الفصل 703: الرهان الثالث (2)
“أنت تعلم تماماً لماذا ذهبتُ، فلماذا تقول شيئاً كهذا؟”
“لقد انتهى الأمر بسرعة كبيرة. تهانينا.”
“هكذا فقط، دون أي شيء آخر؟ لقد عدتُ للتو من إنقاذ مسقط رأس عضو نقابتك، أنت بخيل حقاً.”
حسنًا، باستثناء لندن. استرخت حاجبَا سونغ هيونجاي، وتلاشت حدة ملامحه.
“سويونغ— ربما تعيش بسعادة الآن.”
“إنها تمتلك تنين جناح الشوك الصخري معها. وكما تعلم، فإن نوح وريتي هناك أيضاً.”
الكلمات، “اذهب لرؤيتها بنفسك،” حامت على طرف لساني لكنها تراجعت إلى حلقي مجدداً. لبرهة، تراءت في ذهني صورة سونغ هيونجاي في زنزانة كابوس الصين.
“ولكني بما أنني أستعير هذا الجسد فقط، فإن كل ما يمكنني تقديمه هو اللؤلؤة التي على لساني. هل ستقبل بضع كلمات لطيفة الوقع على الأقل؟”
“هذا يكفي.”
تحدثتُ وأنا أنظر إلى نافذة مدير النظام. إذا كان سونغ هيونجاي ينوي حقاً مساعدتنا — إذا كان ذلك صحيحاً — فإن فريقه سيضع كل ما يملك في هذه اللعبة، وبغض النظر عما تحاول ملكة حوريات البحر فعله، سأكون قادراً على الفوز. حتماً، في النهاية.
التفتُّ برأسي وثبّتُّ نظرتي على سونغ هيونجاي.
“هل يمكنني الوثوق بك؟”
ساد صمت قصير. رفع سونغ هيونجاي سبابته بهدوء وضغط بها على شفتيه.
“النتيجة في العالم السابق تقررت باستخدام السجلات المحسوبة تلقائياً فقط.”
… بعبارة أخرى، أثناء لعبة الرهان، حتى المتعالون لم يتمكنوا من التجسس على محادثتنا. ولكن هنا، من يدري أين قد تكون آذانهم؟ كانت تلك طريقته للقول إنه إذا كان الأمر مهماً، فيجب أن نتحدث بعد بدء الرهان، فأومأتُ برأسي قليلاً.
“ومع ذلك، لن يكون هذا هو الحال هذه المرة.”
“هاه؟”
“احذر من الكلب.”
ما الذي يعنيه هذا بحق الجحيم فجأة؟ هل دبر متعالٍ آخر مكيدة ما مجدداً؟ لم يكن الأمر غير متوقع تماماً. لا يعني ذلك أن الاستعداد سيمكّننا فعلياً من فعل أي شيء حيال الأمر.
دون أي تفسير إضافي، أغلق سونغ هيونجاي فمه، وقبل مضي وقت طويل، ظهر ميونغوو. كانت تكشيرته موجهة مباشرة نحو مؤخرة عنقي. بالطبع كان سيلاحظ أنني استخدمتُ نقش المانا، ولكن ليس الأمر وكأنني أستطيع الجلوس وحسب وترك بلد بأكمله يُمحى من الخريطة. وعندما ابتسمتُ له ابتسامة محرجة، أطلق تنهيدة.
“هل حصلتَ فعلياً على أي راحة؟”
“لقد نمتُ جيداً وأكلتُ جيداً، لتعلم ذلك. لقد سأل هامين ومينوي عن أحوالك، وكذلك فعل الأشخاص في الحدادة.”
بالنسبة للأشخاص في المبنى، كان ميونغوو حالياً في تدريب مغلق في الحدادة الذهبي. وبما أنني أخبرتهم أنني لا أزال أستطيع الاتصال به، فقد كان الجميع يسألونني عنه.
“معظم مهاراتك ربما في فترة التهدئة، وأنا متأكد من أنك استهلكتَ الكثير من العناصر.”
“لقد أعدتُ التزوّد بها. وسيكون الفريق الفرعي قد مروا بنقاباتهم، لذا أنا متأكد من أنهم تولوا أمر أشيائهم الخاصة.”
العناصر الاستهلاكية عالية الرتبة يصعب الحصول عليها حتى بالنسبة لصيادي التصنيف S على أي حال.
“… ما فعلتَه كان الشيء الصحيح، يوجين، ولكن…”
تلاشى صوت ميونغوو وتنهد مجدداً. لقد وضعنا أنفسنا بالتأكيد في موقف غير مؤاتٍ بطرق مختلفة. ولكن لو لم ينتهِ الأمر في لندن، لكانت هناك خسائر بشرية حتماً. وبما أنها جزيرة، فقد كان من الصعب على الناس الإخلاء إلى دول أخرى، وحتى مع بوابة الغوبلن، لا يمكنك نقل هذا العدد الكبير من الأشخاص في مثل هذا الوقت القصير. إن خسارة البلد بأكمله وخسارة العاصمة فقط أمران مختلفان تماماً.
“لا بأس.”
لأنني لا يزال لدي طريقة. ومع ذلك، وعلى الرغم من محاولتي إخباره بألا يقلق كثيراً، لم تصفُ ملامح وجه ميونغوو بسهولة.
“أنا أيضاً أرى أنه من المؤسف أن وقت الراحة قصير جداً.”
مراقباً ما بيننا نحن الاثنين، تحدث ميونغوو.
“في المرة القادمة، أخطط لطلب استراحة أطول قليلاً. بالإضافة إلى ذلك، إذا كنتَ ترغب في ذلك، يمكنك فحص معداتك.”
“هل يمكنك فحص فريقنا بأكمله، الرئيسي والفرعي؟! ”
رفعتُ يدي بسرعة بينما كنت أتحدث. أومأ ميونغوو برأسه ثم نظر إلى سونغ هيونجاي.
“سنقوم بفحص الفريق الرئيسي فقط. الفرعي لن يحتاج إلى ذلك.”
كان فريقه الفرعي موجوداً عملياً لإكمال العدد على أي حال، ولكن مع ذلك، أليس هذا إهمالاً أكثر من اللازم؟ انتبه حتى لا يُلغى ذلك العقد، يا صاح.
“وكما أقول دائماً، كن حذراً.”
تلاشت ملامح ميونغوو. ومباشرة بعد ذلك—
“لقد كانت وليمة طال انتظارها.”
ظهر ملك الافتراس وملكة حوريات البحر. وفي يد الثعبان كانت هناك زجاجة مشروب مصنوعة من الزجاج الأزرق.
“إن مشاهدة الأشياء الصغيرة وهي تتجمع وتضم قوتها أمر يستحق المشاهدة. إنه عرض نادر منذ أن غادرتُ عالمي أيضاً، وعلى الرغم من أن الدماء كانت ناقصة، إلا أنه كان جيداً للغاية.”
مُدّت كأس إليّ. وكان المشروب المصبوب فيها صافياً وشفافاً. الشرب الآن بدا غريباً قليلاً…
“إنه سمّ يمكن لجسدك تحمله.”
سمّ، هه. أخذتُ رشفة صغيرة؛ كان حلواً بشكل خافت ولذيذاً جداً.
“لقد كان من المثير للفضول رؤيتك تتبع شخصاً ضعيفاً للغاية. الملك يتقرر بالقوة، أليس كذلك — ومع ذلك، بمجرد أن تتجاوز القوة عتبة معينة، لا أحد يريد أحداً فوقه.”
لا بد أنه كان يقصد أصحاب التصنيف S، أولئك الذين وُلدوا في التصنيف S. كان هذا صحيحاً بما يكفي؛ ولهذا السبب أيضاً كان من الصعب جعل أصحاب التصنيف S يتحدون معاً. يمكنني القول، إن لدي مهارة مفيدة لذلك، رغماً عن هذا.
“إنه الجواب على الطريق الذي سلكتُه.”
بالتأكيد لم يكن الأمر يتعلق بالمهارات فقط؛ فمهاراتي نفسها لم تكن مختلفة تماماً عما كانت عليه مباشرة بعد التراجع. لقد حصلتُ على مهارات المعلم ولقب رتبة F المخضرم مبكراً أيضاً. ولكن في ذلك الوقت، لم يكن هناك أي طريقة تمكنني من تحقيق ما أفعله الآن؛ فلم يكن أصحاب التصنيف S ليثقوا بي، ولم تكن هناك أيدٍ ممدودة للمساعدة.
حتى يوهيون على الأرجح لم يكن ليتبعني بسهولة؛ فقد كان يحاول سحبي بعيداً بالقوة، قائلاً إن الأمر خطير ويجب علينا تجنبه. أما بالنسبة لسونغ هيونجاي، فذلك غني عن القول. وإذا كنتُ قد استسلمتُ واخترتُ البقاء في مكان آمن، فلن يكون غيول قد وُلد من الأساس.
لقد بدأتُ بالألقاب والمهارات التي منحني إياها أخي الصغير، ولكن النتائج… كانت شيئاً يمكنني أن أسمّيه ملكي. لا يزال من المؤلم القول إنها ملكي بالكامل، ولكن مع ذلك.
“أنت مسلٍّ حقاً.”
تسللت أفعى ذهبية على طول ذراع ملك الافتراس. آه، أرجوك، لا تفعل. التفّت الأفعى في دائرة حول رأسي وتحولت إلى إكسسوار، والتفّت أخرى حول ساعدي. هذا ليس من ذوقي في المظهر. أظن أنه يجب عليّ على الأقل أن أكون ممتناً لأنهم تركوا ملابسي وشأنها هذه المرة.
“هذه هي المرة الثالثة الآن.”
بتعبيرات خالية من الملامح، فتحت ملكة حوريات البحر فمها.
“اخلطوا فريقكم الفرعي والرئيسي وشكّلوا فريقين. لن أخبركم بمحتوى الرهان.”
إذن كان علينا تقسيم فرقنا دون معرفة أي نوع من الألعاب سيكون. لم أقضِ وقتاً طويلاً في التأمل بشأن الأمر.
أنا ويوهيون. والآخرةن جميعًا.
لقد استهلك فريقنا الكثير من المهارات والعناصر؛ لذا بدا من الأفضل تركيز قوتنا الكاملة على جانب واحد.
بما أنني أمتلك مهارة النعمة، فإن الفريق الذي أكون فيه سيعمل بشكل أفضل مع عدد أقل من الأشخاص.
كان يوهيون يمتلك مهارة طيران، وقادراً على كل من القتال واسع النطاق والقتال القريب، وبفضل شظية اللهب الأول، لم يكن بحاجة إلى تجديد المانا. لقد كان مناسباً تماماً للتحرك بمفرده؛ وإذا توليتُ الدعم والدفاع، ف سيكون ذلك كافياً. اختلستُ نظرة إلى سونغ هيونجاي، الذي كان مثلي تماماً، يحدد فرقه عبر نافذة النظام.
لن يقسمهم إلى فريق رئيسي وفريق فرعي كما هم، بالتأكيد.
كان فريقه الرئيسي يضم رئيس القسم سونغ والآنسة هيوناه، لذا فمن المرجح أنه سيذهب بمفرده إلى الفريق الفرعي. وفي هذه الحالة، أياً كان الجانب الذي سننتهي بمواجهته، فيجب أن يكون الأمر ممكناً. وحتى بدوني، فإن العمل الجماعي للفريق الفرعي قد أصبح جيداً جداً. علاوة على ذلك، إذا أُضيفت بارك ييريم، ونوح، وريتي، فلن يخسروا بسهولة أمام معظم الأشياء؛ حتى لو لم تكن اللعبة تركز بشكل أساسي على القتال.
“لقد انتهيت.”
تحدث سونغ هيونجاي. كنتُ قد انتهيتُ أيضاً، ولكن بدلاً من ذلك رفعتُ يدي.
“هل يمكنني طلب شيء واحد؟ بخصوص أعضاء الفريق — لقد قلتِ إنه يمكننا إضافة المزيد إلى الفريق الرئيسي، أليس كذلك؟ وقلتِ أيضاً إنه لا يمكننا إجراء أي تبديلات في الوقت الحالي، مما يعني أنه يمكننا الإضافة، أجل؟”
عند سؤالي، أومأت ملكة حوريات البحر برأسها.
“نعم. يمكنك إضافة أو تبديل شخص واحد في كل مرة. ومع ذلك، لا يُسمح بذلك أثناء الرهان، فقط قبل أن يبدأ أو بعد انتهائه. بالنسبة للإضافات، وبما أنه يتعين عليك الحفاظ على توازن عدد الأفراد، فستحتاج إلى موافقة الفريق الآخر. هل تريد إضافة أو تبديل شخص ما الآن؟”
“ليس لدي أي شخص لأحضره في هذه الثانية المحددة، ولكن من الصحيح أن جانبنا يستهلك المزيد من الموارد. هل هناك أي قيود على أعضاء الفريق؟”
“طالما أنهم من سكان عالم هاني ويوافق خصمك، فأي شخص مقبول.”
كان هذا كافياً. قلتُ إنني انتهيتُ من تقسيم فرقي أيضاً. وبإيماءة من ملكة حوريات البحر، تشوهت المساحة من حولنا، وظهرت غابة.
“هيونغ.”
وصلني صوت ترحيبي. لقد افترقنا لأقل من ثلاثين دقيقة، ولكن مع ذلك. لم تكن هناك رسالة حول محتوى اللعبة بعد. وبالنظر حولي، تحدثتُ إلى أخي الصغير.
“نحن لا نعرف ما ستكون عليه اللعبة، ولكن الاحتمالات تشير إلى أننا سنواجه إما الفريق الفرعي مع سونغ هيونجاي، أو الفريق الرئيسي بدونه.”
استلّ يوهيون على الفور سيف الحاكم. لا توجد مهارة هجوم مزدوج، ومهارة 'طفلي هو الأفضل' كانت محظورة أيضاً.
“إذا كان الفريق الرئيسي، فليس لديهم أي شخص يمتلك مهارة طيران، لذا يمكننا استغلال ذلك. الهدف الأول هو الآنسة هيوناه، تماماً كما في السابق.”
لأنه كان من السهل استخدام مهارة المعلم عليها. في الوقت الحالي، لم أكن أملك سوى يوهيون، لذا حتى لو استخدمتُ مهارة المعلم على أشخاص لا تنطبق عليهم الكلمة المفتاحية، فلن يجهدني ذلك كثيراً؛ لذا كان علينا فقط القضاء عليهم واحداً تلو الآخر.
“قد لا يتطور الأمر إلى قتال، لكني أعتقد أن فرص حدوث ذلك منخفضة.”
مع تفعيل مهارة النعمة في التصنيف S، بدأتُ في السير ببطء. وسار يوهيون، الذي كان متيقظاً أيضاً لما يحيط بنا، في خطوات متزامنة بجانبي.
“لم يمر حتى يوم كامل منذ قتال لندن. لا تجهد نفسك، هيونغ.”
“أنا أفضل مما اعتقدتُ أنني سأكون عليه؛ ربما لأنني حظيتُ بالنوم في المنزل.”
لم أكن بخير تماماً، لكن الآثار اللاحقة كانت أخف مما توقعتُه. لقد كنتُ أهيئ نفسي لقضاء الوقت المتبقي مستلقياً على ظهري، متسائلاً كيف سأتخلص من الأطفال وأذهب للنوم بمفردي، لكني لم أكن بحاجة إلى ذلك.
“بطريقة ما انتهى بنا الأمر بثلاثة أطفال، كما تعلم؛ عليّ أن أكون حذراً.”
حتى الجنية لن تتمكن من العودة إلى المنزل مع ثلاثة أطفال؛ ليس الأمر وكأنه ينبغي عليك سرقة وسيلة نقل شخص آخر وتقييد كاحله في المقام الأول على أي حال. ومع ذلك، يجب على شخص ما تحمل المسؤولية عن الصغار. لقد طلبتُ المساعدة من الكثير من الناس، ولكن مع ذلك.
“هل أنت بخير، يوهيون؟ العائلة فجأة أصبحت أكبر.”
ظل أخي صامتاً. إذن لم يكن مبتهجاً بالأمر بعد كل شيء.
“… أنت تحب الأطفال، هيونغ. ووحوش الركوب تنمو بسرعة ولا تحتاج إلى الكثير من الرعاية، لذا فالأمر بخير.”
“سول مستقل، وغيول يحاول التصرف وكأنه بالغ تماماً. أعني، سأكون سعيداً لو أخذ كلاهما الأمر ببطء مثل بيول، ولكن.”
“سأساعد أيضاً.”
ترك الأطفال مع يوهيون جعلني قلقاً أكثر من أي شيء آخر، ولكنه قد يكون جيداً بالفعل في العناية بهم؛ فمراقبة الأطفال تتعلق في الغالب بالقدرة على التحمل على أي حال. والأهم من ذلك، متى ستظهر نافذة رسائل اللعبة تلك؟ لقد حان الوقت—
تحطم!
رنّ صوت مخيف دون أي إنذار. بالنسبة لأذني، بدا وكأنه صوت واحد، لكنه لم يكن كذلك.
“يوهيون—”
بدا الأمر وكأنه ضربة واحدة فقط اخترقت كل شيء دفعة واحدة — خمسة رماح شوكية مزقت أطراف أخي الأربعة وصدره وانغرزت عميقاً في الأرض. اندفعت الدماء بغزارة، واشتعلت النيران ثم خمدت. لقد كانت قدرة عرفتُها؛ قدرة تعطّل مانا الخصم وتوقف مهاراته.
كنتُ أعلم أنني يجب أن أخرج من هنا، لكن قدمي لم تتحركا؛ لم أستطع ترك يوهيون وراءنا. بسكويت التصغير. تراجعتُ بسرعة لإخراج بسكويتة، ثم من خلفي—
“هان يوجين.”
أمسكت بي يد، وفي حركة واحدة، أطبقت قبضة حول حلقي وسحبتني للأعلى، ولوى يوهيون شفتيه الملطختين بالدماء.
“… هيونغ!”
لقد كان تشو هواوون. الوغد الذي يرفعني من عنقي كان يرتضع ابتسامة فاترة، وبدا وجهه الناعم ولكن البغيض غريباً بعض الشيء.
“… أنت.”
عيناه كانتا مختلفتين؛ فبياض العينين قد اختفى تقريباً، واكتست عيناه اللتان كانتا داكنتين ذات يوم بصبغة بنية فاتحة، وتقلصت حدقتاه لتصبحا صغيرتين. لقد كانت عينا وحش، وليست عينا إنسان. ابتلعتُ ريقي واستخدمتُ مهارة الموهبة الواعدة.
[مستيقظ؟ تشو هواوون (مريد الذئب)]
[رتبة الإحصاءات الحالية SS]
“أرك!”
وقبل أن أتمكن حتى من إنهاء قراءة نافذة الحالة، هزني تشو هواوون كأنه لعبة. وجفل جسد يوهيون، المقيد بالرماح الشوكية، وازدادت رائحة الدماء كثافة.
مريد… الذئب؟
لقد ارتفعت إحصاءاته إلى SS. ما الذي حدث بحق الجحيم؟
“لم أعتقد أن الإمساك بك سيكون بهذه السهولة.”
رنّ صوت آخر. تمكنتُ من لوي عنقي والنظر — صياد آخر بعينين كعيني الوحش، من نوع الذئب، يكشف عن أنيابه المستطيلة. وبعَد تشو هواوون، كان هناك خمسة منهم على هذا النحو.
“كيف بحق الجحيم…”
“لقد تم التهام الضعفاء.”
حمل صوت تشو هواوون نبرة من التسلية.
“لقد بَقِيَ خمسة منا.”
… إذن هذا يعني أن البقية ماتوا جميعاً؟ كم عدد أعضاء الفريق الفرعي الذين كانوا هناك مجدداً؟ مستيقظون من الرتب العالية، صيادون مع عدة أفراد من التصنيف S مختلطين… كثمن. تضيق حلقي ببطء، وتلمستُ أنفاسي وأنا أتفحصهم مجدداً. وشعرتُ بالمستوى نفسه من ضغط المانا من جميعهم؛ التصنيف SS. ومع ذلك، لم يكن ينبغي أن يكون هذا كافياً لتثبيت يوهيون في لحظة.
هل حصلوا على مهارة خاصة؟ خمسة رماح شوكية تضرب في الوقت نفسه. ذئاب تعيش في قطيع؛ فإذا جمعوا مهاراتهم، ربما يمكنهم استخدام الرماح كما لو كانوا ينقلونها آنياً.
“… اترك هيونغ!”
وصلني صوت مشحون بالألم. وقام تشو هواوون، كما لو كان يستعرض، بأرجحتي نحو يوهيون وهو يضحك.
“كما وعدتُ، سأقطع كلتا ساقيه، أمام عيني أخيك الصغير مباشرة.”
اشتد فك يوهيون بقوة، لكنه لم يستطع التحرر من الرماح الشوكية. وراقب تشو هواوون وأوغاد الكلاب الآخرون بجشع فريستهم المأسورة. طحنتُ أسناني؛ فإذا كان من نوع الذئب، ذلك الهجين اللعين — لقد وقف في طريقنا في المرة السابقة، والآن مجدداً.
لم يتدخل المتعالي مباشرة، ولكن أن يهاجمنا بهذا الشكل. وضغط الغضب والإلحاح على صدري؛ وكان عليّ على الأقل إخراج يوهيون بطريقة ما. بطريقة ما—
“هان يوهيون! لا تفعل!”
ووش— تصاعدت النيران مجدداً. وعلى الرغم من صراخي المذعور، ظل الأوغاد مسترخين؛ فقد اعتقدوا أن النار ستنطفئ مجدداً هذه المرة أيضاً، ولكن—
“الرماح!”
صرخة فزعة. نيران زرقاء؛ نار زرقاء صافية وشبه شفافة ابتلعت الرماح الشوكية. ودافعاً نفسه للأعلى رغم النزيف الحاد من جروحه، نهض يوهيون، فتعثر أوغاد الكلاب متراجعين. وحتى تشو هواوون جفل من القوة، فتراجع على عجل وألقى بي نحو يوهيون، وفي الوقت نفسه، خمدت النيران.
“هيونغ!”
لقد كان خائفاً من أن تتجاوز النيران مهارة النعمة وتؤذيني أيضاً. وإذا حدث ذلك—
تحطم!
لم يكن من الممكن أن يحدث ذلك — ولكن يوهيون التفّ حولي بحمائية، وتوقف طرف الرمح الذي اخترق قلب أخي قبل جسدي مباشرة. احتضنتُه بقرب، وأغلقتُ عينيه المرتعشتي
ن بلطف.
“لا تقلق.”
[لقد مات هان يوهيون.]
[تم استهلاك حياة واحدة.]
[سينام المتوفى في غرفة الفريق الرئيسي لهان يوجين حتى ينتهي هذا الرهان.]
بطريقة ما، كان هذا بمثابة راحة. تلاشت ملامح أخي، وسقط الرمح الملطخ بالدماء على الأرض مسبباً قعقعة.
FEITAN