كان رايثان مدرسآ دقيقًا بشكل مدهش اليوم. قبل مغادرته، أعطى سيث واجب للتدرب على كتابة إجاباتها الخاطئة بشكل صحيح عشر مرات لكل منها. على الرغم من أنه أخبرها أنها ليست مضطرة لإكمال المهمة الإضافية إذا لم ترغب في ذلك، إلا أنها قبلت التحدي بسهولة على أي حال.
كانت لونا قلقة من أن الأمراء والأميرات الآخرين بقيادة بيرن وليليان سيزورون المكتبة الغربية مرة أخرى سعياً للانتقام. ولكن عندما أبلغتها سيث أن رايثان قال إنها ستدرس في قصر ليز من الآن فصاعدًا، تنفست لونا أخيرًا الصعداء وشعرت بسعادة غامرة لسماع هذه الأخبار. كانت سيث أيضًا متحمسًة وفضولية حول كيفية إجراء جلسات التدريس هناك.
هل هناك غرفة دراسة مخصصة في قصر ليز ؟
بصرف النظر عن تغيير مكان اجتماعاتهم، فإن حقيقة أن رايثان كان يعطيها واجباتها المدرسية أظهرت الآن أنه يهتم أكثر بدروسهم وأنهم أصبحوا أقرب عند مقارنتهم بالسابق.
بعد عودتها إلى قصرها، شرعت سيث في إكمال جميع الواجبات المنزلية الصعبة التي كلفها بها بالإضافة إلى المهمة الإضافية لتصحيح اخطاءها في وقت سابق. تسبب لها الواجب الإضافي في بعض الصداع، لكنها استمتعت حقًا بالإنجاز الذي شعرت به في كل مرة أنهت فيها مهمة أخرى بنجاح.
علاوة على ذلك، تذكرت سيث كيف كان رد فعل رايثان عندما قدمت عملها له. عندما أدرك أنها أجابت على أسئلته بشكل صحيح، نظر إليها كما لو أنه فوجئ بتقدمها. لم تستطع تفسير السبب، لكن هذا جعلها تشعر بالسعادة . كانت الحياة غامضة بهذه الطريقة. لن يعترف أحد على الإطلاق بما فعلته، لكن رايثان فعل ذلك.
استيقظت سيث في وقت مبكر من صباح اليوم التالي واستعدت للتوجه إلى قصر ليز. حرصت على مراجعة دروس الأمس مرتين وتحققت من واجباتها المدرسية ثلاث مرات استعدادًا لاجتماع اليوم. طوال الوقت، أزعجها أنفها الذي كان ينزف منذ الصباح.
ظنت لونا أن الأوعية الدموية في أنف سيث ربما تكون قد ضعفت من إصاباتها المتكررة، لذلك كانت عملية الشفاء تستغرق وقتًا أطول من المعتاد. في غضون ذلك، قامت بحشو أنفها بمزيد من القطن لمنع تدفق الدم.
فكرة أنها قد تواجه ليز أثناء دراستها بمثل هذا المظهر غير المرغوب فيه أزعجت سيث بطريقة ما، لأنها لم تكن تريد أن تبدو قبيحة جدًا أمام ليز التي كانت دائمًا أنيقة وجميلة جدًا.
“…”
عندما وصلت إلى الطريق المؤدي إلى قصر ليز، أدركت أن رايثان لم يخبرها بمكان مقابلتها بالضبط، فقط «تعالي إلى قصر أمي».
لحسن الحظ، لم يوقف أي من الحراس سيث عند دخولها القصر. لا بد أن رايثان أبلغ الحراس مسبقًا بأمر وصولها.
لكن أين يجب أن أذهب الآن ؟
توقفت في منتصف الردهة الرئيسية للقصر وهي تتمتم مع نفسها، غير قادرة على تحديد الاتجاه الذي يجب أن تتجه إليه. بينما كانت تنظر بقلق من جانب إلى آخر، قاطع صوت مألوف أفكارها.
«صباح الخير، أيتها الأميرة سيث».
حولت سيث رأسها نحو صاحب الصوت.
«أوه، السيدة ليز».
التقطت الأميرة الشابة تنانيرها وانحنت، فعلت ليز المثل.
كانت سيث تأمل ألا يلتقيا لأنها لا تريد أن تراها ليز سخيفة للغاية مع القطن المحشو في أنفها، لكن لم يكن هناك مخرج الآن.
أغمضت عينيها بإحكام في حرج. بمجرد أن حشدت الشجاعة لفتح عينيها مرة أخرى، فحصت مظهر ليز لكنها لاحظت أن شيئًا غريبًا عنها اليوم.
كانت لا تزال متألقة كما كانت دائمًا،لكن شعرت بان الهالة المحيطة بها مختلفة قليلاً عن السلوك الملائكي المعتاد الذي تحمله. كان فستانها الأرجواني الفاتح أشعثًا بعض الشيء، وكان وجهها يحمل بعض علامات الإرهاق. بدت وكأنها لم تنم جيدًا.
«ليدي ليز، هل أنت بخير ؟»
عقدت سيث حواجبها بقلق.
«أنت لا تبدين بخير»...
أكدت لها ليز بلطف:
«أنا بخير».
«أنا فقط لم أحصل على قسط كافٍ من النوم الليلة الماضية».
«هل هناك أي شيء يمكنني القيام به لمساعدتك... ؟»
"لا بأس. أنا دائما هكذا لا استطيع الراحة بسرير اخر ".
فوجئت سيث بكلمات ليز.
هل قالت للتو أنها نامت في مكان آخر أمس ؟
ربما لأنها لاحظت تعبير سيث الغريب، واصلت ليز تفسيرها.
«كنت بالخارج،عدت الآن بعد الاستمتاع بليلة لطيفة مع جلالة الملك».
تحول وجه سيث إلى اللون الأحمر. إذا كانت هي نفسها، سيث البالغة من العمر اثني عشر عامًا ، لكانت قد أومأت برأسها بشكل مقبول وقبلت كلمات ليز .
ولكن الآن، تبلغ السابعة عشرة من عمرها، كانت سيث بالتأكيد مدركة جيدًا للمعنى الكامن وراء كلمات المرأة ذات الشعر الفضي. كانت متعبة لأن الإمبراطور لم يتركها طوال الليل.
«آه، انا أرى... »
أومأت سيث برأسه بشكل محرج.
"رايثان سيكون هنا قريبا. أنت لا تعرفين حتى الآن أين ستدرسان، أليس كذلك ؟ "
"نعم. لست متأكدة من المكان الذي يجب أن أتوجه اليه "
«اتبعيني، سأريك إلى أين تذهبين».
ابتسمت ليز على نطاق واسع عندما عرضت توجيه سيث إلى وجهتها. أومأت برأسها لسيث كما لو كانت تطلب منها أن تتبعها.
توجهوا إلى ممر مقابل للغرفة حيث تناولوا العشاء معًا آخر مرة للاحتفال بعيد ميلاد رايثان الثامن عشر.
هل كان هذا القصر دائما بهذا الاتساع ؟
مالت سيث رأسها في ارتباك.
كان القصر الذي تقيم فيه ليز ورايثان حاليًا هو القصر الذي استخدمه الإمبراطور عندما كان ولي العهد. كان الابن الوحيد للإمبراطور السابق، وكان الإمبراطور السابق قد فضله كثيرًا نتيجة لذلك.
لقد اعتز كثيرًا بوريثه الوحيد لدرجة أنه بنى قصرًا جديدًا تمامًا لابنه الوحيد، لهذا السبب يقع هذا القصر في الجزء الأعمق من القصر الإمبراطوري.
لم يدل الموقع المركزي على مدى أهمية الإقامة فحسب، بل أكد أيضًا أنه يمكن الحفاظ على الأمن بسهولة وأن مقيمين القصر سيخضعون لحراسة جيدة من أي تهديدات سواء داخل القصر أو خارجه.
نظرًا لأنها كانت تمتلك مثل هذا السكن المرموق الذي كان عزيزًا جدًا على الإمبراطور الحالي، فقد تلقت ليز الحسد من المحظيات الأخريات بطبيعة الحال.
على الرغم من أن سيث كانت تدرك أهمية القصر، إلا أنها كانت لا تزال مندهشة من مدى ضخامة واتساع المناطق الداخلية.
«هل هو بعيد ؟» سألت سيث.
أجابت ليز: «أوه، لا على الإطلاق». «سنكون هناك قريبا».
أثناء سيرهم، أعطت ليز سيث مقدمة موجزة لتاريخ القصر، على الرغم من أنها كانت تعرف بالفعل أصوله جيدًا.
قالت ليز: "بنى الإمبراطور السابق هذا القصر في عهده، عندما كان الإمبراطور الحالي مجرد ولي العهد. كان لديه هذا المكان فقط من أجله ".
«نعم»...
"ستكون الغرفة التي ستحصلين فيها على دروسك مع رايثان هي المكتبة التي تقع في الجزء الأعمق من هذا القصر. ستتمكنين من التركيز على دراستك دون أن يزعجك أحد هناك. "
المكتبة التي استخدمها الإمبراطور الحالي عندما كان ولي العهد... أستطيع أن أتخيل كم ستكون رائعًة.
سيكون هناك بالتأكيد الكثير من الكتب لاستكشافها، وكما ذكرت السيدة ليز من قبل، لن يكون هناك أي ضيوف غير مدعوين لإزعاجنا. حقًا، أنا ممتن حقًا لتقديرها.
أعلنت ليز عند وصولها إلى زوج من الأبواب المزدوجة الكبيرة: «ها نحن ذا».
«هل نستمتع بكوب من الشاي حتى وصول رايثان ؟»
أومأت سيث برأسها.
«نعم، هذا يبدو رائعًا».
أمرت ليز خادمة قريبة بإعداد بعض الشاي والمرطبات بينما انشغلت سيث بالاطلاع على مجموعة الكتب الواسعة تدور العناوين حول جميع أنواع الموضوعات.
لم تكن المكتبة الغربية على الإطلاق مكتبة صغيرة أو غير مهمة، لكنها بدت باهتة مقارنة بهذه المكتبة.
كما أطلق عليها بيرن، بدت المكتبة الغربية أشبه بمستودع للكتب، بينما كانت المكتبة في قصر ليز مفصلة بشكل غني لتناسب الغرض منها.
كانت الغرفة نفسها واسعة ولكنها مليئة بجميع التجهيزات اللازمة لضمان حصول الموجودين على ما يكفي من مواد القراءة والاماكن للاستمتاع بالنصوص المذكورة.
( مثل سلم يطلعون عليه حتى يقدرون يوصلوا للكتب بالأماكن العالية وطاولات للجلوس)
مقارنة بالأرفف في المكتبة الغربية، كانت أرفف الكتب هنا أطول وأعظم، ومزودة بالكامل بمجموعة متنوعة من الكتب. حتى المكاتب والكراسي كانت مصنوعة من أفضل السلع ومصممة بطريقة مريحة.
«تفضلي بالجلوس إيتها أميرة سيث »
اخبرت ليز سيث بجعل نفسها مرتاحة.
سحبت كرسيها واستقرت على إحدى طاولات القراءة الصغيرة. لم تستطع عيون سيث الفضولية التوقف عن إلقاء نظرة خاطفة على المكتبة في رهبة حتى عندما جلست في مقعدها.
«هل يعجبك ذلك ؟» ابتسمت ليز.
«نعم،» أومأت سيث بحماس.
«كثيرًا».
«هذا جيد».
ابتسمت ليز بشكل مشرق.
بينما كانت تميل رأسها وتنظر إلى ليز، تومض فكرة غريبة في ذهن سيث.
أتساءل لماذا يزور رايثان المكتبة الغربية دائمًا بينما لديه هذه المكتبة الرائعة تحت تصرفه.
لم تفوت ليز التعبير الفضولي على وجه سيث وشرعت في الاستفسار بهدوء عما أزعجها فجأة.
"ما الخطب ؟ هل هناك شيء يزعجك أيتها أميرة ؟ "
«آه، لا»...
ارتجفت سيث بتوتر وهي تنظر إلى ليز. لم تكن متأكدة مما إذا كانت ستتجاوز حدودها من خلال طرح الموضوع.
لا بد أن رايثان كان لديه سبب لزيارة مكتبة الغربية أكثر من هذه المكتبة، أليس كذلك ؟
«من فضلك تحدثي معي براحة».
"حسنا... كنت أتساءل فقط، هل يزور اخي الأكبر رايثان هذه المكتبة غالبًا... ؟ "
سألت سيث سؤالها بأدب قدر الإمكان.
كانت ليز صامتة للحظة ورمشت ببطء عدة مرات كما لو كانت ضائعة في التفكير. ثم أجابتها بصوت خافت قليلاً.
«لا، رايثان لا يزور هذه المكتبة عادة».
"حقآ؟ ... اعتقدت أنه يأتي إلى هنا كثيرًا لأنه يحب القراءة... "
«إنه يحب قراءة الكتب، لكنه بالكاد يقرأ الكتب الموجودة في هذا المكان».
"آه... حسنا "...
هل يجب أن أسأل لماذا ؟ هل يمكنني حتى أن أسأل عن ذلك ؟
ترددت سيث في مواصلة محادثتهما، ولكن لحسن الحظ في تلك اللحظة دخلت إحدى خادمات ليز في الوقت المناسب.
تحمل صينية المرطبات التي طلبتها ليز. تم وضع كوب من الحليب الدافئ أمام سيث بينما تم وضع كوب آخر مليء بالشاي الساخن أمام ليز.
أخذت ليز بهدوء عدة رشفات من الشاي قبل أن تفرق شفتيها للتحدث مرة أخرى.