الفصل 722: بحري (2)
انتشرت زعنفة بلون الماء بشكل طويل، مثل وشاح يتموج في مهب الريح. طبقة فوق طبقة، التفّت حول جسدها كأنها زهرة واحدة. كانت الحراشف المتلألئة بلون البحر في النهار، وعيناها المستديرتان بلون البحر في الليل. انكمشت حورية البحر الصغيرة المصنوعة من الماء على نفسها قليلاً، وكأنها خجولة. رنت القطرات بنعومة، متجمعة معاً بلا شكل ثم مصلحة شكلها إلى حورية بحر مجدداً. مثل ضوء الشمس المستقر على سطح الماء، تسرب ذهب خافت وانتشر.
“مرحباً، سانهو. ”
زهرة البحر. ابتسمت حورية البحر الصغيرة.
— مرحباً، ييريم.
دحرجت سانهو عينيها الخاليتين من البؤبؤ لأسفل فوق جسدها، ثم صنعت وجهاً باكياً.
— إن تأثير ملكة حورية البحر قوي جداً لدرجة أنني أستمر في التحول إلى شكل حورية بحر... أنا آسفة.
“لماذا؟ إنه لطيف. ”
— حقاً؟
“أجل، وفي الواقع—”
قبل أن تتمكن بارك ييريم من إنهاء جملتها، ارتعد الماء. اندفع الروح نحوها، متشبثاً بذراع ييريم وكأنه يعانقها.
— ملكة حورية البحر قادمة!
"...حتى لو قبلتِ اللقب، فهي لن تتركنا نذهب ببساطة، أليس كذلك؟ "
— أنا أنتمي إليكِ، ييريم. ييريم!
“إذن لنخرج. ”
الآن أصبحت تعرف الطريق. عرفت أين يسطع ضوء شمس السماء، وأين تتجمع أعمق الظلال. ركلت بارك ييريم الماء متجهة نحو الأعلى. دارت روح الماء في لولب ضيق حولها.
— لا زلت خرقاء وليس لدي الكثير من الخبرة. لذا، ييريم!
قوتي لكِ. اندفع الماء. تسرب شكل ملكة حورية البحر كظل مائي. تلوى شيء ضخم تحت قدمي ييريم. لم تنظر بارك ييريم إلى الوراء. خف لون الماء، وأصبحت كثافة الهواء أثقل، ولاح أمامها سطح يشبه لوحاً زجاجياً يحتجز الصباح. بريق جعل عينيها تؤلمانها.
شـااا—!
انفجر الماء نحو الأعلى. تحت السحب البيضاء، انساب الشعر الطويل. عند أطرافه كان يميل إلى الزرقة، ثم أصبح أكثر فأكثر شفافية، متحولاً إلى قطرات. تحول وشاح أبيض إلى زعنفة، ممتداً على طول ظهرها مثل الأجنحة. نظرت عينان، بزرقتهما العميقة والحيوية، إلى البحر تحت قدميها.
بدا الأمر منعشاً ونقياً.
— لقد نقلت الأرواح قوتها إليّ.
سلمت سانهو قوتها إلى بارك ييريم ثم انزلقت داخل قرط ييريم الرنان، مختبئة هناك كقطرة صغيرة. همست من الداخل.
— إنه رابط يمتد عبر السلالة، من جيل إلى جيل. لذا أنا...
هدير!
بدأ البحر يهتز. من تحت الدوامة التي تتصاعد بشكل أعمق وأعمق، اندفع وجود الماء نفسه. أحكمت بارك ييريم قبضتها على رمحها.
— خليفة ملكة حورية البحر ترث قوة السلف كما هي!
إن قوة الأرواح من الماضي البعيد، التي تلاشت كأوهام، قد اختفت كلها تقريباً. لكن ملكة حورية البحر كانت أمامها مباشرة. كانت قوة ملكة حورية البحر هي قوة الخليفة. وتلك القوة كانت مقدرة لبارك ييريم.
أيتها الصغيرة.
رفع الماء رأسه. في منتصف البحر الذي كان ينطلق للأعلى حولها، كشفت سيدته عن نفسها ببطء. حورية بحر بحراشف زرقاء، محاطة بجلال شديد لدرجة أن تسميتها حاكما لن تبدو غريبة. طقطقة! طقطقة! قرعت قطرات المطر على الحراشف المنتشرة عبر ظهرها مثل الأجنحة، ثم انسكبت كلها دفعة واحدة في زئير.
واجه حاكما الماء بعضهما البعض. عيون تشبه اللآلئ الزرقاء وعيون تحوي بحراً أزرق ساطعاً تحولت نحو بعضها البعض.
— أنتِ...
“أنا بارك ييريم. ”
في المطر الذي غطى البحر، وجهت بارك ييريم طرف رمحها نحوها.
“وأنا سأخرج من هنا. ”
— ...بارك ييريم.
“أجاشي ليس بحاجة للقدوم والبحث عني. لن ينتهي بي المطاف في خطر. سأذهب لأجده أولاً. ”
— كما تقولين.
فتحت ملكة حورية البحر يدها. تجمع الماء، وتشكل رمح ضخم في قبضتها المغطاة بالحراشف.
— لم يعد بإمكاني تسميتكِ صغيرة.
اندفع البحر. أظلمت السماء باللون الأسود. في الأعلى والأسفل، كان كل شيء ماء. بين السماء والبحر، امتد طريق من الماء بلا نهاية. رطوبة ثقيلة بللت جسدها بالكامل وغرقت حتى رئتيها. اهتزت اليد التي تمسك رمح ييريم قليلاً. لم يكن الأمر أنها لم تكن خائفة. ولكن أكثر من ذلك، كانت متحمسة.
أن تقف هنا. أن تقف في هذه اللحظة مواجهة البحر نفسه.
— لكنني لا أزال لا أستطيع السماح لكِ بالرحيل.
“ابتعدي عن طريقي! ”
ارتفع الماء في أعقاب أرجحة رمحها. الأمواج التي بدت وكأنها تستطيع لمس السماء تشحذت إلى عشرات الرماح. انطلقت رماح الماء التي تدور بشراسة كلها نحو ملكة حورية البحر دفعة واحدة.
— حتى لو كنتِ تستخدمين نفس القوة التي أستخدمها.
انتشرت ورقة من الماء، رقيقة كالزجاج، بهدوء أمام ملكة حورية البحر. التقت أطراف الرماح بذلك الوشاح المائي.
— الفارق في الخبرة واضح.
فوش!
التف الماء برفق حول عشرات الرماح. ثم، بخ! تحول إلى كتلة من الماء وسقط عائداً إلى البحر.
— أنتِ لستِ صغيرة، لكنكِ لا تزالين شابة.
مع كلمات ملكة حورية البحر، تحرك المطر. بدأت خيوط المطر فائقة النعومة بالانصباب ليس عمودياً بل أفقياً، مباشرة نحو بارك ييريم.
فـيـش—!
كل قطرة حادة، مثل سهم صغير. رفعت بارك ييريم درعاً من الماء أمامها. طقطقطق! ضرب المطر الدرع واندمج معه، ثم—
“…؟! ”
تشكل مجدداً على السطح المقابل وانطلق عائداً! تحكم فائق، يفصل ماءها تماماً مجدداً حتى بعد أن اختلط بماء ييريم. استخدمت بارك ييريم على عجل مهارة الانتقال الآني الخاصة بها. المطر الذي لم تتمكن من تجنبه بالكامل رسم خطوطاً حمراء على طول ذراعيها وساقيها.
— لم أكن أرغب في إصابتكِ، ولكن لا مفر من ذلك.
كان الماء في يدي ملكة حورية البحر نصلاً، مشحوذاً وحاداً ومشكلاً بدقة. في المقابل، كان الماء في قبضة بارك ييريم أشبه بكتلة غير مصنعة من الخام المغفل. بطبيعة الحال، كانت للأولى الأسبقية. لكن الضرب بكتلة من المعدن لا يزال بإمكانه إيذاؤكِ وقتلكِ على حد سواء.
هدير!
تجمعت السحب وحزمت معاً. تكتلت في كتلة ضخمة من الرطوبة واستقرت فوق رأس ملكة حورية البحر مثل تاج أسود.
— قبل أن تتأذي بشدة...
سقطت الأمواج من السماء.
— استسلمي.
شقت الهواء، تبتلع الرياح مع دوي رعد.
“لقد أخبرتكِ أنني قلت لا! ”
استدعت بارك ييريم أيضاً موجة ضخمة. اصطدمت موجة البحر وموجة السماء.
كـرااانـغ—!
القوة في داخلهما كانت واحدة. لكن القوة التي سقطت من الأعلى كانت لها ميزة طفيفة على القوة التي دُفعت من الأسفل. انحنت موجة بارك ييريم. وبينما كانت تسقط مع الماء المنهار، تجمد السطح الصلب تحتها مع صدع مسنن. مزقت ييريم على عجل شريطاً من الموجة ودفعته خلف ظهرها.
بوم!
“أغ! ”
حتى مع وسادة الماء التي خففت الصدمة، وخز ظهرها بالكامل. ارتدت، متزحلقة لمسافة طويلة فوق السطح.
“آه، سحقاً. هذا سيترك كدمة. ”
أطلقت بارك ييريم نفساً قصيراً. بينما كانت تتقلب هنا وهناك، لم تتحرك ملكة حورية البحر إنشاً واحداً. وقفت في نفس المكان الذي كانت فيه منذ البداية، مثل حاكم جالس على عرش.
— ييريم...
تردد صدى صوت الروح الخائف. حتى لو كانت تمتلك القوة للوقوف ضدها، فإن الفجوة الواسعة في السنين لا يمكن تجنبها. لم يكن بمقدورها الفوز. ولكن...
“مقارنة بأجاشي، هذا لا شيء. ”
كان هناك رتبة F يهاجم أصحاب الرتبة S والمتعاليين. لقد شاهدته يفعل ذلك مراراً وتكراراً. عدلت بارك ييريم قبضتها على الرمح. ارتفع الماء مجدداً.
“لذا قاتليني بشكل صحيح! ”
هدير!
ارتفع إعصار مائي. زأرت دوامة نحو ملكة حورية البحر. ارتفع رمح ملكة حورية البحر بشكل متقاطع وشق طريقه. شـااا— انقسمت الدوامة في لمحة واندفعت القوة وراءها. أرجحت بارك ييريم رمحها أيضاً.
كـوااانـغ—!
ارتطمت القوتان ببعضهما البعض. طار جسد بارك ييريم إلى الخلف. شق شرخ خفيف رمحها.
— هذا من أجل أولئك الذين مثلكِ.
غرست ملكة حورية البحر رمحها في قوس هائل. انقسم البحر بشكل واسع تحت الطرف. موجة مصنوعة من البحر نفسه ابتلعت بارك ييريم بالكامل.
— لقد تلقيتِ مساعدته أيضاً.
هان يوجين. غرقت نظرة ملكة حورية البحر في الأعماق. انطلقت بارك ييريم خارجة من خلال الموجة. طفلة ترفض الاستسلام. قطرة وصلت في النهاية إلى قدميها.
— أنتِ تعرفين قوته.
هان يوجين يجعل الناس ينمون. حتى عندما سمعوا لأول مرة عن لقب المربي المثالي، لم يتوقعوا الكثير. من منظور متعال، لم يكن الأمر أكثر من تربية مستيقظين صغار وضعفاء. مفيد، نعم، لكنهم ظنوا أن هذا النوع من الدعم هو شيء يمكن للأبناء العاقين الذين يتعاملون مع النظام إدارته أيضاً.
— إحصائيات هان يوجين منخفضة. ومع ذلك، فهو يجعل أصحاب الرتبة S ينمون بشكل أسرع، بما يتجاوز حدودهم. إذا كان سيكتسب قوة أكبر...
يمكنه أن يصبح مهداً جديداً يصنع المتعاليين. دون استخدام عالم كامل كسماد.
فـوش—!
اندفع البحر مراراً وتكراراً. تقلب واضطرب لأعلى أو أسفل، مثل الماء في زجاجة صغيرة يتم هزها بشدة.
— نحن بحاجة إليه.
عند نقطة ما، بدأ عدد المتعاليين يزداد أسرع من ذي قبل. لقد ابتلعوا عوالمهم الخاصة وأصبحوا متعاليين. حدث ذلك بين الحين والآخر. الأقوياء الذين رفضوا كل شيء وكانوا غير مبالين بجميع الكائنات الحية أصبحوا متعاليين بتلك الطريقة.
ولكن بعد ذلك—
’مرحباً. ‘
’امم، يسعدني لقاؤك. ‘
’أتطلع للعمل معك! ‘
المتعالون ذوو الطبيعة المعاكسة كانوا أيضاً يبتلعون عوالمهم. كان الأمر غريباً. لكن معظمهم استقبله بارتياح.
’إذا كان لدينا المزيد من المتعاليين، فإن إدارة النظام تصبح أسهل. ‘
’لقد قلّت اشتباكاتنا مع مدمني بر الوالدين بفضل ذلك. ارتفعت أعداد جانبنا. ‘
’سمعت أن الطفل الجديد من فئة المنشئ! كم مضى من الوقت، بجدية. ‘
تضحية القلة لحماية المزيد من العوالم. ربما لأنهم اختاروا أنفسهم ليكونوا مقيدين كإداريين لحماية العوالم، فإن معظم الأبناء العاقين اعتبروا تضحية القلة أمراً مفروغاً منه.
ولم تكن ملكة حورية البحر مختلفة. قبل أن تكون متعال، كانت الملك الذي يحكم كل البحار. قيادة عالم شاسع كانت مستحيلة دون تضحية. في كل لحظة في ذلك التاريخ الطويل، كبيراً كان أم صغيراً، كانت التضحية موجودة.
ومع ذلك في الوقت نفسه، كانت ملكاً محبوباً. وقد أحبت شعبها. حتى بعد أن غادرت عالمها ومر وقت طويل، لم تنسَ. العيون التي رُفعت إلى ملكها، الأصوات التي تطلب التحرك نحو مستقبل أفضل، مواسم الحصاد، بداية الحروب، الأيدي الممتدة من تحت الأنقاض، كل تلك الأمواج الدافئة.
كملك، كانت مجبرة على التخلي عن عالم صغير واحد. وكملك، لم يكن بإمكانها بسهولة ترك حتى ذلك العالم الصغير الواحد يرحل. كان عليها التخلي عنه. لم يكن بإمكانها التخلي عنه.
— يجب أن نسلك المسار الأفضل.
تألمت ملكة حورية البحر. تحققت بهدوء من السجلات وراقبت من خلال الماء الموجود في كل مكان. وأصبحت يقيناً. الهلال. في العوالم التي لمستها يد الهلال، كان المتعالون يولدون.
’...الهلال غير مقبولة. ‘
قمر قديم، مهد للمتعاليين، مع عدد لا يحصى من العابدين. حتى لو أصبحت حقيقة أن الهلال تضحي بالعوالم لولادة المتعاليين معروفة على نطاق واسع، فهل سيتغير شيء؟ عندما كان هناك بالفعل من لاحظ واختار إغلاق عينيه؟
على العموم، كانت الهلال على حق. كانت ملكة حورية البحر نفسها على وشك تحويل ناظريها مثل الآخرين عندما ظهر بديل.
مهد جديد لا يتطلب أي تضحية.
— نحن لا نحاول إيذائكِ. إنه حتى نتمكن من الاستمرار في صنع المزيد مثلكِ!
زارت السماء. سقط المطر بغزارة أكبر. في منتصف ذلك، دفعت بارك ييريم، التي ضُربت حتى أصبحت في حالة مزرية، نفسها للوقوف على كلتا قدميها.
— القوة التي رفعتكِ إلى هذه النقطة!
كان هناك شيء مريب في أفعال الهلال. لهذا السبب حاولت ملكة حورية البحر تأمين هان يوجين دون أن يكتشف أحد. المزيد والمزيد سيلاحظون قدرته. ربما تعرف الهلال بالفعل. قبل أن يحدث ذلك، كان عليها وضعه تحت حمايتها. طالما أصبح ملكها، فلن يتمكن المتعالون الآخرون من لمسه بسهولة. سيكون آمناً.
لكن هان يوجين كان عنيداً. حتى لو كشفت كل شيء، فلن يترك أبداً بمحض إرادته الأشخاص الذين بين ذراعيه. كانت بحاجة إلى طريقة لا تتطلب قبوله، ولذا كان عليها الإمساك به بالقوة إن تطلب الأمر. قبل أن يفوت الأوان.
— لذا...!
“أنا أقف على قدمي الخاصة! ”
صرخت بارك ييريم. جلد شعرها خدها في العاصفة. ارتعشت أطرافها، لكن صوتها كان واضحاً وساطعاً.
“بالتأكيد، بدون أجاشي كان الأمر سيكون أصعب وأبطأ. لكنني لا أزال أمضي قدماً بالطريقة التي أريدها! ”
ارتفعت أصابع قدميها فوق السطح، فوق البحر نفسه. جزء من الأجنحة الزعنفية الممتدة خلف ظهرها كان قد تمزق. إحدى ذراعيها لم تكن تتحرك بشكل جيد. كانت متعبة للغاية ومنهكة.
“طالما أنني أنا، وطالما أنني لا أستسلم، بغض النظر عما يقوله أي شخص، فإن مكان بارك ييريم هو هنا بالضبط. ”
لم تكن ملكة حورية البحر مخطئة. لقد تلقت بارك ييريم الكثير من المساعدة من هان يوجين. لكن بارك ييريم كانت قد رأت بارك ييريم. نفسها، تسير في طريقها الخاص حتى في ظروف مختلفة وفي عالم مختلف.
’بارك ييريم، يمكنكِ فعل ذلك! ’
لولا ذلك اللقاء، لربما ترددت عند كلمات ملكة حورية البحر. ربما لم تكن هناك بارك ييريم الحالية بدون هان يوجين. ربما لم يكن بإمكانها أبداً الوصول إلى هذا الحد بمفردها.
لكن بارك ييريم كانت قد رأت بارك ييريم. لقد كانت مذهلة.
“حتى لو كنتُ أبطأ، حتى لو ضللتُ طريقي قليلاً، سينتهي بي المطاف واقفة هنا يوماً ما على أي حال! ”
أحبت هان يوجين. أحبت كل من بقي بجانبها. كانت ممتنة لكل يد تمتد، وكل ذراع تحتضنها. لكن الشخص الواقف في المركز كان نفسها. القبول والنمو، الرفض والمضي قدماً، كل ذلك—
كما تريدين.
هذا ما قاله هان يوجين.
“أنا—! ”
سحبت البحر للأعلى. لمع الخاتم في إصبع بارك ييريم.
“هذا هو الشكل الذي تمنيته، والمكان الذي تمنيته! ”
تسبب التيار الصغير المخزن في الخاتم في حدوث شرارة. سحبت تطبيق المهارة الذي تعلمته من خلال مهارة المعلم الخاصة بهان يوجين. لقد أخبرها سونغ هيونجاي ذات مرة أن مهاراتها مشابهة لمهاراته. الماء المتدفق والتيارات الكهربائية.
اندفعت الموجة نحو ملكة حورية البحر. حفر تيار خافت طريقه من خلالها. ما كانت تفتقر إليه في التقنية، عوّضته بالقوة الخام. ملأت الفجوات بقوة الماء المستمدة حتى حدودها القصوى.
“وليس أي شخص آخر—”
أنا.
كـوااانـغ—!
انفجر البحر. طار جسد بارك ييريم مثل ورقة شجر علقت في إعصار. وملكة حورية البحر أيضاً.
— ...أنتِ...
تراجعت خطوة للوراء. دُفعت عدة خطوات بعيداً عن عرشها.
“لقد نجح الأمر! ”
كان ذلك بمثابة هذا القدر فقط، لكن بارك ييريم ابتسمت بإشراق. ثبتت جسدها المحطم وتحدثت.
“والشخص الذي أعجبتُ به أكثر لم يكن أجاشي. ”
التقت العيون الزرقاء بالعيون الزرقاء.
“لقد كانت أنتِ. ”
حاكم الماء الذي راقبته بارك ييريم، وتبعته، وأرادت اللحاق به.
بالعودة إلى الوقت الذي واجهت فيه وهم ملكة حورية البحر في زنزانة البحيرة، عندما استخدمت القوة التي تلقتها منها. خفق قلب بارك ييريم. بالطبع فعل. في تلك اللحظة، طأطأ كل الماء رأسه لسيدته وتحرك بإيماءة واحدة، بنفس واحد.
سيدة الماء، التي يعبدها الماء نفسه. ذلك الشعور غير الواقعي بأن كل قطرة صغيرة في الهواء تحت سيطرتها.
“أردتُ أن أكون هكذا أيضاً. لقد أصبحت الأمور ملتوية للغاية الآن، لكنني لا زلت أريد أن أكون مثلكِ. ”
لم تستطع نسيان ذلك. لذا حاولت بكل جهدها ألا تنسى. ذلك الشعور، ذلك الحس.
“والآن أنا واقفة هنا. ”
اتسعت عينا ملكة حورية البحر على اتساعهما.
FEITAN