الفصل 708: ثلاثة أيام (2)
"كيف حالك، أيها الشيخ."
طأطأت رأسي بسرعة لكايوس الشاب. أرسل لي كايوس نظرة ممزوجة بتنهيدة. كانت نظرة ميونغوو مماثلة تقريبًا.
"وما الذي يُفترض أن يكونه هذا الشيء؟"
نظر كايوس إلى الزخرفة المعدنية الملتفة حول إحدى ذراعيّ. تحول الزوج الملتف من الزخارف إلى ثعابين ورفعا رأسيهما ببطء. رأت ريتي ذلك وقالت: "أوه،" واستدارت عيناها.
"هل هما من أقارب بيلاري؟"
"هاه؟ بيلاري؟"
"ثعابين الجواهر يمكن استخدامها كأسلحة، لذلك طلبت منكِ تربية واحد من أجلها. هذان الاثنان يبدوان أصغر سنًا، لكن يمكنهما التحول بالفعل؟"
الآن بعد أن ذكرت ذلك، كانا يشبهان بيلاري قليلاً بالفعل. كان ملك الافتراس قد قال إنه نشر نسله في كل مكان، لذا لن يكون غريبًا إذا اختلط دمه ببيلاري أيضًا.
"إنهما طفلان عهد بهما ملك الافتراس إليّ. وطلب مني أخذهما معي إلى عالمنا."
"ثعابين، تقصد. لماذا تلتقط وتأوي أيًا كان هكذا فحسب؟"
"لقد ساعدنا بطريقته الخاصة، ولا يضرنا ذلك. ملك الافتراس يريد أن يصبح نسله فصيلاً عاقلاً."
"تطور الفصائل ونمو الفرد أمران مختلفان. بادئ ذي بدء، أنت الأخير. هذان الاثنان قد ينموان، مع تعاملك معهما."
نظرتُ تلقائيًا إلى بيس الذي كان يسير بمحاذاتي. إذن هل يعني هذا أن بيس يمكنه أيضًا أن ينمو ليصبح كائنًا عاقلاً؟ إنه ذكي بما فيه الكفاية بالفعل. إنه لا يستطيع التحدث فحسب؛ وإلا فما الفارق بينه وبين البشر. يبدو أنه يفهم كل شيء، لذا يحتاج فقط إلى أن يلحق فمه بذكائه.
[المبدأ الكامن وراء كيفية تطور كائن حي إلى فصيل عاقل لا يزال غير مفهوم! في العوالم التي لم يظهر فيها أي فصيل عاقل — أي ’بشر‘ — بعد، لا يتدخل النظام، لذا لا يمكننا حتى مراقبة ذلك!]
"هل هذا مرتبط أيضًا بالمصدر؟"
حتى في عالمنا، من الغريب نوعًا ما أن البشر وحدهم هم من تطوروا فجأة كفصيل عاقل وحيد.
"صحيح، شكرًا على المساعدة، روكي."
دارت الكرة الطائرة بسعادة.
[أنا أحاول دائمًا بذل قصارى جهدي لمساعدة هاني! على ماذا تشكرني؟]
"أقصد تلك اللعبة الأخيرة قبل قليل."
[هاه؟]
طفا علامة استفهام فوق روكي، وكأنه ليس لديه أي فكرة عما أتحدث عنه. لم أستطع إثارة موضوع مهارة الإسترداد، لذا غطيت الأمر بشكر غامض فحسب. إذن لم يكن روكي؟ هل استيقظ مسؤول مثل حارس المنارة أو سلوث لفترة وجيزة؟
"بالمناسبة، لماذا لا تزال متمسكًا بمظهر الكرة الطائرة؟ هل هذا مريح؟ المتعاليين الآخرين يظهرون بأشكالهم الأصلية فحسب. ليس عليك إخفاء شكلك هنا، أليس كذلك؟"
[...الأمر محرج قليلاً.]
"لقد اعتقدت أنه لطيف."
[حقًا؟]
مال روكي إلى الجانب، ثم غير شكله. ظهر جرو يشبه الأطفال ذو فرو مجعد.
"جرو."
"روكي لطيف للغاية!"
خطت ريتي ويريم مباشرة نحو روكي. ذعر روكي واختبأ خلفي. إذن لقد بدا حقًا مثل الجرو. أين الأرنب في ذلك إذن.
[لا يمكنني فعل هذا بعد كل شيء!]
عاد روكي إلى شكل الكرة الطائرة. خجول بشكل مفاجئ، هذا الفتى.
"ذلك الأرنب الصعلوك يستخدم شكل الكرة الطائرة أكثر مؤخرًا حتى عندما يكون بالخارج معي."
[في هذه الأيام، لسبب ما، يبدو الأمر غريبًا فحسب أن أكون في شكلي الأصلي.]
ارتدت الكرة الطائرة وهي تتحدث. نأمل ألا يتحول إلى كرة طائرة حقيقية بالفعل بهذا المعدل.
"الثاني."
عوج كايوس إصبعه نحو يوهيون. مشى يوهيون بأدب نحو الشيخ. في الوقت نفسه، أمسك كايوس بمعصمه. حاول يوهيون غريزيًا التراجع، لكن تلك اليد الصغيرة لم تتزحزح.
"...لقد ابتلعت شيئًا خطيرًا هكذا فحسب."
"خطير؟"
كان ذلك المعصم حيث تستقر شظية الشعلة الأولى. سألت بقلق، ونقر كايوس بلسانه.
"أرنب، لم يلاحظ أحد بعد، صحيح؟"
[هاه؟ آه، لا أحد! بيانات المستيقظين مصنفة، بعد كل شيء. اللورد كايوس لا يمكنه — أو بالأحرى، لن — يستخدم النظام، لذا فإن تأثير الأمان أضعف من ذلك الجانب. إذا استخدمت قوة الشظية مباشرة أمام متعال، فإن فرصة الإمساك بك ستكون أعلى، برغم ذلك. هل يجب أن أخفيها بشكل أفضل؟]
"افعل ذلك."
أومأ كايوس برأسه، ثم نظر مباشرة إلى يوهيون وكأنه يدرسه.
"النار تُمتص بسهولة في نار أكبر. الرياح والمياه تميل أيضًا إلى الاندماج، لكن هذين الاثنين لا يزال لديهما تيارات متميزة. يمكن للرياح أن تدفع بعضها البعض بعيدًا، وفي البحر، تتدفق تيارات مائية مختلفة. النار ليست كذلك."
— إيرين قال إن الأمر خطير أيضًا!
في وقت ما صعد إيرين على كتفي وصرخ. بدأت أشعر بالقلق أيضًا. ربما كان ينبغي لي إيقافه.
"الثاني، أنت على الأقل لديك أجزاء صُنعت كبشري، لذا هناك ذلك. ولكن كن حذرًا. إذا حاولت النار داخل وعائها التعامل مع نار أكبر من نفسها، فسيتم عكس السيد."
"سأضع ذلك في الاعتبار."
أجاب يوهيون بهدوء. بمعنى آخر، إذا لم نكن حذرين، فإن تلك الشعلة الأولى يمكن أن تأخذ مكان يوهيون. سيتم امتصاص يوهيون ويصبح مجرد جزء واحد من الشعلة الأولى...
"...يوهيون."
"سأكون حذرًا."
...حتى لو قال إنه سيكون حذرًا، لم أشعر أنه سيكون كذلك حقًا. إذا اعتقد أنني في خطر، فلن يتردد. حدقت بقلق في معصمه.
"ألا يمكننا التخلص منها الآن فحسب؟"
"لا يزال لدينا رهان متبقٍ."
"سأتولى الأمر، هيونغ."
"الأمر بخير. إذا بدا خطيرًا، سأقطعها."
"لا، ولكن لا يوجد سبب للمخاطرة بالأمر عمدًا."
"يبدو أن أخاك الصغير هو أخوك حقًا، يوجين. أنتما الاثنان تتصرفان بالطريقة نفسها تمامًا."
قاطعنا ميونغوو من حيث لا أدري. كانت يريم ونوح يومئان برأسيهما موافقة. لا، أنا لست بهذا السوء... همم. بالنظر إلى أنني جننت بنقش المانا بالأمس فقط، لم يكن لدي مجال للتحدث حقًا. حتى لو قالوا إن الإفراط في استخدام نقش المانا لن... يقتلني. على الأرجح.
"جدي، لقد حصلت على مهارة جديدة أيضًا!"
"جيد. كِلاكما، تعاليا إلى هنا. أنتما الاثنان هناك أيضًا."
"ما الذي نفعله، بالضبط؟ وإذا كان جدًا، فهذا يعني أنه عجوز، صحيح؟"
"تدريب! أراهن أنه سيكون طنًا! نوح أوبا، أسرع."
"آه، حسناً."
"إذن أنا مشتركة أيضًا!"
تولى كايوس الشاب الصدارة، وتبعته يريم، ونوح، وريتي. لم يذهب يوهيون معهم، مترددًا وهو ينظر إليّ مجددًا.
"أم، هيونغ."
رمشت أنا وأخي في الوقت نفسه. ارتجفت كلتا المجموعتين من العيون قليلاً فحسب. شعر يوهيون بالذنب حيال الشيء الذي يخفيه، لكنني شعرت بالشيء نفسه أيضًا. كنت أظن أننا تجاوزنا مرحلة الاهتزاز بأي شيء، ولكن شرخًا صغيرًا قد تشكل بيننا. وحقيقة أن السبب كان هان يوهيون قبل التراجع بدت ساخرة.
"...الشيخ ينتظر."
"...أجل."
أومأ يوهيون برأسه قليلاً واستدار مبتعدًا. شاهدت ظهره يبتعد وحككت الأرض بوعاء إصبع قدمي بلا سبب. مع وجود الكثير من الآذان حولنا، لم يكن شيئًا يمكنني التحدث عنه الآن على أي حال، لكنني شعرت بالتأكيد بالرغبة في تجنب المحادثة. لا يمكن ليوهيون أن يكون بدوني. ولكن لم يكن بإمكاني ترك الأخ الصغير الآخر يرحل أيضًا. على الرغم من أنني كنت أعلم أنه طريق خطير ومؤلم.
"ما الخطب؟ أنتما الاثنان لم تتشاجرا بجدية، صحيح؟"
سأل ميونغوو وأنا واقف هناك، شارد الذهن. هززت رأسي على عجل.
"لا، فقط... الكثير في ذهني. صحيح، روكي؟"
[نـعـم~♡]
"هل تعتقد حقًا أن هذا الرهان سيكون الأخير؟"
[سنجعله كذلك! ...ولكن هناك بعض النقاط المقلقة. دروبلت—سنباى تحاول، بطريقة ما، وضع يديها على هاني...]
"اللعنة لماذا تفعل ذلك."
[أم، أعتقد أنها تغيرت عما كانت عليه في البداية... لكنها لن تخبرني بالسبب. ومع ذلك، صحيح أنه بمجرد ظهور النتائج، ستتراجع عن عالم هاني! دروبلت—سنباى تتبع القواعد جيدًا في الواقع، لذا سيكون الأمر بخير. الأطفال العاقون الآخرون سيساعدون أيضًا.]
"أتمنى ذلك."
كما هو متوقع، لم يكن بإمكاني الوثوق بالمتعاليين وترك الأمر عند هذا الحد فحسب. كان روكي بالتأكيد في جانبنا، ولكن عندما يتعلق الأمر بدروبلت، وخاصة الهلال، لم يكن روكي يعرف الكثير. الهلال لن تستسلم أبدًا. ما هي الاحتمالات بأن يتمكنوا من تربية وجود آخر مثل سونغ هيونجاي مجددًا؟
[هاني! ابتهج واحصل على بعض الراحة الجيدة الآن! هل هناك أي شيء تريد تناوله؟]
"أجل، يوجين. لنرتاح الآن فحسب."
في كل مرة يرتد فيها روكي، تظهر كراسي ناعمة، وطاولة مليئة بالطعام، ومظلات شمسية إلى الوجود. تردد صدى دوي من بعيد. تردد زئير تنين أيضًا — لا بد أن ريتي قد استخدمت التجسيد الحصري. جيد، كانوا يستمتعون بوقتهم.
"روكي، الغرف الخاصة بكل فريق آمنة، صحيح؟"
[نعم! غرفة هاني هي نطاق هاني. حتى لو كانت مؤقتة، فهي تحت سلطة المسؤول، لذا طالما لم يتجاوز أحد النظام نفسه، فلا توجد طريقة للتسلل. شخص لديه سلطة أعلى من هاني يمكنه فتحها، برغم ذلك.]
إذن كان ذلك مثاليًا. كان سونغ هيونجاي قد أرسل جميع أعضاء فريقه بعيدًا وبقي بمفرده. هيوناه والرئيس سونغ كانا بحاجة إلى العودة مرة واحدة على الأقل، ولكن بالنسبة له لإخلاء غرفته عمدًا هكذا...
’من الواضح أنها دعوة.‘
لقد كان أفضل مكان للتحدث بهدوء.
"سأذهب سريعًا إلى مكان سونغ هيونجاي. لنرى أي نوع من العبوس المأساوي يمارسه بمفرده."
"إلى قائد نقابة سيسونغ؟ أليس هذا خطيرًا؟ لقد قلت إنه تقنيًا ليس الشخص نفسه."
"إذا وضع يده عليّ فستكون خسارة تلقائية— أعني، ليس هذا هو السبب."
ميونغوو، عيناك مخيفتان.
"الأمر يكمن أساسًا في أنه يستدعيني. إنه ليس من نوع الرجال الذين قد يفعلون شيئًا رخيصًا مع ضيف. لن أستغرق طويلاً. سأسرع بالعودة قبل أن يلاحظ يوهيون."
فتحت نافذة النظام الخاصة بي وأرسلت رسالة إلى سونغ هيونجاي. لم يمر وقت طويل حتى ظهرت دعوة. التقطت تفاحة من على الطاولة وقبلت.
أظلمت رؤيتي للحظة، ثم أضاءت. ظهر الجزء الداخلي من قصر مألوف لم يعد له وجود. قبل التراجع، لم يتعرض منزل سونغ هيونجاي للتخريب أبدًا. لقد تم التخلي عنه من قِبل صاحبه بدلاً من ذلك. كانت سويونغ قد أصبحت قائدة النقابة بالنيابة، لكنها على الأرجح تركته كما كان دون لمس أي شيء.
"عيناك مليئتان بالحنين."
"أنا من فجر هذا المكان، بعد كل شيء."
كان المالك قد قام بمزيد من التكسير الفعلي، ولكن لا يزال. كان سونغ هيونجاي يرتدي سترة ذيل أنيقة. بمجرد النظر إليه، شعرت وكأن موسيقى الأوركسترا يجب أن تبدأ في العزف في أي ثانية، وتفتح الأبواب الضخمة واحدًا تلو الآخر، ويدور أشخاص يرتدون ملابس رائعة في الغرفة.
لكن المكان لم يكن سوى صامت. كانت القاعة الواسعة، التي تفتقد الآن لحوض الأسماك الخاص بها، معتمة مثل كواليس مسرح مظلم. تحركت يد سونغ هيونجاي بخفة، وكأنها تمسك بعصا مايسترو غير مرئية. نقر— أضاءت المصابيح في القاعة واحدًا تلو الآخر. نظرت إلى وجهه الأملس، وشعره المملس بعناية والمضاء بالمصابيح، ثم رميت إليه التفاحة.
"هدية الانتقال لمنزل جديد."
"إنها المرة الأولى التي أدعوك فيها إلى هنا، لذا سأقبلها بامتنان."
"لقد دعوتني من قبل... آه، صحيح."
كان يقصد شخصًا مختلفًا. لقد قال إن أنا قبل التراجع قد رفض.
قضم، قضم سونغ هيونجاي التفاحة. تحرك فكه بهدوء وأناقة شديدين حتى لم يدع قطرة عصير واحدة تسقط. شعرت وكأنني أشاهد فيلمًا قصيرًا قديمًا باهتًا. اختفت التفاحة، التي لم يتبق منها سوى بذورها، من أطراف أصابعه. كسرتُ الصمت.
"أعطني سببًا لأثق بك."
"كنت أظن أن تقييم ثقتي مرتفع إلى حد ما."
"حقيقة وجود سونغ هيونجاي ذلك هنا هي المشكلة بحد ذاتها."
لم أستطع تصديق كل ذلك الكلام عن رغبته في قول وداع أخير فحسب. بدون ثقة راسخة به، كنت مترددًا في طلب تعاونه.
"أنا أثق بسونغ هيونجاي الحالي. ولكن على الرغم من أنني أعرفك، فأنا لا أعرفك حقًا. والأمر نفسه ينطبق عليك، أليس كذلك؟"
"لقد تغيرت الأمور كثيرًا بالتأكيد."
تلك كانت طبيعة العلاقة بيننا نحن الاثنين. أنا لا أعرف سونغ هيونجاي. لكني أعرفه. سونغ هيونجاي لا يعرفني. ولكنه يعرفني.
"هان يوجين الذي أعرفه كان شخصًا لا يمكنه مشاركة أعبائه. لأن الوقوف بمفرده كان صعبًا عليه."
"حتى مجرد السير للأمام بمفرده كان شاقًا."
"ومع ذلك، بعناد، رفض تقسيم أعبائه مع أي شخص."
"بسبب هذا العناد تحديدًا أنا واقف هنا الآن."
رفعت يدي ونقرت على صدري وكأنني أشير إلى نفسي.
"لأن هان يوجين الذي تعرفه كان موجودًا، فإن هان يوجين الحالي هنا. والآن، أنا أشارك أعبائي وآخذ أعباء الآخرين."
ابتسم هيونجاي ابتسامة خافتة.
"إذن سأخبرك. لقد تأكدت من الأمر بعينيّ."
"ما زلت صعب الإرضاء كالعادة. إذن، لماذا استدعيتني؟"
"بدلاً من مجرد إخبارك..."
تحول المشهد من حولنا. ظهرت نافذة كبيرة. وراءها امتدت جبال مغطاة بالثلوج. كان النسيم الخفيف المتسلل باردًا.
"سيكون الأمر أكثر وضوحًا إذا رأيته بنفسك."
"بهذا المعدل سوف تمزق الشارة المؤقتة وتصبح موظفًا بدوام كامل."
حتى لو كانت غرفته الخاصة، فإن الطريقة التي يتعامل بها مع النظام كانت سلسة للغاية. يجب أن أجعل روكي يعطيني دروسًا خصوصية بينما أنا في هذا الوضع.
"لقد أخرجت ذكرياتي كما هي. دون تزييف."
أدرت رأسي. في الجانب البعيد والمظلم قليلاً من الغرفة وقف سونغ هيونجاي. اثنان من سونغ هيونجاي.
"أنا أرفض."
تحدث أحدهما بجمود. كانت إحدى عينيه مفقودة. وكان الكم الموجود على أحد جانبي قميصه الفضفاض معلقًا فارغًا. مرر فمي بلا سبب.
"كنت ستعرف إجابتي دون أن تسأل."
"إنها ليست أكثر من دعوة لنزهة، برغم ذلك."
كان الزوج السليم من العيون الذهبية منحنيًا في ابتسامة سهلة. كان الوجه نفسه الذي لا يشيخ في كليهما. ومع ذلك بدا أحد الجانبين أصغر سنًا.
"ذلك المكان هو ماضيّ وأيضًا مستقبل لا ينتمي إليّ. ليس المكان الذي ينبغي لي أن أكون فيه."
كان رفضًا واضحًا، لكنه لم يبدُ حازمًا. كان غير مبالٍ، وكأنه يذكر حقيقة بديهية. وكأنه سُئل عن شيء لا معنى له، على غرار، "ما رأيك في سمكة تبني عشها على شجرة جميلة في قمة جبل؟"
ومع ذلك لماذا كان سونغ هيونجاي هنا؟ كيف بحق الجحيم أقنعه سونغ هيونجاي؟ لم تكن هناك طريقة ليقدم الثمن الذي يريده ذلك الرجل، فبأي شيء إذن؟
"من يدري."
أمال سونغ هيونجاي رأسه قليلاً. كانت إ
يماءة بدت عابثة خفيفة.
"’أنا‘ لم أكن لأتمكن من الرفض. لو كنت مكاني، لما تمكنت من ذلك على الإطلاق أيضًا."
نظرنا أنا وسونغ هيونجاي إلى سونغ هيونجاي في الوقت نفسه. الصوت، المشوب بالتسلية، تدفق بلطف.
"لأنني الواقف عند النهاية، النهاية تمامًا، ما زلت أريد أن أعيش."
FEITAN