الفصل 716: المستقبل الشاب (1)
التفتُّ بسرعة نحو مصدر الصوت. نظر سول أيضاً إلى الأعلى بتفاجؤ. حتى الثعبان الأحمر السام الذي كان على وشك الهجوم تردد عند ظهور خصم جديد.
— غرد!
طائر صغير رضيع كان يمسك بأذني كرة فراء صغيرة. لقد كان تشيربي. كان غيول متشبثاً بظهر هان بيول، التي لم يتمكن تشيربي من رفعها والطيران بها بمفرده، وكان يرفرف بجناحيه بقوة.
— آه، أبي! كنت أحاول إيقافه!
"تشيربي! عد الآن فوراً! لا، بل تعال إلى هنا أولاً — ! "
سقط قلبي. أصبح عقلي فارغاً من القلق والتوتر. وقفت الحراشف على طول ظهر سول. نشر جناحيه على اتساعهما كما لو كان يحمي هان بيول. تشنجت قوائم التنين الأسود الأربعة، وكأنه لا ينوي التراجع أبداً.
"تشيربي! أرجوك! "
نظرتُ ذهاباً وإياباً بين نافذة النظام وتشيربي، بين الأطفال. ماذا أفعل، ماذا يجدر بي أن أفعل!
— غررر!
كشر التنين الأسود عن أنيابه بشرس واندفع نحو الثعبان الأحمر أولاً. لقد كان خصماً لا يمكنه هزيمته بالقوة الغاشمة، لكنه كان يحاول لفت انتباهه بعيداً عن هان بيول.
تحطم!
بينما ألقى سول بنفسه إلى الأمام بجسده كله، استعد الثعبان الأحمر، ووقفت حراشفه، وواجهه وجهاً لوجه. شششش، التف جسد الثعبان الأحمر الطويل حول التنين الأسود وأحكم الخناق عليه. عض سول على عنق الثعبان الأحمر، لكنه لم يستطع تحمل قوة العصر وأطلق أنيناً منخفضاً.
— غرد، كيو!
برؤية ذلك، وقف فراء هان بيول. انتفخ ذيلها وكأنه قد ينفجر. بدت مستعدة للانقضاض على الثعبان الأحمر في أي لحظة، وازداد قلقي أكثر.
"هان بيول! لا يمكنكِ البقاء هناك، تعالي إلى والدكِ! "
— أجل، هان بيول. لنذهب إلى أبي!
رفرف غيول بجناحيه بأقصى ما يمكن وهو يحاول سحب هان بيول نحوه. لكن هان بيول قاومت، رافضة الذهاب. خوفاً من أن يسقطها إذا قاومت أكثر، رفرفت أجنحة التنين الجني بذعر وعاد ليحلق في مكانه.
— خه!
في هذه الأثناء، التوى جسد سول بكل قوته وتمكن بالكاد من إبعاد الثعبان الأحمر عنه. اللعنة، إذا ركضتُ إلى هناك الآن فسأكون عائقاً أكبر فحسب! أجهدتُ عقلي، ولكن ما لم أستدعِ يون يون، لم أستطع التفكير في أي طريقة لإخراج الأطفال بأمان.
— هان بيول! عليكِ المراوغة!
سحب غيول هان بيول نحوه مجدداً. ارتطام، ضُرب التنين الأسود بذيل الثعبان الأحمر وتحطم على الأرض. أطلقت هان بيول صرخة حادة أخرى. ثم، رفرفة.
انفتحت أجنحة ذهبية صغيرة. كانت أجنحة ذات ريش مستديرة كالهلال، شبيهة بأجنحة نوح. وقبل أن أتمكن من المفاجأة، نشر تشيربي أيضاً زوجاً من الأجنحة البيضاء.
— بيا!
— كيوي!
تداخلت صرخات الغرد والكيو مثل الأيادي المتشابكة. ومن ثم، هيئة غيول —
— هاه؟ هاه!
لقد بدأ يتغير! لا، لقد كان نمواً.
"غيول! "
نما جسد التنين الجني الصغير في لحظة. لم يكن تنيناً عملاقاً بحجم جبل. كان فقط أكبر قليلاً من إنسان بالغ، ولا يزال في الجانب الصغير. رقبته القصيرة التي كانت لطيفة ذات يوم طالت بأناقة، وتموج ذيله طويلاً خلفه. وبين القرون الشحاذة الناعمة، رفرفت لبدة كوشاح فضي بنعومة.
الأجنحة الصغيرة اللطيفة التي كانت تناسب جسده المستدير نمت أيضاً إلى أقصى حد. الأجنحة الرقيقة الشفافة التقطت الضوء وتلألأت بألوان قزحية. تحرك زوجا الأجنحة ببطء، لم يكن يطير بقدر ما كان ينزلق عبر الرياح وكأنه يسبح.
— هذا…
حدق غيول في جسده بارتباك. تدفق ضوء ناعم من رأسه، على طول لبدته، إلى أطراف جناحيه وذيله. فصيل وهمي — لقد كان، بالمعنى الحرفي، مشهداً خيالياً. حتى الثعبان الأحمر الذي كان يهاجم سول فُتن وحدق بفراغ في التنين الفائق الجمال.
كان له شكل تنين، ومع ذلك بدا أيضاً كزهرة فضية في تفتحها الكامل، أو قوس قزح وردي طويل معلق، أو سحابة ذات خمسة ألوان مليئة بالضوء. بدا من غير العادل وصفه بصورة واحدة. إذا جمعت أجمل الأحلام وأعطيتها شكلاً، فقد ينتهي بها الحال بكائن كهذا.
— آه!
غيول، الذي لم يستطع إخفاء مدى صدمته هو نفسه، هز رأسه فجأة. ثم وسع عينيه الذهبين وحدق في الثعبان الأحمر. لا تخبرني أن غيول سيقاتل أيضاً؟ ولكن التنين الجني —
— لا يمكنني القتال مباشرة.
تحولت نظرة غيول إلى سول.
— لذا أخبرني باسمك!
— هان سول.
— هان سول. كل القوة التي مررت بها وشعرت بها، اجعلها واقعاً.
قدرة غيول — جعل الأوهام حقيقة. أطلق التنين الجني ضوءاً لطيفاً من جسده بالكامل.
— عندما كنتُ صغيراً، كان هناك حد للرتبة، ولكن ليس بعد الآن!
الهالة الشديدة التي انتشرت جعلت الثعبان الأحمر ينفض وينكمش تراجعاً. وقف التنين الأسود على قدميه. انغرست ساقه المخلوعة بثبات على الأرض، وارتفعت حرارة قرمذية عميقة منه كالضباب. فتح سول فمه. تدفقت كلمات ثناء قديمة، ترتجف من الخوف.
— كارثة تذيب السلاسل الجبلية.
بينما كان يتحدث، سُحبت قوته القديمة وجُعلت واقعاً. حراشفه شديدة السواد حملت ظلاماً أعمق. ارتفع رأسه المرفوع أعلى فأعلى، مثل قمة جبل بعيدة.
— اليأس الذي يقف في نهاية القارة.
انتشر سحر كثيف لدرجة أنه وخز بشرتي. قلقْتُ من أن ينكسر فضاء سونغ هيونجاي، ولكن بدلاً من ذلك، رُممت الجدران المحطمة. ارتفع السقف بلا نهاية، وتحته نشر تنين بحجم غير واقعي أجنحته الغشائية التي غطت السماء. سقط ظل الكارثة فوق كل شيء.
— الحاكم الشديد السواد الذي يحترق بمفرده، يلتهم العالم.
منذ زمن بعيد، كان هذا هو اللهيب الذي ابتلع حتى الوحوش التي أرسلها الأصل وأخذ مكان دمار ذلك العالم. أمام تجسد الأسطورة، انكمش الثعبان الأحمر. مذعورًا، نفث كل ما يمكنه من سم, ولكن مهما كان السم كثيفاً، فقد ذاب أمام الحرارة كالثلج.
التنين الأسود خفض رأسه نحو الثعبان الأحمر. يمكن لأي شخص أن يرى أن الفرق بينهما كان كالفرق بين أسد وثعلب. ربما كان الثعبان الأحمر من الرتبة L، لكنه بدا أمام سول كوحش من رتبة منخفضة.
'…أيها الأكبر، أظن أن سول كان أقوى من الرتبة L في الماضي. '
لو مُنح المزيد من الوقت حينها، ألم يكن ليصل إلى مكانة متعال؟ ظهرت أنياب بيضاء كالثلج تحت الحراشف السوداء. الثعبان الأحمر الذي كان يضغط على سول بقوة قبل قليل تجمد تماماً.
— أنت فريستي الأخيرة.
كما لو كان يخبره بأن يأخذ ذلك كشرف، نظرت عيناه الحمراوان إلى الأسفل نحو الثعبان الأزرق. وكأنه يحاول القيام بمحاولة يائسة أخيرة، كشر الثعبان عن أنيابه وألقى بنفسه على التنين. ولكن قبل ذلك، زفر نفساً قرمزياً.
ووووش —
زفير التنين. عاصفة من النار ثارت. ابتلعت الحرارة الحارقة الثعبان في لحظة، ملتهمة حتى صرخاته. لقد كانت ناراً هائلة لدرجة أنها لم تسخن الهواء فحسب، بل غلته، ومع ذلك وراء امتداد تلك الأجنحة السوداء، لم تمر أي من تلك الحرارة اللاذعة. فقط دفء لطيف تدفق.
عندما خمدت ألسنة اللهب أخيراً، لم يكن هناك أي أثر للثعبان الأحمر. حتى حجره السحري كان جزؤه الخارجي قد ذاب واستهلك؛ فقط نواة بحجم ظفر الإبهام سقطت على الأرض.
— غرد!
عند رؤية الحجر السحري، انتقال تشيربي آنياً إلى هناك، والتقطه بسرعة، وابتلعه. في الوقت نفسه، اختفت أجنحة هان بيول وانكمش جسد غيول عائداً إلى حجمه الصغير الأصلي. أمسك غيول بسرعة بهان بيول الساقطة وطار نحوي بصعوبة. عاد سول أيضاً إلى حجمه الأول.
— أبي!
كانت عيناه الذهبين الكبيرتان دامعتين تقريباً وهو ينظر إلي. غيول المسكين، لابد أنه مر بالكثير في ذلك الوقت القصير. لقد قال إنه سيعتني بشقيقته الصغيرة جيداً، ولكن بعد ذلك قفزت الطفلة فجأة إلى مكان خطير. بينما اقتربتُ، خرجت هان بيول من يدي غيول وقفزت عالياً بارتطام. اهتز ذيلها الطويل بسعادة بينما قفزت هان بيول نحوي.
"هان بيول! "
سول، الذي عاد إلى هيئته البشرية، اختطفها. ممسكاً بالوحش الصغير المستدير الشبيه بكرة الفراء على مستوى العين بكلتا يديه، وجه إليها نظرة صارمة.
"هذا خطير! "
— كيويت!
"لقد أخبرتكِ أن تجلسي بهدوء في المنزل وتنتظري! "
اتسعت عينا هان بيول الزرقاوان اللامعتان ورمشتا. ولا تزال تحرك ذيلها باستياء، تحولت إلى هيئتها البشرية. وبينما حاولت التملص، أمسك سول بذراعها مجدداً. وبسبب العبوس، نفخت هان بيول خديها وصرخت في المقابل.
"لقد تعرضتَ للأذى! "
"هذا لا يزال غير مقبول! "
"إذن ألن تأتي إذا تعرضتُ أنا للأذى أيضاً؟ "
"لأنني قوي — "
"لا! "
عضت هان بيول بقوة على ذراع سول. وعندما تركها سول المتفاجئ، ركضت وتتشبثت بي.
"أنا لم أفعل أي شيء خاطئ. "
"هان بيول. "
ربتُّ على ظهرها؛ لم تكن تفهم لماذا كان شقيقها غاضباً.
"أنتِ تحبين شقيقكِ كثيراً، لذا كنتِ تحاولين مساعدته، صحيح؟ "
"أجل. "
"هذا الجزء كان جيداً، هان بيول. ولكنكِ لا تزالين صغيرة. الأطفال يستحقون الحماية، لذا إذا كان هناك شيء تريدين القيام به، فعليكِ إخبار البالغين أولاً. عندها سنضع الأشياء الجيدة بين يديكِ ونبعد الأشياء السيئة بعيداً حتى لا تتأذي. إلى أن تتعلمي الكثير وتكبري كفاية لتسيري في الطريق الذي تريدينه بمفردكِ. ويوماً ما، عندما تصبحين بالغة، سيكون لديكِ أطفال تريدين الاعتناء بهم أيضاً. "
"المثلجات شيء جيد، لكنهم يستمرون في أخذها مني. "
"إذا أكلتِ الكثير منها فستتألمين. ولكن العمة سويونغ لا تزال تمنحكِ الكثير من الأشياء الجيدة، صحيح؟ "
أومأت هان بيول. ربما كان ذلك بسبب ذكريات فصيلها الذي لا يهتم بصغاره، لكن بدا أنه لا يزال من الصعب عليها استيعاب فكرة أنها يجب أن تُحمى. هدأتها، مخبراً إياها أنه من الآن فصاعداً عليها إخبارنا قبل الخروج. كان يوهيون دائماً مطيعاً لدرجة أنني لم أضطر للقلق هكذا أبداً، ولكن معظم الأطفال يختفون في الثانية التي تبعد فيها عينيك عنهم.
"لنتصالح مع شقيقكِ، حسناً؟ تماماً كما تقلقين عليه، هو يتصرف هكذا لأنه يقلق عليكِ. "
"حسناً. أخي الأكبر. إذن من الآن فصاعداً كل ما علي فعله هو إخبارك قبل أن آتي؟ "
"…أجل. وأنا لن أترككِ بمفردكِ بعد الآن أيضاً. "
سحب سول هان بيول إلى عناق دافئ. لفت هان بيول ذراعيها حوله في المقابل.
"ولكن كيف وصلتم إلى هنا؟ أظن أنه كان تشيربي. "
— هان بيول خافت فجأة، وأمسكت بتشيربي، وبدأ يصدر صوت كيو — كيو، ثم انتقلنا.
قال غيول، الذي كان جاثماً على كتفي. ثم، قائلاً إنه كان متفاجئاً حقاً، أراح رأسه على مؤخرة عنقي. هذا الأخ الأكبر يمر بوقت عصيب حقاً. هدأتُ غيول، مخبراً إياه أنه أبلى بلاءً حسناً. ثم أجابت هان بيول أيضاً.
"لقد أخبرتُ تشيربي أن يأخذني إليك. "
— غرد!
بطريقة ما، انتهى الأمر بتشيربي في ذراعي هان بيول ورفع جناحاً واحداً. إذن هذا يعني…
"…هان بيول، هل يمكنكِ التحدث مع تشيربي؟ "
"أجل. "
— غرد غرد!
"هاه، ماذا قال للتو؟ "
"يقول إنه يريد مثلجات. شوكولاتة، وبسكويت وكريمة، ومارشميلو برقائق الشوكولاتة المزدوجة. "
فهمت. بدا الأمر وكأنه أحد تلك العلاقات حيث كان كل منهما يقول شيئه الخاص، ومع ذلك ينسجمان بشكل رائع. هل كانت قوة تشيربي هي التي جعلت غيول ينمو؟ إذا كان متصلاً بالطائر الأبيض، فقد يكون لديه رؤية مستقبلية أو قدرة من نوع الوقت. ولكن كان هناك أيضاً احتمال أن يكون لهان بيول بعض القوة الخاصة به والتي لم أتعرف عليها بعد. ومع ذلك، في الوقت الحالي…
"هذا خطير، لذا أسرعوا بالعودة إلى المنزل. أنت أيضاً، سول. تشيربي، يمكنك إعادة الأطفال، صحيح؟ "
— غررد!
أجاب بصوت عالٍ وواضح. بما أنه أكل الحجر السحري للثعبان، فيجب أن يكون لديه الكثير من المانا. خفض غيول نفسه إلى الأرض وتحول إلى صبي. نظر سول إليه.
"لقد ساعدتَ. "
"لا تذكر ذلك. نحن إخوة. "
كانت لا تزال هناك مسافة صغيرة بينهما، لكنني توقعتُ أنهما سينسجمان تماماً من الآن فصاعداً. قد يتبين أنهما ثنائي متوافق بشكل غير متوقع. عندما سألت هان بيول، "هل سيأتي أبي أيضاً؟ " أخبرتها ليس بعد، ولكنني سأكون هناك قريباً. مجرد رؤية الثلاثة منهم يقفون جنباً إلى جنب جعل قلبي ينتفخ.
"ذلك الطفل ذو الشعر الوردي هو ابني — "
"لا بد أنك متعب جداً لتفوه بهراء كهذا. "
أدرتُ رأسي بسرعة إلى الخلف. كان سونغ هيونجاي يجلس على الأرض. لقد بدا مرهقاً حقاً، لذا شعرتُ ببعض الأسف، لكن كان علي قول الأمر بوضوح أمام الأطفال.
"ليس له أي علاقة بك. "
بالمعنى الدقيق للكلمة، كان غيول قطعة من سونغ هيونجاي من قبل التراجع، لذا يمكنك القول إنه كان مرتبطاً بالرجل الذي أمامي أكثر من سونغ هيونجاي الحالي. ومع ذلك، كان غيول هو غيول، وكانا غير مرتبطين. حدق سونغ هيونجاي فينا لفترة طويلة، ثم تحدث.
"تبدو سعيداً. "
"الأطفال جميعهم طيبو الطباع. "
لأنهم كذلك فعلاً. بالتأكيد، لقد طاروا للتو إلى هنا بعد التسلل من المنزل، لكنهم لا يزالون أطفالاً طيبين. حدق غيول مباشرة في سونغ هيونجاي، ثم أدار رأسه بحدة بعيداً.
"أخرج سيف الحاكم. "
تحدث سول، الذي كان بجانب هان بيول يطلق تنهدات ناعمة.
"الآن أنا هان سول. سأضع القوة المتبقية لدي في السيف. "
"هل أنت متأكد أن هذا مقبول؟ "
"لقد استهلكتُ معظمها للتو على أي حال. وبهذا المعدل لن أتمكن من الحفاظ عليها وستتشتت. كلما قلّت الكمية، ضعف التماسك، لذا سيكون الحفاظ عليها في هذا الجسد الجديد أصعب. "
أومأتُ وأخرجت سيف الحاكم، مسلماً إياه إلى سول. الطاقة النارية المتدفقة من يد سول تغلغلت في النصل.
[سيف الحاكم الملتهم — الرتبة SSS]
السيف الذي كان من الرتبة SS رُفعت درجته بواحدة. إذا كان هذا كل ما يمكنه فعله بالقليل من القوة المتبقية لديه، فقد كان مذهلاً حقاً.
"عد حياً. "
"بالطبع سأفعل. "
تحول سول إلى تنين أسود صغير. وعاد غيول وهان بيول أيضاً إلى هيئات الوحوش الخاصة بهما. رفرف التنين الجني للأعلى وهبط على كتفي.
— أبي، أتعلم…
ألقى غيول نظرة خاطفة على سونغ هيونجاي وهمس لي بنعومة.
— عليك العودة إلى المنزل بأمان، أبي.
"أجل، غيول. "
— أبي! لقد قلتَ إنك ستشتري أشياء لذيذة عندما تعود إلى المنزل!
لوحت هان بيول بمخالبها الأمامية ببراعة. ضحكتُ وأخبرتها أنها إذا استمعت جيداً وبقيت في مكانها، فسأشتري لها الكثير. ومع وجود تشيربي في المنتصف، اختفى الأطفال الثلاثة. في لحظة، ساد الصمت كل شيء حولي. وشعوراً بالفراغ يغمرني، نظرتُ إلى البقعة التي مات فيها الثعبان.
"يجب أن يظهر في أي لحظة الآن. "
لقد مات التابع. وكان من سلالة ثعابين قوية من الرتبة L. وبعبارة أخرى، أصبحت الظروف مهيأة الآن لظهور سيد الثعبان، ملك الافتراس، شخصياً. وقف سونغ هيونجاي على قدميه. ألقيتُ إليه بجرعة طاقة.
"لا يمكنك الكذب على الأطفال. "
"سأعود. هذه المرة سأربيهم بشكل صحيح حتى يتخرجوا من الجامعة. "
كنت سأملأ حياتهم بأكبر عدد
ممكن من الأوقات السعيدة. هدير! — اهتزت المانا في الفضاء. ارتعشت بعنف، كما لو كنت أشعر بالخوف. أخذتُ نفساً عميقاً ونظرتُ إلى الجانب، حيث كان صندوق مكافأة الإنجاز.
[اكتمل توزيع المكافأة]
رمح أبيض ناصع واحد كان مغروساً هناك. حان الوقت لقلب الطاولة.
FEITAN