الفصل 702: الرهان الثالث (1)
تدفقت أشعة الشمس في حزمة طويلة عبر النافذة الكبيرة. وبينما كانت تدور دورة خفيفة، اتسعت تنورتها في شكل دائرة. لم يكن هناك خطر حقيقي من اتساخ ملابسها، لكنها لا تزال ترتدي مئزراً، وعلى الرغم من أنها تستطيع بسهولة إمساك الأشياء الساخنة للغاية، إلا أنها ارتدت قفازات الفرن أيضاً. حدقت ماري في قدر الماء المغلي، وهي تهمهم بتفكير وبعلامات الحيرة على وجهها.
“المكونات مختلفة حقاً.”
لقد أحبت الطهي في العالم الذي تم إعداده للعبة الحياة، ولكن المكونات في مساحة سونغ هيونجاي، في هذا القصر، كانت مختلفة عن المكونات في ذلك العالم. أشياء مثل الملح والسكر كانت متطابقة تقريباً، لكن الخضروات كانت مختلفة تماماً في كل من الشكل والمذاق.
“الدقيق، والبيض، والحليب، والزبدة وما إلى ذلك متشابهة بما يكفي، لذا دعنا نحاول صنع الخبز~. أيها المساعد!”
حركت ماري أصابعها لسمير، الذي كان يجلس على حافة النافذة البارزة. وعندما نهض سمير واقترب منها بملامح قليلة الحيلة، ناولته مئزراً. استندت مون هيوناه إلى الكرسي الفخم وراقبتهما.
واو، أميرة من قصص الخيال.
قبل أن يتم استدعاؤها من قِبل سونغ هيونجاي، كانت مون هيوناه قد التقت بماريسا. ماريسا مور، التي قالت إنه لم يتبق لها الكثير من العمر، كانت قد حثت مون هيوناه على تولي إرثها — ليس فقط شركاتها، بل وعلاقاتها في عالم الصيادين الأوروبيين والأشخاص الخاضعين لها.
لقد تعمدت ماريسا وضع هان يوجين في خطر، وفي الوقت نفسه، عملت بجد من أجل الكثير من الناس. إن إيذاء الآخرين الأبرياء من أجل تحقيق هدف ما كان أمراً خاطئاً بوضوح، ولكنها قدمت أيضاً يد العون بالطرق الصحيحة.
لا يمكنكِ محو ما فعلتِه من خطأ بحق الرئيس هان لمجرد أنكِ ساعدتِ أشخاصاً آخرين.
في النهاية، لم تتحمل ماريسا المسؤولية حقاً، لذا كانت مون هيوناه لا تزال تكن الضغينة تجاهها. ومع ذلك، لم تستطع إلا أن تعجب بصدق بالأشياء التي قامت بها ماريسا. والسبب في أن عالم الصيادين الأوروبيين كان هادئاً نسبياً يعود، في الظاهر، إلى جهود القديسة إميلي سبينس، وفي الكواليس، إلى دعم ماريسا.
كانت ماريسا تتحرك في الظل، وبفضل ذلك، كان عدد قليل جداً من الغرباء يعرفون من هي حقاً. كانت هناك شائعات غامضة فقط بأن هناك شخصاً يشبه المعلم لعالم الصيادين، وتنتشر بشكل ضئيل عبر أوروبا وما يحيط بها. وبسبب قدرتها على تعليم الأشخاص المتعظين ورفع تصنيفات مهاراتهم وإحصاءاتهم، لم يكن بإمكان الصيادين الخاضعين لماريسا خيانتها؛ ففي اللحظة التي يتم فيها قطع عقد طاعتهم مع ماريسا، ستنخفض تصنيفاتهم أيضاً.
لقد قالت إن هناك تأثيراً طفيفاً للتبعية العقلية أيضاً.
لقد كانت صادقة بشأن قدرتها الخاصة وقالت إنها لهذا السبب لن تستخدم مهاراتها على مون هيوناه. وإذا لم تكن هيوناه ترغب في ذلك، فيمكنها استبعاد أي صيادين متعاقدين مع ماريسا أيضاً.
لقد كان قبول الأمر يبعث على عدم الارتياح، لكنه لم يكن شيئاً يمكنها رفضه بسهولة أيضاً. كانت ماريسا تراقب وتحل الجرائم المتعلقة بالصيادين والتي كان من الصعب المساس بها بالطرق القانونية، وبناءً على ذكرياتها من فترة ما قبل التراجع، اختارت مون هيوناه كشخص مناسب ليرث هذا العمل.
"أنا لا أعتقد أن ذاتي قبل التراجع هي نفسها ذاتي الآن."
مراقبةً الدقيق وهو يتطاير في الهواء، تمتمت مون هيوناه بأنها لا بد وأنها عاشت حياة لائقة، على الأقل.
لم تكن مون هيوناه تكن أي قضية كبرى؛ فبعد أن استيقظت بشكل مفاجئ، كانت تعيش فقط وتتعامل مع كل ما يأتي في كل لحظة. لم يكن لديها الرفاهية لتحديد وجهة والنظر نحوها، بل زرعت القوة في ساقيها فحسب حتى لا يجرفها التيار الهائج، واتخذت خطوة تلو الأخرى.
“الدقيق هنا أخف بكثير! انظري، إنه مثل تساقط الثلوج!”
لقد تعمدت جعل الدقيق يتطاير بحيث غطى ملابسها هنا وهناك على الرغم من أنه كان بإمكانها تجنب ذلك. انتشرت ضحكات ماري، ممتزجة بأشعة الشمس، وارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي مون هيوناه، لمجرد أنها أحبت رؤية ذلك المشهد. رفاقها الذين استيقظوا معها، والصغار الذين استيقظوا بعد ذلك؛ إن رؤية بارك ييريم تضحك بشكل مشرق في عش آمن جعلها تشعر بالرضا فحسب. لقد سارت إلى الأمام وهي تتمسك بتلك المشاعر الصغيرة بداخلها، دون أن تنظر إلى الأمام بعيداً؛ وقبل أن تدرك، انتهى بها الأمر بالتقدم إلى الأمام.
تلك المشاعر لم تتغير حتى الآن، وكان هذا هو السبب في أنها تتألم من الأمر.
بعد أربع سنوات من الآن، ستكون القواطع قد استقلت بالفعل. لقد فكرتُ في التوسع في الخارج، ولكن...
لو كانت ماريسا قد أخبرتها بقبول المساعدة على الفور، لرفضت، لكن ماريسا لم تتحدث عن مساعدة فورية، بل عن استثمار بطيء، قائلة إن هناك الكثير الذي يتعين عليها تعلمه بعد.
تحولت نظرة مون هيوناه العميقة إلى ماري، وسألتها مجدداً عما إذا كان بإمكان ماري فعل ذلك أيضاً، إذا كان يتعين على شخص ما التعلم على أي حال. كانت لدى ماري جوانبها غير المصقولة، لكنها أيضاً كانت مستيقظة من التصنيف S، واعتقدت هيوناه أن إمكاناتها ممتازة.
وأكثر من أي شيء، لقد قالت إنها ستتزوج من سونغ هيونجاي.
بالتفكير مجدداً في ذلك الحادث، أطلقت مون هيوناه ضحكة قصيرة. حتى مع مساعدة ماريسا، أي نوع من الأشخاص يحاول اختطاف ذلك الرجل وإجباره على الزواج؟ وحتى بعد كل تلك الفوضى، ذهبت برفقة سونغ هيونجاي وتفاهمت معه. لقد كانت شابة أكثر بساطة وجرأة مما اعتقدت هيوناه.
لم تكن هناك حاجة لنقل الإرث إلى الأبناء فقط؛ فإذا كان الأمر يتعلق بمنظمة اجتماعية، فمن الأفضل تسليمها إلى الشخص الأكثر ملاءمة. ولم تعتقد هيوناه أن ماري تفتقر إلى المؤهلات أيضاً، لذا عندما سألتها عن السبب مجدداً:
“ماري.”
“نعم؟”
التفتت ماري، التي كانت تحتار بشأن الفرق بين الكريمة الثقيلة والحليب، لتنظر إليها.
“لدي شيء أريد أن أسألكِ عنه. بخصوص السيدة ماريسا — والدتكِ.”
رمشت ماري ونظرت نحو سمير، ثم وبإيماءة صغيرة أنيقة وعينيها منخفضتين قليلاً، قالت:
“هل يمكنك أن تذهب لتتمشى قليلاً؟”
“بالطبع. يبدو أن الحليب أفضل للعجين.”
بمجرد مغادرة سمير، قفزت ماري نحو مون هيوناه، وسحبت مقعداً وجلست في مواجهتها.
“ماذا بشأن والدتي؟”
“ممم، قبل أن يستدعيني سونغ هيونجاي إلى هنا، التقيتُ بالسيدة ماريسا.”
شرحت مون هيوناه باختصار اقتراح ماريسا لماري.
لهذا السبب أرادت المراقبة، حتى تأتي النهاية. وماري أيضاً، كانت أميرة تسللت من نهايتها في قاعة الزفاف.
“إنه أمر ممتع أيضاً، بالطبع. أعلم أنه أمر مهم بالنسبة لكِ، هيوناه أوني، وللآخرين.”
“… أجل.”
لم تستطع مون هيوناه مواصلة الحديث بسهولة؛ فكان من الصعب فهم وجود ماري بالكامل أو حتى الحصول على فكرة عما ينبغي عليها فعله. هل ينبغي عليها استشارة روكي أو هان يوجين؟ لكنها كانت قصة لا ينبغي لها إثارتها دون موافقة ماري.
لذا ابتسمت بدلاً من ذلك.
“عندما ينتهي كل شيء، تعالي لزيارة كوريا. أنتِ لا تعرفين حساء الأعشاب البحرية، أليس كذلك؟ الطعام في كافتيريا نقابتنا مذهل.”
“حسناً. لقد هربتُ من المنزل، لذا يمكنني الذهاب إلى أي مكان.”
ابتسمت ماري في المقابل. وفي تلك اللحظة.
طرقة!
شُعر بهزة خافتة من مكان بعيد. نقرت مون هيوناه بلسانها ونظرت نحو الاتجاه الذي يأتي منه الضجيج.
“لقد عادا إلى ذلك مجدداً.”
لم يكن شيئاً حدث لمرة واحدة أو مرتين فقط. استمرت الهزات في الارتداد، لكن الاثنتين سرعان ما حولتا انتباههما بعيداً.
قرقشة— مع رنين واضح، التفّت السلاسل حول عمود محطم. وخلفه، نفض سونغ هيونجاي غبار الحجارة عن ملابسه بخفة. كان سونغ تايوون يقف على مسافة قصيرة، وهو في وضعية نصف انحناء، ويمتد صدع طويل من تحت قدميه.
“أنت عنيد كالعادة.”
اتخذ سونغ هيونجاي خطوة إلى الأمام، وفي الوقت نفسه، تشنج جسد سونغ تايوون. والظل الأسود المتجمع حول اليد المكسوة بالقفاز والتي تمتد ببطء نحوه طعن عينيه بعمق؛ النهب الزاحف.
“إن مقدار الوقت منذ أن وُهبتُ هذا وبدأتُ في التعامل معه لا يصل حتى إلى نصف وقتك، السيد سونغ. ومع ذلك، وبالمقارنة معك...”
تحطم! في لحظة، أطبقت يد سونغ هيونجاي، التي قطعت المسافة في لمحة بصر، على ساعد سونغ تايوون بينما رفعه الأخير بسرعة. تشابك الظل والظل معاً.
“أنا أكثر مهارة.”
اصطدمت المهارة نفسها وجهاً لوجه. وتصاعدت القوة التي التهمت مهارة الخصم، كاشفة عن أنيابها لتأكل الجانب الآخر بالكامل. وبينما كانا يقفان متعادلين تماماً تقريباً، ومشدودين كوتر القوس — تحطم! تشققت الأرض تحت حذاء سونغ هيونجاي، واندفعت ساقه الأخرى نحو خصر سونغ تايوون. ولم يبقَ سونغ تايوون ساكناً أيضاً؛ فزاد من وزن جسده وسحب بقوة الذراع التي أمسكت به.
مغلوباً بالقوة، تذبذب طرف قدم سونغ هيونجاي. وكان من المفترض أن يكون الهجوم الموجه بتوازن مكسور سهلاً بما يكفي ليتلقاه، كان ينبغي أن يكون كذلك؛ ولكن—
“…! ”
مُصاباً بزاوية في الخصر، ترنح سونغ تايوون بعنف؛ ظل أسود قد التفّ حول ساق سونغ هيونجاي وعطل المانا التي تحمي جسد سونغ تايوون. ساحباً الذراع التي يمسك بها نحو نفسه، دار سونغ هيونجاي، ومع القوة الدوارة المضافة، سُحب جسد سونغ تايوون في الهواء.
لوى جسده بقوة، متوقفاً قبل لحظة من اصطدامه بالأرض.
طرقة!
اندفعت ركبة واحدة نحو الرخام. وواثباً للأعلى مجدداً على الفور، تراجع سونغ تايوون. رسم سونغ هيونجاي ظلاً خافتاً عند أطراف أصابعه، وعلى يده الأخرى، كان الظلام العميق لا يزال يتردد.
“في الوقت الحالي، لا يمكنك فصله، السيد سونغ. على الرغم من أنه قدرة فطرية.”
“…”
“من الواضح أن هذا ليس لأنك تفتقر إلى الموهبة؛ بل على الأرجح العكس تماماً.”
هل كان ذلك الظل البسيط هو كل قدرة سونغ تايوون حقاً؟ لم يعتقد سونغ هيونجاي ذلك، ولقد أصبح متأكداً من الأمر بعد تلقي النهب وتجربته بنفسه. بل كانت لدى سونغ تايوون سيطرة أقوى بكثير وأكثر فطرية وطبيعية من هذا.
إنه يقمعها بكل ما يملك.
بدا هذا هو الخيار الأكثر احتمالاً؛ فقمع المرء لنفسه يشمل بطبيعة الحال قمع قدرته الفطرية أيضاً.
“إذن.”
تحركت أطراف أصابع سونغ هيونجاي بخفة، كما لو كان يقود فرقة موسيقية، وفي الوقت نفسه، ألقى سونغ تايوون بنفسه إلى الجانب.
انفجار!
السلسلة الذهبية التي اقتربت قبل أن يدرك اخترقت بعنف البقعة التي كان سونغ تايوون يقف فيها للتو. وفي الوقت نفسه، انفجر الضوء، وطارد البرق، مثل كلب صيد ذهبي، سونغ تايوون. وأخذ يزمجر بضراوة، ممزقاً الأرض والجدران تاركاً وراءه آثار أقدام متفحمة.
“لم أتمكن من تجربة هذا قبل التراجع، لكني أردت تفكيكك ورؤية ما بداخلك، السيد سونغ.”
بينما كان يسير بخفة على طول حاجز الطابق الثاني الذي يطل مباشرة على الطابق الأول، تحدث سونغ هيونجاي بنبرة غنائية.
“ما هو الشيء الذي يضغط في داخلك، وماذا سيحدث لو نزعناه بالكامل؛ لقد كنتُ فضولياً للغاية.”
كان سونغ تايوون متيناً، لكن هذا لا يعني أنه غير قابل للكسر، ولهذا السبب كان سونغ هيونجاي يراقب فقط حتى الآن.
هدير!
انهار قسم بارز من الطابق الثاني نحو الطابق الأول، وكان بالإمكان رؤية سونغ تايوون وهو ينزلق فوق حطام المبنى. قفز جسد سونغ هيونجاي بخفة في الهواء، وظهر كتاب تحت قدميه — مجلد سميك ذو غلاف مقوى من المكتبة. وباستخدام الكتب كدرجات، سار سونغ هيونجاي عبر الهواء. كانت هذه المساحة ملكه، وكان بإمكانه إعادة ترتيبها كما يشاء، لذا كان بإمكانه القيام بهذا النوع من الخدع.
“لقد اعتقدتُ أنك تغيرتَ قليلاً.”
طقطقة!
هبط سونغ هيونجاي فوق رأس سونغ تايوون، وحجبت ذراعاه المتقاطعتان الحذاء المحاط بالكهرباء. اندفع جسد هيونجاي للأعلى مجدداً، وكأنها كانت تنتظر، كشفت السلسلة الذهبية عن أنيابها نحو ساق سونغ تايوون.
تحطم! طخ!
استمر طرف السلسلة في الطعن في الأرض، وبالكاد يمر بجانبه.
“أساسياتك هي نفسها.”
لا تزال تضع طوقاً على نفسك وتتمسك بنهاية المقود. وإذا كان هناك شيء واحد قد تغير، فهو أن عينيك تنظران الآن خارج الصندوق، لكن بذرة الرغبة حديثة الولادة ضعيفة للغاية بحيث لا يمكنها أن تنبت وتنمو. لا، فالظل الملقى فوقها عميق للغاية؛ ظل يحجب كل أشعة الشمس والمطر.
“ما الذي تريده بالضبط.”
رافعاً لوحاً من الرخام لصد السلسلة، تحدث سونغ تايوون. ووسط الشظايا المتناثرة وطقطقة الكهرباء، ابتسم سونغ هيونجاي.
“أنت تعلم، أليس كذلك؟ أريدك أن تكون قادراً على قتلي وقتما أشاء.”
طقطقة!
لُفت مئات الشظايا في الوقت نفسه بالضوء، وطارت جميعها نحو سونغ تايوون دفعة واحدة. حبس سونغ تايوون أنفاسه لفترة وجيزة، واستقر وزن على ذراع واحدة، أثقل من جسده بالكامل. واندفعت نهاية ذراعه، بقبضته المحكمة، مباشرة نحو الأرض.
انفجار! اهتز القصر بأكمله بينما ارتفعت الأرضية وكل شيء في أعماقها للأعلى. وأصبحت درعاً صلباً مثل موجة مصنوعة من الأسمنت والحجر، تحجب المساحة أمام سونغ تايوون، ومباشرة بعد ذلك—
تحطم!
اخترقت السلسلة صدر سونغ تايوون. وبشكل ما بعد أن ظهر خلفه، هز سونغ هيونجاي كتفيه.
“هذه المساحة تعد غشاً.”
شعر سونغ تايوون برؤيته تدور، ولمس ظهره الأرض. لم يكن قد سقط، بل تم نقله قسراً؛ وقيدت السلسلة التي تخترق صدره ذراعيه وكبحت جسده. ووخزت رائحة الورق المتراكم أنفه، ولمست يده سجادة ناعمة وخالية من العيوب؛ المكتبة.
“هذه المرة...”
مع ابتسامة لطيفة على وجهه، نظر سونغ هيونجاي إلى الأسفل نحو سونغ تايوون، فحدق الوجه الشاحب قليلاً إليه بالمقابل.
“لا أزال أفكر في كيفية سحبه منك بالضبط، ولكن كما قلتُ بالفعل...”
انحنى سونغ هيونجاي، وسقط صوته المنخفض الهامس فوق عيني سونغ تايوون.
“أنت الوحيد الذي يمكنه إهدائي نهايتي، السيد سونغ.”
حتى الآن، لا تزال النهاية المنعكسة في عيني سونغ هيونجاي لم تتغير، لذا كان عليه أن يكون مستعداً.
“… أنت حقاً مختلف.”
بعد أن أطلق أنفاسه بصمت، تحدث سونغ تايوون أخيراً.
“هل لأنك رأيت النهاية بالفعل.”
“إنه أقرب إلى 'النهاية قد أتت بالفعل'. ”
“إذن لماذا أنت هنا.”
لقد سأل ذلك أكثر من مرة.
“ألم أخبرك؛ الإعجاب.”
جلس سونغ هيونجاي بشكل جانبي على كرسي سلم مستخدم للمكتبة وضحك بمرح.
“إذا لم تكن مشكلة جسدية، فلا بد أنها مشكلة عقلية. السيد سونغ، ما رأيك في نفسك؟”
“بالنسبة للصيادين التابعين لمكتب المراقبة الخاصة، فإن الاستشارة المنتظمة إلزامية.”
“كانت النتائج مملة.”
تغضن حاجب سونغ تايوون؛ فبطبيعة الحال، كان محتوى جلسات الاستشارة سرياً.
“لقد تحققتُ من خاصتك فقط، فلا تقلق. عندما كنتَ شاباً—”
[لقد تم استدعاؤك.]
ظهرت نافذة رسالة النظام، فأغلق سونغ هيونجاي الكتاب العشوائي الذي كان يمسكه.
“يبدو أن الإجازة القصيرة للسيد هان يوجين قد انتهت. إنه لأمر مخزٍ، ولكن يتعين عليّ الذهاب.”
تفككت السلاسل التي تقيد سونغ تايوون بخشونة، ثم رُشت جرعة شفاء فوق جروحه. وأصبحت ملابس سونغ هيونجاي نظيفة، وسرعان ما تلاشت ملامحه. دفع سونغ تايوون نفسه ليجلس، ونظر بصمت إلى الأسفل نحو الظل الذي يلتف حول يده.
الموت.
هذا ما سمّاه سونغ هيونجاي به أيضاً، تماماً مثل سونغ تايوون منذ زمن طويل.
“هل حصلتَ على قسط جيد من الراحة.”
برؤية سونغ هيونجاي يفتح حديثاً، لم يستطع إلا أن يعقد حاجبيه؛ فمجرد التفكير في أن الرهان الثالث على وشك البدء جعل معدته تؤلمه. تعادل واحد، وخسارة واحدة؛ وهذه المرة، كان عليه أن يفوز.
FEITAN