أخرج لونغ تاو مسحوق طرد الوحوش الذي أعده مسبقًا. ووفقًا لما قاله الأخ الأكبر الذي باعه البضاعة، فإن هذا المسحوق رغم وجود بعض المشاكل فيه، إلا أنه أكثر من كافٍ للتعامل مع الوحوش الضارية الصغيرة.
ولكنه لم يتعجل استخدامه في المنطقة المكشوفة؛ فالغازات السامة هناك كانت كثيفة للغاية، ومفعول مسحوق طرد الوحوش سيقل كثيرًا بسببه، بل قد يجعل العقارب تتكيف معه بسرعة، أو بعبارة حياته السابقة، قد تكتسب مناعة مبكرة ضد الدواء.
وبعد أن اندفع بكل قوته ليعبر تلك المنطقة المكشوفة، دخل لونغ تاو إلى الغابة الكثيفة في الطرف الآخر. كانت الغازات السامة هنا أكثر كثافة من الغابة السابقة بشكل ملحوظ، ولا بأس بالأمر لو كان لوقت قصير، أما لو استهلك الليلة بأكملها هنا، فستكون المشكلة كبرى.
وبالطبع... فإن العقارب الثلاثة في خلفه قد تبعته في الوقت المحدد. لم يعد لونغ تاو يتردد هذه المرة، وقبض على حفنة من مسحوق طرد الوحوش واستدار ليرميها نحوها.
انفجر ضباب أحمر يملأ الأجواء في الغابة الكثيفة الساكنة التي لا رياح فيها، وغطت رائحة المسحوق النفاذة على رائحة العفن فورًا. وبدت العقارب الثلاثة وكأنها صُعقت بصاعقة، وأحدثت أطرافها المفصلية أصواتًا حادة وهي تخدش الطحالب، بل إنها تدافعت وتراجعت إلى حافة الغابة، وأخذت تتحرك بطلب وقلق في المنطقة المكشوفة تحت ضوء القمر.
"هاه... هاه..." تراجع لونغ تاو مستندًا بجذع شجرة وهو يتنفس بصعوبة، وكانت ثيابه المبللة بالعرق البارد تلتصق بظهره. وتراجعت الطاقة الروحية لـ تعويذة خفة الجسم مثل انحسار المد، فضعفت ساقاه فجأة، وارتطمت ركبتاه بقوة بجذور الشجرة.
شعر مجددًا بمدى ضعفه وقلة حيلته؛ فمهارة مثل تعويذة خفة الجسم ، لو وضعت في روايات حياته السابقة، لن تُعد شيئًا عميقًا حتى في عالم الفنون القتالية ناهيك عن عالم ممارسة السمو، ومع ذلك استنزفت قوته وقدرة ساقيه مؤقتًا.
رفع رأسه ليتفقد موضع القمر، وتأكد أن هناك متسعًا من الوقت قبل ساعة الفأر (منتصف الليل)، لذا لم يتعجل السير، وعثر على شجرة ليتسلقها ويبدأ في الاستراحة.
وبعد أن طرد للمرة الخامسة عن عباءته عنكبوتين بحجم قبضة اليد، استعادت ساقاه جزءًا كبيرًا من قوتهما أخيرًا. ورغم أنه يصعب عليه استخدام مهارة تعويذة خفة الجسم لمرة ثانية، إلا أن الركض والقفز الطبيعي لم يعد مشكلة. وبينما كان يستعد لمواصلة التقدم متبعًا إرشادات النظام، دوى زئير هائل هز الجرف بأكمله.
كان تأثير هذا الهجوم الصوتي ساحقًا! فمجموعات الحشرات التي كانت تصدر أصواتًا صاخبة صمتت معًا لثلاث ثوانٍ، ثم بدأت تهرع وتتخبط عشوائيًا كأنها ألعاب نارية تنفجر في ليلة العيد. وأصبح الوضع أسفل الشجرة أكثر صخبًا؛ إذ بدأت تخرج الخنازير البرية والقنافذ بل وحتى الضفادع واحدة تلو الأخرى.
ودون حاجة للكثير من التفكير، فإن هذا الزئير يعود في الغالب إلى ذلك الوحش الضاري في المستوى الثالث من مرحلة بناء الأساس الذي تحدث عنه النظام. وبالاستماع إلى الصوت، يبدو أنه ذئب، ومن سوء الحظ أن مصدر الصوت كان يأتي تمامًا من نفس الاتجاه الذي يشير إليه سهم النظام. وبالفعل... فإن هذه المهمة لم تكن تنوي تركه يعود حيًا منذ البداية.
علاوة على ذلك، ناهيك عن الأماكن البعيدة، فقد ظهر في المحيط الآن أكثر من عشرة حيوانات برية بمختلف الأحجام؛ من قطط وكلاب وفئران وخنازير ضخمة، ومع وجود حشرات لا تحصى على الأرض، شعر برغبة في إطلاق مهارة هجوم واسع النطاق للقضاء عليها جميعًا.
ولكن للأسف، المستوى الخامس من مرحلة تدريب الطاقة لا يملك أي مهارات هجومية واسعة وقوية، وحتى لو استخدمها فلن تعدو كونها دغدغة لها. لكن الوضع أمامه قد خرج عن السيطرة تمامًا، وإذا نزل بتهور، فإن وجوده الغريب فجأة قد يجعل قطيع الحيوانات يهاجمه كعدو.
وتذكر مجددًا ذلك العواء الذئبي قبل قليل؛ ورغم أنه كان مرعبًا، إلا أنه في النهاية مجرد زعيم صغير في المستوى الثالث من بناء الأساس، ولا ينبغي أن تكون المسافة بعيدة للغاية، وإذا اندفع لمرة أخرى... فهناك فرصة ليعبر بضربة واحدة.
نظر مجددًا إلى الأسفل نحو الحيوانات الهائجة والمضطربة، وحسم لونغ تاو أمره مرة أخرى، وأخرج حبة من زجاجة حبوب استعادة الطاقة التي اشتراها نهارًا وابتلعها.
"امم؟"
وفقًا لخبرته السابقة، بدأ في تحريك طاقته بعد بلع الحبة، لكنه وجد أنه لا يوجد أي تأثير، فابتلع حبة ثانية... ولم يشعر بشيء أيضًا، لكن بدا وكأن هناك أثرًا طفيفًا للغاية. لذا تخلص من التردد وابتلع الحبات الست الموجودة في الزجاجة دفعة واحدة، وشعر أخيرًا أن الطاقة الروحية وحركة خطوط مهارته بدأت تستعيد نشاطها.
"تباً! البضائع الرخيصة لا خير فيها حقًا، خدعني وقال إنها تحتوي على القليل من الشوائب ومفعولها نصف الحبوب الطبيعية، لعين... لقد ابتلعت ست حبات لتعطي مفعول حبة طبيعية واحدة، لقد خسرت خسارة فادحة!"
أقسم لونغ تاو في قلبه أنه إذا عاد حيًا هذه المرة، فلن يشتري أبدًا المنتجات المعيبة التي يتدرب عليها تلاميذ القسم الداخلي؛ فبدلًا من أن يستعيد طاقته بابتلاع حبوب استعادة الطاقة، أوشكت بطنه أن تمتلئ أولًا!
لكن الوقت الحالي لم يترك له خيارًا، فأخرج لونغ تاو تمائم خفة الجسم الرديئة الثلاث التي اشتراها معًا نهارًا؛ إذ يحتاج للاحتفاظ بالطاقة الروحية المتبقية لإنقاذ حياته في اللحظات الأكثر حرجًا لاحقًا، وقرر استخدام هذه البضائع الرديئة وغير المستقرة أولًا.
سحب إحدى تمائم خفة الجسم الرديئة، وكانت الرموز الرمزية على الورق الأصفر ملتوية، وتكتل الزنجفر عند العقد الرئيسية، ويبدو أنها نتاج تدريب مباشر بالمواد الحقيقية من قِبل تلميذ مبذر من عائلة كبيرة. فالأشخاص العاديون يتدربون بالتأكيد على إتقان الخطوط أولاً قبل الرسم على ورق التمائم الثمين، اللعنة على الأثرياء.
"لا يهم، سأقامر!" ضخ الطاقة الروحية في التميمة، وألصقها على أسفل بطنه!
تحول ورق التميمة إلى رماد فورًا، واندفعت موجة هواء حارقة من ديدان طاقته مباشرة إلى خطوط مهارة ساقيه! شعر لونغ تاو وكأن ساقيه قد حقنتا بالحمم البركانية المتدثرة، أو كأن آلاف الريش تداعبها بجنون، وبدأت العضلات تقفز بعنف دون تحكم منه.
"المفعول قوي حقًا!"
كان هذا التأثير أقوى حتى من مهارة تعويذة خفة الجسم التي يفعلها بنفسه، لذا لم يضيع الوقت، وضغط بساقيه معًا ليندفع بقوة! انكسر غصن الشجرة تحت قدمه، وقفز لمسافة عشرة أمتار ليصيب شجرة أخرى، ثم استغل القوة الاندفاعية ليصل إلى الأرض، وعندما التفت لينظر، وجد أنه قد ترك قطيع الحيوانات والحشرات السامة خلفه بمسافة جيدة.
ومستغلاً حالة الإثارة التي تمر بها ساقاه، ركض بسرعة جنونية نحو الاتجاه المستهدف. وبالطبع، تبعته الحيوانات في الخلف على الفور، ورغم دعم تميمة خفة الجسم، إلا أن البشر في الغابات لا يمكنهم التفوق في السرعة على الكائنات ذات الأرجل الأربعة، لذا بدأت المسافة تتقلص تدريجيًا.
وأثناء ركضه السريع، حدد لونغ تاو شجرة ملتوية الجذع أمامه. ولم تكن قوة التميمة المتراكمة في ساقيه قد تبددت بعد، فقفز بقوة، وضغط بمقدمة قدمه بشدة على جذع الشجرة، مستغلاً القوة ليدور بجسده في الهواء نحو الخلف!
وبينما كان جسده معلقًا في الهواء، أخرج من صدره كيس مسحوق طرد الوحوش الذي لا يزال يحتوي على كمية جيدة، وبكل ما يملك من قوة، رماه بعنف نحو قطيع الحيوانات المتدفق في الأسفل!
انتشر الضباب الأحمر في الأجواء كأنه ستارة دم، ليغطي بدقة معظم قطيع الحيوانات المطاردة! وتطاير المسحوق في الغابة الساكنة دون أن يتبدد، وكان المفعول ساحقًا!
وكانت عدة وحوش ضارية من فصيلة الذئاب والكلاب في المقدمة هي أول من تلقى الصدمة، إذ دخل المسحوق النفاذ إلى تجاويف أنوفها مباشرة، مما أحدث ردة فعل عنيفة فورًا. وبدت وكأنها خُنقت من أعناقها، وأصدرت أصوات سعال وعطس شديدة، وتطايرت الدموع والمخاط من عيونها وأنوفها، وتوقف اندفاعها فجأة، وأخذت تدور وتتقلب بألم في مكانها كأنها ثملة، وتخمش أفواهها وأنوفها بمخالبها بجنون.
ولم تكن بقية الحيوانات بأفضل حال؛ إذ أخذت الخنازير البرية تحك أنيابها بجذوع الأشجار بهياج، وأصدرت القطط الجبلية صرخات حادة ومزعجة، واضطربت الحشرات السامة على الأرض تمامًا، لتنهار منظومة المطاردة بأكملها في لحظة!
وكان المشهد الأكثر مبالغة هو بضعة وحوش كلبية صغيرة الحجم، إذ بدت شديدة الحساسية تجاه هذا الشيء، وتحولت إلى حالة من الجنون الكامل، فلم تعد تكترث لأمر لونغ تاو ، بل احمرت عيونها وأصدرت عواءً غير مفهوم، وأخذت تعض بعضها البعض وتندفع بترنح نحو أعماق الغابة الأكثر ظلمة، واختفت عن الأنظار في لمحة عين.
"ذلك الأخ الأكبر لم يخدعني حقًا، هذا الشيء يملك مفعولاً خاصًا ضد الكلاب!"
ومستغلاً الفوضى العارمة في قطيع الحيوانات، لم يجرؤ على البقاء، وجر ساقيه اللتين بدأتا تشعران بالألم والضعف نتيجة استنزاف التميمة لهما، وضغط على أسنانه لمواصلة التقدم نحو الاتجاه الذي يشير إليه النظام.
"أخيرًا... صمدت حتى وصلت إلى هنا. لتشملني رعاية السماء، آه لا، ليرعاني القانون السامي! إذا كان هذا العالم يحتوي حقًا على ما يسمى بالقانون السامي، ومنحني مثل هذا النظام المؤذي، فأرجو منك... أن تمنحني قليلًا من الحظ."
ولا يعلم إن كانت الصلاة قد حظيت بالاستجابة، أم أن عواء الذئب قبل قليل كان يحمل ميزة "تطهير المكان"، إذ أصبح الطريق التالي سهلاً بشكل غريب، ولم يواجه أي وحش ضار، بل ولا حتى حشرة سامة واحدة تستحق الذكر.
"هه، يبدو أن القانون السامي منصف إلى حد ما..." وما إن استند لونغ تاو بجذع شجرة رغبة في الراحة، حتى شعر بألم حاد ومفاجئ في مؤخرته!
قفز كمن أصابته صدمة كهربائية، ولمست أطراف أصابعه قطعة خشبية رطبة وحارة؛ لقد اخترق غصن ميت قماش سرواله في وقت لاحق لا يعلمه!
كشر عن أنيابه وأخرج القطعة الخشبية، وكان يهم بتوجيه الشتائم للأعلى، لكنه خشي أن يكون الصوت مرتفعًا فيجلب الوحوش الكاسرة، فاكتفى بوضع القليل من مرهم الجروح بصمت، وتجاوز بهدوء القطعة الأخيرة من الغابة أمامه.
وبمجرد خروجه من الغابة الكثيفة، وجد أمامه جرفًا شاهقًا، وعند وصوله إلى حافة الجرف، انفتحت الرؤية أمامه فجأة؛ حيث كانت تقبع في الأسفل عين ماء صافية تعكس تموجات ضوء القمر، وكانت الطاقة الروحية المنبعثة من الماء وفيرة لدرجة جعلته يشعر بها وهو واقف فوق الجرف، وكان سهم النظام يشير تمامًا نحو اتجاه عين الماء تلك.