الفصل 1
«تشا سي وو! هل فقدت عقلك؟»
«أنا بخير تمامًا.»
أُلقيت صحيفة رمادية على المكتب، واستقرت بين أكوام المستندات المرتبة بعناية.
كانت الصفحة الأولى تحمل صورة كبيرة احتلت معظم المساحة، يظهر فيها رجل شاب الملامح راكعًا أمام امرأة في منتصف العمر وهو يبكي.
«الصورة طلعت بشكل جيد.»
«هل هذا كل ما لديك لتقوله الآن؟»
‘وماذا يفترض بي أن أقول غير ذلك؟’
«يبدو أنه لا يزال هناك أحد يستطيع مجاراتي عندما يتعلق الأمر بالتصوير.»
جعلت اللقطة المتقنة الشخصين في الصورة يبدوان أكثر وضوحًا.
«أيها الأحمق!»
‘آخ، أذناي تؤلمانني.’
«توقف عن الصراخ. لديك ضغط دم مرتفع أيها الرئيس. إذا انهرت، سأحزن كثيرًا.»
«تقول ذلك وأنت تعرف جيدًا ما فعلته؟»
احمر وجه الرئيس يو من شدة الغضب المتزايد وهو يمرر يده في شعره.
‘إنه غاضب مجددًا.’
كتمت الابتسامة التي كانت توشك على الظهور، ثم التقطت الصحيفة.
«"الهواية السرية لرئيسة مجموعة غِم الكبرى." الصحيفة تعرف فعلًا كيف تكتب عناوين مستفزة.»
تجعد جبين الرئيس يو بشدة وهو يحدق في الصحيفة.
‘بهذا المعدل، ستصبح تجاعيده أعمق.’
«يا تشا سي وو.»
«نعم؟»
«أنت تعرف أن سمعة الرئيسة غِم ليست جيدة تمامًا، أليس كذلك؟»
«أعرف.»
«أنت لست جديدًا في هذا المجال. ومع ذلك، بعت صورًا لشخصية من كبار الشخصيات المهمة جدًا للصحافة؟»
‘ليس الأمر وكأن إحدى الشخصيات المهمة جدًا هي من تضع الطعام على مائدتي.’
«إنها صورتي. ومن حقي أن أقرر ما الذي سيحدث لها.»
بانغ!
‘لقد أفزعني.’
ضرب الرئيس يو المكتب بيده وأطلق زفيرًا خشنًا.
«هل أصابك الجنون أخيرًا؟»
«المجنونة هي الرئيسة غِم. كيف يمكنها أن تعامل شخصًا أصغر منها بما يكفي ليكون حفيدها وكأنه عبد؟»
«وما علاقة هذا بك؟! أنت لم تكن من النوع الذي يهتم بأمور كهذه!»
«هيا، أنا أتمتع بحس قوي بالعدالة.»
«لا تجعلني أضحك. هل شخص مثلك سيعمل كمصور فضائح؟»
«لا يوجد عمل وضيع.»
«هذا لا يُصدق. الأمر يتعلق بالمال، أليس كذلك؟ كم عرضت عليك الصحيفة؟»
‘كان مبلغًا جميلًا.’
بدلًا من الإجابة، ابتسمت له. فجميع البالغين العاملين يعرفون الإجابة.
«أتحب المال إلى هذه الدرجة؟ هناك أشخاص لا ينبغي لك العبث معهم. لقد رأيت كل أنواع الأمور في هذا المجال، فلماذا كان عليك استهداف شخصية مهمة جدًا؟»
«المبلغ كان أكبر من أن أرفضه.»
‘كما أنني لم أحب طريقتها في التصرف.’
كانت الشركات الكبرى فريسة ممتازة.
في عمل مصور الفضائح، كلما كانت الصورة أكثر إثارة للجدل وجذبًا للانتباه، ارتفعت قيمتها.
كانت وسائل الإعلام تتنافس لشراء الصور، وكلما كان الشخص الذي تظهره الصورة أكثر شهرة، أصبحت العروض أكبر.
‘إنه عمل مربح جدًا.’
وبمجرد أن علمت الصحف أن الصور تخص الرئيسة غِم، عرضت ما يقارب عشرين ضعف السعر المعتاد في السوق.
‘ندرة الصور والمخاطر التي تحيط بها تجعلها أكثر قيمة.’
مرر الرئيس يو يده في شعره وتنهد بعمق.
«لماذا تخاطر بحياتك من أجل المال؟ نحن جميعًا نحاول كسب لقمة عيشنا.»
«لقد فعلت أشياء أسوأ من هذا. ولم يحدث لي شيء.»
«لديك جرأة كبيرة. وفي يوم من الأيام، ستتسبب هذه الجرأة في موتك.»
«على الأرجح سأعيش أكثر منك أيها الرئيس.»
«لا توجد أولوية في الموت، أيها الوغد! لا تقل لي... هل هذا بسبب أختك؟»
للحظة، مرت في ذهني صورة أختي الصغرى وهي مستلقية في وحدة العناية المركزة.
انقبض أحد جانبي صدري، وانقطع نفسي للحظة.
‘حتى الآن، بينما أجلس هنا وأتحدث وأضحك، من المحتمل أنها لا تزال تعاني.’
«...أنت تعرف بالفعل.»
«حتى لو كان الأمر كذلك، خفف عن نفسك. عليك أن تبقى إلى جانب أختك لفترة طويلة.»
«بدلًا من القلق عليّ، اهتم بضغط دمك أكثر.»
«أنت أيها الـ...!»
استمرت محاضرة الرئيس يو لعدة دقائق أخرى.
تركت كلماته تدخل من أذن وتخرج من الأخرى. وفي النهاية، تنهد وأشار نحو الباب.
«اخرج!»
«حاضر يا سيدي. إذًا سأذهب.»
ما إن أغلقت باب المكتب خلفي، حتى استقبلني الممر الهادئ.
‘يا له من هدوء جميل.’
كان قد مضى بالفعل خمسة أعوام منذ بدأت العمل كمصور فضائح.
بعد حادث مفاجئ، توفي والداي، ودخلت أختي، التي تصغرني بثماني سنوات، في حالة نباتية.
ومنذ تلك اللحظة، تغيرت الحياة التي كنت أظنها عادية تمامًا.
قمت بكل عمل يمكن تخيله لكسب المال.
عملت ليلًا ونهارًا، لكن المال كان يغادر حسابي أسرع مما يدخله.
أصبحت تكاليف المستشفى اللازمة لإبقاء شخص على قيد الحياة أعلى من أن يغطيها دخل عادي.
وعندما وصل حسابي البنكي أيضًا إلى حدوده القصوى، بدأت العمل كمصور فضائح.
وهكذا تمكنت من دفع تكاليف المستشفى.
«واو... الوقت يمر بسرعة فعلًا.»
‘لقد حدث الكثير خلال هذه السنوات الخمس.’
أصبح دخولي إلى المستشفى بسبب سوء التغذية والإرهاق من العمل أمرًا عاديًا.
ولأنني كنت أتعامل مع المشاهير، كانت التهديدات والترهيب رفيقين دائمين.
‘كما تلقيت الكثير من تهديدات بالقتل.’
هه.
كلما حدث ذلك، كان يكفيني أن أنظر إلى الأموال التي تدخل حسابي.
عندها أشعر أن كل شيء على ما يرام.
طالما أن الأجر جيد، فأي تهديد مرحب به.
في عصر أصبح فيه المال ضروريًا لإنقاذ حياة شخص ما، كنت مستعدًا لفعل أي شيء لإبقاء أختي على قيد الحياة.
‘إنها عائلتي... الوحيدة.’
زززز... ززززز...
أخرجني الاهتزاز القوي لهاتفي من أفكاري.
«ماذا الآن؟»
أخرجت الهاتف من جيبي، ورأيت كلمات لم أتوقع رؤيتها.
[المستشفى العام في منهـان]
‘لماذا يتصل المستشفى في هذا الوقت؟’
بمجرد أن رأيت الاسم، انتابتني صدمة شديدة، وبدأ قلبي بالخفقان بسرعة.
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، ضغطت على زر الاتصال.
«مرحبًا.»
[هنا وحدة العناية المركزة في المستشفى العام في منهـان. هل أنت ولي أمر تشا سي هيون؟]
«نعم. أنا.»
[نتصل بك لأن حالة أختك قد تدهورت.]
«...»
‘مستحيل.’
كادت يدي المرتجفة تعجز عن حمل الهاتف.
«إلى أي درجة... ساءت حالتها؟»
[أخشى أنه عليك أن تهيئ نفسك نفسيًا. يجب أن تأتي إلى المستشفى فورًا.]
‘تبًا.’
«...سآتي فورًا!»
حاولت الحفاظ على هدوئي، لكن صوتي ارتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
[نعم. يرجى الحضور إلى وحدة العناية المركزة في الطابق التاسع في أسرع وقت ممكن.]
ارتجفت يداي بعنف لدرجة أنني شعرت بالاهتزازات فيهما.
لم أتخيل ولو مرة واحدة حياة من دون أختي.
حتى الآن، بقيت صورة وجهها المبتسم في طفولتها واضحة في ذهني.
‘أهيئ نفسي؟ لا توجد طريقة يمكنني بها فعل ذلك.’
أجبرت ساقي المرتجفتين على التحرك، وأسرعت نحو المصاعد.
عندما ضغطت زر النزول ونظرت إلى الأعلى، كان مؤشر الطابق يشير إلى الرقم 1.
«تبًا! لماذا يكون المصعد دائمًا في الطابق الأول في مثل هذه الأوقات؟»
كل ثانية استغرقها المصعد في الصعود بدت وكأنها عشر دقائق.
حتى الانتظار كان يبدو مضيعة للوقت.
‘انسَ الأمر.’
استدرت نحو درج الطوارئ الموجود بجانب المصعد.
صرير... بانغ!
وبينما كان صوت الباب المعدني الثقيل وهو يرتطم بالجدار بمثابة ضجيج في الخلفية، بدأت أركض نزولًا على الدرج.
كان قلبي يخفق بقوة متزامنًا مع صوت خطواتي المرتدة في المكان.
وبينما كنت أركض عبر الدرج الذي بدا بلا نهاية، أصبح تنفسي متقطعًا، وشعرت وكأن الدم يصعد إلى حلقي.
‘أرجوك... لتكن أختي بخير.’
لم أكن أؤمن بالآلهة.
لكن في هذه اللحظة، بدأت أصلي بيأس إلى كل إله قد يكون موجودًا.
«سأؤمن بك من الآن فصاعدًا! سأفعل أي شيء تريده! لذا أرجوك...!»
في تلك اللحظة، علقت مقدمة حذائي بحافة الدرج الإسمنتية الباردة.
«آه... آغ!»
فقد جسدي توازنه واندفع إلى الأمام.
حاولت يداي التشبث بالهواء، لكن لم يكن هناك شيء أمسك به أو أستند إليه.
سقطت.
اخترق ألم حارق ساقي.
«أوغ.»
امتلأ أنفي بالهواء البارد، مختلطًا برائحة الدم المعدنية الناتجة عن الجلد المتشقق.
حاولت النهوض ببطء، لكن ساقيّ لم تستجيبا.
«تبًا! أنا مستعجل هنا!»
أمسكت بدرابزين الدرج وأجبرت نفسي على الوقوف، ثم استأنفت الركض نزولًا وكأنني فقدت عقلي.
وأخيرًا، ظهر الرقم 1 أمام عيني.
«هاه... هاه...»
دفعت باب مخرج الطوارئ الثقيل ووجدت نفسي في ردهة الطابق الأول المألوفة في مبنى الشركة.
‘أحتاج إلى سيارة أجرة. الآن.’
دفعت الناس جانبًا وأسرعت إلى الخارج.
ما إن انفتحت الأبواب الأمامية حتى رأيت سيارة أجرة صفراء من بعيد، تحمل علامة شاغرة، وكانت تقترب ببطء.
«هنا! سيارة أجرة! أسرع!»
ربما بسبب رؤيته لي وأنا ألوّح بجنون، أسرع سائق سيارة الأجرة نحوي.
أطلقت الإطارات صوت احتكاك منخفضًا وقصيرًا على الإسفلت.
وبمجرد توقف السيارة، فتحت الباب الخلفي بعنف وصعدت إلى الداخل.
«سيدي، هل أنت مصاب؟ لماذا أنت مستعجل هكذا؟»
استدار السائق في منتصف العمر نحوي بتعبير حائر.
«المستشفى العام في منهـان!»
«ماذا؟»
«أرجوك أوصلني إلى المستشفى العام في منهـان بأسرع ما يمكنك!»
تغيرت ملامح السائق وأصبحت جادة بمجرد سماعه كلمة "مستشفى".
«آه... حسنًا! تمسك جيدًا. سأوصلك إلى هناك بأسرع ما أستطيع.»
انطلقت سيارة الأجرة مسرعة على الطريق السلس.
كان قلبي، الذي كان يخفق بسرعة أصلًا، يزداد جنونًا.
‘أرجوك... كوني بخير. لا أريد أن أهيئ نفسي لأي شيء!’
خارج النافذة، كانت المدينة الكثيفة تمر بسرعة.
وكان صوت نبضات قلبي يدوي في أذني.
خفق. خفق.
كان كل شيء يبدو غير مستقر.
‘اهدأ. لا بد من وجود طريقة. ربما لا يزال هناك أمل.’
«هوو... هاا...»
أغمضت عيني وأخرجت زفيري ببطء.
وفي تلك اللحظة...
سكيييييييييير!
مزق صوت يصم الآذان الهواء.
كرااااش!
تسببت أصوات تحطم الزجاج الحادة والصدمة التي انتقلت عبر عظامي في تشويه كل شيء من حولي.
«غوه!»
تصاعد الطعم المعدني للدم في حلقي.
لأول مرة في حياتي، شعرت وكأن جسدي بأكمله قد تحطم.
تلاشى وعيي.
بدأت أصوات أبواق السيارات وصراخ الناس تبتعد شيئًا فشيئًا.
ثم تحول العالم إلى ظلام.
---
«أوغ... رأسي.»
اجتاحني صداع نابض بينما أمسكت برأسي وجلست.
بدأت رؤيتي الضبابية بالوضوح تدريجيًا بعد أن رمشت عدة مرات.
«ما هذا؟»
كانت شقة صغيرة مؤلفة من غرفة واحدة تملأ معظم مجال رؤيتي، ولم يكن فيها أكثر من سرير ومكتب صغير.
«كنت بالتأكيد في سيارة أجرة.»
أدرت رأسي ونظرت حولي.
كانت رائحة الرطوبة المميزة لغرفة شبه سفلية عالقة في الهواء.
الشريط اللاصق الأزرق الذي يغطي نافذة متشققة، والأرضية البالية، بدوا تمامًا مثل الغرفة التي عشت فيها عندما كنت في العشرين.
تسللت نسمة باردة من فجوة النافذة، فبددت الضباب الذي كان يغلف ذهني على الفور.
وفجأة، تردد في أذني صوت ذلك الضجيج الحاد، وانتشرت القشعريرة في جسدي.
«كان هناك بالتأكيد... حادث كبير.»
أرسلني الإحساس المرعب بأن جسدي بأكمله قد تمزق إلى قشعريرة.
‘آخر ما أتذكره هو تعرضي لصدمة هائلة داخل سيارة الأجرة. لكن عندما فتحت عيني، كنت في مكان مختلف تمامًا.’
محاولة فهم هذا الوضع المستحيل لم تؤدِّ إلا إلى موجة أخرى من الصداع.
«لكن لماذا أنا هنا بدلًا من المستشفى؟»
شعرت بإحساس غريب بعدم الانسجام، وأبعدت خصلات شعري عن جبيني.
«بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر، هذا هو المكان الذي عشت فيه حتى بلغت العشرين. ما هذا؟ هل أنا أحلم؟»
دينغ.
وكأنها إجابة عن سؤالي، رن صوت إشعار مألوف.
«...يا إلهي!»
ظهرت فجأة أمام عيني نافذة مستطيلة زرقاء شفافة.
[هل استعدت وعيك؟]
سرت قشعريرة باردة على طول عمودي الفقري.
بدا وكأن الهواء في الغرفة قد تجمد.
ولفترة طويلة، لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في النافذة الزرقاء الشفافة.
«ماذا الآن؟ هل أتوهم الأشياء؟»
[أنت لا تعاني من الهلوسة. تشا سي وو، أنت ميت.]