استمع لونغ تاو إلى كلام فانغ وو تشي هذا، ولم يعرف لبرهة من الوقت كيف يرد عليه. ولم يسعه إلا أن يشعر بالتعجب في أعماق قلبه؛ أهذا هو الابن المثالي الحقيقي المدلل من السماء؟ من الواضح أنه يمكنه الاعتماد على موهبته الفطرية وخلفيته العائلية ليسلك بسهولة طريقاً ممهداً وواسعاً، لكنه اختار بعناد ذلك الممر الضيق المليء بالأشواك المتشابكة.
شعر فجأة أن الأخ الأكبر الذي أمامه يحيط بجسده بالكامل نوع من الضوء الساطع، وهو بريق المثالية المقارب للعناد. وبالنظر إلى نفسه في المقابل، فإنه طوال اليوم إما يخطط لكيفية إكمال مهمة النظام، أو يتفكر في طريقة لكسب المزيد من المال، وبمقارنته مع الأخ الأكبر فانغ، فإنه يبدو تماماً مثل حشرة طفيلية تعيش لتأكل وتموت في عالم تدريب الخالدين، وتضيع أحجار الروح والطاقة الروحي هباءً.
"حسنًا، من المفترض أن الأخ الأصغر لونغ يملك مهاماً جوهرية في فترة بعد الظهر، فلا داعي للبقاء هنا للاستماع إلى ثرثرتي." قطع فانغ وو تشي أفكاره بنبرة لطيفة.
"الأخ الأكبر فانغ، اعتنِ بنفسك جيداً أيضاً." انحنى لونغ تاو ممتثلاً باحترام.
"أجل، صحيح، أنا متواجد في معظم الأيام في ساحة التدريب القتالي أو معهد الفنون القتالية بـ قمة الدم القاني ، وإذا كانت لديك أي حاجة، يمكنك المجيء والعثور عليّ في أي وقت، ولا داعي للتعامل كالغرباء."
"بكل تأكيد!"
بينما كان يراقب ببنظره فانغ وو تشي وهو يغادر باتجاه المستودع، شعر لونغ تاو وكأن تلك الكلمات قبل قليل قد ضخت في جسده نوعاً من الطاقة الغريبة. وطوال فترة بعد الظهر وهو ينحني فوق مكتبه لكتابة التقرير، كانت سن ريشته تحمل قوة غير مسبوقة، وبين السطور تظهر حدة وعزيمة على السعي والتقدم للأعلى.
ومع ذلك، عندما شارف التقرير على الانتهاء، وعادت أفكاره لتطوف مجدداً حول مهمة المسابقة الكبرى الوشيكة بعد أكثر من شهر، تبخرت تلك الدماء الحارة قبل قليل وكأن وعاءً من الماء المثلج قد سُكب فوق رأسه، ليبرد تماماً في لحظة.
وبعد أكثر من شهر من التفكر والتحليل، فإن الأمر المؤكد في الوقت الحالي هو أنه حتى لو ظهرت له ميزة خارقة مفاجئة واخترق بسرعة مذهلة إلى الطبقة السابعة من مرحلة تكثيف التشي، فإن رغبته في الاعتماد على قوته الفعلية لشق طريقه نحو المربع الذهبي لا تزال أضغاث أحلام.
والأمر الأكثر صعوبة وتعقيداً، هو أنه حتى لو كان يملك حقاً القوة للتنافس على المربع الذهبي، فلا ينسى أن المهمة تتطلب أيضاً أن يدخل نان يو تشن إلى المربع الذهبي معه حتماً. وفي حال التقى الاثنان مسبقاً خلال مرحلة مباريات التصفيات، فإن البكاء حينها لن يسعفه.
وعلى أي حال، بناءً على هذا الوضع الحالي، فإن الرغبة في إكمال هذه المهمة وفقاً للإجراءات العادية تُعد صعوبة تماثل الصعود إلى السماء، أو بالأحرى، هي أمر مستحيل تماماً.
وبما أن الطريق المستقيم لا يمر، فلا يمكنه سوى العثور على مسار آخر بديل. وهذا الخاطر في الواقع كان قد احتل مكانة عالية في عقله منذ البداية، فبعد كل شيء، هو لم يفكر حقاً في الذهاب للمشاركة في المسابقة الكبرى بهويته كطبقة سادسة من مرحلة تكثيف التشي.
وأول طريق فكر فيه هو التحدث بوضوح ومباشرة مع الإدارة العليا للطائفة وينتهي الأمر، وبالطبع…… سيظل يخفي أمر النظام، ويقول فقط إنها مهمة كلفه بها ذلك السلف في مرحلة تحويل الروح "التاجر المتجول"، وتتطلب منه المشاركة في المسابقة الكبرى والحصول على مركز رفقة نان يو تشن.
ولو كان هذا الطلب السخيف في الأوقات السابقة، لكان الشيوخ قد طردوه بركلة إلى أسفل الجبل بالتأكيد. ولكن اليوم يختلف عن الأمس، فالإدارة العليا تعلم كلها أنه يملك بعض الروابط مع ذلك السلف في مرحلة تحويل الروح، وربما يفتحون له استثناءً حقاً.
ومع ذلك، فإن هذا الأسلوب الذي يبدو مباشراً وواضحاً، تظل احتمالية نجاحه ضئيلة للغاية. فبعد كل شيء، هذه هي المناسبة الكبرى للطائفة التي تقام مرة كل ثلاث سنوات، ولا تقتصر على مراقبة عدد لا يحصى من العيون في الداخل فحسب، بل إن القوى الصديقة المجاورة وحتى الطوائف الكبرى المختلفة سترسل مبعوثين للحضور والمشاهدة. والطلب من الطائفة بأكملها التعاون للقيام بالخداع تحت أنظار الجميع لمساعدة ممارس صغير في الطبقة السادسة من مرحلة تكثيف التشي للتسلل إلى المربع الذهبي، هو أمر حتى لو كان وجه لونغ تاو سميكاً بما يكفي ليجرؤ على الصعود للمنصة وتلقي الجائزة، فإن الطائفة بأكملها لا يمكنها تحمل خسارة هذا الكبرياء والوجه أمام الناس.
لا توجد طريقة…… هذا الأمر يبدو غير منطقي حقاً، وحتى لو رفع اسم السلف في مرحلة تحويل الروح، فإن الاحتمالية ليست عالية، ولا يمكنه سوى اعتباره الخيار الأخير عندما تنغلق في وجهه كافة الطرق.
أما الطريقة الأخرى التي تملك فرصة أكبر، فهي التلاعب بالصياغة اللفظية لمهمة النظام، والتدقيق بعناية في وصف المهمة الذي قدمه النظام؛ فعبارة "بصفة فرد من الأفراد المشاركين" تُعد صياغة تستحق التأمل والدراسة، ولونغ تاو في الواقع قد انتبه إليها منذ فترة طويلة، فالمطلوب هنا هو "أفراد" وليس "متسابقين"، وإذا كان النظام يسمح لنفسه بلعب هذه اللعبة اللفظية، فإن المساحة المتاحة للتلاعب هنا تبدو أكبر بكثير مما تخيله في الأصل.
ماذا يعني فرد من الأفراد المشاركين؟ هل يُعتبر الحكم منهم؟ هل يُعتبر المدرب منهم؟ هل يُعتبر الشخص الذي يسلم المناشف منهم؟ هل يُعتبر الشخص الذي يراقب براد الماء منهم؟ هل يُعتبر الشخص الذي يوصل الطلبات منهم؟ بل حتى هل يُعتبر الجمهور منهم؟ إن الثغرات التي يمكن استغلالها هنا يجب أن تكون موجودة بالفعل.
ولم يكن مستعجلاً للتخطيط خلال الشهر الماضي والماثل، فبعد كل شيء، الوقت كان لا يزال مبكراً، والاشتغال العشوائي سيعطل تدريبه بدلاً من ذلك. ولكن الآن…… وبالنظر إلى الوقت، فقد حان الوقت للبدء في التحرك فعلياً.
وأول ما فكر فيه، هو هوية الحكم. وبصفته حكماً، يمكنه بالفعل الوقوف في ساحة المسابقة بصفة فرد رسمي وبشكل منطقي تماماً. والمشكلة الوحيدة هي هل يمكن لشخص ضعيف مثله في مرحلة تكثيف التشي أن يتراجع بكامل جسده وينزل بسلام من الساحة تحت القصف العنيف المتبادل بين اثنين من ممارسي مرحلة تأسيس الأساس.
ولكن في نهاية المطاف، يعتمد الأمر الجوهري على ما إذا كان النظام سيعترف بهذا أم لا. وهكذا، وبنية تجربة الأمر، طرح السؤال في أعماق عقله:
"أيها النظام، هل الأفراد المشاركون الذين ذكرتهم يشملون فئة الأفراد مثل حكم الساحة؟ أم أنه يتوجب حتماً أن أكون متسابقاً؟"
"إن تحديد ما إذا كان يتم التصنيف كفرد مشارك يعتمد بشكل جوهري على وجهة نظر الآخرين المتواجدين في الساحة، وإذا كان معظم الناس يعترفون بأن المضيف هو شخصية لا غنى عنها في المسابقة، وكانت الإجراءات كاملة ومستوفاة، فسيتم الاعتراف بذلك."
عندما استمع لونغ تاو إلى هذا، لم يسعه إلا أن يفتح عينيه على اتساعهما بذهول، ويبدو أن هذه هي المرة الأولى التي يقدم له فيها النظام إجابة كاملة وتفصيلية كهذه، حتى أنه لم يحتج لطرح أسئلة تابعة.
كبح مشاعره المثارة قليلاً، وعاد للتفكير ببرود مجدداً؛ اعتراف معظم الناس…… على الرغم من أن هذا القول يحمل بعض الغموض وعدم الوضوح، إلا أنه بغض النظر عن كيفية النظر إليه، فإن هوية الحكم تبدو ممكنة حقاً، فبعد كل شيء، فإن مستوى المشاركة يكون قوياً للغاية.
وبينما كان يشعر بالإثارة حيال هذا، وظن أن نافذة نجاح المهمة قد انفتحت أخيراً، فكر فجأة في شيء ما.
هذا ليس صحيحاً…… إن مسابقات التدريب القتالي المتنوعة التي رآها في هذا العالم يبدو أنها لم تحتوِ قط على ما يسمى بالحكم، والناس في هذا العالم ليسوا أغبياء، ومثل هذا المنصب الجوهري، إذا كان غائباً طوال الوقت، فمن المؤكد أن هناك سبباً وراء ذلك.
ومع ذلك، فإن هذه الإجابة لم تكن بحاجة منه للذهاب وسؤال الناس أو البحث في المجلدات، وسرعان ما أدرك الإجابة بنفسه. هذا هو عالم تدريب الخالدين، ولا يمكن تطبيق خبرات وتجارب حياته السابقة في كل شيء.
عندما يتنافس اثنان من ممارسي مرحلة تأسيس الأساس في الساحة، ويتواجد حولهما هذا العدد الكبير من خبراء مرحلة النواة الذهبية بل وحتى مرحلة الروح الوليدة للمشاهدة، ناهيك عن أي حركات صغيرة وخفية، فإن حركة الطاقة الروحي داخل جسد كل فرد لا يمكنها الهروب من أعين هؤلاء الخبراء العظام، ولا توجد مساحة للغش على الإطلاق.
ومثلما يُكتب في بعض الروايات عن إخفاء تمائم محظورة سراً لشن هجوم مباغت وما شابه من حبكات، فإن الأمر هنا يُعد حديثاً خرافياً لا أساس له من الصحة، فإذا تجرأ أحدهم على استخدامه في ثانية، فسيتم طرده مباشرة خارج الساحة في الثانية التالية. وخلال المسابقة الكبرى للطائفة، فإن كل مزارع في مرحلة النواة الذهبية تحت الساحة يُعتبر الحكم الأكثر كمالاً، ولا توجد حاجة على الإطلاق لتعيين أفراد آخرين لإنفاذ القواعد في الساحة.
وعند التفكير في هذا، خبت شعلة الأمل التي اشتعلت للتو في قلب لونغ تاو بضع درجات مجدداً.
ولكن بعد صقل وتدريب من عدة مهمات سابقة، لم يكن لونغ تاو من النوع الذي يقع في اليأس بسهولة، وسرعان ما…… أنهى كتابة التقرير الذي كلفته به شي مان يو، وخرج من القاعة الرئيسية متوجهاً نحو الشارع في الخارج بنية الترويح عن نفسه.
من كان يعلم أنه بمجرد فتحه للباب، طار شيء مجهول ومبهم مباشرة نحو وجهه، وسارع لونغ تاو لنزع هذا الشيء، وبصق ببعض الاشمئزاز، ونظر بدقة إلى يده ليجد أنه في الحقيقة صرصور ليل ضخم ذو لون أبيض.
يكتسي هذا الصرصور باللون الأبيض في معظم جسده، ولكنه يملك نقوشاً وخطوطاً سوداء، وحتى لو كان لونغ تاو لا يملك أي اهتمام بالحشرات، إلا أنه اضطر للاعتراف بأنه جميل للغاية، وإذا أخذه ليبيعه لأولئك الهواة والمحبين لصراصير الليل، فربما يحصل على سعر جيد.
وبينما كان يفكر في الذهاب إلى البلدة ليسأل عن سعره، ركض تالياً شيخ يرتدي ملابس بسيطة وهو يبتسم، وعلى وجهه ملامح الاعتذار بالكامل.
"يا إلهي يا إلهي، أيها الصديق الصغير أنا آسف حقاً، ذلك الصرصور الأبيض في يدك هو ملكي، هذا الصغير يحب الركض والطيران بشكل عشوائي، هل يمكنك إعادته لي؟"
"أوه، لا بأس لا بأس، الشيخ مهذب للغاية."
وبعد أن تسلم الشيخ الغريب صرصور الليل الأبيض، ظهرت على ملامحه علامات الرضا التام تجاه أسلوب لونغ تاو، وتابع حديثه مبتسماً:
"إن طيران هذا الصغير إلى وجهك يوضح أيضاً أن هناك بعض القدر والنصيب بين الصديق الصغير وبيني، هذا العجوز لقبي هو غونغ سون، سيد قمة القمم الثلاث للوحوش، وهذه الميدالية تُعتبر هدية شكر لك، ويمكنك المجيء لزيارة قمتي في أي وقت مستقبلاً."
سيد قمة القمم الثلاث للوحوش الخبير غونغ سون؟ شعر لونغ تاو بأن هذا الاسم مألوف في أذنيه حقاً.
"هل يمكن أن تكون أنت ذلك الـ…… إيه…… ذلك الشخص الذي يحب مصارعة صراصير الليل؟"
"يا إلهي، ما المخجل في قول هذا، إنه أنا بالفعل، انظر إلى هذا الصغير كم هو جميل، جسد أبيض ونقوش سوداء، أنا أسميه النمر الأبيض."
نظر لونغ تاو إلى صرصور الليل في يد الطرف الآخر، وشعر أن هذا الاسم مناسب ومهيب حقاً، لكن من المؤسف أنه لا يملك أي اهتمام بمصارعة صراصير الليل.
"إذن هذا النمر الأبيض…… يجب أن يكون الأقوى في يدك بالتأكيد؟"
"آه…… لا، إنه الأضعف، ولكني أحبه فحسب."