**جرش، جرش!**
بينما كان يقود إيان وفريقه إلى قاعة الاستقبال، كان المحارب من **فرقة التنين الأحمر**، **ألسار**، يراقبهم خلسة.
كان كل عضو من أعضاء فريق "التنين الخفي" شخصًا ذا شخصية قوية.
كل واحد منهم كان شخصًا غير معترف به في مجموعته، يتجول بلا هدف مثل الكلاب الضالة.
كانت هناك العديد من فرق الهجوم التي أرادت ضم هؤلاء الأشخاص المتمردين، لكن لم ينجح أحد في دمجهم.
ومع ذلك، عاد هؤلاء المشاغبون غير المكتملون، حاملين خبر نجاحهم في القضاء على أورك الأنياب الحمراء في جبل النار.
وكل ذلك في غضون أسبوع واحد فقط، وهو وقت قصير بشكل لا يصدق.
'رالف، ريوان، سيليا، داين، هيلينا... حسنًا، لقد قيل إن مهاراتهم ليست سيئة بالنسبة لأعمارهم.'
لكن على الرغم من ذلك، لم يكونوا بالمهارة الكافية للقضاء على قبيلة أورك منظمة.
في النهاية، كان العامل المتغير في هذا الأمر هو شخص واحد فقط.
'السيد الثاني...'
السيد الثاني، إيان **ليشتيناور**.
الشخص الذي يحمل أقوى دماء قائد العائلة، ومع ذلك كان يعتبر "ناقصًا" في العائلة لأنه لم يتقن أي فن قتالي.
هكذا كان الجميع يقيمه حتى وقت قريب.
بدأ في إظهار جانب مختلف منه منذ "حفل الافتتاح" الذي أقيم في قاعة الاستقبال الرئيسية.
سمع أنه اختار **سيفَي الأسود والأبيض** من "كرة الأسلحة".
ربما لم يكن إيان يعرف، لكن **سيفَي الأسود والأبيض** كانا سلاحًا مشهورًا جدًا داخل العائلة العسكرية.
أن يختار سلاحًا كهذا ويجذب الانتباه، ثم يحقق هذه النتيجة غير المتوقعة.
'أنا فضولي، ماذا سيقول القائد؟'
بالطبع، لم يكن هو من سيسمع ذلك. كعضو في فرقة الرياح السوداء، كان يُسمح له فقط بالبقاء على أطراف قاعة القائد.
"بالمناسبة."
بينما كان ألسار يجمع أفكاره وحيدًا في الأمام وهو يسير نحو قاعة القائد، سمع صوت السيد الثاني الخفي.
"لم تتح لي الفرصة لأحييك بشكل صحيح. ألم تكن أنت الشخص الذي استقبلني عند مدخل قاعة القائد في حفل الافتتاح الأخير؟"
'...ماذا؟'
ارتجف كتف ألسار للحظة على كلام إيان غير المتوقع، لكن الارتجاف كان طفيفًا لدرجة أن لا أحد لاحظه.
استعاد ألسار هدوءه ورد بهدوء.
"...لا أعرف. لا أفهم ما الذي تتحدث عنه."
"حقًا؟ يا للأسف، يبدو أنه كان مجرد سوء فهم من جانبي. هاهاها."
ضحك إيان واعتذر لألسار، قائلاً إنه كان سوء فهم.
لكن ألسار، الذي فوجئ بشكل نادر، لم يتمكن من الضحك ببرود مثل إيان.
'...انظر إلى هذا. يتذكر طاقتي التي كانت مجرد واحدة من العديد من الطاقات في ذلك الوقت؟'
كان مدخل قاعة القائد مكانًا يحرسه تقريبًا كل أفراد **فرقة التنين الأحمر**.
كان يجب أن يكون مرهقًا مجرد تحمل الضغط من طاقات هؤلاء الأفراد، لكنه يتذكر طاقته بوضوح من بين كل تلك الطاقات.
'هذا غير متوقع. لم أكن أعرف أن قدرة السيد الثاني على الإحساس بالطاقة حساسة إلى هذا الحد.'
بالطبع، اعتقد ألسار أن إيان شعر بالطاقة فقط.
ضغط **فرقة التنين الأحمر** كان هائلاً لدرجة أن حتى الأمير الأكبر، أليكس، شعر بالضيق في حفل الافتتاح.
لم يكن جدار العائلة العسكرية سهلاً لدرجة أنه يمكن التغلب على تلك الطاقة بسهولة، حتى لو كان السيد الثاني قد أظهر جوانب غير متوقعة مؤخرًا.
بينما استمر الحوار والأفكار القصيرة، وصل الفريق إلى مدخل قاعة القائد.
"...من هنا، ادخلوا بمفردكم. القائد ينتظركم، لذا لا تتأخروا أبدًا."
ربما كان الأمر متفقًا عليه مسبقًا.
على الرغم من أن ألسار لم يقل شيئًا آخر، خرج شخص من قاعة القائد واستلم هويات فريق إيان.
**سوسوسوسو!**
انفتح مدخل قاعة القائد بسلاسة.
نظر ألسار إلى إيان وأعضاء فرقة التنين الخفي وهم يختفون ببطء بين الفجوة العملاقة في الباب، وفكر في شيء ما فجأة.
'...ربما، الكثير من الأشياء ستتغير داخل العائلة العسكرية من الآن فصاعدًا.'
بدأت عيون ألسار تلمع بتوقع غريب.
ربما لأنه عاش كعضو في **فرقة التنين الأحمر** لفترة طويلة، وشهد العديد من التغييرات في العائلة العسكرية.
في الوقت الحالي، كانت العائلة هادئة بشكل مفرط.
في عهد باون، كان يمكن اعتبار هذه الفترة عصر سلام دون أي تهديدات كبيرة، ليس فقط للعائلة العسكرية بل لـ "بيستريكا" بأكملها.
لكن كلمة "مستقر" يمكن أن تعني أيضًا "هادئًا، لا تغيير فيه، وميتًا" إذا تم تفسيرها بشكل مختلف.
...**كواااك!**
شد ألسار قبضته.
ربما، مثلما استولى باون **ليشتيناور** على هذه العائلة العملاقة وأصبح قائدها وهو يقود **فرقة التنين الأحمر** في الماضي.
سيشتعل الجو الراكد في العائلة العسكرية مرة أخرى.
---
...**غلغ!**
بينما كان إيان يخطو إلى داخل قاعة الاستقبال، سمع أصوات ابتلاع اللعاب تتكرر في أذنيه.
نظر خلفه بهدوء ليجد أن كل أعضاء الفرقة كانت قطرات العرق تتجمع على جباههم.
من الواضح أنهم كانوا متوترين للغاية.
في الواقع، كان رد فعل أعضاء "فريق التنين الخفي" طبيعيًا للغاية.
على الرغم من أنهم كانوا مجموعة من المشاغبين، إلا أن هناك حدودًا لوقاحتهم.
باون **ليشتيناور** هو الرجل الذي يتربع على قمة العائلة العسكرية بأكملها، بما في ذلك "العائلات التابعة".
في القارة الجنوبية، "بيستريكا"، يوجد شخص واحد فقط يمكن لباون أن ينحني له: ملك مملكة أسران، ديمور أسران.
لا، حتى الملك ديمور نفسه يعامل باون باحترام.
لذلك، كانت هذه اللحظة أشبه بمقابلة مع أقوى شخص على القارة.
بالنسبة للأعضاء، كان إيان الذي حافظ على هدوئه بالكامل هو الأكثر غرابة.
**جرش، جرش!**
بينما كان إيان يخطو ببطء نحو باون، الذي كان جالسًا بملل ويداه تحت ذقنه، اندفع الأعضاء المتجمدون خلفه.
عندما وصل إيان إلى منتصف قاعة الاستقبال، ركع على ركبة واحدة وحيّا باون.
"أحيي القائد. لقد جئت عندما سمعت أنك طلبتني."
على كلمات إيان البسيطة، أدار باون الذي كان شارد الذهن رأسه ببطء.
"انهضوا جميعًا. لقد دعوتكم فقط لأثني على إنجازكم العظيم، فلا داعي للتوتر إلى هذا الحد."
**سروك!**
لوّح باون بيده بخفة، فنهض إيان والأعضاء الذين كانوا راكعين دون أن يفعلا شيئًا.
"..."
القدرة على تجاوز إرادة الآخرين والتدخل في أجسادهم وتحريكهم كما يشاء.
كانت هذه هي القوة الحقيقية لشخص وصل إلى قمة القوة.
"إذًا، يا إيان **ليشتيناور**. كقائد لفريق التنين الخفي، لقد أكملت مهمتك الأولى بنجاح. أخبرني بالتفصيل عما حدث هناك."
كان سؤال باون عن شيء قام إيان بتقديمه بالفعل في تقرير مكتوب، ولكن لا يمكنه أن يقول "هذا ليس من شأني، تحقق من التقرير الذي أرسلته".
"...مفهوم. كما تأمر. عندما وصلنا إلى قرية الأورك لأول مرة..."
ملأ صوت إيان الهادئ قاعة الاستقبال الصامتة.
بينما كان إيان يواصل حديثه، لم يغير باون وضعيته، لكن تعبيره الذي كان مليئًا بالملل تحول إلى اهتمام وفضول، وأخذ يستمع باهتمام.
أخبر إيان بكل شيء، لكنه لم يذكر شيئًا عن "حبة المئة شيطان" التي وجدها في قرية الأورك.
لأنه كان يعلم أنها تعتبر "شيئًا شيطانيًا" وسيتم مصادرتها إذا تحدث عنها.
'لا يمكنني السماح بذلك.'
بالنسبة له، كانت كنزًا وليس شيئًا شيطانيًا، على عكس الآخرين.
"...لذلك، أود أن أطلب شيئًا آخر."
"أوه، طلب؟"
أضاف إيان هذه الكلمة بعد أن أنهى قصته.
فأصبح تعبير باون الذي كان يستمع باهتمام مليئًا بالفضول.
"أود أن أوزع معظم الغنائم التي حصلنا عليها في قرية الأنياب الحمراء على قرى جبل النار، ومساعدة القوافل المتضررة على الوقوف على أقدامها مرة أخرى."
"همم، هل أنت متأكد؟ الغنائم التي يتم الحصول عليها في المهمات عادة ما تكون من نصيب فرقة الهجوم التي نجحت. لم يحدث أبدًا أن طالب أحد بملكيته لها. لأنهم يشعرون بالامتنان لأننا ساعدناهم في استعادة موطنهم. هذا أمر طبيعي. ولكن..."
توقف باون للحظة، ونظر في عيني إيان.
"بسبب ما تفعله الآن، قد لا يصبح الأمر طبيعيًا في المستقبل. عندما تستمر الكرم، فإنه يصبح حقًا. قد يكون هذا بداية لمطالبتهم بوقاحة بما يعتبرونه حقًا."
أضاف باون سؤالًا ماكرًا.
"البشر بطبيعتهم يريدون المشي عندما يجرون، والوقوف عندما يمشون، والجلوس عندما يقفون، والاستلقاء عندما يجلسون. إذا اعتمدوا على كرمك، وزادت طلباتهم، فماذا ستفعل؟ هل هذا حقًا هو الطريق الصحيح للعائلة العسكرية؟"
أجاب إيان بيقين تام.
"بالطبع. لأن وجودهم هو ما يسمح للعائلة العسكرية بالاستمرار."
"أوه؟"
"بالتأكيد، كما قلت، قد يطالب البعض بحقوقهم. هذا طبيعي. ولكن عدد أكبر منهم سيكتسبون مودة تجاه العائلة العسكرية، وستصبح مودتهم قوة للعائلة. فبفضل دعمهم غير المرئي بالمواد الغذائية والسلع، يمكن لمقاتلي العائلة العسكرية أن يركزوا على فنونهم القتالية. فإذا انحرف جزء واحد من الدورة، فإن الكل سيهتز. أليس كذلك؟"
"هذا قلق مبالغ فيه."
على مدار التاريخ الطويل، لم تهتز العائلة العسكرية أبدًا.
لو كانت حجة إيان صحيحة، لما كانت العائلة قادرة على الحفاظ على استقرارها كل هذه السنوات.
لكن إيان لم يتراجع أمام باون.
"التصدعات تبدو قوية قبل أن تحدث، لكنها عندما تبدأ، تتسع بسرعة لا يمكن السيطرة عليها. أليس جعل مكانة العائلة العسكرية أكثر رسوخًا لمنع أي تصدعات هو أفضل طريقة لوضعها على أساس متين؟"
على كلام إيان الجريء، مسد باون ذقنه بتسلية.
"مثير للاهتمام. حسنًا... إذا كنت تقول هذا. جيد. الغنائم التي تم الحصول عليها هي في الأصل ملك لفرقة الهجوم. سأخبر المسؤول أن يجهز ما يكفي لإعادة البناء، وأن يتم استخدام الباقي لذلك. وما يتبقى، افعلوا به ما تشاؤون. لا يزال هناك وقت حتى يتم تعيين مهمتكم التالية، لذا استريحوا وانتظروا."
يبدو أن الأمر قد انتهى، فأعطى باون الإذن لإيان وفريقه بالمغادرة.
بعد خروج إيان وأعضاء الفرقة.
"أليس جريئًا جدًا؟"
نظر باون إلى **نيدير** الذي كان واقفًا بهدوء في جانب من قاعة الاستقبال، وانفجر ضاحكًا وهو يتحدث.
"هو هو هو! هذا الأمر أصبح ممتعًا حقًا. أليس كذلك؟"
"هاهاها! معك حق. بفضل هذه المهمة، أعتقد أن نظرة الناس إلى فريق التنين الخفي ستتغير كثيرًا. بعد كل شيء، النتائج هي الأكثر فعالية في كسر الأحكام المسبقة. يبدو أن خطة الأمير الأكبر قد ارتدت عليه."
رسم مخططات كبيرة وجمع الذرائع لتقييد خصومه.
هذه هي طريقة أليكس في جعل كل شيء يسير وفقًا لخططه.
حسه السياسي الفطري وقدرته على التخطيط كانا لا تشوبهما شائبة في قيادة عائلة بأكملها.
نعم.
لو كان أليكس "مسؤولًا".
هناك نوع من البشر، بغض النظر عن أي مخطط أو استراتيجية، يمكنه أن يقلب اللعبة بأكملها التي رسمها شخص مثل أليكس بقوته الخاصة.
هؤلاء البشر لم يكونوا كثيرين.
لكن عندما يظهر أحدهم، يكون بمثابة كارثة على أولئك الذين يرسمون مخططات كبيرة مثل أليكس.
إنه شخص لا يمكن التخطيط لمواجهته.
وهؤلاء البشر ينتهي بهم المطاف على أحد طريقين.
إما أن يواصلوا تصرفاتهم المتهورة ويختفون بهدوء دون أن يلاحظ أحد.
أو أن يتجاوزوا كل الصعاب ويصبحوا "زعيمًا مطلقًا" يهز العصر.
"أنا أتوقع، أتوقع حقًا. لا بد أن خبر إيان قد وصل إلى أليكس. كيف سيتصرف بعد سماع هذا الخبر؟"
أثبت فريق التنين الخفي مكانته بتحطيم سمعته السابقة.
إذا لم يكن هذا الأمر صدفة، وإذا كانت مهاراتهم حقيقية.
فمن الواضح أن مكانتهم سترتفع في المستقبل.
وفي ذلك الوقت، لن يكون أليكس وحده من يلاحظ إيان وفريق التنين الخفي، بل حتى ورثة "العائلات التابعة" سيبدأون في ذلك.
وسيكون عليهم أن يختاروا.
إما أن يضموا إيان إلى جانبهم.
أو أن يزيلوه بكل ما أوتوا من قوة.
على الرغم من أن إيان هو ابنه من دمه، لم يكن باون يفكر في حمايته من الخطر.
لأن سحق المنافسين والوصول إلى القمة هو جبل لا يمكن تجنبه، ولا بد من تسلقه ليصبح المرء وريث العائلة العسكرية.
'استمر في إثبات ذلك. سواء كنت نجمًا يضيء سماء الليل، أو مجرد شهاب يلمع للحظة ثم يختفي.'
عندما تأتي نتيجة هذا الأمر، سيتم تحديد المالك القادم للعائلة.