جاء وقت ظهر اليوم التالي، وكانت طائفة الجبال التسعة السامية بأكملها مغطاة بأجواء من التوتر الشديد الذي يمتزج في الوقت ذاته بحماسة وجنون مكتومين. ومن البلديات والأسواق التابعة عند أسفل الجبل، إلى القمم الروحية المحاطة بالسحب والضباب، كان الجميع تقريباً يتحدثون عن أمر واحد؛ الحرب الوشيكة مع طائفة الـ وويي.
ونظراً لأن خبر اعتراف الفينيق الأخضر بنان يو تشن كأنيس وسيد له لا يزال في حالة من الكتمان والسرية الشديدة، فإن الغالبية العظمى من التلاميذ والأشخاص الخارجيين كانوا يرون أن الطائفة قد تعرضت هذه المرة لإهانة وتطاول مباشر فوق رأسها من قِبل طائفة الـ وويي، ولذا كانت الحماسة مشتعلة، والرغبة في القتال مرتفعة للغاية. وكان من بين هؤلاء شباب مندفعون ومتحمسون يرغبون بنية صادقة في تفريغ غضبهم والانتقام للطائفة، وكان هناك أيضاً أصحاب طموح يرغبون في استغلال هذا الأمر لبناء الأمجاد والبحث عن الفرص والعطايا في ساحة المعركة الجديدة، وبالطبع لم يخلُ الأمر من رجال أعمال أذكياء يرغبون في استغلال اضطراب الأوضاع لجني أموال طائلة من الحرب.
بالطبع، كان أصحاب العقول الواعية يدركون أن هذا النزاع في الغالب سيكون رعده عالياً ومطره قليلاً، ومن المحتمل جداً في النهاية أن يقتصر على احتكاكات صغيرة الحجم فقط. ففي النهاية، تضع طائفة الجبال التسعة السامية معظم طاقتها وجهدها الحالي في اتجاه الشمال الغربي نحو شظية من شظايا العالم الصغير، حيث توجد جبهة قتالية صعبة ومعقدة لشياطين السماء من خارج الحدود تتطلب التعامل معها بكامل القوة والجهد. وأما في جانب طائفة الـ وويي، فهم كذلك بحاجة لوضع قوات ثقيلة للدفاع، والتحلي باليقظة طوال الوقت تجاه عشيرة تنين غونغ في البحر، وكذلك موجات الوحوش المرعبة التي تنفجر بشكل دوري من اتجاه المستنقع الكبير. وفي الحقيقة، يصعب على كلا الطرفين تفريغ يديهما لفتح حرب شاملة وعظمى.
وفي الوقت الذي كان فيه العالم الخارجي مليئاً بالضجيج والغليان، كان الوضع داخل فناء مسكن لونغ تاو المنعزل نسبيًا يعكس مشهدًا مغايرًا تمامًا. حيث كان يجلس مع دونغ جيا يوان في مواجهة بعضهما البعض بجانب الطاولة الحجرية، ويركزان بكامل انتباههما على إحصاء وجرد العوائد الهائلة والمرعبة التي تحققت من إعادة بيع المواد والمؤن في الأيام القليلة الماضية.
"يا لك من بارع، يا أخ دونغ،" التقط لونغ تاو عملة بلورية تفيض بالبريق والألوان، وكانت نبرته مليئة بالدهشة والإعجاب، "أشعر الآن حقاً أنه بدلاً من التدريب الشاق والبحث عن الخلود، ربما تكون أكثر ملاءمة للعمل كتاجر! ما كسبناه هذه المرة يتجاوز بكثير ما كنتُ أتوقعه في السابق!"
"هههه، لقد بالغت في مدحي." لم يستطع دونغ جيا يوان إخفاء ملامح الفخر والاعتزاز على وجهه، وتحدث وهو يقلب الأحجار الروحية فوق الطاولة ضاحكاً: "من دون إخفاء الأمر عليك، أنا كذلك لم أكتشف إلا هذه المرة أنني أملك بالفعل شيئاً من الموهبة الجانبية في القيام بالتجارة. ولقد بدأتُ في التفكير، لو تمكنتُ في المستقبل من الاعتماد على هذا الأمر لجمع المزيد من الثروة والأساس، فسأقوم مباشرة بشراء قطعة أرض ذات فنغ شوي ممتاز في الطائفة، وأبني مسكناً كبيراً، وأحضر عائلتي بالكامل كباراً وصغاراً للاستقرار هنا."
توقف قليلاً، وتقلصت ابتسامته قليلاً، ثم خفض صوته قائلاً: "في جانب بلدة الغابة الخضراء... على الرغم من أن السيد سيد المدينة يقف في صف طائفة الجبال التسعة السامية الخاصة بنا، إلا أن عائلات القوى التي تدعم طائفة الـ وويي في الأسفل ليست قليلة أيضاً، وهي متشابكة ومتجذرة. وفي الحقيقة... ترك عائلتي هناك لفترة طويلة يجعل قلبي غير مطمئن دائماً."
عند سماع كلامه هذا، تذكر لونغ تاو كذلك عقد ملكية الأرض الذي أهداه له تشو هواي سو في السابق، ويبدو أنه لم يجد الوقت بعد للذهاب وإلقاء نظرة عليه. وعندما تدخل شقيقته الصغرى إلى الطائفة بنجاح في المستقبل... ربما يتوجب عليه حقاً التفكير في إحضار عائلته بالكامل وتسكينهم هنا للاستقرار.
ففي النهاية، كلام دونغ جيا يوان يحتوي على المنطق. في الوقت الحالي هما مجرد تلميذين صغيرين في مرحلة تكثيف التشي، وربما لا يلتفت إليهما أحد. ولكن بمجرد أن ينجحا في تأسيس البناء، ويصبح لهما بعض المكانة داخل الطائفة، فإن عائلتيهما ستتحول لا محالة في أعين قوى الخصوم والمنافسين إلى أهداف يمكن الضغط عليها والتحكم بها.
"نسيت الأمر، التفكير في هذه الأمور الآن لا يزال بعيداً بعض الشيء." هز لونغ تاو رأسه، وسحب أفكاره ليعيدها نحو ما هو أمامه، "دعنا أولاً نقسم هذا الجزء بوضوح وتدقيق. دعني أنظر... 9 من العملات البلورية للجبال التسعة السامية من الدرجة الثالثة، و 18 من الأحجار الروحية متوسطة الجودة... يا إلهي، وهذا يمثل فقط عوائد بيع أكثر من نصف البضائع المخزنة؟ هذه الموجة جعلتنا حقاً نملأ الأكياس والبطون بالكامل."
في هذا العالم، يمكن للبلورة الروحية متوسطة الجودة الواحدة أن تُستبدل بمائة من الأحجار الروحية منخفضة الجودة عادةً. ولكن الأحجار الروحية عالية الجودة وما يفوقها من الدرجات الأعلى، لم تعد تُستخدم في الوقت الحالي كعملات للتداول والنقاش تقريباً. وهذا ليس بسبب قلة وهدر كميات استخراجها من المناجم، بل يعود إلى أن الأعداد الهائلة من الأدوات السحرية، والدمى المقاتلة التي يصنعها مقصورة الصنع الإلهي، بل وحتى القوارب السحابية بمختلف أنواعها والتي تعتمد عليها الطائفة في حركتها، يتطلب محرك طاقتها الجوهري والأساسي الاعتماد على أحجار روحية عالية الجودة لتوفير مصدر الطاقة.
وعلى وجه الخصوص الأحجار الروحية عالية الجودة والدرجات الفائقة، نظراً لإنتاجها المستقر للطاقة ومخزونها الضخم، فقد اعتبرتها الطوائف الكبرى منذ زمن بعيد بمثابة موارد إستراتيجية هامة، وتخضع لرقابة وتحكم صارمين، بالإضافة إلى أن تدريب المزارعين من الدرجات العالية يتطلبها بذاته، ولذا لم تعد مناسبة لتكون عملات مستخدمة في المعاملات اليومية العادية بشكل طبيعي. وهذا هو السبب الأساسي وراء بذل طائفة الجبال التسعة السامية للجهد والوقت لتطوير ونشر نظام العملة البديل المسمى "العملة البلورية للجبال التسعة السامية".
العملة البلورية للجبال التسعة السامية من الدرجة الثالثة الواحدة، تعادل قوتها الشرائية تقريباً عشرة من الأحجار الروحية متوسطة الجودة. وأما ما يفوقها من درجات العملات البلورية من الدرجة الثانية والدرجة الأولى... ااه، هذا النوع من الأشياء لم يره لونغ تاو ودونغ جيا يوان بأعينهما حتى الآن، وتُستخدم عادة فقط في التجارة الكبرى والهائلة أو لاستبدال الأدوات السحرية والكنوز الروحية ذات القوة المرعبة والعظيمة.
وقام الاثنان بناءً على النسبة والاتفاق المحدد مسبقاً، بجمع وتخزين العملات البلورية والأحجار الروحية التي تلمع ببريق جذاب وجيد بسرعة وتنظيم. بعد ذلك، سأل لونغ تاو عن كيفية التعامل مع الجزء المتبقي من البضائع، ففي النهاية ومع اقتراب اشتعال الحرب، هل سيظل هناك من يرغب في المخاطرة والتوجه نحو المجال السري؟
"اطمئن تماماً، النزاع الطائفي هو أمر يخص الطائفة، ولا علاقة له بأولئك المزارعين المارقين والمشردين الذين يلعقون الدماء من على حد السيف، وكذلك المزارعين الأحرار الذين يعانون من الجوع والتعطش للموارد. علاوة على ذلك... متى خلا هذا العالم من الأشخاص الذين لا يخافون الموت ويرغبون في التقام الثراء والمصادفات العجيبة؟ ولكن بشأن الأسعار، فمن المؤكد أنها لن ترتفع وتشتعل مثلما كانت في السابق. فالمتاجر الكبرى في الوقت الحالي لابد وأنها قد قامت بتعويض ونقل البضائع من طرق وقنوات أخرى، كما أن مقصورة الصنع الإلهي ستستغل الفرصة لإخراج بعض المخزون لتهدئة واستقرار أسعار المواد."
"كل هذه الأمور تقع ضمن التوقعات،" أومأ لونغ تاو برأسه، "القدرة على جعل الأمر يسير كتيار ماء خفيف ومستمر في المستقبل تعتبر أمراً جيداً. لقد نجحتُ هذه المرة بصعوبة في الاختراق والوصول للمستوى السادس، وحان الوقت لأسترخي قليلاً وأستمتع بالراحة."
"هههه، لقد كنتُ أتساءل لماذا كنتَ تتصرف بغموض وتختفي في الأيام القليلة الماضية، تبين أنك كنتَ تحبس نفسك لتحقيق الاختراق! هذا حدث سعيد وعظيم، كان يجب عليك قوله مباشرة ودون مقدمات!"
أطلق لونغ تاو صرخة مظلومة في سره، فخروجه هذه المرة شمل آلاف الحسابات والتقديرات، لكنه لم يشمل أبداً أنه سيخترق مباشرة في ساحة المعركة. ومع ذلك، فقد منحه هذا الأمر عذراً ومبرراً ممتازاً لتفسير غيابه في الأيام القليلة الماضية.
"كان يجب ترك بعض المفاجآت لك في النهاية." أطلق لونغ تاو ضحكة عابرة ليمرر الأمر، ومد يده ليلتقط أحدث نسخة من الصحيفة الرسمية للطائفة والتي أحضرها معه دونغ جيا يوان فوق الطاولة، وراح يطالع تقاريرها ببضع نظرات عفوية.
"آه... ما هذه الأخبار التافهة والسيئة." قرأ متتبعاً أحد التقارير المكتوبة: "اثنان من المزارعين الأحرار الذين حصلوا على تقنيات التدريب الثنائي، قاما بخداع وتضليل القرويين الأنقياء في قرية البطة المندفعة الغربية، وأسسا 'طائفة البهجة والامتزاج'، وفي الوقت الحالي تم إرسال تلميذين في مرحلة تأسيس البناء من طائفتنا لإبادتهم وسحقهم... آه، لقد عاد الأمر مجدداً. كم عدد 'طوائف البهجة والامتزاج' التي تم سحقها وإبادتها في هاتين السنتين؟"
"لا أذكر بدقة، هل هي الثالثة أم الرابعة؟" أمال دونغ جيا يوان شفتيه، "أولئك اللصوص والمجرمون لا يملكون أي تجديد في اختيار الأسماء حقاً، ألا يمكنهم تغيير الطريقة والأسلوب؟"
وفي الحقيقة والواقع، فإن هذا العالم يحتوي على طائفة بهجة وامتزاج حقيقية، وذات حجم ونظام ضخمين وقائمين. ورغم أن هذه الطائفة تعتمد بشكل أساسي على تقنيات التدريب المشترك بين اليانغ والين، إلا أنها لا تصل إلى ذلك الحد من السوء والفوضى الذي يتخيله العالم الخارجي (وبالطبع لا يمكن اعتبارها مستقرة وهادئة بأي حال من الأحوال). ولكن مهما كان الأمر، فإن صورة مثل هذه الطوائف في عقول الغالبية العظمى من الناس لا تعتبر مشرقة أو جليلة على الإطلاق.
ومثلما تعكسه التقارير في الصحيفة الرسمية، هناك دائماً بعض الحثالة والأشخاص التافهين الذين يحصلون من مكان ما على كتاب تقنيات تدريب ثنائي بدائي ورخيص، فيندفعون نحو القرى الريفية المعزولة، ويقترفون الشرور والآثام تحت شعار واسم "طائفة البهجة والامتزاج". ويتسبب هذا في جعل طائفة البهجة والامتزاج الحقيقية والرسمية تعاني من مرارة لا يمكن وصفها بالكلمات، وتتعرض سمعتها لضرر وتشويه شديدين.
ولكن تلك الطائفة الرسمية تحتوي بالفعل على بعض الشخصيات التي تجعل المرء يضحك ويبكي في آن واحد، على سبيل المثال يُقال إن هناك اثنتين من الشيوخ النساء في طائفة البهجة والامتزاج، تأتيان في كل سنة دون أي خلف للوعد والعهد نحو طائفة الجبال التسعة السامية، وتعلنان بشكل مكشوف أمام الجميع عن إعجابهما وتقديرهما للسيد السامي قوس قزح الهابط لشنغ هونغ، وتقدمان طلباً للقيام بالتدريب الثنائي المشترك معه، مما يتسبب في جعل الجميع في حالة شديدة من الحرج.
بينما كان لونغ تاو يتابع تصفح الأخبار المتنوعة والصغيرة في الصحيفة الرسمية بعقلية تميل لمطالعة الشائعات والقصص، ويتحدث بعفوية مع دونغ جيا يوان، لفتت انتباهه فجأة قطعة صغيرة من الأخبار غير البارزة.
لقد بدأت الطائفة رسمياً في بناء وتشييد البلدة الجديدة بجانب النهر.