في وقت الفجر من اليوم التالي، وعلى ساحة اليشم الأبيض الواقعة أمام قاعة الطائفة الكبرى، كان هناك ما يقرب من اثني عشر تلميذاً ممن يتمتعون بمظهر وهالة غير عادية يقفون في صفوف منتظمة أمام سيد الطائفة والعديد من الشيوخ.
وكل قطعة من الملابس والأزياء التي يرتدونها، بل وحتى الحلي والإكسسوارات، لم تكن سوى أسلحة سحرية وأدوات روحية من رتب عالية، تنضح بلمحات خفيفة من قدرات خارقة غير عادية. وكانت ملامح الثقة والاعتزاز تملأ وجه كل واحد منهم، وكأنهم جميعاً أبطال هذا العصر.
وعند مقدمة المنصة، كان سيد الطائفة تشو غه يرفع لحيته وشعره بقليل من الزهو، ويظهر بتعابير هادئة وواثقة، عاكساً مظهر الشخص الذي يعيش وسط السحب والرياح اللطيفة ويمسك بزمام كافة الأمور في يده.
"أيها الإخوة، إنكم جميعاً النخبة الأكثر تميزاً وبراعة في هذا الجيل من طائفتنا، واستدعاؤكم للمجيء إلى هنا اليوم، أظن أن أسبابه ودواعيه لم تعد بحاجة لأن يفيض فيها رجل عجوز مثلي." انتشر صوت سيد الطائفة القوي والجهير كدوي جرس ضخم، لينتقل بوضوح إلى كافة أرجاء الساحة:
"إن إعادة افتتاح المجال السري هذه المرة، لا تتعلق فحسب بالنزاع والصراع على موارد العروق الروحية، بل هي أيضاً فرصة سانحة لعرض نتائج وإنجازات زراعتكم التي خضتموها لسنوات طويلة. سوف تواجهون بشكل مباشر النخبة من أبناء جيلكم في طائفة ووشي، بل وقد تصادفون أولئك الممارسين الأحرار الأشداء الذين صُقلوا وامتُحنوا بين الحياة والموت، ولكن بما أنكم قادرون على الوقوف في هذا المكان، فلا بد أنكم علمتم بالمخاطر مسبقاً، ولا تهابون أي تحدٍ."
وعندما وصل بالحديث إلى هنا، رفع رأسه ناظراً نحو الأفق في اتجاه الجنوب الشرقي، وتابع قائلاً: "الوقت ضيق للغاية، والحكيمتان الحقيقيتان تشي ينغ ومينغ تشو ينبغي أن تكونا في هذه اللحظة في حالة مواجهة ضد ممارسي النواة الذهبية لطائفة ووشي. يتعين عليكم التوجه فوراً نحو ساحة ديوان السفن التابع لجناح الصنائع السماوية، فهناك توجد سفينة سحابية تحمل اسم 'لينغ شينغ'، وبعد القيام ببعض التجهيزات والترتيبات البسيطة، استقلوا هذه السفينة وانطلقوا بها نحو المجال السري."
"سيد الطائفة، لماذا تم اختيار وتخصيص تلك السفينة السحابية بالذات؟" خرج صوت أحد التلاميذ الواقفين في الصفوف الأمامية يسأل بفضول، وهذا كان أيضاً هو موضع الحيرة والشك المستقر في قلوب الجميع.
كان سيد الطائفة تشو غه قد توقع هذا الأمر منذ فترة طويلة، فأجاب بتعابير واثقة وهادئة: "قبل عشرين عاماً، وبسبب توجس طائفتنا وحذرها من طاقة الخشب الشيطاني الروحية المتسربة من غابة الشجر الشيطاني، لم نجرؤ على إرسال سفينة سحابية على عجل، مما جعلنا نتأخر بخطوة عن طائفة ووشي، وفقدنا الأسبقية والفرصة السانحة. وبعد انتهاء الأمر, بذلت الطائفة كميات هائلة من الموارد، وقامت بتطوير وابتكار طلاء خاص يمكنه مقاومة وصد تلك الطاقة الروحية الخبيثة والشاذة."
"هل يمكن أن يكون……" خمن التلاميذ تحت المنصة الأمر بنسبة ما.
"بالتأكيد، بعد النجاح في تطوير ذلك الطلاء، تم البدء في استخدامه وتطبيقه أولاً على سفينة 'لينغ شينغ'. ولكن مشيئة السماء يصعب التنبؤ بها، ولم يتوقع أحد أن يفتح المجال السري مجدداً بهذه السرعة…… وفي الوقت الحالي، فإن هذه السفينة هي الوحيدة في الطائفة بأكملها التي أتمت أعمال الطلاء كاملة."
عند سماع هذا، تباينت التعبيرات على وجوه التلاميذ تحت المنصة؛ حيث ظهرت ملامح الإعجاب والتقدير على وجوه الغالبية العظمى منهم، وشعروا بعمق بنظرة الطائفة الثاقبة وتخطيطها بعيد المدى، بل إن قلة منهم لم يستطيعوا منع أنفسهم من إسناد ظهورهم ورفع صدورهم للأعلى، ومضت في عيونهم لمحات من الفخر والاعتزاز، وكأن مجد وفخر الطائفة قد كُتب ووُضع على أجسادهم بالفعل.
ومع ذلك، فإن سيد الطائفة والعديد من الشيوخ الواقفين على المنصة، كانوا في هذه اللحظة يشعرون بالخزي الشديد والوجل في أعماق قلوبهم. وللصدق، فإن أمر هذا الطلاء قد نسوه تماماً وألقوه وراء ظهورهم منذ فترة طويلة. ولم يتذكر الجميع هذه الحادثة القديمة إلا بعد أن جاء خبر إعادة افتتاح المجال السري، وتقدمت شي مان يو، بصفتها مساعدة سيد الطائفة، لتذكيرهم بالأمر خصيصاً.
وعندها أرسلوا الأشخاص على عجل للفحص والمعاينة، ليتضح لهم أنه بعد النجاح في تطوير الطلاء في ذلك العام، قاموا بطلاء سفينتين سحابيتين فقط بشكل عشوائي، بل إن إحداهما قد تم بيعها والتخلص منها لعين اللعنة. أما سفينة "لينغ شينغ" المتبقية هذه، فقد تم إهمالها وتركها في الزاوية الأكثر عزلة وجفافاً في جناح الصنائع السماوية، ولم يسأل عنها أحد لسنوات طويلة، وبناءً على أسلوب وطريقة عمل أولئك الأشخاص في الطائفة، يُخشى أنها لم تحظَ حتى بأبسط أعمال الصيانة والرعاية الأساسية. وفي الوقت الحالي، فإن مسألة إمكانية تشغيل وإقلاع هذه السفينة السحابية بسلاسة أم لا تعتمد كلياً على مشيئة السماء وحدها.
وبسبب هذا الأمر بالذات، قام سيد الطائفة تشو غه باختيار وتخصيص عدة معلمين ممن يملكون خبرة عريقة في صيانة السفن السحابية، وأمرهم بمرافقة هؤلاء النخبة من التلاميذ والتوجه معاً؛ على أمل أن يتمكنوا من إنهاء أعمال إصلاح وتجهيز سفينة "لينغ شينغ" قبل وقت الظهر، حتى لا يتسبب ذلك في تأخير وإفساد الرحلة.
أما بالنسبة للشكل والوضع المزري الذي تبدو عليه سفينة "لينغ شينغ" في هذه اللحظة، فمن الأفضل عدم التفكير فيه بدقة.
……
وتوجه الجميع بعد ذلك نحو منصة ركوب الرياح في القمة الرئيسية، واستقلوا سفينة سحابية سريعة متوجهين نحو جناح الصنائع السماوية.
وعلى العكس تماماً من أولئك النخبة من التلاميذ الذين يفيضون بالحماس والعزيمة، كانت قلوب معلمي الصيانة، وعلى رأسهم الشيخ شو مانغ كي، تضرب بعنف كدقات الطبول. وبصفته شيخاً مخضرماً في جناح الصنائع السماوية، فهو يفهم جيداً أسلوب عمل أولئك الأشخاص، ناهيك عن أنه شارك بنفسه في أعمال تطوير ذلك الطلاء في ذلك العام.
بل إن أعمال طلاء سفينة "لينغ شينغ" تمت تحت إشرافه ومراقبته المباشرة. ورغم أنها قامت ببضع جولات تجريبية بعد اكتمال الأعمال وكان جسد السفينة نفسه خالياً من المشاكل حتماً، إلا أن السفينة السحابية تُعد في النهاية أداة سحرية دقيقة للغاية، وتركها لفترة طويلة دون صيانة يجعل من الصعب ضمان عدم حدوث أي خلل أو مشكلة بالداخل.
ولم يكن قادراً على تخيل مدى الخيبة والأسف التي سيشعر بها هؤلاء النخبة من التلاميذ تجاه الطائفة عندما يرون السفينة السحابية مغطاة بالغبار وشباك العناكب. فهؤلاء الأبناء يملكون ذكاءً حاداً كالثعالب، وحتى لو كانوا يفتقرون للخبرة في التعامل مع شؤون العالم، فإنهم بمجرد رؤية الشيء الحقيقي سيفهمون كل شيء حتماً في لحظة.
"الشيخ شو، عندما نصل إلى هناك…… ماذا سنفعل؟" سأل أحد المعلمين بصوت منخفض للغاية.
"لنخطُ خطوة ونرَ الخطوة التالية." تنهد الشيخ شو بقلة حيلة: "إذا سنحت الفرصة بعد قليل، سأتقدم أولاً وأستخدم تعويذة سحرية من عنصر الماء لتنظيف الجانب الخارجة لجسد السفينة، لتبدو جيدة ومقبولة على الأقل من حيث المظهر الخارجي. أما بالنسبة للمظهر الداخلي…… فسنعثر على أي عذر عشوائي لمداراته وتمرير الأمر. باختصار، المهمة اليوم شاقة وثقيلة، ويجب إتمام أعمال التجهيز والترتيب قبل وقت الظهر حتماً."
"مفهوم."
وكانت ملامح الحزن والوجوم تكسو وجوه هؤلاء المعلمين القدامى. فلم يتوقع أحد أن يفتح المجال السري في مثل هذا الوقت بالذات، وهذه المرة سيتعرض جناح الصنائع السماوية لإحراج عظيم ويفقد هيبته تماماً.
ووصلت السفينة السحابية سريعاً إلى ديوان السفن في جناح الصنائع السماوية. وبعد نزول الجميع، توجهوا مباشرة صوب موضع رسو واستقرار سفينة "لينغ شينغ" تحت إرشاد وتوجيه المسؤول عن المكان.
وفي اللحظة التي خطط فيها الشيخ شو للتقدم بخطوة مسبقة وإلقاء تعويذة سحرية لتنظيف جسد السفينة، تيبس جسده ووقف مذهولاً في مكانه؛ حيث تجسدت أمام عينيه سفينة سحابية في غاية النظافة والتنسيق، وكان يقف عند فتحة المقصورة تلميذ في مرحلة تكثيف التشي يحمل ممسحة على كتفه، وينظر إليه بملامح تبدو بلهاء بعض الشيء.
وكان هذا التلميذ بطبيعة الحال هو لونغ تاو بمفرده. وفي هذه اللحظة، التقت أعين الشيخ العجوز والفتى الشاب، وكانت قلوبهما تفيض بمشاعر الحماس والإثارة التي يصعب كبتها؛ حيث كان الشيخ شو متحساً لأن هذه السفينة حظيت بالفعل بشخص يقوم بصيانتها، وبهذا تم حفظ وحماية وجاهة وهيبة الطائفة؛ بينما كان لونغ تاو متحمساً ومبتهجاً لأن رهانه ومخاطرته كانت صحيحة تماماً ولم تخب.
وعندما رأى الشيخ شو ومن خلفه ذلك الحشد من النخبة من التلاميذ، وخاصة عندما لمح نان يو تشن وتشو هواي سو وسط الحشود، فهم لونغ تاو على الفور وبدقة كل ما حدث وما يجري الآن.
ورغم أنه أظهر مظهر الشخص الذي خطط لكل شيء بدقة وبراعة سابقاً، إلا أن مسألة اختيار واعتماد المسؤولين في الأعلى لهذه السفينة بالذات لم تكن أمراً ثابتاً ومضموناً أمداً. وإذا حدث وتناسى المسؤولون في المستويات العليا أمر هذا الطلاء تماماً واختاروا أي سفينة سحابية أخرى بشكل عشوائي، لكان قد تحول حقاً إلى أضحوكة عظمى تثير السخرية.
ولحسن الحظ، فإن المسؤولين في المستويات العليا للطائفة يمكن اعتبارهم موثوقين بنسبة ما في النهاية وتذكروا وجود سفينة "لينغ شينغ" هذه، مما جعل تجهيزاته واستعداداته طوال الأيام الماضية لا تذهب سدى. وبهذا، أصبحت "بطاقة الدخول" لمهمة المجال السري في يده ومستقرة تماماً.
"أنت…… يبدو أنني لمحتك من قبل في ورشة عمل ليو العجوز؟"
"التلميذ لونغ تاو، يحيي الشيخ شو." انحنى لونغ تاو بتقديم التحية بأدب واحترام جم: "أنا المسؤول حالياً عن أعمال الصيانة اليومية لسفينة 'لينغ شينغ' هذه. واليوم هذا…… كيف جاء كل هذا الحشد من الأشخاص؟"
شعر الشيخ شو براحة واطمئنان عظيم بمجرد سماع هذا، وتبين أنه تلميذ صيانة بالفعل! وتحرك متقدماً بسرعة وسحب لونغ تاو للدخول إلى مقصورة السفينة، وبمجرد رؤية المظهر الداخلي نظيفاً ومنسقاً ومرتباً للغاية، أصبحت النظرات التي يتأمل بها تلميذ مرحلة تكثيف التشي هذا أكثر حنواً ولطفاً ورضا بمئات المرات.
ولم يمل الشيخ شو للالتواء والاضطراب، وقام بسرد خبر إعادة افتتاح المجال السري والاضطرار لاستخدام والاعتماد على هذه السفينة باختصار. ورغم أن لونغ تاو كان قد توقع كل هذا وتنبأ به مسبقاً، إلا أنه أظهر في الوقت المناسب تعابير الصدمة والدهشة بمقدار مناسب تماماً لا تشوبه شائبة.
"الأمر هكذا إذن، هذه مصادفة عجيبة ورائعة حقاً! لقد جئت إلى السفينة بالأمس فقط، وقمت بفرز وفحص أولي مبدئي لكافة الأجزاء."
"بالأمس؟ كيف حدث وتوجهت لتختار هذه السفينة بالذات لتتولى أمرها؟"
"آه، كان التلميذ يرغب في العثور على عمل يتعلق بصيانة السفن السحابية، ليجعل ملف سيرته الذاتية يبدو أكثر قبولاً وجودة. وعندما جئت إلى هنا بالأمس، قال الأخ الأكبر المسؤول عن الحراسة إن سفينة 'لينغ شينغ' هذه كانت سفينة تجريبية في السنوات الأولى، وترك صيانة وإصلاح الأجزاء لفترة طويلة، وكان يخشى أن تقوم المستويات العليا بتفتيش مفاجئ في أي يوم ويعجز عن تقديم تفسير وضمان للأمر، فجعلني مسؤولاً عن تولي أمر هذه السفينة."
لم يستطع الشيخ شو كبح مشاعره بالحسرة والثناء على هذا الحظ السعيد والممتاز، وفي الوقت نفسه توجه قلبه بالشكر الجزيل لتلميذ الحراسة المسؤول بالأمس، مفكراً في مكافأته ومنحه بعض الجوائز في الخفاء بعد العودة، وتناول بخفة دفتر يوميات الصيانة الذي مرره لونغ تاو إليه، ورغم أنه لم يتجاوز ورقة واحدة، إلا أنه كان منظم الخطوط، دقيق المحتوى، تفصيلي المعلومات، مما جعل الابتسامة على وجهه تزداد اتساعاً وإشراقاً.
وما جعله يشعر بالمفاجأة الكبرى أكثر، هو أنه بناءً على السجلات المدونة في الدفتر، فإن السفينة بأكملها لا تملك أي مشاكل أو عيوب جوهرية على الإطلاق؛ فباستثناء عدم كفاية الطاقة الروحية للأحجار الروحية ووجود عدة مواضع صغيرة تحتاج لفحص دقيق وتفصيلي، فإن السفينة قادرة تماماً على الإقلاع والانطلاق في الحال. وهذا يُعد حتماً الوضع الأفضل والأكثر جودة على الإطلاق، وهو ما لم يكن يجرؤ على الحلم به أو تصوره سابقاً!
ومع ذلك، فإن التنبيه والتحذير اللازم يظل أمراً ضرورياً ولا يمكن إهماله. وبصفته شيخاً في الطائفة، هناك بعض الكلمات التي لا يناسبه قولها بشكل مباشر وصريح، فلم يكن بيد الشيخ شو سوى التحدث بنبرة مبهمة ومواربة قائلاً:
"يا لونغ تاو، أولئك الواقفون في الخارج هم نوابغ الطائفة وفخرها، لذا…… هناك بعض الكلمات التي يتعين عليك……"
فهم لونغ تاو المضمون والمغزى في غضون لحظة، وأظهر مظهر الشخص الذي "يفهم خبايا الأمور" تماماً: "اطمئن تماماً أيها الشيخ، إذا حدث وقام أحد منهم بالسؤال والاستفسار، سأقول إن كل هذه التترتيبات والتجهيزات كانت أموراً منظمة ومعدة مسبقاً من قِبل الطائفة منذ فترة طويلة، وهي بانتظار وصولهم وحضورهم الكريم فحسب."
وعندما رأى مدى ذكاء وفهم الطرف الآخر للوسائل والقوانين، ابتسم الشيخ شو وقام بالتربيت على كتفه برقة، والتفت خارجاً من الباب ليدعو الحشد من التلاميذ ويأمرهم بالصعود إلى متن السفينة.
ولم يستطع لونغ تاو منع نفسه من التنهد بصمت في قلبه؛ فهذا الشيخ الذي يقضي كامل أيامه منغمساً ومستغرقاً في دراسة فنون الآليات والميكانيكا يُعد في النهاية شخصاً صادقاً وأميناً، بل وتكرم بسؤاله واستفساره بهذه الجملة خصيصاً. وإذا تم استبداله ببعض الأشخاص الآخرين ممن لا يقبلون النقاش والجدال، لكانوا قد قاموا بطرده وإبعاده عن السفينة منذ فترة طويلة، ومستحيل تماماً أن يتركوا له أي فرصة أو وسيلة لمقابلة والظهور أمام أولئك النوابغ والتلاميذ.