"كان الإمبراطور يأتي الى هذه المكتبة عندما كان ولي العهد، لذلك لا يحب رايثان استخدامها".
“…”
توقفت سيث،غير متأكدة مما كان سيقوله اذا كانت قد سألته هو.
«أشعر بالسوء لسؤالي».
غطا عليها الشعور بالذنب، عضت سيث شفتيها بتردد.
كانت قد عرفت بالفعل جيدًا مسبقًا مدى احتقار رايثان للإمبراطور وكل الأشياء المرتبطة به، لكنها لم تتوقع أن تعترف ليز بمثل هذه الحقيقة بصوت عالٍ خاصة بالنظر إلى أن سيث كانت ابنة الإمبراطور.
حتى أن ليز نفسها قالت إنها أمضت الليلة السابقة في الاستمتاع بصحبة الإمبراطور. الآن لم تكن سيث متأكدة من كيفية الرد على كلماتها.
كانت قلقة بشأن كيفية المضي قدمًا في المحادثة لكنها قررت تغيير الموضوع.
"اه... ليدي ليز، قلت أنك من إمبراطورية" إيونت" ، أليس كذلك ؟ "
سمعتها تذكر ذلك في عيد ميلاد رايثان.
"نعم، أنا كذلك. هل انت مهتمة بإمبراطورية ايونت ؟ ".
"آه، سمعت أن... إمبراطورية إيونت بلد جيد للتجارة ".
بذلت سيث قصارى جهدها لتذكر ما تعلمته عن أرض ليز.
"هناك الكثير من الناس الذين يستمرون في التنقل ذهابًا وإيابًا، أليس كذلك... ؟ كما يقولون إن الطقس هناك دافئ دائمًا، لذلك سمعت أنه مكان جيد للعيش فيه... "
«كان من الجيد حقًا العيش هناك...»
أومأت ليز برأسها لفترة وجيزة قبل أن تواصل كلماتها ببطء.
“… لكنني لم أذهب إلى هناك بأرادتي ".
«عذرآ... ؟»
«كان هذا هو المكان الذي مكثت فيه بعد أن أجبرت على الهروب لفترة طويلة».
كانت سيث في حيرة من قصة ليز. على حد علمها، كانت ليز راقصة أصبحت محظية بعد أن لفتت انتباه الإمبراطور.
زار إمبراطورية إيونت بالصدفة وأعادها معه بعد أن لاحظ جمالها.
«في النهاية، انتهى بي المطاف في دينهيلدر».
حسنًا، لست متأكدة مما كانت عليه حياة ليز قبل أن تصبح محظية، ولكن هناك شيء واحد أعرفه على وجه اليقين: لم تكن حياتها سهلة. لا بد أنه فاتتها أيامها في إمبراطورية إيونت.
"كان الأمر صعبًا في البداية، لكن لا بأس الآن. "
“…”
"أعتقد أن كل شيء له هدفه، وقد أدت هذه الأحداث إلى مجيئي إلى هنا لسبب ما. انها ليست بهذا السوء ".
تحدثت ليز مع الحفاظ على وجهها دون تعبير، كانت تخفي الكثير من الأسرار.
لم تعرف سيث كيف ترد عليها.
بينما كانت تكافح للعثور على الكلمات المناسبة للرد على تصريحات ليز الغامضة، فتح الباب وقاطعها صوت امرأة.
«ليدي ليز».
وقفت الخادمة التي أحضرت صينية البسكويت والمرطبات في وقت سابق عند المدخل ودعت اسم ليز بعناية.
نظرت إليها ليز وتساءلت ما الأمر، لكنها سرعان ما أومأت برأسها.
"يمكنك أن تعطيها لي الآن. لا بأس ".
بدت الخادمة مترددة بعض الشيء.
ومع ذلك، اومأت وأخرجت زجاجة صغيرة تحتوي على سائل أرجواني فاتح. سلمت الزجاجة بإخلاص إلى ليز وانحنت.
«اعذريني للحظة».
شربت ليز السائل الارجواني.
عقدت سيث حاجبيها بقلق
"ليدي ليز هل انت مريضة؟ لقد تناولت دواءً، أو على الأقل هذا ما بدا لي، من مظهره... "
لم تقدم ليز للفتاة الصغيرة أي إجابة وابتسمت لها برفق، باستثناء تلك الهالة التي كانت حولها هذه المرة شعرت بالغرابة والبرودة - ليس على الإطلاق لم تكن مثل الأمرأة التي تضهر لها تعبير لطيف.
قالت أخيرًا بعد فترة:
«أميرة، ألا تخافين من رايثان ؟»
«عذرآ؟»
«اعتقدت أنك تريدين الاقتراب منه».
«آه، »...
توترت سيث للحظات. كانت ستكذب إذا قالت إنها لم تكن خائفة منه.
إلى جانب ذلك، كان رايثان هو الذي قتلها في حياتها السابقة، وبالطبع سيحدث هاذا مجددآ في غضون خمس سنوات إذا استمرت الأمور كما كانت من قبل.
ومع ذلك، على الرغم من خوفها، لم تعد تشعر أنه الوحش الذي جعله الجميع كذلك.
خاصة بعد التعرف عليه أكثر في هذه الحياة، أدركت أن هناك أشياء كثيرة تدور حوله .
حتى أنه بدا مثيرًا للشفقة بالأمس بسبب جروحه غير المعالجة.
بصراحة، لم تصدق أنه لم يكن هناك شخص واحد يعتني بجراحه لدرجة أن بطنه أصيب بكدمات شديدة.
استمرت سيث في التردد لبعض الوقت، ولكن بعد فترة، فتحت شفتيها بعناية وتحدثت ببطء.
"نعم، أنا خائفة بعض الشيء... ولكن ما زلت أريد أن اقترب من أخي الأكبر، بغض النظر عن أي شئ اخر ".
«يا إلهي، هل هذا صحيح ؟»
ابتسمت ليز بسعادة وهي تشرب الشاي.
"أنت شخص غريب. فالآخرون لا يريدون حتى التواصل بالعين معه ".
«آه، أنا... »
توقفت سيث للحظة لفحص كلماتها التالية.
«ربما يخافه الآخرون بسبب الأسطورة وحقيقة أنه يطابق الوصف».
رايثان. كانت سيث مدركة جيدًا للمعنى الكامن وراء اسمه.
كان يعني «ملعون».
الإمبراطور بنفسه أعطاه هذا الاسم.
«اسمك هو أول هدية تحصل عليها عندما تولد في هذا العالم»
غمغمت ليز وهي تفكر في مصير ابنها.
"وقد ساءت الأمور منذ ذلك الحين. كان يجب أن يُمنح اسمًا محبًا بدلاً من ذلك ".
كانت سيث مرتبكة من جاذبية نغمة ليز.
لقد كانت غريبة جداً اليوم لم تتحدث بصراحة عن العلاقة المتوترة بين رايثان والإمبراطور فحسب، بل كانت الآن تعرب أيضًا عن استيائها من علاقة ابنها بالأسطورة التي تطارده.
لم يسبق لـ سيث أن رأت نظرة ليز الجميلة تبدو قاتمة للغاية، كما لو كان عقلها يتعمق أكثر في الموضوعات.
«لكنني لم أعتقد أبدًا أن ذلك لم يناسبه كثيرًا».
«ليدي ليز... ؟»
"رايثان" انتهى به الأمر إلى أن يكون اسمًا مناسبًا لذلك الطفل ".
ضحكت ليز بشكل ضعيف.
كانت ضحكتها باردة وغريبة.
“…”
فجأة، وسط ضحكها المشؤوم، عبست ليز وترنحت للخلف وهي تمسك بصدرها.
مندهشة من تحول الأحداث، قفزت سيث من مقعدها وركضت إلى جانبها.
«ليدي ليز!»
«آه»...
أصبح وجه المحظية شاحبًا وهي تئن من الألم.
سرعان ما شعرت بالحرارة من جسدها، بشرتها باردة مثل ملاءة تركت فارغة ومهملة أثناء الليل.
يجب أن أخبر شخص ما
مرتبكًة، شعرت سيث بالقلق بشأن ما يمكنها فعله لها. في تلك اللحظة، اقترب ظل مظلم من الخلف ولوح في الأفق فوقها.
كان رايثان.
«امي».
دفع سيث جانبًا وهم لمساعدة ليز.
«لا حاجة»، ثبتت ليز نفسها وهي تطمئن ابنها.
«أنا بخير».
«لكن... »
«أنا فقط بحاجة للراحة».
«سآخذك إلى غرفتك».
"أنا بخير. ماري! "
عندما صرخت، هرعت نفس الخادمة التي كانت تنتظر من قبل إلى الغرفة بمجرد استدعائها.
ذهبت إلى ليز وساعدتها بشكل طبيعي كما لو كانت بالفعل على دراية كبيرة بهذا المشهد.
«يجب أن أعذر نفسي».
نهضت ليز من مقعدها ونظرت بود إلى سيث.
«رجاءآ ارتاحي بشكل جيد، ليدي ليز».
التقطت سيث الشال على عجل من كرسي ليز وسلمته إلى ماري التي لفته على أكتاف ليز. كما حرصت على أخذ زجاجة الدواء الفارغة معها وهي ترافق ليز للخارج.
"سوف أراك مرة أخرى، أيتها الأميرة."
"رايثان ".
«أنا أفهم».
أجاب رايثان على والدته باقتضاب.
ركزت سيث نظرتها على الزجاجة التي حملتها ماري.
هل تعاني من مرض مزمن ؟ إذن، ألا يجب أن تتحسن بعد أخذ ذلك ؟ عندما شربت الدواء، شعرت بالألم فجأة بدلاً من ذلك.
لا أعرف ما إذا كان نوبة مرضها المفاجئ مجرد صدفة مع توقيت دوائها، لكن تلك الزجاجة تزعجني.
“…”
التفت سيث إلى رايثان. بدا أن تعبير رايثان قد خف قليلاً عندما شاهد والدته تذهب.
وجهه ليس قاسيًا أو باردًا كالمعتاد، لكنه لا يبدو قلقًا عليها.
بطريقة ما... يبدو يائسا.
«اخي الأكبر...»
نادته سيث. كانت قبضتيه مشدودتين بشدة لدرجة أن أظافره جذبت الدم.
تناوبت النظر بين يديه الكبيرتين الملطختين بالدماء اللتي انتفخت عروقهما تحت الجلد ووجهه الذي يحمل تعبيرًا لا يوصف.
شعرت سيث بالبرد في عمودها الفقري.
لم تستطع الإشارة إلى السبب بالضبط، لكنها شعرت بالبرد لسبب ما.