كان رئيس الطائفة، الذي يقف في المكان الأكثر بروزًا، يملك نظرات هادئة كبئر قديمة غير متموجة، ولكن التعب والاضطراب اللذين تكثفا كأنهما حقيقة ملموسة بين حاجبيه، كانا أبعد ما يكون عن الإخفاء.
ولم يكن هذا غريبًا. فمنصب رئيس طائفة عظمى وضخمة مثل طائفة الجبال التسعة السحابية، لا يتم منحه مباشرة للشخص الأقوى أو الأكثر خبرة وعراقة كما هو الحال في الطوائف الصغيرة، بل هو عبارة عن متحدث رسمي يتم تقديمه بعد جولات متكررة من النزاع والتنازلات بين مختلف القوى والأطراف. وهذا الشخص لا يشترط فيه أن يرضي الجميع، ولكن لا يجب أيضًا أن يثير استياء أي طرف، وهذه النقطة وحدها غاية في الصعوبة.
وباختصار، يجب أن يكون رئيس الطائفة رجلًا طيبًا ولطيفًا يملك علاقات طيبة مع الجميع ويمكنه التحدث مع أي شخص، وحتى لو لم تكن هناك صداقة عميقة، فلا يجب أن تكون هناك عداوة. كما أن قوته لا يمكن أن تكون ضعيفة للغاية، وتُعد الرتبة المتأخرة من النواة الذهبية هي الحد الأدنى، وإلا فلن يكون المظهر لائقًا.
والأمر الأكثر إهلاكًا، هو أن الجلوس في هذا المنصب يعني ضرورة استثمار كامل الطاقة والجهد في الشؤون اليومية اللانهائية للطائفة، وهو ما يعادل تقريبًا قطع طريق الخلود الخاص بالمرء، والاعتراف بعجز الذات عن بلوغ رتبة الروح الوليدة، والقبول الطوعي بالعمل كخادم مطيع للطائفة.
ولذلك، فإن الخبراء الكبار من رتبة الروح الوليدة فما فوق لن يأتوا أبدًا للقيام بهذا العمل الشاق، فالطائفة لا تفرط في جعلهم يتشتتون. وبالمقابل، فإن البذور الواعدة لرتبة الروح الوليدة مثل تشي ينغ ومينغ تشو، يتم التعامل معهم ككنوز غالية للتركيز على الاختراق، وتركيزهم على بلوغ رتبة الروح الوليدة هو أكبر مساهمة يقدمونها للطائفة.
وبناءً على هذا، ورغم أن قوة رئيس الطائفة "جوجي جينغ دي" لم تكن في القمة، وفرصته في بلوغ الروح الوليدة ضئيلة للغاية، فضلاً عن كونه غارقًا طوال اليوم في كومة من الشؤون المزعجة التي تسبب له الصداع، إلا أن الجميع بدءًا من خبراء الروح الوليدة الكبار في الأعلى وصولاً إلى تلاميذ المهام المتنوعة في الأسفل، كانوا يظهرون له احترامًا وتقديرًا كبيرين في الظاهر والباطن. لأن الجميع يعلمون جيدًا أن هذا الكيان العملاق المكون من اندماج ثلاث طوائف كبرى، لو غاب عنه هذا القائد الموجه، لحدثت الاضطرابات والفوضى في أغلب الأرجح.
وقد سبق للونغ تاو أن رأى رئيس الطائفة جوجي عند دخوله الطائفة، وكان يشعر في داخله بشيء من الشفقة تجاه هذا الخبير الكبير، فهو رجل طيب وصادق حقًا، بل إنه في ذلك الوقت عندما دخلت دفعتهم من تلاميذ المهام المتنوعة الطائفة، اقتطع رئيس الطائفة وقتًا خاصًا ليأتي بنفسه ويقدم لهم المواساة والتشجيع، دون أي تكبر أو غطرسة.
"يا تشي ينغ،" تحدث رئيس الطائفة جوجي، وحملت نبرته مسحة عميقة من العجز، ولم يبدُ أبدًا كقائد لطائفة كبرى تهز الأرجاء، بل بدا كأنه رجل مسن فقد السيطرة على أعصابه بسبب تصرفات فتاة متمردة من عائلته، "أنتِ لم تعودي تلك الفتاة الصغيرة التي لا تلتزم بقانون أو نظام كما كنتِ في السابق، والآن وبصفتكِ سيدة قمة كاملة، فإن أمرًا عظيمًا مثل استقبال تلميذ مقرب، كان يجب عليكِ على الأقل إبلاغ الطائفة به مسبقًا، أليس كذلك؟"
"لتهدأ ثائرة العم رئيس الطائفة،" أجابت الخبيرة تشي ينغ بأسلوب مباشر ومستقيم للغاية، بل وحملت نبرتها شيئًا من الثقة بالنفس، "في الحقيقة، لقد وجدتُ رابطة وقرابة عميقة للغاية مع هذه الطفلة، وشعرتُ بالفرح في قلبي للحظة، فقمنا بإجراء مراسم استقبال التلميذ مباشرة في الخارج."
وبمجرد خروج هذه الكلمات، ارتفعت جلبة وصخب عارم في الأرجاء فورًا! إن استقبال تلميذ مقرب يُعد أمرًا بالغ الجدية والوقار، ومراسم الاستقبال تُقام دائمًا داخل الطائفة وتحت أنظار وشهادة الشيوخ والتلاميذ. وتبين أن الخبيرة تشي ينغ جامحة ومتمردة تمامًا كما تقول الشائعات، بل وتجرأت على كسر مثل هذه القواعد والأعراف!
"أنتِ! آه... انس الأمر، انس الأمر،" بدا رئيس الطائفة جوجي وكأنه عجز عن الرد بسبب أسلوبها، وتنهد بعمق، "على كل حال، نحن لم نتمكن أبدًا من السيطرة عليكِ في السابق. ولكن أصل ونشأة هذه الطفلة، لا بد من عرضها على الشيوخ والعم لنتفحصها، وهذا لا مشكلة فيه، أليس كذلك؟"
هزت الخبيرة تشي ينغ كتفيها بعدم اهتمام، ودفعت الفتاة الصغيرة بجانبها بنصف خطوة نحو الأمام، وكتبت تعابير وجهها بوضوح تام: تفحصوا كما تشاءون، وعلى كل حال فقد استقريتُ تمامًا على استقبالها.
وفي تلك اللحظة، أصبحت الفتاة الصغيرة محط أنظار الساحة بأكملها. وبدت في حدود الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرها، وترتدي رداءً واسعًا قليلاً من أردية تلاميذ الطائفة الداخلية القياسية، وقصت شعرها حتى مستوى الكتف بأسلوب نظيف ومرتب، ولكن بسبب وقوفها في مواجهة رئيس الطائفة والشيوخ، لم يتمكن لونغ تاو والآخرون إلا من رؤية ظهرها النحيل والضعيف.
"مهلاً! الأخ دونغ!" وخز لونغ تاو دونغ جيا يوان بحماس، "إنها أنثى حقًا! يبدو أنها السيدة الثانية لعائلة تشو حتمًا!"
"أظن ذلك أيضًا..." ضيق دونغ جيا يوان عينيه وراح يتأمل بجهد، "ولكن أليس هذا الشعر قصيرًا بعض الشيء؟ لم نسمع أبدًا أن التلميذات الإناث اللاتي يدخلن الطائفة يُجبرن على قص شعرهن؟"
وبينما كان الحشد يتبادل الأحاديث والنقاشات المتنوعة، بدأ رئيس الطائفة جوجي في طرح الأسئلة الروتينية.
"أيتها الطفلة، من أين تنحدرين؟ وكيف هو وضع عائلتكِ؟" ولأن الشخص الماثل أمامه قد يكون عبقريًا مستقبليًا للطائفة، فقد جعل نبرته لطيفة وهادئة قدر الإمكان.
"نعم! أيها الرئيس العظيم..." كان صوت الفتاة الصغيرة نقيًا، وحمل في طياته توترًا طبيعيًا تمامًا و... نوعًا من الخنوع المعتاد؟ "الخا... التلميذة تنحدر من بلدة تشينغلين، وهي... خادمة صغيرة تابعة لعائلة صغيرة."
خادمة؟!
وكانت هاتان الكلمتان بمثابة قطرات من الماء سقطت في وعاء من الزيت المغلي، لتتفجر الضجة فورًا بين التلاميذ المحيطين! وشعر العديد من الأشخاص كأنهم عادوا إلى ما قبل سنتين، إلى ذلك اليوم الذي تم فيه الكشف عن امتلاك نان يو تشن للجذر الروحي السماوي عندما كان مجرد خادم منزلي.
ولكن الشيوخ الذين يجلسون في مكان مرتفع أمام القاعة بدت وجوههم مستقرة تمامًا ولم يتغيروا. وبعد كل شيء، بالنسبة لهم كأشخاص خطوا بالفعل في طريق الخلود، فإن الهويات والألقاب في العالم الفاني لا تختلف عن التراب. وحتى لو كانت أميرة، طالما أن حالتها العقلية وموهبتها غير كافية، فلا بد لها من الجلوس على مائدة واحدة مع المتسولين، وعند دخول بوابة الخلود، لا يتم النظر إلا للموهبة والحالة العقلية والروحية.
وقام الشيخ وانغ من قاعة إنفاذ القانون، والذي يقف بجانب رئيس الطائفة، برفع مرآة برونزية صغيرة ذات هيئة عتيقة وصناعة بدائية دون إحداث أي صوت، وومضت خيوط من الضوء السحري فوق سطح المرآة، وتم توجيهها مباشرة نحو الفتاة الصغيرة في وسط الساحة. وفهم الجميع فورًا أن فحص كشف الكذب قد بدأ. وهذا هو الجانب الأكثر أهمية بالنسبة للمستويات العليا، وإذا كانت فتاة فانية ذات خلفية واضحة ونظيفة، فسيكون ذلك الأفضل بالطبع، ودون الحديث عن كونها خادمة، فإنه حتى لو كانت متسولة صغيرة لتم قبولها دون تردد. والخوف الأكبر يكمن في كونها مسمارًا تم زراعته من قِبل فصيل أو طائفة شريرة ومعادية.
وبالطبع، هذا يُعد مجرد فحص أولي وتصفية مبدئية. فوسائل القوى الكبرى لإرسال الجواسيس والعملاء إلى بيوت خصومهم تظهر بشكل لا ينتهي، ومحو الذاكرة وإعادة تشكيل الشخصية تُعد من العمليات الروتينية المعتادة، ويمكنهم جعل الجاسوس يؤمن تمامًا في داخله بأنه مجرد تلميذ عادي دخل الطائفة، ولن يتم إيقاظه إلا بوسائل خاصة عند حلول وقت محدد. ومحاربة هؤلاء الجواسيس والعملاء الذين يتغلغلون في كل زاوية، كانت دائمًا واحدة من المهام الجوهرية والأساسية للطائفة.
وبينما كان الشيخ وانغ يركز نظراته لمتابعة سطح المرآة، لوحت الخبيرة تشي ينغ بيدها ببعض عدم الصبر.
"لتطمئن يا العم رئيس الطائفة. ففي طريق العودة استخدمتُ 'سيف سؤال القلب' بالفعل لفحصها. وتملك هذه الطفلة ذكريات صافية ونقية، وروحها نظيفة تمامًا، ولا يوجد بها أي ذكريات زنيفة أو شخصيات مخفية، وهي مجرد فتاة صغيرة عادية للغاية تفوق العادة. ولا داعي لإزعاج الشيخ وانغ ليركز طاقته وجهده."
كانت نبرتها حاسمة وواثقة، وحملت خيطًا من الحِدة والقوة التي لا تقبل الشك.
وعندما استمع الشيوخ لهذا، ظهرت على وجوههم ابتسامة عاجزة ومريرة. فهم يعرفون بطبيعة الحال قوة "سيف سؤال القلب" الخاص بالخبيرة تشي ينغ، ويُعد تقريبًا واحدًا من أقوى وسائل فحص القلب وكشف الكذب في الطائفة بأكملها. وطالما أنها تحدثت بهذا الأسلوب، فإن الاستمرار في الجدال يُعد مجرد تضييع للوقت.
وبدا رئيس الطائفة جوجي كأنه تخلص من حمل ثقيل، وتنفس الصعداء بهدوء، وفرك صدغيه المنتفخين واستعد للمغادرة، فهذه الكومة من الشؤون المزعجة قد انتهت منها قضية أخيرًا. وقبل أن يستدير، وبناءً على العادات والخطوات الروتينية، أضاف سؤالاً تلقائيًا.
"بما أن الأمر كذلك، فلننتهِ عند هذا الحد. صحيح... أيتها الطفلة، كيف هي مؤهلات جذركِ الروحي؟"
وبدت الفتاة الصغيرة أكثر توترًا، وانخفض رأسها بمستوى أعمق، وخرج صوتها ضعيفًا للغاية كطنين البعوض، وحمل رعشة واضحة:
"نعم... هذا... التلميذة تملك... الجذور الروحية... الخـ... الخمسة..."
بوم—!
وكانت هذه الكلمات بمثابة رعد مفاجئ انطلق فوق أرض مستوية، ليفجر الساحة بأكملها في لمح البصر!
ولم يتمكن التلاميذ المحيطون والذين كانوا يتهامسون في السابق من كبح أنفسهم في هذه اللحظة، واختلطت صيحات الذهول، والتساؤلات، وأصوات أنفاسهم المتسارعة في كتلة واحدة صاخبة! وحتى الشيوخ الذين كانوا يحافظون على هدوء تام ووجوه مستقرة كالبئر القديمة، ظهرت عليهم معالم الاضطراب والتبدل في هذه اللحظة، وكتبت وجوههم معالم الدهشة الشديدة والاستغراب العجيب!
إن طريق زراعة الخلود، يشهد بالفعل انخفاض تأثير درجات الجذور الروحية تدريجيًا كلما وصل المرء إلى رتب زراعة أكثر عمقًا وارتفاعًا، لتترك مكانها للحالة العقلية، والإدراك، والفرص والقدر. ولكن! هذا ينطبق على المزارعين الذين خطوا بالفعل في طريق النواة الذهبية! وفي المراحل الابتدائية لتكثيف التشي وبناء الأساس، يُعد الجذر الروحي هو حجر الأساس لطرق باب الخلود، وتقرر مؤهلاته ودرجاته كل شيء تقريبًا!
سيد قمة كاملة، وبذرة واعدة ومستقبلية لرتبة الروح الوليدة في الطائفة، يقوم فجأة باستقبال... تلميذ يملك الجذور الروحية الخمسة ليكون تلميذًا مقربًا؟ هذا الأمر يفوق كل التصورات حتمًا! ولم يسمع به أحد من قبل! وإذا تحدثنا بأسلوب غير لائق، فإن هذه المؤهلات تُعد الأسوأ والأكثر تدنيًا حتى بين تلاميذ المهام المتنوعة في الطائفة الخارجية!
ولكن رئيس الطائفة جوجي يظل قائدًا لطائفة كبرى في النهاية، وتُعد قدرته على ضبط النفس وضبط أنفاسه ممتازة للغاية، وضغط بقوة لمنع معالم الذهول الشديد من الظهور على وجهه، ولكن زاوية فمه التوت بشكل طفيف يعجز عن الملاحظة. واستنشق نفسًا عميقًا، وألقى بتلك البطاطس الساخنة والملتهبة إلى مكانها الصحيح بدقة:
"يا تشي ينغ... هذا... من الأفضل أن تقدمي تفسيرًا بسيطًا." حملت نبرته شعورًا تامًا بالعجز، كأنه يقول "ما هي المشكلة العجيبة التي جلبتها لي هذه المرة؟".
ورغم مواجهة الخبيرة تشي ينغ لنظرات التساؤل والهمسات الصاخبة من كامل الساحة، إلا أنها حافظت على هدوئها التام واستقرارها، بل وارتسمت على زاوية فمها ابتسامة فخر واعتزاز تقول "ماذا تفهمون أنتم أيها الفانون العاديون؟". وتقدمت خطوة نحو الأمام، وخرج صوتها نقيًا ومرتفعًا، وحمل حسمًا قاطعًا انتشر في كامل الساحة:
"العم رئيس الطائفة، ومختلف الشيوخ، إن مؤهلات الجذور الروحية، بالنسبة لي، كانت دائمًا الشيء الأقل قيمة والأرخص على الإطلاق!"
ومرت نظراتها فوق الحشد المتواجد، واستقرت في النهاية نحو تلك الفتاة الصغيرة بجانبها والتي كانت تتوارى وتنكفئ على نفسها بفعل التوتر، وتحدثت بنبرة حاسمة وقاطعة تحمل ثقة لا تقبل الشك:
"إن السبب الذي جعلني أستقر على هذه الطفلة، وأصر على استقبالها لتكون تلميذة لي، بسيط للغاية..."
وتوقفت للحظة، وخرجت كل كلمة من كلماتها واضحة تمامًا:
"هذه الطفلة استمعت لشرحي وعرضي لمرة واحدة فقط، وتمكنت من استيعاب وفهم نية سيفي وتقنية قلبي بشكل أولي! وهذا الإدراك والوعي يُعد واحدًا من بين عشرة آلاف! وأنا تشي ينغ بحثتُ لمئة عام، واليوم عثرتُ على إرثي حتمًا! وهذه التلميذة قد استقر رأيي على استقبالها تمامًا!"