الفصل 759: الذَّهَب (2)
بدتِ الرِّسالةُ المؤلَّفةُ من كلماتٍ وكأنَّها هَمْسةٌ تُلامِسُ أُذُني. نظرَ إليَّ سونغ هيونجاي بصمتٍ، كما لو أنَّه كان يتوقَّعُ هذا منذ البداية.
[إذا تَحَطَّمَ أصل كائنٍ حيٍّ، فلن يتمكَّنَ حتى مُتعالٍ من فعلِ أيِّ شيء.]
"...روكي!"
لم يكن هناك ما يمكن كَسْبُه من قراءةِ رسائلِ الهلال. لكن حتى روكي كان عاجزًا.
[هاني، الهلالُ تمتلكُ صَلاحياتِ المديرِ أيضًا! عالمُك يقعُ تحت نطاقِ إدارتي، لكن شيئًا بسيطًا مثل إرسالِ الرسائلِ يَصعُبُ مَنعُه! كان بإمكاني التدخُّلُ مع الآخرين، لكن الهلالُ الكبرى مرتبطةٌ بالمنشئ، لذا...]
تذكَّرتُ الهلالَ وهي تقفُ في وجهِ المُتعالين عندما اكتملَ النظام. بصفتها إحدى مديري النظام، وإحدى صانعيه، هل كانت سُلطتُها أعلى من سُلطةِ روكي؟
استمرَّتِ الرِّسالة.
[الأصلُ وحدَه قادرٌ على شفاءِ الأصل.]
...لكن الأصلَ كان شيئًا لا يستطيعُ أحدٌ التواصلَ معه. لقد درسَ عددٌ لا يُحصى من المُتعالين هذا الأمرَ عبرَ زمنٍ طويلٍ لا يكادُ يُصدَّق، ولم يُؤكِّدْ أحدٌ منهم يومًا وجودَ أيِّ إرادةٍ صادرةٍ عنه.
"أم... ماذا يعني هذا يا أجاشي؟"
سألت ييريم بصوتٍ مضطرب. أمَّا يوهيون فظلَّ صامتًا، وقد بَرَدَ وجهُه تمامًا. شعرتُ بأنَّ لساني قد تَيَبَّسَ، لكنني أجبرتُ نفسي على الكلام.
"لا يمكنكَ أن تثقَ بكلامِ الهلال هكذا. كيف يمكنكَ ذلك؟"
قد لا يكون الأمرُ صحيحًا أصلًا. ربما كانت مجرَّدَ كذبةٍ لمنعي من التدخُّل.
"للأسف،"
قال سونغ هيونجاي،
"ليست من النوعِ الذي يكذبُ بشأنِ أمرٍ كهذا. وأنت تعرفُ ذلك أيضًا يا هان يوجين."
"...أنا لا أعرفُ ذلك. أتظنُّ أنَّها، بعد كلِّ هذا الوقتِ الذي أمضتْه في الإعدادِ لهذا الأمر، لن تكذبَ مرَّةً واحدةً لتضمنَ حدوثَه؟"
اعترضتُ، لكنني كنتُ أعلمُ بالفعلِ أنَّ الهلالَ تقولُ الحقيقة. لقد شعرتُ بذلك بنفسي. سبقَ أن أُصبتُ، وسبقَ أن اقتربتُ من الموت، لكن هذا لم يكن مشابهًا لأيٍّ من ذلك. كان شيئًا أسوأَ من مجرَّدِ تهديدٍ بالموت. شعرتُ وكأنَّ وجودي نفسَه بدأ يتفكَّك.
"...إذا كان الأصلُ وحدَه قادرًا على شفائه."
خرج صوتُ يوهيون منخفضًا. استدرتُ إليه بسرعة.
"يوهيون، الهلالُ تحاولُ فقط أن..."
"أحقًّا؟"
التقت أعينُنا. كان يعلمُ بالفعل. استطعتُ رؤيةَ ذلك على وجهِه.
"هيونغ، أنت قويّ. لكن جسدَك ليس كذلك."
"إ-إذا كان هذا صحيحًا، فماذا يُفترضُ بنا أن نفعل؟"
اهتزَّت عينا ييريم. لم يكن لديَّ ما أقوله. فاستدارت نحو محركِ الدمى.
"هل هذا صحيح؟ حتى مُتعالٍ حقيقيٌّ لا يستطيعُ فعلَ شيء؟"
"الأصلُ ينتمي إلى نطاقِ الخَلق. لا يملكُ أيُّ مُتعالٍ القدرةَ على خَلقِ العوالمِ أو الكائناتِ العاقلة."
استقرَّت نظرةُ محركِ الدمى عليَّ.
"أمَّا شظيةُ الأصلِ التي تحملُها الكائناتُ العاقلة، فأنا أيضًا لا أعرفُ عنها الكثير. شخصٌ مثلُ الهلالِ هو من يستطيعُ الإحساسَ بها. لقد أمضت وقتًا طويلًا جدًا في دراستِها. على الأقل من أجلِ صُنعِ أصلٍ جديد."
أصلٌ جديد. وما إن نطقَ بهذه الكلماتِ حتى اتجهت أنظارُ الجميعِ إلى سونغ هيونجاي.
لا يمكن... لم تكن هناك طريقة. لم يكن بالإمكانِ التواصلُ مع الأصل، لذا لا يمكنكَ أن تطلبَ منه شفائي، أو تهدِّدَه، أو تساومَه. ولكن...
"إذا حصلتِ الهلالُ على السيطرةِ على قوَّةِ الأصل،"
قال يوهيون.
كان هذا ما فكَّرتُ فيه أنا أيضًا، لكنني لم أستطع حملَ نفسي على قولِه.
"فستكونُ قادرةً على شفاءِ هيونغ."
إذا اكتملَ سونغ هيونجاي وحلَّ محلَّ الأصل. وإذا استولتِ الهلالُ على تلك القوَّة.
حدَّقتُ في سونغ هيونجاي بشرود. وما زال يبدو هادئًا تمامًا.
"...مجرَّدُ كوني متشقِّقًا لا يعني أنني سأنكسرُ فورًا."
"هيونغ."
"أنا لا أريدُ ذلك. إذا كانت هناك طريقةٌ أخرى، فسأفعلُ كلَّ ما بوسعي لإيجادِها، لكن ليس تلك. يوهيون. أنا وأنت وأيُّ شخصٍ آخر... لسنا مخلوقين لنعيشَ إلى الأبد. لكلٍّ منَّا نهايةٌ ستأتي."
كنتُ أريدُ أن أعيشَ مدَّةً أطول. إذا عدتُ إلى المنزلِ سالمًا، فمن المرجَّحِ أنني سأرغبُ في أن أعيشَ طويلًا جدًا.
ومع ذلك، لم أكن أريدُ تدميرَ سونغ هيونجاي لإنقاذِ نفسي.
"ليتَ الأمرَ كان مجرَّدَ موت. الأمرُ ليس بهذه البساطة."
قال محركُ الدمى ذلك وهو يمرِّرُ يدَه بلا مبالاةٍ في شعرِه الطويل. كان يبدو مستاءً للغاية.
"كنتُ أظنُّ أنَّ روكي والهلالَ يعرفانِ ذلك بالفعل، وأنَّ أحدَهما سيقولُه عاجلًا أم آجلًا."
الآن بعدَ أن فكَّرتُ في الأمر، كان روكي هادئًا على نحوٍ غيرِ طبيعي. كما توقَّفت نافذةُ رسائلِ الهلال أيضًا، ربَّما لأنَّها غادرت.
"عادةً، الموتُ لا يعني أنَّ الكائنَ يختفي تمامًا. وخصوصًا بالنسبةِ للكائناتِ العاقلةِ التي تقلُّ عن مستوى معيَّن، فمعظمُ من هم في حدودِ الرتبة S أو دونَ الرتبة A يُعادُ تكوينُهم في عالمِهم."
"...ماذا؟"
"أصلُ الميِّت، ولنبسِّطِ الأمرَ ونسَمِّه الروح، يولدُ من جديدٍ في العالمِ الذي ينتمي إليه. وبين الحينِ والآخرِ يحتفظُ حتى بذكرياتِه أو قدراتِه، وأحيانًا حتى بمظهرِه السابق. وهذا ما يسمِّيه الناسُ بالتناسُخ."
"إذًا التناسُخُ حقيقيٌّ فعلًا...؟"
"في أغلبِ الأحيانِ يكونُ كلُّ شيءٍ قد مُحيَ بالكاملِ لدرجةِ أنَّه بالكادِ يمكنُ اعتبارُه الشخصَ نفسَه، لكن من الناحيةِ التقنية، نعم."
حسنًا، عندما يكونُ بالإمكانِ إعادةُ الزمنِ نفسِه إلى الوراءِ، فربَّما لم يعدِ التناسُخُ أمرًا صادمًا.
"هذا يعني أنَّهم لم ينضجوا بما يكفي ليُحصدوا بعد. فالأصلُ لا يلتهمُ إلا العوالمَ التي تجاوزت مرحلةً معيَّنةً من النمو. وحتى تصبحَ جديرةً بالاستهلاك، تستمرُّ الكائناتُ العاقلةُ في الدورانِ داخلَ ذلك العالم. ومن خلالِ تلك الدورة، تزدادُ شظايا الأصلِ ببطء، تمامًا كما يتضاعفُ المحصولُ أثناءَ نموِّه. بعضُهم يتناسخُ، صحيح، لكن آخرين يولدونَ من جديدٍ عبرَ وراثةِ جزءٍ من الأصلِ من والديهم. وفي تلك الحالات، يجبُ أن يكونَ الوالدانِ قد مرَّا بعددٍ كافٍ من الدوراتِ حتى يصبحا متطوِّرَين بما يكفي لينفصلا عن جزءٍ منه. ولهذا تصلُ بعضُ العوالمِ إلى حقبةٍ معيَّنةٍ ثم ينفجرُ عددُ سكَّانِها."
"ثم تدخلُ موسمَ الحصاد."
مثل عالمِنا.
"عالمُكم يفتقرُ إلى المانا نسبيًا. وعندما تكونُ المانا وفيرةً، تكونُ النتيجةُ الجودةَ بدلًا من الكثرة. ولو أردتَ التعبيرَ عنها بالرتب، فسيكونُ المتوسِّطُ عندَ الرتبة C أو أعلى."
"إذًا ماذا عن الكائناتِ العاقلةِ التي تتجاوزُ الرتبة S؟"
لم يكن يوهيون مجرَّدَ صاحبِ رتبة S عاديّ. لقد انفصلَ حتى عن عالمِنا، والذي كان من المفترضِ أن يُخرجَه من تلك الدورةِ بالكامل...
نظر محركُ الدمى إلى يوهيون وهو يجيب.
"عندما ينمو فردٌ بما يكفي، يبتلعُه الأصل. أحيانًا يُمتصُّ ويختفي تمامًا، وأحيانًا يُعادُ إخراجُه. أولئك الذين يولدونَ برتبة S، أو الذين يولدونَ من عِرقٍ بدائي، يكونونَ غالبًا من هذا النوع. ليسوا كائناتٍ عاقلةً وُلدت في عالمٍ خلقَه الأصل، بل شظايا انفصلت مباشرةً من الأصلِ نفسِه. وبالطبع، بعضُهم مجرَّدُ شظايا خالصةٍ وليسوا حالاتِ تناسُخ. أخوك على الأرجحِ أقربُ إلى هذا النوعِ الثاني. ولو كانت له حياةٌ سابقة، فحتى لو مُحيَ كلُّ شيء، لاحتفظَ على الأقلِّ بقليلٍ من إنسانيَّتِه."
إذًا يوهيون حقًا لم يعد...
"على أيِّ حال، هذا هو الأصلُ الذي يتحطَّم. إنَّه يختلفُ عن الموت. إنَّه أنظف، إن صحَّ التعبير. وأكثرُ اكتمالًا حتى من الامتصاصِ داخلَ الأصل."
"إذًا وجودُ هيونغ نفسِه سيختفي؟"
"لن يبقى شيءٌ حتى تتمكَّن أنت من ابتلاعِه. لن تتبقَّى سوى قِشرةٍ فارغة."
أطلقَ محركُ الدمى زفرةً قصيرة.
"وربَّما لهذا السببِ أيضًا تحاولُ الهلالُ وبقيَّةُ الأبناءِ العاقِّين إيقافَ الأصل. فإذا امتصَّك، فهذه النهايةُ الحقيقية. الأصلُ هو الخَلق، لكنَّه أيضًا المحوُ المطلق."
...هل كان هذا هو السببُ الذي جعل الهلالَ، التي ادَّعت أنَّها تحبُّ كلَّ شيء، غيرَ قادرةٍ على تقبُّلِ الأصلِ وحدَه؟ لأنَّنا، فيما بينَنا، كنَّا نتقاتلُ ونقتلُ بعضَنا، ومع ذلك كنَّا نستمرُّ في تلك الدورة.
"منذ متى كنتَ تعرفُ، يا سَيِّد سونغ هيونجاي؟"
"أنَّ حالتَك كانت سيِّئةً بشكلٍ عام؟ منذ وقتٍ طويل. أمَّا المشكلةُ الأعمق... فربَّما منذ اللحظةِ التي قطعتُ فيها النظام. لم تكن لديَّ أيُّ ذكريات، لكنَّ الشكَّ بقي. ولأكونَ أدقَّ، فقد همستْ لي الهلالُ بذلك عندما مُتُّ."
"الهلال؟"
"أمسكْ حياتَك بيديك."
حينها، عندما قتلتُ سونغ هيونجاي.
"لكن الشخصُ القادرُ على إنقاذِ هان يوجين لم يكن أنا."
"...أنا لا أطلبُ منك ذلك. لكن لماذا تفعلُ الهلال..."
إذا أخبرَته أنني سأختفي، ألن يؤدِّي ذلك فقط إلى سحقِ رغبتِه في الحياة؟
"لا بدَّ أنَّها أرادت من النسخةِ منِّي التي كانت ترغبُ في النجاةِ أن تحاول. مراهنةً على الاحتمالِ الضئيلِ بأنَّه حتى بعدَ أن أمتلئَ بالكامل، سأظلُّ أنا."
لو أنَّه لم يبدأ يومًا بالتساؤلِ عن مشاعرِه، فربَّما كان سيفعلُ ذلك. استطعتُ أن أتخيَّلَه بسهولة؛ سونغ هيونجاي يصعدُ إلى الطاولةِ لأنَّ البقاءَ يتطلَّبُ مقامرة. طفت إلى السطحِ ذكرى عابرةٌ له وهو يقولُ إنَّه لم يقامرْ منذ فترة. لم يكن في الحقيقةِ يحبُّ المقامرة. بل كان العكسُ تمامًا. كان يفضِّلُ تحريكَ القطعِ على الرقعةِ تحتَ سيطرةٍ كاملةٍ وحساباتٍ دقيقة.
"لقد راهنتَ عليَّ كثيرًا يا سَيِّد سونغ هيونجاي."
وبوجودي أنا، صاحبِ الرتبة F، فقد كانت مقامرةً فعلًا.
"وما زلتَ تراهنُ عليَّ حتى الآن."
لقد دفنَ جزءًا من نفسِه، لكنَّه في النهايةِ ما زال يتوقَّعُ منِّي أن أجدَه. لأنَّه كان من النوعِ الذي لا يتخلَّى عن نفسِه أبدًا.
"لذلك أنا..."
[لا أعرف، هاني.]
امتلأت رؤيتي فجأةً برسالةِ روكي.
[أنا لا أريدُك أن تختفي.]
"روكي!"
[أنا آسف. لكن.]
[ألا يمكنك... أن تتركَ السلسلةَ خلفَك؟ لا أقولُ هذا لأنني أريدُ مساعدةَ الهلال. أنا فقط... لا أريدُك أن تدفعَ نفسَك إلى هذا الحد.]
هبط قلبي إلى القاع.
لم أكن أريدُ التضحيةَ بسونغ هيونجاي من أجلِ شفاءِ نفسي.
لكن ذلك لم يكن سوى ما أشعرُ به أنا.
"هيونغ."
وقف يوهيون أمامي كدِرع.
"ليس لديَّ أيُّ سببٍ لمساعدةِ سيدِ نقابةِ سيسونغ."
كان صوتُه ثابتًا وخاليًا من التردُّد.
"لا علاقةَ له بي. والسببُ الوحيدُ الذي جعلَه مهمًّا يومًا هو أنَّك واصلتَ التمسُّكَ به. وأنت تعرفُ ذلك أيضًا."
لم يهتمَّ يوهيون بسونغ هيونجاي يومًا. ولا حتى قليلًا. لم يكن يحملُ تجاهَه أيَّ شعورٍ أو اهتمام. والسببُ الوحيدُ لتورُّطِه في الأمرِ كان بسببي.
"أعني... أريدُ أن ينجوَ سيدُ سيسونغ أيضًا..."
قالت ييريم بصوتٍ ضعيف. كانت تبدو تائهةً تمامًا. أمَّا الآنسةُ مون هيوناه فقد قطَّبت وجهَها.
"هذا وضعٌ قذرٌ حقًا. المضحكُ أنَّ كونَه موقفًا نستغني فيه عن شخصٍ واحدٍ فقط ونحلُّ كلَّ شيء، يجعلُه أسوأ."
لم يقل محركُ الدمى شيئًا. لم يكن بوسعِه تحمُّلُ خسارةِ سونغ هيونجاي، ومع ذلك لم تكن لديَّ أيُّ فكرةٍ عمَّا كان يخطِّطُ له.
"لقد حاول سابقًا أن يأخذَك وحدَك. وهذا سببٌ إضافيٌّ لعدمِ التورُّط. دعه يتعاملُ مع الأمرِ بنفسِه."
"...يوهيون."
"أعني، مع ذلك... ليس من الجيِّدِ أن نتجاهلَ سيدَ سيسونغ تمامًا. لكن بالطبع، أجاشي يحتاجُ إلى العلاجِ أيضًا..."
"الرئيسُ سونغ، ماذا ستفعل؟ إنَّهم يقولون إنَّك إذا أردتَ إنقاذَ هان يوجين، فعليكَ أن تتركَ سونغ هيونجاي."
لم يقل الرئيسُ سونغ شيئًا.
حتى وقتٍ قريبٍ جدًا، كنَّا جميعًا نتَّجهُ نحوَ الهدفِ نفسِه. وحتى الأشخاصُ الذين التقينا بهم للتوِّ جاءوا لمساعدتِنا.
لكنني الآن استطعتُ أن أشعرَ بكلِّ شيءٍ ينقسم.
كانت لكلِّ شخصٍ أولويَّاتُه المختلفة، ولهذا بدأتِ الطُّرُقُ الممتدَّةُ أمامَنا تتباعد.
"...أولًا، هان يوجين، عليكَ أن تذهبَ إلى مكانٍ آمن. لا مزيدَ من إجهادِ نفسِك."
خرج صوتُ الرئيسِ سونغ مكتومًا بشدَّة. ووافقت ييريم فورًا، قائلةً إنَّ هذا بالطبع هو الحلُّ الوحيد.
لكن ماذا عن سونغ هيونجاي؟
إذا لم أفعلْ شيئًا واختبأت، فلن يثقَ بي مجدَّدًا أبدًا. بل أكثرَ من ذلك، لم أكن أريدُ أن أتركَه الآن، ليس ونحن في النهاية.
ليس بعد كلِّ ما حدث.
"لم يعدْ هناك الكثيرُ من الوقت!"
صرخت ييريم. وامتدَّت يدُ يوهيون نحوي.
إذا أمسكَ بي، فسينتهي كلُّ شيء.
أنا...
[00:00]
هدير—
اهتزَّتِ السماء. تموَّجت المانا الكثيفةُ في الأعلىِ كالشفقِ القطبي. وتضخَّم حضورُ أصحابِ الرتبة S القريبين دفعةً واحدة. أمسكَ يوهيون بي.
وقبل أن يتمكَّنَ من حملي، أكلتُ بسكويت التصغير.
"هيونغ!"
كنتُ قد جهَّزتُ بالفعلِ طقمَ الوشقِ الأبيض. أفلتُّ من قبضةِ يوهيون وانطلقتُ راكضًا. لم أبتعدْ كثيرًا قبل أن يعترضَ بيس طريقي، وكان جسدُه قد تقلَّصَ بالفعل.
– غررر!
"بيس!"
هل فهمَ بيس رسالةَ الهلال أيضًا؟ قفزتُ نحوه.
"أمسكْ هيونغ!"
"انطلق!"
جعل الأمرانِ المتعارضانِ بيس يتردَّد. لكنه سرعان ما بسطَ جناحَيه. واتَّسع جسدُه وهو يندفعُ إلى الأعلى. فتناثرت أوراقُ الصفصافِ الأزرقِ في الهواء، بينما سارعت ييريم للانتقالِ الآنيِّ خلفَنا.
"بيس! أجاشي بحاجةٍ إلى الراحة!"
تردَّد بيس.
كانت السماءُ تزدادُ تشوُّهًا بالنورِ بعنفٍ متصاعد. وبينما كان بيس يحومُ في الجو، صعدَ إلينا يوهيون.
"هيونغ، أرجوك..."
انتفضَ يوهيون.
مرَّ لهيبٌ أحمرُ رفيعٌ فوقَ جسدِ بيس وهو يبحث.
"إنَّه ليس هنا. هيونغ!"
"ماذا؟ أجاشي!"
نظرَ الاثنان، وقد تفاجآ، إلى الفراغِ في الوقتِ نفسِه.
وكأنَّهما يقرآنِ نافذةَ الرسائل.
مستحيل.
'روكي!'
[أنا آسف، هاني.]
استدارَ يوهيون بسرعة. ثم اختفت ييريم. كنتُ أحاولُ التسلُّلَ بهدوءٍ من فوقِ السطحِ مستخدمًا مهارةَ التخفي، لكنَّ ييريم ظهرت أمامي مباشرة. وبعد ثانيةٍ واحدة، اختطفتني يدُ يوهيون. استطعتُ أن أشعرَ بثقلِ مشاعرِه في الطريقةِ التي نظرَ بها إليَّ.
"سأعودُ إلى حجمي الطبيعي، لذا اتركني."
"هيونغ."
"لن أبقى في مكاني بهدوء."
ألغيتُ تأثيرَ البسكويت وواجهتُ يوهيون مباشرةً.
"سأواصلُ محاولةَ الهرب. وربَّما أنجحُ حتى. تمامًا كما حدثَ قبل قليل. وكما كنتُ أفعلُ دائمًا. إذا كان الأمرُ سيجري هكذا، فمن الأفضلِ أن تساعدَني بدلًا من محاولةِ إيقافي."
"...نعم. ستفعلُ ذلك فعلًا. لكنني..."
رأيتُ يدَه تنقبضُ لتشكِّلَ قبضة.
"لقد تراجعتُ من قبل. وما زلتُ أواصلُ التراجع."
انفرجت شفتاي، لكن لم تخرجْ أيُّ كلمات.
كان يوهيون محقًّا أيضًا.
كنتُ أعرفُ ذلك. كنتُ أعرفُه، وكان صدري يلتوي من الشعورِ بالذنبِ والحزن، ومع ذلك لم أستطع أن أقولَ إنني سأتوقَّف.
لم أكن أريدُ أن أؤذي أخي الصغير.
ولم أكن أريدُ لييريم أن تقلقَ إلى هذا الحد.
أنا...
بووم!
اهتزَّت الأرض. اختفى مبنى هاييون الذي كان يرتفعُ خلفَ منشأةِ التربيةِ في لحظة. فتصاعد غبارٌ كثيفٌ من المكانِ الذي كان يقفُ فيه، وبعدَ ثانيةٍ واحدةٍ دوَّى الهواءُ مرَّةً أخرى باهتزازٍ عنيف.
[إذًا أنت تملكُ صَلاحياتِ مديرِ النظام؟]
[الرهانُ قد إنتهى. فلماذا ما زلت؟]
[أين الأصلُ الزائف؟]
[مرحبًا! لقد مضى وقتٌ طويلٌ منذ تحدَّثتُ مع شخصٍ ينتمي إلى هذا العالم!]
[ما اسمُك؟]
[قُل اسمي. نادني.]
[هاني! أغلق نافذةَ الرسائل! سأساعدُك!]
في اللحظةِ نفسِها التي كنَّا نتفرَّقُ فيها بسببِ خياراتِنا المتضاربة، بدأ المُتعالون بالتدخُّل.
FEITAN