الفصل 707: ثلاثة أيام (1)
"رهان هذه الجولة يذهب إلى فريق هاني."
قالت ملكة حورية البحر. لسبب ما، كان سونغ هيونجاي مغطى بالريش. الريش متعدد الألوان الذي نتفه واحدًا تلو الآخر رفرف وصولًا إلى ما أمام عينيّ. أحمر، أزرق سماوي، أصفر، وردي...
كان يوهيون مرتبكًا. تعبيرات وجهه بالكاد تغيرت، لكنني استطعت معرفة ذلك. لم يكذب أبدًا تقريبًا، ولكن عندما كان بحاجة إلى ذلك، كان بإمكانه خداعي تمامًا. مثل عندما تركني، عندما دفعني بعيدًا. وتلك الأكاذيب المثالية القليلة كانت كلها من أجلي.
لم يكن يوهيون يعرف كيف يكذب من أجل نفسه. لم يحتج إلى ذلك أبدًا. حتى عندما كذب بصفته قائد نقابة، كان الأمر نفسه. هاييون نفسها وجدت من أجلي.
’إذن لماذا.‘
كان قد كذب وهو يتردد ويجر قدميه. كنت قد أومأت برأسي وقلت موافقًا على إجابته، وقبل أن أتمكن من سؤال أي شيء آخر، سُحبت مباشرة إلى هنا.
"تهانينا، هاني."
’لأنه كان خائفًا من أن أواجه وقتًا عصيبًا؟ هل كان ربما فخًا نصبه متعال؟‘
ولكن لو كان هذا هو السبب، لم يكن هناك داعٍ ليتزعزع. لو حكم على الأمر بأنه من أجلي تمامًا، لكان يوهيون قد قال لا دون ذرة عاطفة. هادئًا بما يكفي ليجعلني أتساءل عما إذا كنت قد رأيت ذلك خطأ، أو ما إذا كانت مهارة النعمة الخاصة بي قد تعطلت.
فجأة تذكرت أخي الصغير وهو يتألم بسبب إنجازاته قبل التراجع مقارنة بإنجازاته الحالية. مستحيل.
’هل كان... منزعجًا من نفسه قبل التراجع؟‘
بمعنى آخر... شيء يشبه الغيرة. الطريقة التي كنت عليها داخل زنزانة الكابوس. يوهيون القديم لن يفعل ذلك أبدًا، لكن يوهيون الحالي قد يقول كذبة مشوبة بقليل من المشاعر الشخصية. ربما لهذا السبب، على غير العادة، ترك تردده يظهر بهذا الشكل الأخرق.
لو كان قد فعل بالفعل شيئًا يخدم مصلحته الشخصية مثل الغيرة عليّ، لكنت سعيدًا بذلك، لكنني لم أكن متأكدًا. وترددت في إجباره على إخراج الأمر.
’مقابلة يوهيون لنفسه قبل التراجع ليست بالأمر الجلل في حد ذاتها.‘
لقد فعلت ذلك أكثر من مرة بنفسي. لقد أراني قنديل البحر وهمًا، ورأيته في الأحلام، وفي زنزانة الكابوس، وحتى أثناء حادثة تشاتربوكس. لذا إذا كان يوهيون لا يريد التحدث عن الأمر، فهو شيء يمكنني تركه يمر فحسب.
"هاني."
’إذا كانت غيرة حقًا... فهل سيكون من الأفضل الاستمرار في إخفاء أنني أخطط للذهاب والبحث عن يوهيون البالغ من العمر خمسة وعشرين عامًا؟‘
لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية رد فعله إذا اعترفت بالحقيقة فحسب. في السابق، كنت أظن أنه سيعارض ذلك لأنني قد أكون في خطر. معاملاً نفسه قبل التراجع على أنها ليست أكثر من عقبة. ولكن الآن... لم أكن أعرف.
"هاني."
— فسسس!
تحرك شيء بارد على معصمي. رمشتُ، متفاجئًا. كانت ملكة حورية البحر، وملك الافتراس، وسونغ هيونجاي ينظرون إليّ جميعًا. الثعبان الأحمر الملتف حول معصمي حرك لسانه.
"آه... كان لدي الكثير في ذهني فحسب. آسف."
طأطأت رأسي بشكل محرج. قد لا يكون الأمر الجلل، لكنه ظل ينهشني حتى شردت تمامًا. لا ينبغي لي أن أفعل هذا. سأتحدث في الأمر مع يوهيون ببطء لاحقًا. طالما كنا صادقين مع بعضنا البعض، فلا يوجد شيء لا يمكننا حله بالتحدث. إنه ليس أي شخص آخر — إنه أخي الصغير.
أخبرتنا ملكة حورية البحر أن نستمع جيدًا وتابعت.
"هناك رهانان متبقيان. لكن النتيجة الحالية هي فوز واحد، تعادل واحد، وخسارة واحدة. حتى بعد ثلاث جولات، أنتم متعادلون، لذا سنقول إن من يحقق الفوز التالي أولاً هو المنتصر."
"إذن تقصدين أننا سنحسم الأمر باللعبة الفردية التالية؟"
"نعم. من يفوز بالرهان الرابع يفوز بالكامل. إذا كان تعادلاً، ستقاتلون مرة أخرى."
"إذا خسرت، فسيُحسب ذلك كخسارتين، وسيتم أخذ قطعتين منك."
أضاف ملك الافتراس الشرح. لم يكن اقتراحًا سيئًا بالنسبة لي أيضًا. لكن لم تكن هناك حاجة لإظهار ذلك. بدلاً من ذلك، قطبت وجهي.
"أليس هذا غير عادل للغاية لفريقنا؟ معركة لندن كانت قبل هذا مباشرة، وهذه اللعبة كانت قصيرة أيضًا — لم يكن لدينا الوقت للتعافي بشكل صحيح."
"سنمنحكم ثلاثة أيام من الراحة بمعايير عالم هاني. جميع المهارات المستخدمة ستتعافى بالكامل أيضًا."
"إذن هل يمكننا الذهاب إلى المنزل والراحة؟"
"لا. روكي سيخلق مساحة كما ترغبون. بالإضافة إلى ذلك..."
تحولت نظرة ملكة حورية البحر إلى سونغ هيونجاي.
"فريق السلسلة الفرعي قد أُبيد. لذلك، اللعبة الأخيرة ستستمر بدون فرق فرعية. لقد غادر أحد أعضاء فريق السلسلة الرئيسي — هل ستتمكن من ملء المكان؟"
"نعم."
أومأ سونغ هيونجاي برأسه بخفة. صحيح، تشو هواوون كان في الأصل في الفريق الرئيسي. ربما سيحضر الآنسة إيفلين بدلاً منه. ربما كان هناك صيادون آخرون من رتبة S من سيسونغ لا أعرفهم.
"يمكنك إرسال فريق هاني الفرعي للعودة. بما أن السلسلة يغير أعضاء الفريق اضطرارًا، فسنسمح لك بتغيير أعضائك دون احتساب ذلك ضمن حدك الأصلي."
"إذن سأحضر بيس إلى الفريق الرئيسي بدلاً من شيشيو."
كان شيشيو مفيدًا أكثر مما توقعت، ولكن إذا كان بإمكان الفريق الفرعي العودة إلى عالمنا، فمن الأفضل إرساله بدلاً من بيس. كنت قد فكرت في تقديم العرض للقديسة أيضًا، لكن الأمر سيكون خطيرًا، ولديها الكثير لتفعله حيث هي.
"سأرسل فريقي الرئيسي إلى المنزل ليوم واحد من أيام الراحة الثلاثة تلك أيضًا."
قال سونغ هيونجاي. قبلت ملكة حورية البحر، قائلة إن هذا سيكون عادلاً فحسب.
"ومع ذلك، يجب على السلسلة البقاء."
الرئيس سونغ وهيوناه كانا غائبين بالفعل لفترة طويلة. أخبرتنا ملكة حورية البحر أن نأخذ ثلاثة أيام من الراحة واختفت. كما ألقى سونغ هيونجاي نظرة سريعة عليّ، ثم عاد إلى غرفته الخاصة.
"أم، بخصوص هذه الثعابين التي أعطيتني إياها."
اقتربت من ملك الافتراس ومددت ذراعي. انزلق الثعبانان إلى أسفل ذراعي ورفعا رأسيهما.
"هذان الاثنان هما من نسلي."
"...عذرًا؟"
حدقت في ملك الافتراس، مرتبكًا. انتظر، ليسا من نفس الفصيل فحسب، بل من نسله؟
"في عالمي، كنت ملك الثعابين، وبالطبع كان لدي الكثير من الذرية. أطفال أطفالي، والنسل الذي يليهم لا يحصى. عند تولي مكاني كمتعال، احتفظت بالقليل من الذين لفتوا انتباهي بجانبي."
"...إذن كل تلك الثعابين التي رأيتها في ذلك الوقت كانت..."
"أيها الصغير، هل تعتبر الكائنات الحية من عشرات الآلاف من السنين مضت أسلافًا يجب عليك تبجيلهم؟"
بالطبع أنا لا أفعل. بضعة آلاف من السنين هي بالفعل غامضة، وعند عشرات الآلاف لن يكونوا حتى على هيئة بشر. قد يسميهم ملك الافتراس نسلًا، لكن يبدو أنه لم يشعر بأي ارتباط خاص.
"معظم أفراد عشيرتي أنهوا حياتهم كوحوش، وفقط عدد قليل جدًا نشأوا ليكونوا كائنات عاقلة. ومع ذلك، حتى أطفال ذلك العدد القليل ظلوا وحوشًا. ليس لدي عاطفة كبيرة تجاه عشيرتي، لكني نادم لأنهم لم يصبحوا أبدًا فصيلاً يستحق أن يُطلق عليه اسم بشر."
حتى لو وُلد عدد قليل من المتميزين بشكل خاص، يبدو أن الجينات نفسها لم تتغير.
"هذا الزوج ما زال شابًا، لكن كفاءتهما ممتازة. كان والداهما قريبين من التعقل أيضًا، لذا سأعطيهما لك."
"لي؟"
"لعالمكِ. لقد أرسلت العديد من الأطفال إلى العديد من العوالم. آملًا أن تنمو براعم جديدة في بيئة جديدة. عالمكِ، حتى لو فقد أجزاءً من نفسه، فمن المرجح جدًا أن يصمد، لذا فهو أرض مناسبة."
...طالما أن الهلال لا تتدخل. بعد لحظة وجيزة من التفكير, قررت القبول. لا أحد يعلم، ربما يمكنني استخدام هذا لاحقًا كنفوذ للحصول على مساعدة من ملك الافتراس.
"مفهوم. هل أرسلهما إلى عالمنا هكذا فحسب؟"
"هما ليسا عاقلين بعد، لذا لن يقاوما، والترويض ممكن. بما أنك قبلت بسهولة، سأعطيك مكافأة."
لامس الطرف المعدني لمخلبه الطويل مؤخرة عنقه. تسرب دم أحمر وتجمع معًا مثل الجوهرة. الرائحة الكثيفة والحلوة جعلتني أبتلع ريقي دون تفكير.
"أنت تعامل جسدك الصغير بتهور. عندما يتضرر بشكل لا يمكن إصلاحه، ابتلع هذا."
"هل هو مثل الإكسير؟"
"إذا كان الإكسير هو تعافي الجسد، فهذا أقوى بكثير لتعافي الروح. سيكون أكثر فائدة لكِ من الإكسير. ومع ذلك، يُحظر استخدامه أثناء الرهان."
إذن كان فعالاً بشكل خاص للمشاكل المتعلقة بدارات المانا والسحر. قبلت جوهرة الدم الحمراء بامتنان. يمكنه ترك بضعة أطفال آخرين معي، بصراحة. تربية الأطفال هي نوع من تخصصي.
بمجرد مغادرة ملك الافتراس، توجهت مباشرة إلى حيث كان يقيم الفريق الفرعي.
— كيانغ!
بيس، الذي كان يجلس بمفرده عند حافة الأراضي العشبية الواسعة، رآني واندفع نحوِي في لحظة. شيشيو، الذي كان يحوم حول بيس، أشرق وجهه أيضًا.
"الرئيس هان! هل حصلت على قسط جيد من الراحة؟"
"أجل. حظيت براحة لطيفة في المنزل. ماذا عن البقية؟"
"دماؤهم لا تزال حامية، لذا فهم مستمرون في القتال!"
لم يكد شيشيو ينهي كلامه حتى — بوم! — اهتزت الأرض. مددت يدي، محاولاً معانقة بيس وهو يفرك رأسه بي. لكن بيس قفز مبتعدًا، متجنبًا يديّ.
"بيس؟"
— غررر!
نما بيس إلى حجمه المراهق، ثم خفض جسده ليسهل عليّ الركوب.
"يبدو أنه يعتقد أنك لا تزال متعبًا، الرئيس هان. أليس مراعيًا."
نظر شيشيو إلى بيس بتعبير مسرور، وتجاهل بيس النظرة تمامًا. حتى مع ذلك، لم يبدُ على شيشيو سوى البهجة. بيس... آسف لأن والدك تركك هنا. لا بد أنك كنت منزعجًا حقًا طوال هذا الوقت.
"بيس الخاص بنا ولد طيب حقًا. لقد عملت بجد."
— كووو!
"الرئيس هان! لقد اعتنيت به جيدًا، فلا تقلق. كما هو متوقع من وحش ركوب من رتبة S، إنه صعب الإرضاء في طعامه! إذا لم يعجبه ولو قليلاً، فإنه يلقيه مباشرة في وجهي!"
بيس سيرفض تناول الطعام فحسب، لم يقلب الطاولة أبدًا. ومع ذلك، كان شيشيو يقول بفخر إن صراحته تليق بأسد. وبهذا المعدل، ربما سيصفق ويمدح بيس حتى لو مزق رأسه.
صعدت على ظهر بيس وتوجهت نحو ساحات التدريب. تولى شيشيو الصدارة، قائلاً إنك لا تعرف أبدًا ما قد يطير نحونا. وبالتأكيد، مع صرخة عالية انقلبت الأرض وانفجرت الصخور والأشجار في كل الاتجاهات. أبعد شيشيو صخرة ضخمة بكلتا ساعديه وصرخ.
"الرئيس هان هنا!"
لوح الصيادون حول الأرض القاحلة الواسعة التي أطلقوا عليها اسم حقل التدريب نحونا. وكان عدد قليل من القادمين يركضون وهم يحملون زجاجات الخمر والمشروبات الغازية والوجبات الخخفيفة. حتى أنني رأيت علبة فشار نصف منتهية.
"هل قرروا اللعبة التالية؟"
"أريد نوعًا ما أن ألعب لعبة الدفاع عن القلعة تلك مرة أخرى."
"هاي، SF! ذلك الفتى هو حقًا ابن قائد نقابة سيسونغ، صحيح؟"
"قلت لك إنه ليس كذلك. بشخصية قائد نقابة سيسونغ، هل سيكلف نفسه عناء إخفائه؟ إنه يشبهه كثيرًا، ولهذا السبب هو أقل احتمالاً. الأطفال يشبهون أقاربهم كثيرًا."
"بالتأكيد، ابنة أختي تشبهني أكثر أيضًا. إنها أساسًا نسختي الطفولية."
في لحظات كهذه، رتب S وغير المستيقظين هم جميعًا نفس الشيء حقًا. نفس الحساء، نفس الطبق الجانبي.
"إنه ليس طفل قائد نقابة سيسونغ."
"أرأيت! لقد قال ذلك! سلم القفازات."
"مستحيل، لن أعترف بذلك قبل فحص الحمض النووي!"
لقد راهنوا بأدوات على ذلك، هاه. بمجرد تجمع كل الصيادين، شرحت الموقف الحالي بإيجاز.
"سنبذل قصارى جهدنا، ولكن إذا سارت الأمور بشكل خاطئ، فستحدث تفشيات للوحوش في مدينتين في وقت واحد. لذا أود منكم جميعًا العودة والاستعداد."
"إذا كانت مدينتين، فلن نتمكن من الحصول على تعزيزات الرئيس هان في إحداهما."
"صحيح. ولهذا السبب نحتاج إلى قوتكم أكثر. يمكنكم التعاون بدوني الآن. حتى لو لم يكن الأمر مثاليًا مثل المرة السابقة، فهذا كافٍ إذا كان بإمكانكم منح الناس الوقت للإخلاء فحسب."
أومأ الصيادون برؤوسهم.
"لقد قاتلنا معًا كثيرًا هنا، بعد كل شيء. نحن نتوافق أكثر أو أقل."
"إذن ألا ينبغي لنا أن نتدرب أكثر قليلاً قبل أن نذهب؟ الأمر أصعب بالخارج. أنا مستقل، لذا ليس لدي حتى عمل تحضيري."
"أنت تحتاج فقط إلى العودة قبل أن تبدأ اللعبة الأخيرة في غضون ثلاثة أيام. سأرسل لكم رسائل عودة عبر نوافذ النظام، لذا يرجى قبولها في غضون تلك الأيام الثلاثة."
غادر قادة النقابات الكبرى والصيادون في مناصب الجمعية المهمة أولاً. شجعني الصيادون المتبقون، وأخبروني أن أصمد. تذكرت عندما كنا بدأنا للتو حفلة تشاتربوكس. في ذلك الوقت، كنت سأكون ممتنًا لو لم يشتموني.
"إذن، الرئيس هان، من دواعي الأسف أنني سأتجه للخارج أولاً."
نظر إليّ شيشيو وإلى بيس بعيون تقطر ترددًا وهو يتحدث. بصفته صيادًا يمثل اليابان، كان عليه العودة أولاً. سيكون لديه الكثير من العمل المتراكم المتعلق باللاجئين أيضًا.
"أجل. شكرًا لك على كل شيء، شيشيو."
لم أحلم أبدًا بأنني سأتبادل الوداع هكذا مع شيشيو. لقد تغير الكثير في وقت قصير.
بعد وداع أعضاء الفريق الفرعي، عدت إلى غرفتنا. كان الآخرون قد وصلوا بالفعل أثناء غيابي.
"أجاشي! هذا الذئب الضخم بشكل جنوني ظهر فجأة! بيس، لقد كان مثل عشرة أضعاف حجمك!"
فتحت يريم ذراعيها على اتساعهما في اللحظة التي رأتني فيها. بدت ريتي متحمسة أيضًا. لم أكن أعرف أي نوع من الألعاب لعبوا، ولكن بما أنهم لم يروا بيس أو الفريق الفرعي، فلا بد أنهم قد انفصلوا.
"لقد كان ضخمًا حقًا! وكان ذلك جزءًا منه فقط! قال إنه كان يستخدم قوة حصل عليها من الصيد — أريد صيد ذئب كهذا أيضًا!"
"هل تعتقد أن ميلكي بلانكي يمكن أن يصبحوا بهذا الحجم يوماً ما؟ قال إنه جاء لأن أجاشي طلب منه، ولكن متى تعرفت على ذئب كهذا؟"
أجل، بفضل ذلك الذئب اللعين، مُزقت ذراع أجاشي ذات مرة. واصطدت الكلاب الصغيرة المقرفة التي أرسلها. هل قدم نفسه على أنه "أخي الأكبر" في المرة الأولى التي التقينا فيها؟ لا أتذكر تمامًا.
"حدث الأمر فحسب. أنا سعيد فقط لأنكم تبدون جميعًا بأمان."
"هل أنت بخير، يوجين؟ أم، الصياد هان يوهيون هادئ للغاية..."
ألقى نوح نظرة خاطفة نحو غرفة النوم وهو يتحدث. في تلك اللحظة، خرج يوهيون من الغرفة.
"هيونغ."
كان على يوهيون أن يعرف أنني أدركت كذبته. استطعت أن أشعر بتردده، غير قادر على المجيء إليّ مباشرة. شعرت يريم أيضًا بالأجواء الغريبة ونظرت ذهابًا وإيابًا بيننا.
"أنا بخير، لكن يوهيون فقد واحدة من حيواته."
"أوه، لا بد أن هذا بسبب محاولته حماية أجاشي مرة أخرى. عمل جيد، هان يوهيون!"
لوحت يريم بِيَدِها وكأن الأمر بخير طالما أن الأمور انتهت بشكل جيد.
"الآن كن حذرًا واترك الأمر لي! لا تزال لدي حياة متبقية."
"حتى لو كان لديك عشر حيوات، فلا تزال بحاجة إلى توخي الحذر. تعال إلى هنا، يوهيون. لست مصابًا في أي مكان، صحيح؟"
"أجل. أنا بخير."
عند موقفي المتمثل في ترك الأمر يمر في الوقت الحالي، ابتسم يوهيون ابتسامة خافتة واقترب. بدأت أندم على السؤال بسرعة كبيرة. كان ينبغي لي الانتظار حتى يفتح الموضوع بنفسه فحسب.
"لدينا ثلاثة أيام من الراحة من الآن فصاعدًا."
شرحت أن الأمور ستُحسم في الجولة الفردية التالية.
"أجاشي، ماذا يحدث عندما ينتهي كل شيء؟ هل انتهى الأمر حقًا بعد ذلك؟"
"من يدري. لقد وعدوا بأنهم لن يتدخلوا بعد الآن إذا فزنا، لكنهم لن يتراجعوا بهذه السهولة. ومع ذلك، طالما غادر المتعاليون، فنحن أكثر من قادرين على حماية أنفسنا."
ليس نحن فقط، بل صيادو الفريق الفرعي قد نموا أيضًا. إذا تم قبول الغوبلن كما هم، فستصبح غارات الزنزانات أكثر أمانًا بكثير. مع وقوف شخص من رتبة F مثلي في المقدمة، تحسنت النظرة إلى صيادي الرتب المنخفضة بالتأكيد مقارنة بذي قبل، وبفضل جهود غيول، تعهد الصيادون من جميع أنحاء العالم بمساعدة البلدان الأخرى في أوقات الأزمات. لقد رأى الجميع كيف يبدو الأمر عندما يعمل الجميع معًا.
"لأننا لا نحتاج إلى أي حماية أخرى الآن."
دور النظام قد انتهى. حان الوقت ليرحل حراسنا. إذا كانوا مستعدين لمعاملتنا كبالغين متساوين بدلاً من النظر إلينا من الأعلى، فيمكننا العيش إلى جانبهم. لكنهم لن يفعلوا ذلك. سيحاولون دائمًا الوقوف خارج الخط، متصرفين كحكام. لم نكن بحاجة إلى جيران كهؤلاء.
ابتسمت وأنا أنظر إلى يريم، وإلى الجميع.
"دعونا نودعهم بعبارة ’شكرًا على كل شيء، سنعيش بخير بمفردنا الآن، لذا يرجى المغادرة.‘ وإذا لم يغادروا، فسنضطر فقط إلى طردهم."
"حسناً!"
"إذن للأيام الثلاثة القادمة..."
تواصلت مع روكي من خلال نافذة النظام. ثم تحركنا على الفور. ظهرت غابة وأرض عشبية تحت سماء صافية، مع مياه نظيفة تتدفق من خلالها. استطعت رؤية منزل كبير من طابقين أيضًا.
— هاني!
ارتدت كرة طائرة، ووراءها وقف ميونغوو وكايوس الشاب.
"الراحة لطيفة وكل شيء، ولكن ماذا عن التدرب مع الشيخ بدلاً من ذلك؟"
"بالطبع هذا رائع!"
رفعت يريم يديها وهتفت. أومأ يوهيون ونوح، وبدت ريتي فضولية أيضًا. أيها الشيخ، سنكون في رعايتك.
FEITAN