الفصل 2
«لقد مت؟ إذًا ماذا؟ هل من المفترض أن يكون هذا هو الجنة؟»
‘أي نوع من الجنان هذا الذي يبدو بائسًا إلى هذه الدرجة؟’
[هذه ليست الجنة. بسبب تأثير ㅁㅁ، مُنح تشا سي وو فرصة واحدة.]
«فرصة؟ وما هذا الـㅁㅁ؟»
[لقد أعادك ㅁㅁ إلى ما قبل موتك بخمس سنوات. أكمل المهام الممنوحة لك خلال هذه السنوات الخمس، وفي النهاية ستحصل على مكافأتك.]
«من أنت؟ أنت تتحدث بكلام فارغ تمامًا. هل تتوقع مني أن أصدق هذا؟»
[لا يمكنني التحدث عن نفسي.]
«أنت تقول إنني مت وعدت إلى الماضي قبل خمس سنوات... هذا غير منطقي.»
ومع ذلك، لم يكن من الممكن تفسير النافذة الشفافة العائمة أمام عينيه بالمنطق السليم أيضًا.
[تقبل حقيقة أنك عدت إلى الماضي. ثم تابع المهمة.]
‘وكيف يفترض بي أن أتقبل ذلك؟’
«حسنًا. لنفترض، من باب الجدال، أنني قبلت بذلك. إذًا ما هذه المهمة؟ ماذا تريد مني أن أفعل؟»
[تشا سي وو، كن آيدول.]
؟؟؟
«ماذا؟»
[في النهاية، انجح لتصبح آيدول من الطراز العالمي ومن أعلى الفئات.]
‘هذا جاء من العدم تمامًا.’
«آيدول؟ أولئك الأشخاص ذوو الأسعار المرتفعة؟»
خلال أيام عمله كمصور فضائح، تسبب في سقوط عدد لا بأس به من الآيدولز، لأن صورهم كانت تساوي الكثير من المال.
بالنسبة إليه، كان الآيدولز أشبه بالأحداث الخاصة، لأن صورهم كانت تُباع بأسعار مرتفعة للغاية.
[…الآيدولز ليسوا أبقارًا نقدية مرتفعة السعر. الآيدولز كائنات متألقة تأسر قلوب الجمهور بمظهر جذاب ومواهب مبهرة.]
‘تريد من شخص يجهل الغناء والرقص تمامًا أن يصبح آيدول؟ بل آيدول من الطراز العالمي ومن أعلى الفئات؟’
«هل تعتقد أن بإمكان أي شخص أن يصبح آيدول؟ هل تعتقد حقًا أن ذلك ممكن؟ أنا أكسب رزقي من التقاط الصور. لا أعرف شيئًا على الإطلاق عن الغناء أو الرقص.»
[هذا يعتمد عليك بالكامل، تشا سي وو.]
«هل تمزح معي؟ لا أستطيع فعل ذلك!»
[إذا أكملت المهمة النهائية، ستحصل على أعظم مكافأة.]
«مكافأة؟ ...ما هي المكافأة؟»
[سيُمنح المشارك ما يحتاج إليه أكثر من أي شيء. وفي حالة تشا سي وو، ستكون المكافأة دواءً شافيًا شاملًا.]
‘...!’
«هل يمكن استخدام هذا الدواء الشافي على شخص آخر غيري؟»
[بالطبع.]
‘هذا بالضبط ما أحتاج إليه!’
كانت المكافأة مغرية، لكن الصعوبة العبثية للمهمة جعلت رأسه يؤلمه على الفور.
في هذه الأيام، كان متدرب الآيدول العادي يتدرب لمدة تتراوح بين خمس إلى عشر سنوات على الأقل.
حتى أولئك الذين تدربوا كل تلك المدة كانوا غالبًا يفشلون في أن يصبحوا آيدولز من الطراز العالمي ومن أعلى الفئات، حتى بعد ظهورهم لأول مرة والعمل حتى الإنهاك لخمس سنوات أخرى.
‘احتمالات النجاح منخفضة بشكل لا يُصدق.’
«هذا أصعب من الفوز بالجائزة الكبرى في اليانصيب. هل تعذبني بمجرد إعطائي أملًا زائفًا؟»
[إذًا تخلَّ عن المهمة ومت.]
«...ماذا؟»
‘لماذا تغيرت نبرته فجأة؟’
[تشا سي وو، هذا ليس وقت الجدال. وللعلم، إذا تخلّيت عن المهمة أو فشلت فيها، فستعود إلى خطك الزمني الأصلي. في لحظة الحادث، متَّ فورًا بسبب فقدان كمية هائلة من الدم.]
‘...لقد مت فعلًا؟’
«إذًا ماذا حدث لأختي؟»
[هذه المعلومات سرية.]
«...»
[في النهاية، القرار يعود إليك فيما إذا كنت ستتابع المهمة أم لا.]
‘تقول ذلك، لكنني في الواقع لا أملك خيارًا.’
كانت فكرة ترك أخته المريضة خلفه أمرًا لا يُحتمل.
السبب الذي جعله يعمل بيأس شديد، رغم أن الناس وصفوه بالوحش والشيطان وأسوأ أنواع البشر، كان فواتير علاجها.
كانت حياته بأكملها حتى الآن صراعًا لا هوادة فيه من أجل فرد عائلته الوحيد المتبقي.
‘لنفكر بإيجابية. ربما تكون هذه فرصة.’
كان الوعد بالحصول على دواء شافٍ شامل عند إكمال المهمة يمثل الطريقة الوحيدة الممكنة لإنقاذ أخته التي أصبحت في حالة نباتية.
«إذا أكملت المهمة، هل يمكنني حقًا الوثوق بأن مكافأة الدواء الشافي هذه حقيقية؟ هل يمكنها فعلًا علاج أي مرض؟»
[بالطبع. يمكنها علاج ليس فقط الأمراض المستعصية، بل أي مرض يعجز الطب الحديث عن علاجه.]
من الناحية الواقعية، كان وجود شيء كهذا مستحيلًا.
لكن إذا كان الرجوع بالزمن حقيقيًا، فقد شعر باليقين بأن الدواء الشافي حقيقي أيضًا.
‘إذًا لا يوجد سبب للتردد.’
«سأقوم بالمهمة. لكن!»
[…؟]
«لدي شرط.»
لم يكن لديه أي فكرة عن ماهية النافذة الزرقاء في الحقيقة، لكن بما أنها منحته هذه الفرصة، فلم يكن أمامه خيار سوى المحاولة.
[ما هو؟]
«لا بد أن لديك سببًا لتقديم هذا العرض لي، أليس كذلك؟»
بعد أن عاش مدة كافية، تعلم أن لا شيء يحدث من دون سبب.
[…]
‘الصمت يعني نعم، أليس كذلك؟’
«ألن يكون الأمر أكثر تسلية إذا نجحت بدلًا من أن أفشل؟»
عندما تزرع الرغبة والفضول في شخص ما، فإنه عادةً يلتقط الطُعم.
[تشا سي وو، أنت إنسان فصيح اللسان.]
«لكل شيء سبب. إذًا، ما رأيك في إعطائي نوعًا من أدوات المساعدة للمبتدئين؟ مجرد فائدة واحدة.»
[كيكيكي.]
«لماذا تضحك؟»
[كيكيكي... هذه أول مرة أرى فيها إنسانًا وقحًا إلى هذه الدرجة.]
«بما أنك ضحكت، ادفع ثمن ذلك.»
[وقاحتك جديدة ومنعشة بشكل مدهش. أعتقد أنني أفهم قليلًا لماذا اختارك ㅁㅁ ومنحك هذه الفرصة.]
«إذًا، هل ستعطيني شيئًا؟»
[حسنًا. بما أنك جعلتني أضحك، سأزيد عشوائيًا إحدى إحصائيات القدرات الضرورية للآيدول.]
«عشوائيًا؟ إن أمكن، اجعلها الغناء.»
‘إذا كنت سأصبح مغنيًا، فيجب أن أكون قادرًا على الغناء بشكل جيد على الأقل.’
[ستعرف قريبًا بما يكفي.]
‘حسنًا. على الأقل حصلت على شيء.’
«حسنًا. سأتابع المهمة.»
[لقد وافقت على متابعة المهمة. ستبدأ الآن رسميًا المهمة النهائية، "كن آيدول من الطراز العالمي ومن أعلى الفئات".]
دينغ.
غمر ضوء ساطع شقة الاستوديو الضيقة فجأة.
‘آخ، هذا الضوء يعمي.’
حوّل الوهج الشديد مجال رؤيته بالكامل إلى اللون الأبيض.
ولم تعد الشقة إلى طبيعتها إلا بعد أن توقف صوت الإنذار الذي كان يتردد في أرجائها.
وظلت النافذة الزرقاء الشفافة تلمع أمام عينيه.
---
—
[مرحبًا بك، تشا سي وو، المشارك في مهمة "كن آيدول من الطراز العالمي ومن أعلى الفئات". لكي تظهر لأول مرة في أسرع وقت ممكن، يجب عليك المشاركة في اختبار أداء.]
المهمة الرئيسية: المشاركة في اختبار بقاء الآيدول «Star Picking 5» والنجاح في الظهور لأول مرة.
المهمة الفرعية (1): اجتز اختبار الأداء في الجولة الأولى من برنامج الآيدول للبقاء «Star Picking 5».
ستُمنح مكافأة عند النجاح.
الفشل سيعيدك إلى الخط الزمني الأصلي. (باي باي~)
—
‘إذًا الفشل يعني أن كل شيء سينتهي فورًا. إنهم قساة حقًا عندما يتعلق الأمر بحياة البشر.’
كان «Star Picking 5» برنامج بقاء ضخمًا لاختيار آيدولز للظهور الأول، وقد حقق أعلى نسب مشاهدة على التلفاز المدفوع قبل خمس سنوات.
‘ليس عليّ فقط أن أصبح آيدول رغم أنني لم أخطط لذلك مطلقًا، بل يجب عليّ أيضًا المشاركة في برنامج بقاء...’
كان قد غنى بضع مرات على الأقل خلال حفلات العشاء الخاصة بالشركة لأسباب اجتماعية.
أما الرقص، فلم يرقص ولو مرة واحدة في حياته.
«لكنني لم أرقص في حياتي قط. هل من المقبول حقًا أن أذهب إلى اختبار أداء؟»
[وما علاقة ذلك بي؟]
؟؟؟
«ما أنت بالضبط؟»
[حظًا موفقًا.]
اختفت النافذة الزرقاء الشفافة.
«مهلًا؟»
[…]
«نافذة النظام؟!»
[…]
«عفوًا؟ سيدي؟! سيد النظام؟؟»
[…]
مهما ناداه، لم تظهر النافذة الزرقاء الشفافة مجددًا.
«ها... تبًا. أعتقد أن عليّ أولًا التقدم لاختبار أداء Star Picking 5.»
بحث عن Star Picking 5 في هاتفه، فاكتشف أن التسجيل المسبق عبر الإنترنت قد أُغلق بالفعل، ولم يتبقَّ سوى التسجيل في موقع الاختبار.
«الموعد النهائي للتسجيل في الموقع هو السابع من أبريل. لحظة، ما تاريخ اليوم؟»
تحقق من التقويم في هاتفه، فرأى التاريخ.
السابع من أبريل.
«اليوم؟! تبًا.»
نظر إلى الساعة المعلقة على الحائط، فرأى أن وقتًا طويلًا قد مر بالفعل.
«عليّ أن أستعد وأغادر فورًا.»
ولم يكن لديه أي وقت ليضيعه، فبدأ بالتحرك بسرعة.
صريررر.
عندما فتح باب الحمام، أصدرت المفصلات المعدنية القديمة صريرًا كما لو أنها تطلق زفيرًا من سنوات عمرها المتراكمة.
في الحمام المظلم والضيق، كان ضوء الفلورسنت يومض بشكل متقطع.
كانت عدة بلاطات أرضية متشققة، وانتشرت بقع العفن القديمة بينها كشبكة عنكبوت.
اقترب من المرآة المربعة فوق المغسلة، فرأى نسخة أصغر سنًا من نفسه تحدق فيه.
«إنه أنا فعلًا عندما كنت في العشرين.»
كانت الهالات السوداء واضحة تحت عينيه الغائرتين.
كان وجهه الشاحب، الخالي من الألوان، يبدو أكثر نضارة وحيوية بكثير مقارنة بمظهره المنهك عندما كان في الخامسة والعشرين.
«واو. خمس سنوات تحدث فرقًا إلى هذه الدرجة؟ حسنًا، في ذلك الوقت كنت أنام خمس ساعات يوميًا، لذا كنت أبدو في حالة جيدة إلى حد ما.»
منذ أن أصبح مصور فضائح، انهار روتين حياته اليومي.
كان يعيش على قيلولات يأخذها متى سنحت له الفرصة، ليلًا أو نهارًا.
وقد ضحى بالوجبات المنتظمة ونمط الحياة الطبيعي بالكامل من أجل الحصول على الأخبار الحصرية.
‘مقارنة بذلك الوقت، لقد أصبحت أصغر سنًا من جديد تقريبًا.’
«هذا ليس وقت التفكير في ذلك. عليّ أن أغتسل وأستعد.»
عندما فتح الصنبور، قاومت القطعة المعدنية الصدئة قبل أن تستسلم أخيرًا.
وبعد لحظة، اندفع الماء البارد متقطعًا.
«آه! بارد!»
‘صحيح. هذه الشقة لم يكن فيها ماء ساخن أصلًا.’
لأنه استأجر أرخص غرفة شبه سفلية متاحة بسبب فواتير المستشفى الباهظة، كان الماء الساخن وضغط الماء المناسب من الكماليات.
«نعم. هكذا كنت أعيش قبل أن أصبح مصور فضائح.»
أيقظه الماء البارد على الفور.
---
Star Picking 5
استفادت شبكة الكابل من شعبية برامج الاختبارات، فأطلقت برنامج اختبار أداء لاختيار آيدولز ذكور للظهور الأول حمل اسم Star Stage.
وبما أن أن يصبح المرء مشهورًا كان يحتل مرتبة عالية بين أحلام المراهقين المهنية، فقد كان عدد المتقدمين الطامحين لأن يصبحوا آيدولز هائلًا خلال المواسم الأولى.
وبشكل أكثر تحديدًا، ظل الأمر كذلك حتى Star Picking 4.
«لقد انخفض عدد المتقدمين لـStar Picking 5 كثيرًا بسبب فضيحة التلاعب بأصوات Star Picking 4.»
حوّل المنتج نظره بعيدًا عن الكاتب الرئيسي الذي كان يتنهد.
«لماذا يوجد عدد قليل جدًا من الأشخاص المميزين هذه المرة؟»
كان نوع برامج الاختبارات قد استُهلك تقريبًا بالكامل.
معظم المتدربين المعروفين الذين يمكنهم جذب الانتباه ظهروا بالفعل في مكان ما.
«لقد أرسلنا إشعارات إلى الوكالات. أخبرناهم أنه إذا كانوا يريدون ظهور فنانيهم في برامجنا الموسيقية، فعليهم إرسال بعض المتدربين الجيدين.»
«إذًا يجب أن يكون لدينا عدد كافٍ من متدربي الوكالات.»
كان عدد المتدربين الذين ظهروا لأول مرة في مجال الترفيه أكبر بكثير مما يدركه معظم الناس.
‘معظم المبتدئين يختفون ببساطة من دون أن يتركوا أي انطباع.’
إذا أرادت الوكالات أن يظهر متدربوها ولو مرة واحدة في البرامج الموسيقية حتى يحصلوا على بعض الشهرة، فلم يكن أمامها خيار سوى الامتثال.
«المشكلة العاجلة هي المتدربون المستقلون.»
إذا اقتصر البرنامج على متدربي الوكالات، فستكون اتهامات عدم الإنصاف حتمية.
كان المتدربون المستقلون ضروريين.
لكن المشكلة هي أنه بعد فضيحة التلاعب بالأصوات وفضائح المونتاج الخبيث في العام الماضي، أصبح المتدربون المستقلون أكثر حذرًا بكثير.
انتشرت شائعات في المجتمعات الإلكترونية بأن فريق الإنتاج سيدفع بمتدربي الوكالات على أي حال وسيختارهم في النهاية.
وبما أن تلك الشائعات كانت تحمل شيئًا من الحقيقة، لم يكلف طاقم العمل نفسه عناء نفيها.
حتى لو أرادوا التقييم بعدل، فإن صناعة الآيدولز كانت مثل أي مكان عمل آخر، فأنت تفعل ما يطلبه منك من هم أعلى منك.
«ومع ذلك، سيتقدم الأطفال الذين يريدون الشهرة.»
«المشكلة أن أياً من المتدربين المستقلين الذين تقدموا عبر الإنترنت لا يبرز حقًا.»
«اليوم هو آخر يوم للتسجيل في الموقع للجولة الأولى، لذا فلننتظر قليلًا بعد.»
«نعم. بصراحة، لا يهمني إن كانوا غريبي الأطوار. آمل فقط أن يظهر متدرب واحد على الأقل قادر على إثارة بعض الضجة.»
عادةً ما كان الكُتاب المساعدون والمنتجون المبتدئون يتولون مهمة تقييم المتقدمين في اختبارات الأداء التي تُجرى في الموقع.
لكن اليوم كان مختلفًا.
جلس الكاتب الرئيسي والمنتج التنفيذي شخصيًا كحكمين، على أمل العثور على شخص قادر على رفع نسب المشاهدة.
كان مكان الاختبار، الذي بدأ منذ الصباح، يغص بحماس المتدربين الشباب.
‘الحماس هو كل ما يملكونه.’
كان من المفترض أن يمتلك الآيدول شيئًا آسرًا يجذب الناس إليه.
‘هناك الكثير من الأطفال الذين يغنون جيدًا، ويرقصون جيدًا، ويبدون بمظهر جيد. الفرق بين النجاح والفشل يكمن في جاذبية النجومية.’
تنهد الكاتب الرئيسي بعد أن أدرك أن عدد المتسابقين الذين يبرزون حقًا قليل جدًا.
«ماذا لو انهارت نسب المشاهدة؟»
«أرجوك، أعطني متدربًا واحدًا فقط. شخصًا واحدًا يمكنه جلب نسب مشاهدة.»
بعد وقت قصير، غربت الشمس واقترب موعد الإغلاق.
وبصوت متعب إلى حد ما، نادى الكاتب الرئيسي على المتسابق التالي.
«المتسابق رقم 2031، تفضل بالدخول.»
سرعان ما أضاءت عينا الكاتب الرئيسي والمنتج التنفيذي الخاويتان بالحياة بمجرد أن انفتح الباب.
«واو.»
‘ها هو أخيرًا! نسب المشاهدة خاصتي!’
«مرحبًا. أنا المتسابق رقم 2031، تشا سي وو.»