلاوة طاغية شعرت أنها يمكن أن تذيب لساني. الرائحة السكرية التي تصاعدت بعد دخولها تركت رأسي يدور. كان الأمر وكأنني حشوت فمي بالشوكولاتة الغنية ثم سقطت فيها رأساً على عقب، متخبطاً على طول الطريق حتى أطراف شعري.
"هـ—ـذا حقاً..."
في اللحظة التي حاولت فيها تحريك لساني للتحدث، تدحرجت الحلوى، ناثرة حلاوتها المجنونة. الغلاف الذي ظننته صلباً ذاب بهسيس، وفاضت نكهة فراولة ناعمة.
"الذوق يستمر في التغير. ما الذي صنعته بحق الجحيم، ميونغوو!"
اشتبكت فكرة أنني بحاجة لبصقها الآن وفكرة لكنها لذيذة على أي حال. وكل شيء لم يكن الحلوى تم مسحه تماماً من رأسي.
"نننن..."
"أنت بخير؟"
إذن حتى مقاومة السموم والنعمة لديهما نقطة ضعف كهذه. لم يتمكنا من حجب شيء يعذب براعم التذوق لدي دون أي سمية. أمسك بي سونغ هيونجاي وأنا أترنح.
"أليس هذا بمثابة سم خفيف في الأساس؟"
"...ميونغوو."
"أجل؟"
"لنمنح واحدة لسونغ هيونجاي أيضاً."
كنت فضولياً بشأن رد فعله. ناولني ميونغوو بضع قطع حلوى مغلفة وقال:
"لقد عززت الحلاوة بالمانا، لذا فهي لا تؤثر على صيادي الرتب العالية بنفس القوة. لذا فإن محتوى السكر ليس مرتفعاً بالنسبة للطعم، ولكن المحفز قوي، لذا لا تأكلها كثيراً."
"إذن ربما لم يكن ينبغي لك أن تعطيني واحدة في المقام الأول."
"إنها جيدة لتخفيف التوتر."
شعرت وكأنها غسلت دماغي بالكامل جنباً إلى جنب مع التوتر، على الرغم من ذلك. ومع ذلك، فقد سمحت لي بالتقاط أنفاسي.
"...يا صاح، حياتي."
كان هناك وقت ظننت فيه أن تركي بمفردي مع أخي الصغير هو أكبر مشقة في حياتي. اتضح أن أسهل وقت كان في الواقع بعد أن تركت المدرسة وعملت فقط. الحياة، جدياً. لمحت بطرف عيني سونغ هيونجاي واقفاً بجانبي.
"بمجرد أن ينتهي كل شيء، سأشتري لك مشروباً."
إذا جاء اليوم الذي يمكنني فيه السُّكْر بشكل صحيح وآمن. بحلول ذلك الوقت، ربما سيكونون قد صنعوا كحولاً أقوى لصيادي الرتب العالية. لم يأتنِ أي رد. لقد اكتفى بالابتسام بصمت.
"ميونغوو، أنا أعتمد عليك."
"سأمررها على الفور، فلا تقلق."
اختفت هيئة ميونغوو. لم يمر وقت طويل بعد ذلك حتى ظهرت ملكة حوريات البحر وملك الافتراس. نظرت إلينا ملكة حوريات البحر بنظرة كانت هادئة لدرجة البرود.
"الفائز في هذه اللعبة هو تشين. وبناءً على ذلك، سنختار دولة واحدة من عالم هاني."
شعرت بغضبي يبدأ في التصاعد مجدداً بهدوء. دحرجت الحلاوة على لساني وفتحت فمي.
"كيف يتم أخذها بالضبط؟ والناس الذين يعيشون هناك؟"
"بطريقة مماثلة للأصل. ستظهر الوحوش وتحول الأرض إلى زنزانات."
فكرت في الأراضي القاحلة التي سمعت عنها في عالم البرج.
"إذن ما هو مقدار الوقت المتاح لهم للإخلاء—"
"يبدأ الأمر في اللحظة التي يتم فيها تحديد الموقع."
قال الثعبان.
"أي نوع من الهراء هذا."
تقدمت خطوة للأمام. التقت عينا ملك الافتراس بعينيّ. ومضت مهارة مقاومة الخوف لدي.
"ما تم المراهنة عليه هو الأرض، وليس الناس."
"لقد كانت قطعة من عالمك. جزء من العالم يشمل كل ذلك."
...من الواضح أن العالم لا يتكون من مجرد أرض. تضيقت عينا الثعبان كما لو كان يبتلعني.
"سيكونون قادرين على الفرار. سيكونون قادرين أيضاً على الوقوف والقتال."
"...يمكنهم قتالها؟"
"يبدأ تحول الزنزانات في المنطقة الأكثر اكتظاظاً بالسكان. إذا تم إيقاف جميع الوحوش، فلن ينتشر التحول إلى زنزانة أكثر من ذلك. يمكنك إنهاء الأمر بعد أن خسرت جزءاً فقط من الدولة."
نظرت إلى ملك الافتراس. بدا ذلك سخياً للغاية.
"هل يمكنني الوثوق بذلك؟ أنت تقول إنك ستمنحنا فرصة أخرى على الرغم من أنني خسرت؟ وبدون ثمن؟"
"رتبة S. ورتبة SSS."
من الرتبة S وصولاً إلى الرتبة SSS. بغض النظر عن كيفية حسابي للأمر، كانت تلك رتباً لا يستطيع صيادو عالمنا التعامل معها. مجرد ظهور رتبة SS يضعنا على الحافة، والآن رتبة SSS؟
"...عن كم رتبة SSS نتحدث."
"واحدة. واحدة كافية، وليس من الممكن التدخل بعد ذلك بعد."
أطلق ملك الافتراس ضحكة منخفضة. وأشار إليّ طرف مخلب طويل مزخرف بزخارف غنية.
"هل ستذهب؟"
"إذا كان بإمكاني ذلك. لكنني لا أزال لا أستطيع الوثوق بك."
بأصوات حتف جافة من الحراشف، تحدث.
"لأنني سأتراجع."
"آه، نعم."
ظهرت أنياب الثعبان. رن طرف ذيله الطويل مثل الجرس، وبدا متسلماً.
"لديك ثلاثة محاولات أخرى. إنفاق ثمن صغير لإرهاقك هو خطة جيدة."
كان على حق. يمكنه حرق المهارات ذات أوقات التباطؤ، وإلحاق الإصابات، وحتى التسبب في خسائر لا يمكن إصلاحها لفريقي. التضحية بواحدة من أجل الفرص الثلاث المتبقية كانت بالتأكيد إستراتيجية صلبة.
"هذا هو السبب السطحي. وما أرغب فيه هو هذا."
—إنفجار!
ارتطم الذيل الأحمر الساطع كالجواهر بقوة بالأرض. تضيقت الحدقات السوداء والذهبية بحدة.
"قاتل. قاتل لتنجو."
انحنى ملك الافتراس نحوي.
"انثر الدماء من أجل الحياة. أرني كل ذلك. رقصة الأقوى جميلة بشكل رائع. لكن تخبط الأضعف جميل بنفس القدر."
انتشرت ابتسامة مليئة بالبهجة على وجهه. تلوى الجسم الثعباني الطويل، ملتفاً حولي.
"باسمي، سأمنحك يوماً واحداً من الوقت. أيها الصغير، يمكنك أنت وفريقك العودة لمدة أربع وعشرين ساعة بتوقيت عالمك. سواء غادرت للقتال أو بقيت هنا، فهذا اختيارك بالكامل."
"النظرة في عينيك تقول إنك ستأكلني إذا قلت إنني باقٍ."
أطلق الثعبان ضحكة منخفضة ذات فحيح. ولمس طرف مخلبه قفا عنقي.
"الوفيات في عالم هاني لن تكون محمية."
غسلني صوت ملكة حوريات البحر مثل الماء البارد. كشر ملك الافتراس عن أنيابه، وتكدر مزاجه.
"لقد وافقتُ على اقتراح ملك الافتراس. ومع ذلك، بالنظر إلى الألعاب المتبقية، يجب أن تبقى وترتاح."
"أنتِ مراعية للغاية. هذا مؤثر حقاً."
"سيكون ملك الافتراس يراقب، ولكن المعلومات المتعلقة بالمهارات التي يستخدمها فريق هاني ستكون محجوبة."
"شككككراً."
"سنختار الآن شظية العالم."
بعد وقت قصير من تحدث ملكة حوريات البحر، ظهرت نافذة رسائل.
[المملكة المتحدة]
لندن. كانت السماء بعد المطر مباشرة عكرة. وتجمعت برك ضحلة تحت طقس شتوي لم يكن بارداً إلى هذا الحد. وراء نهر التايمز، كانت عقارب ساعة بيغ بن الضخمة تزحف نحو نهاية الصباح. كانت تلك الساعة الضخمة قد توقفت عن الرنين منذ فترة طويلة. عندما حدث أول كسر زنزانة في لندن، كانت الوحوش التي سمعت الرنين قد اخترقت الطوق وتجمعت نحو الصوت. ولكن مع استقرار إدارة الزنزانات كثيراً في السنوات الأخيرة، كان المزيد والمزيد من الناس يقترحون إعادة تشغيل الرنين مجدداً.
"هاه؟"
لوهلة، تموجت السماء فوق الساعة — فوق برج إليزابيث. لاحظ ذلك عدد قليل من المشاة وتوقفوا في مساراتهم. بعد ذلك مباشرة —
—بييييب! بيپ! بيپ! بيپ!
بدأت هواتف الناس ترن دفعة واحدة. تنبيه زنزانة. كانت المرة الأخيرة التي كُسرت فيها إحدى زنزانات لندن المدارة بدقة قبل ستة أشهر. ذعر الناس، لكنهم لم يستسلموا للرعب بعد وهم يتحققون من هواتفهم. إذا لم تكن زنزانة ذات رتبة عالية، فسيقوم الصيادون بالاهتمام بها بسرعة. لذا طالما تجنبوا مناطق الخطر وانتظروا قليلاً —
"...لندن؟! "
[منطقة الإخلاء لندن بأكملها]
"لندن بأكملها؟! "
"أين بحق الجحيم كُسرت الزنزانة حتى؟"
"هذا جنون، أين يفترض بنا أن نذهب!"
جاء بث إذاعي بعد ذلك مباشرة. كل مكبر صوت يمكنه إصدار صوت امتد فجأة بالإعلان الطارئ.
[تنبيه كسر زنزانة. اخلوا لندن فوراً. تنبيه كسر زنزانة. اخلوا لندن فوراً.]
إن إخبار الناس بالمغادرة فوراً لم يغير من حقيقة أن لندن كانت مدينة ضخمة، تتجاوز مساحتها ألف كيلومتر مربع. كانت أكثر من ضعف مساحة سيول. بدأ الناس في التخبط، غير عارفين ماذا يفعلون. إخبارهم بالخروج من لندن، بالتأكيد، ولكن في أي اتجاه يفترض بهم أن يركضوا؟ رنت الصرخات بينما كان الناس يجرون مكالمات يميناً ويساراً، محاولين العثور على عائلاتهم.
"ماذا عن المستشفيات! ماذا يحدث للمستشفيات!"
"أنا قادم الآن، لا تحزموا الأمتعة، فقط اخرجوا!"
بينما انتشر الارتباك سريعاً، رسم شعاع طويل من الضوء نفسه عبر السماء. شعاع مستقيم من الضوء، يزيد طوله عن عشرة أمتار، طعن نحو الأسفل. وانفتح ببطء، مشكلاً ممراً. التفتت كل العيون نحو الممر الضخم. ومع ومضة أخيرة، انتشر ضوء يعمي الأبصار —
"لقد وصل ملك الغوبلن!"
مع رفرفة العباءات البيضاء، خطى يون يون خارج البوابة بعيدة المدى، بوابة الغوبلن. ولم تكن بمفردها.
"مرحباً! السادة كيم البريطانيون!"
"أيها الغبي، إنها بونجور!"
"هذا فرنسي! مرحباً! هاي! نايس تو ميت شو!"
تدفق الغوبلن واحداً تلو الآخر. رقصوا وصرخوا بمعنويات عالية.
"انظروا إليّ، هي انظروا إليّ، انظروا إلييي~."
"في مياه نهر هان العميقة والواسعة~."
"التايمز! نهر التايمز!"
رفرفت راية ضخمة. كانت من نوع الرايات التي تراها في موكب إيقاعي كوري تقليدي، مكتوب عليها "ملك الغوبلن" بأحرف كبيرة. تدفقت الأعلام الملونة والقماش في كل مكان، ورنت أصوات الصنوج الصغيرة والصنوج الكبيرة. وفي نهاية ما يقرب من مئة غوبلن، ظهر صبي بأجنحة وردية.
"انتشروا! بالتساوي!"
"فهمت، السيد كيم الصغير من طاقم الرئيس السيد كيم!"
قام يون يون بشقلبة كبيرة في الهواء. ثم أرجح عصا طبله بحماس.
"أتباعي، انطلقوا! اصنعوا الطرق!"
"أجل، جلالتك!"
"مهلاً، يفترض بك أن تذهب من ذلك الطريق!"
"انتشروا، انتشروا! بشكل جميل وواسع!"
"المستشفيات! المستشفيات أولاً!"
"لا تنسوا دور رعاية المسنين ودور الأيتام!"
انطلق الغوبلن عبر سماء لندن. وهبطوا في جميع أنحاء المدينة واستخدموا مهارات الانتقال الآني الخاصة بهم. في العادة، كانت تلك المهارات بالكاد تأخذ بشرياً واحداً معها. ولكن هنا، كان هناك —
[بوابة الغوبلن (SS)]
كانت مهارة ملكهم مفتوحة على مصراعيها. ارتبطت انتقالات الغوبلن الآنية ببوابة ملكهم، مما خلق في كل مرة ممراً صغيراً يمكن لشخصين أو ثلاثة المرور من خلاله في وقت واحد. انطلقت أعداد لا تحصى من أعمدة الضوء حول الشعاع الأكبر.
[إذا لم تتمكن من التحرك بسرعة، يرجى الإخلاء عبر أقرب بوابة!]
تغيرت رسالة البث. انفتح ما يقرب من مئة طريق هروب. وهدأ الناس الذين أُلقي بهم في الفوضى قليلاً، لكنهم مع ذلك أسرعوا وبدأوا في البحث عن البوابات.
FEITAN