عادةً ما تعني المهمة المستقلة مهمة مخصصة لشخصية ما. لذلك، على الرغم من أن جميع الأحرف المسماة لا تمتلك واحدًا، إلا أن الأحرف المسماة المهمة عادة ما يكون لها واحد أو أكثر مرتبط بها. من بينها، لم يتم رؤية سعي سفيان المستقل في أي سيناريو.
“سأحقق رغبتك.”
نظرت إلى سفيان وأنا أفكر في تصريحها.
“صاحب الجلالة. ومع ذلك، فإن الرغبة هي-”
“همف.”
على الرغم من تردد كريتو، ابتسم صوفيان ورفع إصبعها.
“لكن.”
أشار إصبع السبابة الأبيض الطويل نحوي. كما لو أنها أخذت الاستفزاز على محمل الجد، كانت الهالة تلوح من أطراف أصابعها.
“ماذا لو خسرت؟ ماذا ستفعل؟”
فكرت لبعض الوقت. ما زلت لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من التغلب على سفيان خلال عشرة أيام فقط من صقل مهاراتي، لكنني لن أعرف حتى أحاول. ومع ذلك، طالما كان هذا هو مسعى سفيان المستقل، فلا يجب تجنب التحدي.
“لا يوجد شيء للقيام به.”
“ماذا؟”
عبس سفيان.
“بعد قول مثل هذه الأشياء المتعجرفة، أنت-”
“كعضو في الإمبراطورية، لقد أقسمت دائما الولاء لجلالتك. إذا كان جلالتك يريد أي شيء مني، فأنا على استعداد لإعطائه لك. أمنيتي دائما في قلب صاحب الجلالة “.
“…”
بقي سفيان عاجزًا عن الكلام للحظة. حركت شفتيها بلا صوت، ثم دفعت وجهها إلى الأمام. يبدو أنها كانت تحاول فهم مشاعري والحقيقة، لكنني الآن لم أكن أكذب.
كانت هذه الكلمات بفضل شخصيته الطبيعية. كان وعي ديكولين بالاختيار يعني أنه يؤمن بالنظام الطبقي، وكان يتجاهل ويحتقر أولئك الذين هم أقل منه دمًا، لكنه في النهاية أظهر احترامًا لا حدود له لأولئك الذين كانوا أنبل. ولذلك كان قلبي لسفيان صادقا.
هكذا تم تصميمه.
“…انسى ذلك.”
نقرت صوفيان بلسانها واستندت إلى مسند الظهر. ثم فتحت غطاء صندوق go.
“سوف أرى طاقتك. ديكولين، أبيض أو أسود. اختار أنت.”
“سأختار اللون الأبيض.”
أخذت القطعة البيضاء. نظر كريتو إليَّ وإلى صوفيان باهتمام.
“جيد.”
سرق سفيان وأخرج قطعها.
“سأبدأ بهذا.”
مقبض-
وضع سفيان قطعة. لقد قامت بالخطوة الأولى بوضع قطعتها في الركن الأيمن السفلي من اللوحة.
مقبض-
وضعت حقيبتي في الزاوية اليسرى العليا، ووضعها سفيان مرة أخرى في الزاوية اليسرى السفلية.
“همف.”
ضحك سفيان بازدراء، وأخرج كريتو دفترًا وبدأ في تسجيله.
اضغط اضغط اضغط-
طرزت الحجارة اللوح الخشبي كمياه الأمطار المتساقطة، وبدأت اللعبة دون أي شيء مميز…
*
“آآآآآآآآآه -!”
ركضت إيفرين وسيلفيا بجنون عندما وقع زلزال ضخم خلفهما.
فقاعة-! فقاعة-! فقاعة-! فقاعة-!
أنتجت أرجل النمر الأربعة سلسلة من الانفجارات المرعبة، باستخدام العضلات التي ظهرت على وشك الانفجار. كانت جلالة النمر وقوته السحرية، التي كانت إيفرين تراها لأول مرة في حياتها، سببًا للخوف في جميع أنحاء القارة. ولهذا السبب كان سيئ السمعة، ولماذا كان هناك الكثير من القصص الخيالية والأساطير حولهم…
“آآآآآآآآه -!”
يومض ضوء عبر عقل إيفرين وهي تصرخ. في تلك اللحظة، ضربها أحدهم على رأسها.
“كن هادئا أيها الأحمق.”
لقد كانت سيلفيا. قامت ببناء جدار خلفهم. بدا الأمر وكأنها كانت تحاول إيقاف النمر، ولكن بتمريرة واحدة من ذراعه، مزق مثل الورق.
“قف-! هذا الوحش البرتقالي المجنون-!”
“كن هادئاً.”
لكن الجدار كان مجرد خدعة. وتناثر الحطام في كل الاتجاهات وغطى عيون النمر للحظة وجيزة للغاية. محت سيلفيا الطريق الذي وقفوا عليه للاستفادة من تلك الفرصة. اختفت الأرضية تمامًا كما لو أن ممحاة قد مرت بها. والشيء التالي الذي يتوقعه الجميع هو سقوط النمر من خلاله.
جرر-!
لكن النمر ظل ساكنا في الهواء. لقد حلق أعلى، وتسلق إلى الأعلى باستخدام كفوفه الأربعة.
فقاعة-!
هدير مصحوب بموجة صدمة. كاد إيفرين أن يغمى عليه وهو يشاهده. كان النمر يرتفع.
“تعال الى هنا.”
ومع ذلك، لم تتخلف سيلفيا. قامت بتطهير الطريق الذي وقفوا فيه بعد ذلك.
فقاعة-!
قامت أقدام النمر الخلفية بتمرير عرض شعرة بعيدًا عن رؤوسهم.
“اتبعني.”
اخترق النمر السقف على الفور وتبعه، لكن سيلفيا اخترقت طريقها بهدوء للخروج. لقد أربكت النمر بنثر آثار أقدامها ورائحتها ومانا في كل اتجاه تجري فيه. وضعت الدمى في كل مكان وحولت المنطقة إلى متاهة ذات جدران عديدة لكنها امتنعت عن الفخاخ التي قد تستفز النمر.
إذا قمت باستفزاز نمر، فلن ينتهي الأمر على خير.
“هاهاهاها…”
“أوه.”
لذا، بالكاد نجا الاثنان. أطلق كل من إيفرين وسيلفيا نفسًا ثقيلًا، ووجدا فترة راحة قصيرة.
“رائع. رائع. قلبي… أوه، صحيح.
بعد 15 دقيقة فقط من الركض، أشارت إيفرين، المغطاة بالعرق، إلى حالة سيلفيا بعد قليل. على وجه التحديد، أصابعها الممزقة بشدة.
“سيلفيا، هذا…”
“…”
حركت سيلفيا مانا بصمت ومسحت على يدها المشوهة. تم رسم إصبع جديد على المكان الذي لا يزال الدم يتدفق فيه بحرية. قامت بقبضة ومددت إصبعها عدة مرات ثم أومأت برأسها. اتسعت عيون إيفرين.
“هل سيستمر؟”
“إنه جزء من جسدي. إنه يشفى بشكل أسرع من استهلاك المانا حتى يستمر.”
“لا بد أن الأمر كان مؤلمًا للغاية. هل أنت بخير؟”
سيلفيا لم تجب. نظرت إيفرين أقرب إلى عينيها.
“…أين نحن؟”
“الصوت.”
“صوت؟”
“لقد دخل العالم عبر وسيط الصوت.”
“أوه! شيطان؟!”
هذا ما سمعته من روهاكان. عالم من الشياطين حيث يمكن لأشخاص غير محددين الدخول في أوقات عشوائية.
“ثم ماذا عن النمر؟”
“لا بد أن النمر جاء إلى هنا بصوت شخص آخر.”
“…أوه.”
في الواقع، حتى صوت الحيوان كان صوتًا.
“صحيح.”
مع فكرة مفاجئة، فتشت إيفرين في جيبها حتى أخرجت عملتين معدنيتين. كانت الهدية التي قدمها لها روهاكان من قبل.
“من أين أتى؟”
نظرت سيلفيا إلى المال بمفاجأة.
“روهاكان أعطاني إياها. ما هذا؟”
“إنها عملة هذا العالم.”
“…أوه. أرى. هنا. لدي لك أيضا.
سلمتها إيفرين إحدى العملات المعدنية. قبلت سيلفيا ذلك دون كلمة واحدة.
“أين يمكننا استخدام هذا؟”
“اتبعني.”
وقفت سيلفيا، ووضعت العملة في جيبها، وبدأت في توجيه إيفرين. سار الاثنان أولاً عبر الردهة مع لافتة على السقف مكتوب عليها [منطقة غير قتالية]. لقد مروا بعدد قليل من الناس على طول الطريق. لم يكلفوا أنفسهم عناء النظر إليهم، لكن إيفرين حذرت كل منهم، “احذروا من النمر”.
“هنا.”
[محل]
وصلوا إلى مكان صاخب مزين بساحة السوق. قادت سيلفيا إيفرين إلى الحشد. في النهاية، وصلوا إلى مكان يسمى [متجر الروح].
“يمكنك استخدام المال هنا.”
كان المتجر يبيع بعض الأشياء الغريبة جدًا. 「إكسير المانا」، 「إكسير النضج」، 「عطر السحر」، 「الدمية الخشبية」…
لكن عيون سيلفيا كانت مثبتة على رف واحد.
“”صوت الموتى””
“…”
نظرت إيفرين إلى سيلفيا.
“أنت تعرف.”
حدقت سيلفيا في إيفرين بلا تعبير.
“ماذا.”
“هذا. أم، هل الأستاذ…”
هل قتل ديكولين والدتك؟ أرادت أن تسأل عن المشهد الذي شاهدته، لكنها لم تستطع إكمال التفكير. خفضت إيفرين رأسها بهدوء.
“انا نسيت.”
“…هاه؟”
“صوت أمي.”
“…أوه.”
“أريد أن تسمعه. أعتقد أنني سأتذكرها عندما أسمعها.”
يمكنها أن تتصل بهذا الصوت القاسي. لا، كلمة “تتعلق” كانت ترفاً. تمكنت إيفرين من الشعور بآثار والدها لبعض الوقت من خلال الرسائل التي تركها.
“…نعم. أنا أفهم أيضًا.”
وضعت إيفرين يدها على كتف سيلفيا، لكنها نفضتها على الفور. ثم نظرت إليها.
“مهم. خطأي.”
سعل إيفرين بشكل محرج، وأغلقت عينيها للحظة ثم فتحتهما…
“أعتقد أنني وجدت شيئا. ينظر. الرمز السحري مضمن في هذا الحجر.”
– قال درينت.
“…هاه؟”
نظرت إيفرين حولها بشكل فارغ. اختفت سيلفيا، وعادت إلى الطابق الخاص بالبرج، وليس إلى عالم الصوت.
“ينظر.”
أمسك درينت بدفتر ملاحظات.
“سأشرح.”
“…”
وكانت إحدى العملات المعدنية في يدها. وبما أنه كان هناك واحد فقط، وليس اثنين، فهذا يعني أنه لم يكن حلما.
“لا يا لحم البقر. ينظر.”
ابتسم إيفرين ونظر إلى درينت. أخذت عروقها شكل صليب برز على صدغها.
“اللعنة، قلت لا تدعوني لحم البقر. هل تعرف ما الذي طاردني للتو؟ رأيت نمرًا، نمرًا!»
“…ما الذي تتحدث عنه فجأة؟ ومع ذلك، أنا أكبر منك، الشتم هو….”
“أنا لم ألعن. لقد أخبرتك للتو ألا تناديني باللحم البقري.
“هذا-”
”لا تدعوني لحم البقر. أنا لا أحب ذلك.”
“…نعم. أنا آسف.”
*
قام صوفيان بمسح ديكولين لأعلى ولأسفل. كانت وقفته نبيلة مثل الرافعة، وكانت كل إيماءة يقوم بها في وضع الحجارة مشبعة بالكرامة. في الأرخبيل، كانت go لعبة جديدة، لكنها كانت تشبه إلى حدٍ ما شخصية سيد من الشرق تظهر في الرسوم التوضيحية.
“…”
وكانت طاقته أيضا غير عادية. استراتيجياته وتكتيكاته وروحه الفريدة. هل كان هذا الرجل الذي كان يتدرب لمدة عشرة أيام فقط؟ في عشرة أيام فقط، حقق هذا المستوى من الطاقة؟
مقبض-
حتى أثناء اللعب، تطورت مهارته. الآن بعد أن تجاوزوا 98 حركة ووصلوا إلى المنتصف، كانت روح ديكولين مختلفة تمامًا منذ البداية. لقد كان أكثر ليونة وطبيعية قليلاً. مثل هذا النمو غير الطبيعي. وبطبيعة الحال، شعرت سفيان أنها لا تزال قادرة على الفوز. لكن…
هل كانت عشرة أيام؟ هل تقصد عشرة أيام فقط؟
مقبض-
أصبح صوفيان متوترًا أمام مسرحيات ديكولين. وبدلاً من الخوف من الخسارة، كان السبب هو أنها شعرت لأول مرة في حياتها بالفرق في الموهبة. لم يسبق لها أن رأت موهبة تفوقها في السحر أو المبارزة أو الأكاديميين. على الرغم من وجود سحرة، وسيوف، وعلماء أفضل من نفسها الحالية، إلا أن الحد الأقصى لم يكن موجودًا بالنسبة لسفيان.
لكن.
مقبض-
شعرت سفيان بشيء ما لأول مرة منذ مئات السنين من حياتها. ربما، على الأقل في go، يمكن أن يكون هذا الرجل أفضل منها…
مقبض-
أظهر سفيان ثغرة متعمدة في نقطة الاتصال بين الجانب الأيمن وخط الوسط، وقام بالتراكم بشكل مطرد. لقد كان فخًا يبدو أنه سيفيده. قد يعتقد أي شخص أنه كان خطأً لذيذًا، ولكن قبل أن يعرفوا ذلك، سيكونون محاصرين في اللحظة التي تطأ فيها أقدامهم هناك.
دفنت جسدها مرة أخرى في كرسيها وانتظرت تحرك خصمها.
“…”
وقد أدرك ديكولين ما أحدثه سفيان.
“أمم…”
تم وضع القطعة البيضاء، وانحنى سفيان إلى الخلف أكثر. وانتشرت ابتسامة صغيرة على شفتيها.
مقبض-
عض ديكولين الطعم بلا هوادة، غير مدرك أنه وقع في الفخ. كان سفيان يسلم لحمها، لكنها قبضت على اللقيط. وهذا كان إنتهاء الموضوع. توقف حجر ديكولين الأبيض عن الحركة. لا، لم يكن هناك مجال للتحرك.
“هل انتهى؟”
سأل سفيان بنبرة خافتة للغاية. الرجل الذي كان يفكر بهدوء..
مقبض-
– في النهاية وضع حجر الهزيمة على زاوية اللوحة. لقد كان اعترافًا واضحًا جدًا.
“قف!”
تناوب كريتو بين النظر إلى صوفين وديكولين. نظرًا لأنه كان لا يزال مبتدئًا، لم يتمكن من مشاهدة go، لكنه عرف ما حدث من خلال رد فعل سفيان. حارب ديكولين بشكل جيد.
“…لقد وصلت بالفعل إلى هذا المستوى خلال عشرة أيام فقط.”
فوز بلاك بفارق كبير بـ153 حركة. فاز سفيان، لكنها لم تكن سعيدة للغاية. لقد أدركت أن الغطرسة التي أظهرها ديكولين قبل مباراة go كانت في الواقع الثقة التي يستحقها.
“ستكون جيدًا جدًا خلال شهرين.”
“هل هذا صحيح؟”
أجاب ديكولين بهدوء. عبس سفيان قليلا.
“ارجع الآن. يبدو أن لديك سببًا لقتالي، لذلك لن أعاقبك. ”
“ماذا عن خمس سلاسل؟”
تحدث كريتو، مما دفع صوفين وديكولين إلى النظر إليه في نفس الوقت.
“خمس سلاسل؟”
“نعم. جلالتك والبروفيسور غير راضين عن مباراة واحدة فقط. ثلاثة من أصل خمسة سلسلة. أريد أيضًا أن أتعلم لعبة go أثناء مشاهدة المباراة بين جلالة الملك صوفين والبروفيسور ديكولين. ”
نقر سفيان على اللوح. نظر ديكولين بصمت إلى اللوح الخشبي الذي وُضعت عليه الحجارة السوداء والبيضاء.
“… ما رأيك يا ديكولين؟ إذا كان الأفضل من بين الخمسة، هل يمكنك التغلب علي؟”
ثم رفع ديكولين عينيه. أشرقت عيناه الزرقاء بضوء مظلم.
“نعم. إذا تعلمت من خلال الخسارة مرة أخرى، ألن أفوز ثلاث مرات متتالية؟”
“…”
وكان سفيان يستمتع بغطرسته. لأول مرة في حياتها، اعتقدت أنها سوف تخسر. ومع ذلك، لم تكن جبانة التي ترفض التحدي.
“جيد. ومع ذلك، إذا خسرت، كن مستعدًا للتخلي عن رأسك.
ابتسم سفيان، وأومأ ديكولين برأسه بهدوء.
*
في طريق العودة إلى السيارة، قصفني كريتو بالأسئلة من المقعد بجانبي.
“…أوه. إذا كان الأمر كذلك، فهل كانت هذه الخطوة هي التي تسببت في خسارتك؟”
أومأت. الحركة 143، التي أشار إليها كريتو، كانت عبارة عن فخ سفيان. لم يكن في بياناتي. ومع ذلك، منذ أن نجحت في التعلم، فلن أقع في نفس الحركة مرة أخرى.
“واو… أنت جيد في استخدام عقلك. إنه أمر مثير للإعجاب.
مم-مم-
كريتو، الذي كان يومئ برأسه بارتياح، ارتجف فجأة. ثم تشديد تعبيره.
“لكن يا أستاذ.”
“نعم.”
“يمكنني أن أطلب منك شيئا واحدا؟”
“نعم. أي شئ.”
سعل كريتو. يبتلع بقوة كما لو أن فمه جاف، وينظر من النافذة، وينظر إلى مقعد السائق…
ما الذي جعله مضطربًا جدًا؟ التفت إليّ مرة أخرى بعد تنفيذ تعويذة تسمى الصمت.
“هل أنت، بأي حال من الأحوال، معجبة بجلالة الملكة؟”
ولم يكن حتى سؤالا خاصا. أجبت باختصار.
“بالطبع. لقد احترمتها دائمًا.”
“لا ليس هكذا. جميع مواطني الإمبراطورية هم من هذا القبيل. لكن ما أطلبه هو…”
أخذ كريتو نفسا عميقا.
“كإمرأة.”
“…”
لقد كنت عاجزًا عن الكلام للحظة. وما تلا ذلك كان أكثر صدمة.
“… مثل عقد الزواج. قالوا إنكم تستعدون لفك الارتباط».
“…”
“…”
نظرنا إلى بعضنا البعض دون كلمة بيننا.
“…”
“…”
مع تزايد الصمت، تحول وجه كريتو إلى اللون الأحمر ببطء. حمراء مثل الطماطم على وشك الانفجار. لقد تناغمت قبل أن ينفجر هذا الإحراج.
“كيف يمكنني؟”
“ها ها ها ها. صحيح؟”
“نعم. ولكن لماذا تسأل مثل هذا السؤال فجأة؟”
“…حسنًا. لقد أمرتني صاحبة الجلالة أن أسألك عن ذلك مباشرة. إذا كنت معجبًا بها… حسنًا، فهذه مشكلة نوعًا ما”.
اعتقدت بصراحة أنه كان سخيفا. هززت رأسي.
“يبدو أن صاحبة الجلالة قد أساءت الفهم قليلاً. مُطْلَقاً؛ ليس لدي حتى قطرة واحدة من هذا الشعور.
“آه. أنا سعيد.”
كان في ذلك الحين.
مواء-!
سمعت قطة تبكي من مكان ما.