بعد أن انتهى رئيس الطائفة جوجي من مراجعة وتوقيع كومة الوثائق المتراكمة أخيرًا، حملت شي مانيو تلك الكومة الثقيلة التي تجسد ثمرة جهد وعرق معلمها، وعادت بها إلى غرفتها المكتبية الخاصة الواقعة في الجناح الجانبي للقاعة الكبرى.
وبصفتها واحدة من تلاميذ رئيس الطائفة، لم تكن الأخت الكبرى الأكثر ثقة، ولا الأخت الصغرى الأكثر دلالاً ورعاية، ولم تكن حتى صاحبة الزراعة الأعلى أو المظهر الأكثر جمالاً وبهاءً بين أبناء طائفتها.
ولكن بالرغم من هذا كله، قام معلمها "الذي اعتاد على الكسل بطبيعته" بوضعها وحسمها في منصب مساعدة رئيس الطائفة، لتكون الشخص الثاني في إدارة الطائفة من الناحية الرسمية. بل ويمكن القول إنه إذا حدث تغيير في منصب رئيس الطائفة مستقبلاً، فإن شي مانيو ستكون واحدة من المرشحين الداخليين المعينين دون شك، ويستقر ترتيبها بثبات ضمن الثلاثة الأوائل.
أما عن سبب اختيارها هي —وهي خبيرة نالت النواة الذهبية حديثًا ولم تكن نواتها من الدرجة العليا— لتحمل هذه المسؤولية الكبرى في ذلك الوقت؟ فالسبب بسيط للغاية؛ لأنها الأكثر ملاءمة. فهذا المنصب لا يحتاج في جوهره إلى زراعة تهز الأرض وتزلزل السماء، بل يحتاج فقط إلى صبر لانهائي، ودقة بالغة إلى أقصى حد، وقدرة على التعامل مع حجم هائل من الشؤون اليومية، فضلاً عن امتلاك خيط من الاهتمام والرغبة في السيطرة على آلية عمل السلطة.
وفي الحقيقة... لو لم يكن الأمر من أجل الحفاظ على هيبة ومظهر طائفة الجبال التسعة السحابية، وشعور الجميع بأن الشخص الثاني في الإدارة لا بد أن يكون خبيرًا برتبة النواة الذهبية على الأقل، لكان وضع مزارع في مرحلة تكثيف التشي أو حتى شخص فاني عادي يملك قدرة بارزة في هذا المنصب لن يحدث أي فارق على الإطلاق.
وشي مانيو تُعد عبقرية بطبيعة الحال، أو بالأسلوب الأدق... فإن القدرة على تكثيف النواة، حتى لو كانت النواة الذهبية من الدرجة الأدنى، تمثل ارتفاعًا يعجز غالبية المزارعين عن بلوغه طوال حياتهم. ولكنها تملك إدراكًا واضحًا ونقيًا للغاية تجاه ذاتها.
ومقارنة بالعباقرة الحقيقيين في الطائفة الذين يمكنهم ابتكار تقنياتهم الخاصة، وتطوير قدراتهم الخارقة، أو حتى السير في طريق فريد ومنفرد تمامًا مثل الأخت الكبرى تشي ينغ، فإنها لا تزال بعيدة كل البعد عنهم. وبما أن الأمر كذلك، فمن الأفضل توجيه طاقتها وجهدها إلى المكان الأكثر ملاءمة، مثل... إدارة ومتابعة الدوران الروتيني واليومي لهذه الآلة الضخمة التي تمثل الطائفة، وتجميع وإصلاح مختلف المشاكل والفتن غير المتوقعة.
وقبل أن تنتهي من ترتيب وتصنيف الوثائق التي وقعها معلمها وفقًا لنوعها، استعدادًا للبدء في الخطوة التالية المتمثلة في الأرشفة والتوزيع، دُفع باب الغرفة فجأة بصوت مدوٍ "بام!".
"الأخت الكبرى مانيو!"
ولم ترفع شي مانيو رأسها حتى، فبمجرد الاستماع لهذا الصوت وهذا الأسلوب في دخول الباب، عرفت هوية الشخص القادم فورًا.
"هوايسو؟" لم تتوقف حركتها، وتابعت ترتيب اللفائف السحرية ببراعة وسرعة، "أي ريح رمت بكِ إلى مكاني في هذا الوقت؟ كنتُ أظن أنكِ في هذه الساعة تتواجدين في إحدى حانات بلدة شيشيا لتذوق الأطعمة الشهية؟"
والشخص القادم لم يكن سوى تشو هوايسو، تلميذة الخبيرة مينغ تشو. وبالنظر إلى أسلوب دخولها الخالي من الكلفة والقيود، يتضح أن العلاقة الشخصية التي تجمع بين الاثنين ممتازة للغاية.
"استمعتُ لشائعة تقول إن الخبيرة تشي ينغ استقبلت تلميذًا مقربًا جديدًا، وفكرتُ في المجيء للمشاركة في الصخب، ولكن من يعلم أنني رغم إسراعي الشديد وصلتُ متأخرة خطوة، وارتفعت السفينة السحابية واختفت دون أثر." حملت نبرة تشو هوايسو خيطًا من الضيق والندم.
"حقا؟ هذا أمر يدعو للندم حتمًا،" جاءت نبرة شي مانيو هادئة، "إنها فتاة صغيرة جميلة للغاية، والنقطة الأكثر أهمية، أنها تحمل موهبة استشعار قوة الوقت السامية. ويبدو أن الصيت المدوي والنجم الأول للطائفة الخاص بأخيكِ الأصغر نان يو تشن، سيتم اقتسام جزء كبير منه قريبًا."
وأثناء حديثها، حافظت يداها على نظام وترتيب دقيق، لترسل كل وثيقة بدقة نحو الرف المخصص لها.
"لن يحدث هذا أبدًا!" بدت تشو هوايسو كقطة ديس فوق ذيلها، ورفضت الأمر فورًا، "إن مؤهلات وقدرات يو تشن الخاص بعائلتنا لم يتم استخراجها وتطويرها بالكامل بعد! قوة الوقت... هـ... لا تُعد شيئًا عظيمًا!"
ومع خروج الكلمات من فمها، شعرت هي ذاتها بخيط من الخوف وضيق الصدر. فكيف لا تعلم ما الذي تعنيه تلك الموهبة؟ ولكن غريزة حماية وحب الصغير اندفعت في داخلها، وجعلتها ترفض الاستماع لمن يقلل من شأن أخيها الأصغر. وبعد أن شعرت بالضيق للحظة، تذكرت العمل الجوهري الذي جاءت من أجله، وأخرجت كومة من الوثائق من حقيبة التخزين الخاصة بها وقدمتها للطرف الآخر.
"انس الأمر، لن نتحدث في هذا. جئتُ اليوم من أجل أمر آخر، فقد انتهت أعمال التجديد والتطوير لحديقة الينابيع الروحية الخاصة بقمة شويو تمامًا، وهذه هي سجلات العمل وتقارير الاستلام الكاملة. ألقي نظرة عليها، وإذا لم تكن هناك مشكلة، فساعديني في أرشفتها."
وهذا النوع من المشاريع الصغيرة داخل القمة لا يتطلب بالضرورة رفعه إلى رئيس الطائفة بشكل خاص، ولكن قمة شويو تملك علاقة وثيقة وتاريخية مع فصيل رئيس الطائفة، ويُعد هذا الأسلوب بمثابة إظهار للموقف والاحترام المتبادل.
وبطبيعة الحال، لم تكن شي مانيو ترغب في التدقيق بعمق في مثل هذه السجلات المملة للمشروع، واستلمتها بيدها لتتصفحها بشكل عابر، بنية إنهاء الخطوات الروتينية وحفظها. ولكن، عندما وصلت إلى تدوين يوم محدد، توقفت حركتها فجأة.
ذلك الخط... وفوق هذا، ذلك الأسلوب المفصل دون إحداث حشو، والترتيب الواضح والمنظم للتقرير...
وقامت بسحب ذلك الكتيب بمفرده تحت تأثير غريزتها، وتصفحت عدة صفحات بسرعة ذهابًا وإيابًا، وبدأت عيناها تلمعان ببريق أكثر قوة.
أجل! إنه هذا الأسلوب تمامًا! مفصل، منظم، يضم كل صغيرة وكبيرة ولكنه يوضح الجوهري والثانوي بدقة، ورغم أن عدد الكلمات يبدو كبيرًا، إلا أن القراءة تأتي نظيفة ومسترسلة للغاية! وبالنسبة لشخص مثلها يتعرض للتعذيب اليومي بفعل حجم هائل من الوثائق منخفضة الكفاءة، فإن هذا يبدو تمامًا كينبوع صافٍ وبارد ينطلق في وسط الصيف الحار!
ورفعت رأسها، ونظرت نحو تشو هوايسو، وهزت الكتيب المتواجد في يدها، وحملت نبرتها خيطًا من التدقيق الممتع:
"يا هوايسو، إن أسلوب التدوين في هذا الكتيب بمفرده، يختلف تمامًا وبشكل قاطع عما قبله وما بعده... ويبدو مريحًا ومنظمًا للغاية للعين."
وألقت تشو هوايسو بنظرة خاطفة نحو ذلك الخط المألوف، لتجعد حاجبيها تلقائيًا دون سيطرة، وصرخت في داخلها "تباً، الوضع سيء"، ولكنها حافظت على استقرار وجهها بجهد كبير وأجابت: "بالفعل... الشخص المدون لتلك الأيام القليلة... تم تغييره بشكل مؤقت."
"أوه؟" ارتسمت على زاوية فم شي مانيو ابتسامة فهم وإدراك، والتقطت عيناها البارعتان في التعامل مع الشؤون المعقدة ذلك التبدل والاضطراب غير الطبيعي الذي ظهر واختفى بسرعة على وجه تشو هوايسو.
وانحنى جسدها نحو الأمام قليلاً، وحدقت في عيني تشو هوايسو، وتحدثت ببطء وكلمة بكلمة لتختبر الأمر:
"حقا؟ هل يمكن... أن ذلك الشخص المدون المؤقت... يُدعى لونغ تاو؟"
"كيف عرفتِ أَنـ...!"
وخرجت الكلمات من فمها كأنها عجزت عن السيطرة عليها! واستوعبت تشو هوايسو الأمر في ثانية واحدة، وغطت فمها بقوة وشدة، ولكن عينيها المتسعتين كتبتا معالم الندم الشديد والضيق.
ومع رؤية شي مانيو لحالة الاضطراب والضياع ومحاولة الإخفاء التي ظهرت على تشو هوايسو، أصبحت الابتسامة على وجهها أكثر عمقًا وإثارة للمعانٍ. ووضعت كتيب سجلات المشروع بخفة فوق سطح المكتب، وراحت أطراف أصابعها تطرق السطح بين الحين والآخر، لتحدث أصواتًا نقية ومرتبة "تا، تا".
وكانت تعلم في داخلها بيقين تام، أن تلميذاً عاديًا في الطائفة الخارجية تبلغ زراعته الرتبة الخامسة من تكثيف التشي ولا يملك أي خلفية أو سند، ليكون قادرًا على إحداث رد فعل كهذا من قِبل الأميرة هوايسو ذات المكانة العالية تحت قيادة الخبيرة مينغ تشو، فلا بد أن هناك قصة وتفاصيل تجمع بين الاثنين، وبالنظر إلى هذا الأسلوب، فإن العلاقة ليست بالبسيطة، أو على الأقل تفوق مجرد المعرفة العابرة بمراحل.
وشعرت تشو هوايسو بعدم الراحة التامة تحت تلك النظرات التي تبدو كأنها تخترق قلوب البشر وتكشف ما وراءها، وعلمت أن الإخفاء لم يعد مجرد أمر ممكن، ولذا واجهت الموقف وتحدثت بنبرة حملت غضبًا وضيقًا واضحًا:
"حسناً، حسناً! أنا أعترف، أنا أعرف ذلك المدعو لونغ تاو! هو... رغم أنه مجرد مزارع في الرتبة الخامسة من تكثيف التشي، إلا أنه شخص سيء للغاية! يملك بطنًا مليئة بالأفكار الخبيثة! ويمضي يومه بأكمله في البحث عن وسائل وأساليب لدفع أخي الصغير للقيام بأمور غير مستقيمة وخارجة عن النظام!"
وارتفع منسوب غضبها كلما تحدثت، كأنها عثرت على مخرج لتفريغ مشاعرها، "أجل! أنا أعترف أن كتابته لهذه الأشياء تضم بعض الذكاء الصغير، وتبدو منظمة وكأنها حقيقة! ولكن قبل القيام بالعمل يجب الاهتمام بالصفات الأخلاقية أولاً، وصفاته الأخلاقية غير مستقيمة، وعقله يحمل نيات خبيثة! وهذا النوع من الأشخاص مهما بلغت قوته وقدرته، لا يجب أبدًا توكيله بمهام ومسؤوليات كبرى! الأخت الكبرى مانيو، إياكِ وأن تنخدعي بهذا المظهر والجهد السطحي الذي يقدمه!"
وضيقت شي مانيو عينيها، واستمعت لحديثها في صمت وهدوء، ولم تقل تلك الابتسامة الممتعة على وجهها على الإطلاق.
وقدرة شي مانيو على الاستقرار والثبات في منصب مساعدة رئيس الطائفة، تعود في إحدى نقاطها لكونها لا تستمع أبدًا لجانب واحد ولا تصدق الشائعات بسهولة. وكلمات تشو هوايسو هذه، حملت مشاعر ممتلئة، واتهامات خطيرة، ولكن عند التدقيق فيها بعمق، تظهر مليئة بالثغرات والعيوب.
وإذا كان ذلك المدعو لونغ تاو خبيثًا حتى العظام كما تقول، وتجرأ بكل جراءة ووقاحة على دفع ذلك الأخ الأصغر والثمين لقمة شويو للقيام بـ "أمر خبيث وعظيم" يثير غضب السماء والأرض... فبناءً على طبيعة الخبيرة مينغ تشو في حماية ورعاية صغارها، كيف يمكن للونغ تاو هذا أن يظل حيًا يرزق ويتحرك بكامل جسده وأطرافه داخل الطائفة حتى الآن؟
وقوانين وأوامر الطائفة تمنع القتال الخاص وإلحاق الضرر بأبناء الطائفة حتمًا، ولكن هذا ينطبق على الأشخاص العاديين. وبناءً على مكانة وقوة الخبيرة مينغ تشو، إذا رغبت حقًا في جعل تلميذ في مرحلة تكثيف التشي ولا يملك أي أصل أو سند يختفي بأسلوب منطقي، فإن الوسائل والأساليب متواجدة بكثرة، ولن تثير أي أمواج، بل لن يتقدم شخص واحد للسؤال عنه حتى بكلمة.
وبما أن لونغ تاو لا يزال في حال طيبة وبخير، فإن هذا يثبت أمرًا واحدًا لا غير: أن ما يسمى بـ "الأمر الخبيث" الذي قام به، لا يملك أي وزن أو قيمة في نظر الخبيرة مينغ تشو، بل ربما يكون مجرد عبث ومزاح بين الصغار، وتم تجاوزه بابتسامة عابرة ليس إلا.
وعلى الجانب الآخر، نظرت تشو هوايسو نحو تعابير شي مانيو التي تقول "إذا صدقتكِ فسيكون هناك جنون حتمًا"، وشعرت برغبة عارمة في ضرب الأرض بقدميها بفعل الضيق والاضطراب في قلبها. فأمر مثل دفع نان يو تشن وتوجيهه للتجسس على المعلمة أثناء الاستحمام يُعد فضيحة مذهلة وخارجة عن كل التصورات، ولا يمكنها إخراجها من فمها وشرحها علانية حتمًا! وهذا الأمر يكاد يخنقها من الضيق والجهد! وترافق ذلك مع ارتفاع حجم حقدها وغضبها تجاه المسبب الجوهري لونغ تاو ليصعد عدة درجات في ثانية واحدة.
"حسناً، حسناً،" تحدثت شي مانيو أخيرًا، وحملت نبرتها خيطًا من التجاوز كأنها تطرد طفلاً صغيرًا، "ما هي النزاعات الشخصية والخاصة التي تجمعكِ بذاك الأخ الأصغر لونغ تاو، لا أملك رغبة في البحث والتدقيق وراءها، ولكن ليطمئن قلبكِ، سأتذكر هذا التنبيه والتحذير منكِ إلى حد ما، وإذا حدث تواصل حقيقي مع هذا الشخص، سأضع حذري منه قليلاً."
وكانت كلماتها هذه محكمة ودون أي ثغرات، حيث قامت بتهدئة تشو هوايسو، ولم تقبل كلماتها وادعاءاتها من جانب واحد بشكل كامل.
وعندما استمعت تشو هوايسو لهذا، تنفست الصعداء بشكل طفيف أخيرًا، ولكنها لم تتمكن من كبح نفسها وعادت لتؤكد على الأمر مجددًا:
"أجل! الأخت الكبرى مانيو، يجب عليكِ الحذر والانتباه تمامًا! ذلك المدعو لونغ تاو، يملك لسانًا حادًا وقويًا للغاية، وهو الأبرع في إغواء ونشر الأفكار في قلوب وعقول البشر! يجب ألا تنخدعي بأساليبه وتلك الحيل الخاصة به أبدًا!"
وابتسمت شي مانيو بشكل طفيف، ولم تظهر أي قبول أو رفض، ولكنها قامت بسحب ذلك الكتيب الخاص بسجلات المشروع والذي يحمل خط يد لونغ تاو بمفرده، ووضعته داخل رف بارز وواضح يقع بجانب يدها مباشرة.