وضع رون الكوب جانبًا، بينما راح جده الأكبر، ماهى زولديك، يحدّق فيه بعينين ثاقبتين.
قال بصوت عميق:
“وضعك… فريد قليلًا. في العادة، تغيُّر لون الماء في اختبار الكوب يشير إلى انتماء المستخدم لفئة الإطلاق. لكن في حالتك، الماء تغيّر لونه ثم عاد كما كان.”
توقف للحظة، ثم تابع:
“استنادًا إلى هذا، فأنت على الأرجح من فئة التخصص، مع ميل خفيف نحو الإطلاق.”
“لذا، القدرات التي ينبغي عليك تطويرها ستكون أكثر توافقًا مع فئة الإطلاق.”
“فهم فئة الإطلاق يتلخّص في… إطلاق الهالة خارج جسدك.”
“إنها فنّ التحرير.”
“غالبًا ما يُطوِّر أفراد فئة الإطلاق تقنيات مثل الرصاصات النينية أو الوحوش النينية.”
ثم أضاف بنبرة توجيهية:
“خُذ وقتك في التفكير.”
“وحين تتقن تين وزيتسو ورين جيدًا، يمكنك الانتقال إلى تعلّم هاتسو.”
أومأ رون برأسه بثقة:
“نعم، جدي الأكبر.”
“تدرّب جيدًا.”
في تلك اللحظة، ظهرت هيئة هادئة أمام ماهى زولديك.
“جدّي.”
رفع ماهى رأسه وأومأ قليلًا.
“زينو.”
كان القادم هو زينو زولديك، حفيده.
أعمار مستخدمي نين غالبًا ما تفوق أعمار البشر العاديين بكثير. زينو بدا متقدّمًا في السن، لكن ماهى ما يزال حيًّا، بل ونِتيرو نفسه عاش أطول من كليهما.
قال ماهى بنبرة حاسمة:
“اذهب إلى مدينة النيزك. رون بحاجة إلى خادم شخصي.”
تفاجأ زينو للحظة، ثم سأل بتردد:
“هل بدأ رون بالفعل بتعلُّم نين؟”
“نعم.”
“حسنًا… فهمت. سأرتب الأمر.”
كانت عائلة زولديك قوية لكنها قليلة العدد. أفراد العائلة محدودون، ومع وجود قصر ضخم وإرث قتالي، فهم بحاجة إلى طاقم ضخم لإدارة شؤونهم.
الخدم والحرس والمساعدون ضرورة لا غنى عنها.
في المعتاد، يُرافق كل فرد من العائلة خادمٌ شخصي على الأقل، مع عدد من الخادمات.
رون لم يكن بحاجة لذلك في السابق. لكنه الآن… بدأ رحلته مع نين.
اختفى زينو في ومضة.
وبعد لحظات، ظهر عند مدخل الفناء.
راح يراقب رون المتدرّب في الساحة من بعيد. ثم التفت نحو الخادم الواقف بجانب المدخل.
“متى بدأ رون تعلُّم نين؟”
انحنى الخادم بإجلال قائلاً:
“ثلاثة أيام، يا سيد زينو.”
“ثلاثة أيام فقط…؟”
رفع زينو حاجبًا، وعيناه تلمعان بنظرة متفحصة صوب شعر رون الأسود.
شعر رون بشيء غريب، فالتفت خارجًا… لكن زينو كان قد غادر بالفعل.
مرّ الوقت سريعًا، وبعد نصف شهر، وصل ماهى زولديك إلى الفناء مجددًا.
وقف رون أمامه بثبات، ثم بدأ باستعراض تقنيات تين، زيتسو، ورين… واحدة تلو الأخرى.
أومأ ماهى بعد انتهاء العرض:
“كافٍ.”
ثم أضاف بهدوء:
“الآن سأعلّمك تقنية متقدمة من تقنيات نين. وعند إتقانها، يمكنك البدء بتطوير قدرتك الخاصة، والتي تُعرف بـ ‘هاتسو’.”
“التقنية تُدعى ‘غيو’.”
قالها ثم ابتسم قليلاً:
“في الحقيقة… لقد لمستها من قبل. في اختبار الشطرنج، حين طلبت منك تركيز الهالة في راحتيك، كان ذلك شكلًا بدائيًا من غيو.”
“غيو، بمفهومها الدقيق، تعني تركيز الهالة في العينين لرؤية ما لا يُرى.”
“أما بمفهومها الأوسع، فهي تركيز الهالة في أي موضع من الجسد.”
“سواء في العينين، القبضتين، أو أي جزء آخر.”
أومأ رون متذكرًا الشرح.
في اللحظة التالية، ركّز ذهنه وقال بصوت خافت:
“غيو!”
وجه تركيزه نحو الهالة التي تحيط بجسده، ثم بدأ بتحريكها.
وجهها نحو عينيه.
شعر بإحساس غريب يسري داخله.
ثم تغيّرت رؤيته.
أول ما فعله، كان النظر إلى يديه.
رأى طبقة خفيفة من الهالة تغلّف بشرته، كأنها درع رقيق ومرن. لا تعيق حركته، لكنها أقوى من الفولاذ.
‘كلما زادت قوة مستخدم نين، ازدادت صلابة هذه الهالة…’
رفع رأسه ونظر نحو ماهى زولديك، ثم نحو الخادم والخادمة الواقفين عند الباب.
وهنا لاحظ شيئًا جديدًا.
‘رغم أن الجميع يمتلك هالة… إلا أن هالاتهم تختلف بشكل كبير.’
في القصة الأصلية، تطرق المؤلف إلى كمية الهالة فقط، لكنه لم يتحدث أبدًا عن اختلاف نوعيتها.
لكن رون الآن رأى الحقيقة بعينيه.
بمجرد أن رأى ماهى أن رون أتقن غيو، تابع حديثه:
“هاتسو يعني دمج كل ما تعلمته من تقنيات نين، إلى جانب مهاراتك، تجاربك، معرفتك… وكل ما يشتعل في قلبك.”
قال رون بهدوء:
“نعم، جدي الأكبر. فهمت.”
عاد رون إلى غرفته.
تعلُّم الأساسيات يمكن أن يتم في الفناء، لكن تطوير هاتسو… أمر شخصي للغاية، خاصة بالنسبة لمستخدم من فئة التخصص.
‘ما يتم إخفاؤه… لا يُمكن مقارنته بما يتم كشفه.’
وكان ماهى يدرك هذا جيدًا، لذا… انسحب بهدوء.
مرّ الوقت.
رون نادرًا ما خرج من غرفته، والطعام والماء كانا يُقدّمان له من قبل الخادمة.
وفي تلك الأثناء، كان زينو قد وصل إلى مدينة النيزك.
مدينة النيزك… مكان غريب وفريد.
كانت ذات يوم مكبًّا عالميًا للنفايات.
لكن… ما تم التخلص منه هنا لم يكن القمامة فقط.
بل البشر أيضًا.
مع مرور الزمن، أصبحت هذه البقعة شبه دولة. لا اسم لها، ولا اعتراف دولي… لكنها، من حيث المساحة والسكان، تفوق دولًا كثيرة.
‘أرض منسية… لشعب منسي.’
ولأن هناك بشرًا… كانت هناك رغبة في البقاء.
كان لأهل المدينة وسيلتان للعيش.
الأولى: فرز النفايات.
‘ما يُعد قمامة في الدول الأخرى… يُصبح كنزًا هنا.’
أما الثانية، فهي أكثر ظلامًا.
بيع السكان.
البيئة القاسية أفرزت مواهب نادرة. هؤلاء أصبحوا مطلوبين.
العصابات العالمية… الـ V5… بل حتى عائلة زولديك، كلهم حصلوا على مواهب من هنا.
العديد من خدم قصر زولديك جاؤوا من مدينة النيزك. بل حتى زوجة سيلفا، والدة كيلوا… تنحدر من هنا.
وقف شيخ طاعن في السن أمام زينو.
قال زينو بنبرة صارمة:
“أريد عشرة فتيان موهوبين.”
“أعمارهم بين الثانية عشرة والخامسة عشرة.”
“ثابتو الشخصية.”
ابتسم الشيخ قائلاً:
“ليس هناك مشكلة.”
لطالما أحب التعامل مع آل زولديك. وكان بينهما صفقات عديدة في الماضي.
وبعد يومين…