الفصل 750: الهمسات (1)
"آه، بِحَقِّ الجحيم!"
– كياررر!
اِنْدَفَعَ بارك هايول مُبتعِدًا عن رأسِ التِّنين، بينما كانتِ الكيميرا تُكشِّرُ عن أنيابِها. وما إن تَحرَّرَت أخيرًا، حتّى اِنْدَفَعَ الوحشُ فورًا نحو أقربِ البَشَرِ إليه بدافعِ الغريزة: هان يوهيون وبارك ييريم. خَدَشَت مَخالِبُه الأرضَ مُصدِرةً صريرًا حادًّا، وانفَتَحَت أجنحةُ التِّنين المطويَّة دفعةً واحدة. أطلق رأسُ التِّنين الضخمُ المُقوَّس النارَ على هان يوهيون، بينما نَفَثَ رأسُ الماعز السُّمَّ نحو بارك ييريم.
وووش!
ابتلعَتِ النيرانُ الهائجةُ هان يوهيون بالكامل. لكن للحظةٍ واحدةٍ فقط. فاللَّهَبُ الذي اندفع بعنفٍ إلى الأمام انجذب فجأةً إلى قبضتِه، كما لو أنّه سُحِبَ بمغناطيس. كانت سيطرتُه على النار تفوقُ سيطرةَ الكيميرا عليها بفارقٍ شاسع. وقبل أن يتمكَّن رأسُ التِّنين حتى من الاستجابة، تحوَّل نَفَسُه الناريُّ إلى لونٍ أزرقَ داكن، واستحال إلى رُمحٍ أشدَّ حرارةً بكثير.
تحطم!
واخترق مالكَه الأصليَّ مباشرةً.
أمّا سحابةُ السُّمِّ التي أطلقها رأسُ الماعز، فقد لاقت المصيرَ نفسَه تقريبًا. فقد غاص السُّمُّ الكثيفُ في المياهِ التي استدعَتْها بارك ييريم وذاب فيها، ولم يمسَّها ولو مرَّةً واحدةً قبل أن يُحتجَز داخلها.
"سأُعيدُه إليكَ أيضًا."
كسر— اِنْطَلَقَت عشراتُ الرِّماحِ الجليديَّةِ المُشبَعةِ بسُمٍّ متجمِّد نحو الكيميرا. حاولتِ المراوغة، لكنَّ أرجلَها الأربعَ لم تتحرَّك.
– كرك!
كانتِ المياهُ الجوفيَّةُ المُتدفِّقة قد تجمَّدَت بالفعل حول أرجلِ الوحش. وفي لحظةٍ واحدة، حطَّمتِ الرِّماحُ الجليديَّةُ رأسَ الماعز، بينما شقَّ سيفُ هان يوهيون، المُنزلِقُ عبر الهواء فوق أوراقِ الصَّفصاف، رأسَ الأسد أيضًا.
بووم! ارتطم جسدُ الكيميرا الهائلُ بالأرضِ المُتجمِّدة. وبحلولِ ذلك الوقت، كان بارك هايول قد استدعى وحشًا آخر بالفعل. كان من النوعِ الطائر، ويبدو أنّه كان ينوي الهرب. لكن لا هان يوهيون ولا بارك ييريم كانا على استعدادٍ للسماحِ بذلك.
"مسموحٌ لنا بمهاجمةِ الوحوش، صحيح؟"
تناثر!
اندفعَتِ المياهُ عاليًا في الهواء، وتجمدت فورًا، مُشكِّلةً جدارًا هائلًا من الجليد أمام المخلوق. رفرف الطائرُ العملاق بذعر، وصرخ بارك هايول، الجالسُ على ظهره:
"إذا سقطتُ فسأتأذّى، لذا هذا يُعتبَر هجومًا عليَّ!"
"لا أظنُّ ذلك حقًّا."
[ييريم، إذا كنتِ مترددةً فلا تلمسيه.]
على عكسِ هان يوهيون، الذي كان يستطيع التعاملَ معه على أنّه مجرَّد عائق، كان على بارك ييريم أن تكون حذرة. كان بارك هايول أخرقَ في استخدامِ قوَّته، لكنَّه حتى الآن ما زال يفوق بسهولةٍ أيَّ صيادٍ من الرتبة S عادي. وإذا استعاد رباطةَ جأشه، فبإمكانه فعلُ أشياءَ كهذه.
بووم!
بحركةٍ واحدةٍ فقط، حطَّم الجدارَ الجليدي. بدا وكأنَّه على وشكِ الفرار، لكن—
شرييك!
اِنْحَنَى نصلٌ أسودُ طويلٌ وحاد، قاطعًا عنقَ الطائرِ العملاق. ارتجف بارك هايول رعبًا عندما مرَّ السيفُ أمام وجهه مباشرةً. قفز إلى الهواء وتوقَّف هناك. كان طيرانًا بدائيًّا، لكنَّه ظلَّ طيرانًا. تناثرت أوراقُ الصَّفصافِ الزرقاءُ في كلِّ الاتجاهات، بينما وسَّعت بارك ييريم المسافة. ومن حولها، بدأت قطراتُ الماء تظهرُ واحدةً تلو الأخرى.
"هان يوهيون، انطلق!"
بدأت قطراتُ الماءِ غيرُ المؤذية تطير نحو بارك هايول من جميع الجهات.
"هذا ليس هجومًا! إنَّها مجرَّد مزحة~"
في أسوأِ الأحوال، لن تفعل أكثرَ من تبليلِ ملابسِه. عندها صرختُ.
[يوهيون، فجِّر كلَّ قطرةٍ من تلك القطرات!]
"حسنًا."
أجاب هان يوهيون. لم يكن يهاجم بارك هايول. كان فقط يُطيع أمري. ارتكزت أصابعُ قدميه على أوراقِ الصَّفصاف. كانت بارك ييريم تتحكَّم بالقطراتِ بسرعةٍ ودقَّة، بينما تبعها السيفُ الأسودُ الحالك عن كثب. ووش— شاقًّا الهواء، طعن هان يوهيون بسيفِ الحاكم نحو قطرةٍ كانت تدورُ بدقَّة خلف رأسِ بارك هايول، بحركةٍ نظيفةٍ ومحكمةٍ وخاليةٍ من أيِّ هدر.
"آه!"
إنفجار!
شكَّل بارك هايول درعًا على عجل، وصدَّ سيفَ هان يوهيون. انتشرتِ الشقوقُ عبر الحاجزِ المرتجل. طفت قطرةُ الماءِ خلفه كما لو أنّها تسخرُ منه، ولم تُغادرها عينا هان يوهيون ولو لثانيةٍ واحدة. أمّا بارك هايول نفسُه، فلم يكن أكثرَ من شجرةٍ أو صخرةٍ متينةٍ تعترض الطريقَ بلا داعٍ.
كان لا بُدَّ من إزاحتِه. عندها فقط سيتمكَّن هان يوهيون من تفجيرِ القطرة كما أمرتُه. شرييك— بينما كان يجرُّ نصلَ سيفِه عبر الدرع، استدار هان يوهيون بجسدِه. انزلقت إحدى قدميه فوق ورقةِ صفصاف، بينما ارتطمت الأخرى بقوةٍ بجانب بارك هايول.
"أغخ! ك-كيف لا يُعتبَر هذا هجومًا؟!"
وبسبب افتقارِه إلى أيِّ خبرةٍ قتالية، فشل بارك هايول في الصدِّ بشكلٍ صحيح، وتلقَّى الضربةَ مباشرةً، ليُقذَف عبر الهواء.
[لقد أزاحكَ من الطريقِ فقط، لا أكثر.]
بالطبع لم يكن ذلك هجومًا. إذا دفعتَ صخرةً تسدُّ الطريقَ جانبًا، فهل تُسمِّي ذلك هجومًا على الصخرة؟
بوب!
انفجرت قطرةُ الماءِ المختبئةُ خلف بارك هايول عندما قطعها سيفُ هان يوهيون. لم تستقرَّ نظرةُ هان يوهيون على بارك هايول حقًّا ولو مرَّةً واحدة. بالنسبةِ إليه، لم يكن الفتى سوى "الجسم رقم 1" القريبِ من القطرة. وظلَّ ظهرُ يدِ هان يوهيون نظيفًا تمامًا بلا أيِّ خدش. وبعدما تجنَّب الاصطدامَ بصعوبة، ترنَّح بارك هايول وحدَّق فيه بعدمِ تصديق.
"أنتم الأخوان غريبان فعلًا! مَن يتصرَّف هكذا مع شخصٍ حقيقي؟!"
[مهلًا، ما المشكلةُ في أخٍ صغيرٍ يستمع إلى أخيه الأكبر؟ هذا شيءٌ جيِّد!]
حسنًا، صحيح، لم يكن الأمرُ طبيعيًّا تمامًا... لكن ماذا كان من المفترض أن يفعل بشأن الطريقة التي وُلِد بها؟ لا يمكنكَ التجوُّل ووصمِ الناسِ بالغرابة لمجرَّد أنَّهم لا يُطابقون مفهومَك عن الطبيعي. ففي عالمٍ يملكُ الجميعُ فيه عينًا واحدة، يُصبح صاحبُ العينين هو الغريب. ولو كان جميعُ الناسِ مثل هان يوهيون، لكان هان يوهيون هو الشخصَ الطبيعي!
بوب، بوب، بوب!
ارتفعتِ المزيدُ من قطراتِ الماءِ في الهواء. وهذه المرَّة كان عددُها أكبرَ بكثير. وتحت ضوءِ القمر، انهالت قطراتٌ لا تُحصى متلألئةٌ حول بارك هايول.
وووش— ارتفعت ألسنةُ اللهب أمام هان يوهيون وهو يراقبها. ثم، ومع رنينٍ معدنيٍّ خافت، ظهرت سيوفٌ من الرتبة SS من مخزونِه. لم تكن حقيقيَّة، بل كانت أسلحةَ أحلامٍ صنعها هان غيول له. لكن داخلَ الحلم، كان ذلك قريبًا بما يكفي من الحقيقة.
التهمتِ النيرانُ الشفرات. ومع تفعيلِ المهارة، ذابت سيوفُ الرتبة SS، مغمورةً بنارٍ زرقاءَ داكنة. دار المعدنُ السائلُ المشتعل حول هان يوهيون مرَّةً واحدة، ثم انقسم إلى عشراتِ الأشواكِ الحادَّة. عشراتُ السيوفِ الشوكيَّةِ من الرتبة SSS، المشتعلةِ بحرارةٍ هائلة، تحرَّكت بأمرِ سيِّدها.
بييينغ—!
اِنْطَلَقَت نحو القطرات.
نحو بارك هايول الواقفِ أمامها.
ارتفعت حرارةُ الهواء فورًا. وكان الانفجارُ الحراريُّ وحده كافيًا لجعلِ القطرات تتبخَّر بسرعةٍ هائلة. وبين البخارِ المتصاعد، أقام بارك هايول حاجزًا على عجل.
صليل! كسر! صليل!
بدأ الحاجزُ يتشقَّق. تحرَّكتِ القطراتُ كأنَّها كائناتٌ حيَّة، متجمِّعةً خلف بارك هايول لتفادي الأشواك. ولم تقتصر على ظهره فقط، بل انزلقت أيضًا حول وجهِه وذراعيه. عادتِ السيوفُ الشوكيَّةُ المرتدَّة فورًا وضربت الحاجزَ مجددًا. ومع ذلك، صمد الدرعُ بالكاد، وفي اللحظةِ التي بدأ فيها بارك هايول يسترخي—
وووش!
اِنْشَقَّ البخارُ الكثيفُ كالغيوم في لحظة.
بووم!
هوى السيفُ الأسودُ على الحاجز. هان يوهيون. توقَّف النصلُ المُحمَّل بقوَّةٍ مرعبةٍ أمامه لجزءٍ من الثانية فقط—
ثم اخترقه مباشرةً.
شحُب وجهُ بارك هايول. تحطم— تحطَّم الحاجزُ أخيرًا إلى شظايا، وتمكَّن بالكاد من الالتواء مبتعدًا عن السيفِ الأسود. لكن—
"آه! هذا يؤلم!"
كانتِ السيوفُ الشوكيَّةُ لا تزال هناك. كانت تُطارد القطراتِ وهي تتنقَّل في كلِّ الاتجاهات، وكان بارك هايول في قلبِ الفوضى. اِنْفَتَحَت خطوطٌ حمراءُ عبر جسدِه. واحمرَّ جلدُه تحت الحرارة، واستمرَّت الجروحُ في التزايد.
"قلتُ إنَّه يؤلم!"
وقد بدأ ينفدُ صبرُه، هرب بارك هايول من السيوفِ الشوكيَّة. كانت إصاباتُه تلتئم على الفور تقريبًا. لذا كان جسدُه صلبًا، حتى لو كانت مهارتُه العمليَّة كارثيَّة. ومع ذلك—
[بارك هايول.]
"هيونغ! هذا كثيرٌ جدًّا!"
[يمكنكَ أن تموتَ هنا.]
اتسعت عيناه.
[في هذا الحلم، أنت حقيقيٌّ أيضًا. لم يعد هذا حلمًا بعد الآن. ربما كنتَ أنت الأصليَّ هو الحلم. حلمًا لا يستطيعُ الموت.]
لم يكن بارك هايول الموجودُ على السطح مختلفًا عن الحلمِ الذي حلمت به بذرةُ أحدِ المتعالين. أمّا جسدُه الحقيقيُّ فكان نائمًا. لكن هنا، في هذا المكان، كان حقيقيًّا. عالمٌ تصبحُ فيه الأحلامُ واقعًا. سيِّدُ عالمِ أحلامٍ يستطيع فيه استخدامَ قوَّته الخاصَّة.
[لكن الآن يمكنكَ أن تموت.]
"ا-الناسُ يموتون! هذا ما يفعله الناسُ أصلًا!"
صرخ بارك هايول، كما لو أنَّ الأمر بديهي. لكن القلقَ كان ظاهرًا على وجهِه الآن بشكلٍ لم يكن موجودًا من قبل. ويبدو أنَّ الأمر بدأ يبدو حقيقيًّا بالنسبةِ إليه أخيرًا.
[إذا فقدتَ أعصابَك وهاجمتَ أطفالي، فستضعف قوَّتُك. وعندها سأقتلك بيدي أنا بالتأكيد. لذا قاوم حتى النهاية. فهذا يمنحُك أفضلَ فرصةٍ للبقاءِ حيًّا.]
"هيونغ! أنا حقًّا معجبٌ بك!"
تدحرج بارك هايول على الأرض، وغيَّر اتجاهَه، ثم ركض نحو سورِ القلعة حيث كنتُ.
"أنا جادّ! آااغ!"
بووم! اخترق سيفٌ شوكيٌّ القطرةَ أمامه وانفجر. اجتاحته عاصفةٌ من الحرارةِ الحارقة، وجعلته يتدحرج رأسًا على عقب.
[كونوا حذرين.]
تحدَّثتُ بهدوءٍ إلى هان يوهيون وبارك ييريم. كنتُ قد حذَّرتُه، لكنَّ الفريسةَ المحاصرة قد تهاجم رغم ذلك. ربما يُقرِّر أنَّه إذا كان سيموتُ على أيِّ حال، فسيوجِّه لي إصابةً قبل موتِه.
'مع أنَّه لا يبدو في حالةٍ تسمح له بالتفكيرِ إلى هذا الحد.'
كما أنَّه لم يكن من النوعِ الذي يُفكِّر بعقليةِ الهلاكِ المتبادل. ومع ذلك، كان علينا الاستمرارُ في الضغطِ عليه حتى لا تتاحَ له فرصةُ التفكيرِ بهدوء. ركض بارك هايول. وجمَّدت بارك ييريم الأرضَ وانزلقت فوقها.
[أذب الجليد.]
ما إن خرجتِ الكلماتُ من فمي، حتى اندفعتِ النيرانُ نحو بارك هايول.
"واااه!"
وبالنظر إلى إحصاءاتِه، لم يكن ينبغي للحرارة أن تكونَ مخيفةً إلى هذا الحد، لكنَّ بارك هايول مع ذلك صرخ وقفز إلى الخلف بذعر. كما أنَّ معظمَ الوحوشِ المتكدِّسةِ عند السور كانت قد تمت معالجتُها الآن.
'ماذا الآن؟'
تبًّا، من بين جميعِ الناس، كان هو المحورَ الذي يُحافظ على تماسكِ هذا العالم، لذا لم يكن بإمكانِنا قتلُه. وربما كان الخيارُ الأفضلُ هو إبقاؤه تحت الضغط وإجبارُه على عقدِ اتفاق—شيءٌ من قبيل: سأبقى نائمًا بهدوءٍ في عالمِ الأحلامِ هذا طوال السنواتِ العشرِ القادمة. فلم نكن بحاجةٍ إلى إبقاءِ هذا العالم قائمًا لفترةٍ طويلة.
"ألا ينبغي أن نُبقيَه بعيدًا عن السور؟"
قالت الآنسة مون هيوناه وهي تدوس على وحشٍ ساقطٍ وتقفز متجاوزةً إيَّاه. أطلق بارك هايول صرخةَ فزعٍ فور رؤيتها تقترب بخطواتٍ واسعة. وبدا على الآنسة مون هيوناه شيءٌ من الحرجِ بسبب ذلك.
"لا، أعني، رغم ذلك، فهو ما زال..."
ما زال أقوى منها. ولم يكن يبدو بخيرٍ إلَّا لأنَّ إحساسَ بارك هايول بالواقع كان سيئًا للغاية. مقارنةً بصياد، كان أقربَ إلى مدنيٍّ عادي. وعندما يبدأ شخصٌ بلا خبرةٍ قتاليةٍ في خسارةِ الأرض من تحت قدميه، فإنَّه غالبًا يفقد القدرةَ على إصدارِ أحكامٍ سليمة. وحتى لو كان يملكُ الأفضلية، فبمجرَّد أن يسيطر عليه الخوفُ ينتهي الأمر.
تناثر!
مرَّت قدمُ هان يوهيون بمحاذاةِ رأسِ بارك هايول وضغطت على قطرةِ ماءٍ ففجَّرتها. وبينما كان يهربُ شبهَ زاحف، صرخ بارك هايول أخيرًا:
"أ-أنقذوني!"
والآن إذًا—
[هايول—]
كنتُ على وشكِ تهدئتِه وإقناعِه بالتعاون عندما—
رنَّ.
دوى صوتُ جرس.
تصلَّب ضوءُ القمرِ الناعمُ المنهمرُ من الأعلى، وتحول إلى شيءٍ باردٍ وصلب، ثم اندفع هابطًا حول بارك هايول كما لو كان يُطوِّقه.
وقفت الآنسة مون هيوناه أمام هان يوهيون، ورفعت رمحَها العظيم بسرعة. أمّا السيوفُ الشوكيَّةُ التي كانت تستهدف بارك هايول، فعادت بسرعةٍ مرعبة والتفَّت حول سيِّدها لحمايته. وقبل أن تتمكَّن بارك ييريم حتى من الانتقالِ الآني، اجتازت سلسلةٌ ذهبيَّةٌ طويلةٌ الفضاءَ أمامها، بينما كانت تجمعُ المياهَ المحيطةَ حولها.
صليل! تحطم!
اصطدم الفضيُّ بالذهبي. وقُذفت بارك ييريم إلى الخلف، فأمسكها سونغ هيونجاي. ثممرَّ ضوءُ القمرِ والسلاسلُ الفضيةُ بمحاذاةِ جسدِه مراتٍ لا تُحصى بفارقٍ ضئيل.
تحطَّم رمحُ الآنسة مون هيوناه. كسر، طخ— بردتِ السيوفُ الشوكيَّةُ المشتعلةُ تحت ضوءِ القمرِ المتجمِّد وسقطت، وما فشل سيفُ الحاكم في صدِّه اخترق كتفَ هان يوهيون.
ثم—
بووم!
اِنْهَمَر ضوءُ القمرِ كشلال، ناسفًا كلَّ ما حول بارك هايول في موجةٍ عنيفة.
"أورغ!"
اجتاح هان يوهيون والآنسة مون هيوناه، وقذفهما حتى قرب سورِ القلعة. كما دُفع كلٌّ من بارك ييريم وسونغ هيونجاي بعيدًا أيضًا. وطارت كانغ سويونغ وكوميت إلى داخل الحصن، بينما تدحرج بقيَّةُ الصيادين، بمن فيهم شيشيو، عبر الأرض.
"أيَّتها القديسة!"
"لا تقلقوا، سأعالجُهم فورًا!"
كانت بارك ييريم وسونغ هيونجاي أبعدَ عن بارك هايول، لذا لم تكن إصاباتُهما خطيرةً جدًّا، لكنَّ هان يوهيون والآنسة مون هيوناه كانا مغطَّيَيْن بالدماء. فانتزع الاثنان السلاسلَ الفضيةَ من جسديهما بهدوء، واستخدمت إيميلي مهارةَ العلاجِ الخاصَّة بها فورًا. ولم يكن لديَّ حتى الوقتُ الكافي للتأكُّد من الأمرِ جيِّدًا قبل أن أرفع رأسي نحو السماء.
"أوه..."
ضيَّق بارك هايول عينيه. ومن خلال ضوءِ القمرِ الملتفِّ حوله كستارٍ ثقيل، امتدَّت يدٌ بيضاء. وهبطت هيئةٌ فضية، ووقفت أمامه.
"مَن..."
وهو لا يزال جالسًا على الأرض، تراجع بارك هايول إلى الخلف. لكنَّه لم يبتعد كثيرًا قبل أن يتجمَّد في مكانه. ثبتت عيناه على تلك الهيئة—على الهلال.
كما لو كان مسحورًا.
'...لحظة.'
مستحيل.
خطرت لي فكرةٌ مروِّعة. لم تكن الهلال قادرةً على التعامل مع بارك هايول كما ينبغي. صحيحٌ أنَّها أثَّرت فيه بالتأكيد، لكنَّه ظلَّ يتحرَّك وفق إرادتِه الخاصَّة. أمَّا الآن، فقد أصبح بارك هايول ضعيفًا—ليس جسديًّا فحسب، بل نفسيًّا أيضًا.
إذا كان الأمرُ كذلك، فربما تستطيع الهلال السيطرةَ عليه بالكامل.
أمسكتُ بمكبِّر الصوت وصرخت:
"بارك هايول!"
"آه، هيونغ..."
تمتم بارك هايول ردًّا، غيرَ قادرٍ على إبعادِ نظرِه عن الهلال. وكان صوتُه مليئًا بالخوف.
"هيه! إذا استمررتَ هكذا، فستبتلعُك الهلالُ بالكامل! استعد وعيَك!"
"ل-لكن..."
تقدَّمت هيئةُ الهلال خطوةً أخرى نحوه. ارتجف جسدُ بارك هايول كلُّه بعنف. لا يستطيعُ الناسُ البقاءَ نائمين إلى الأبد. وإذا استولت الهلالُ على بارك هايول وانتزعت قوَّتَه بهذه الطريقة—
"السيد محرك الدمى، ألا يمكنك إيقافها؟"
"إذا توقفتُ الآن عن تثبيتِ المانا، فسيكون شعبُك في خطر. سيسحقهم سحرُ الهلال."
تمكَّن بارك هايول بالكاد من إدارةِ رأسِه والنظرِ إليَّ. إذا كان ذلك الأحمقُ سينتهي به الأمرُ هكذا، فكان ينبغي لي ببساطةٍ أن—
آه.
"هاجم أيَّ شخص! حالًا!"
اتسعت عينا بارك هايول فجأةً. أصابه الذعر. نهض وحشٌ شبهُ ميتٍ كان ملقى في زاويةِ السور تحت سيطرتِه، واندفع بشكلٍ أخرق نحو سونغ تايوون القريب. تحطَّم رأسُ الوحش، وفسخ بارك هايول العقد.
"أوغ..."
دارت رؤيتي. انتقل إليَّ نصفُ قوَّةِ بارك هايول.
وكذلك نصفُ سيطرةِ الهلال عليه.
[هان يوجين.]
تعالَ إليَّ.
همستِ الهلال. فقبضتُ على حفنةٍ من ملابسِ محركِ الدمى بجانبي.
"لديَّ سيِّدٌ بالفعل!"
أطلق محركُ الدمى صوتَ امتعاضٍ والتقطني عندما ترنحت، مطوِّقًا إيَّاي بذراعِه.
"إنَّه مُحق."
تحوَّلت نظراتُه نحو هيئةِ الهلال الفضية.
"أنا كنتُ الأول."
FEITAN