إنه الهبوط. إنه الهبوط!”
” أجل إنها كذلك!”
هبطت المنطاد. كان الاثنان نائمين بعد أن سئما النظر إلى السماء، وتعلقا بالنافذة مرة أخرى.
” قف! قف! قف!
هبط المنطاد ببطء على المدرج، وكان يهتز ويهتز. اهتز جسد إيفرين وألين، وسرعان ما طرق المضيف الباب.
-البروفيسور ديكولين. لقد وصلنا.
قمت بتشفير لوحة go مرة أخرى، ووقفت، واتصلت بإيفرين وألين.
” دعنا نذهب.”
” نعم!”
” نعم!”
بمجرد أن فتحت باب غرفة كبار الشخصيات، كان المضيف والقبطان مصطفين في الردهة. كنت على دراية بالأمر، وسرت بينهما، وتبعهما إيفرين وألين بتردد.
” …رائع.”
في اللحظة التي نزلنا فيها من المنطاد، استقبلنا مشهد رائع. اندهش ألين، ووقفت إيفرين وفمها مفتوحًا. لقد كانت المائدة المستديرة مكانًا فريدًا من نوعه.
” ما كل هذا…؟”
كانت المائدة المستديرة عبارة عن مائدة مستديرة. مساحة واسعة تشبه الطبق المستدير. لون غروب الشمس الوردي في الأفق العالم، وتعكس الأرضية الزجاجية الضوء.
” مرحبًا ديكولين.”
اتصل بي شخص ما. اقترب وجه مألوف من الجانب الآخر من المدرج.
” أوه. هل جاءت ليف أيضًا؟”
لقد كان ايهيلم. ولوح بيده كما لو كان مسرورًا برؤيتنا.
” يا إلهي. بسببك، كل من في البرج ينادونني بـ ” ليفة”.
حدقت إيفرين في إيهيلم، لكنه هز كتفيه فقط.
” حسنا هذا جيد. أفضل بكثير من إيفرين.”
” ما هو الخطأ في ايفيرين؟”
” لقد أخبرتك، إنه ليس اسمًا جيدًا. على أي حال.”
نظرت ايهيلم إلى الوراء في وجهي.
” ديكولين، المائدة المستديرة تناديك. ” سوف يتبعني ليف وأستاذك المساعد، وديكولين، اذهب إلى هناك.”
وبهذا، ليف، لا، أمال إيفرين وألين رؤوسهما.
” اتبعه. سأذهب وحدي.”
” أوه. تمام…”
” كن حذرا ~.”
المفاجئة- المفاجئة-
قطع ايهيلم أصابعه وأرشدهم.
” اتبعني. المبتدئين.”
” ماذا. من هو المبتدأ… ”
*
” زجاج الطاولة المستديرة”
مطعم يحمل لافتة قديمة الطراز. تدفقت الألحان الكلاسيكية من الداخل الأبيض النقي، وجلس السحرة المشهورون الذين يمكن التعرف عليهم على بعض الطاولات.
” أوه… أستاذ مساعد. انظر إلى هذا. إنه رئيس مدرسة زوبل “.
” صحيح! هل كان يُدعى تراجيت؟»
جلس إيفرين وألين، يراقبان وجوههما. بفضل ايهيلم وضع علامة عليهم، اقترب النادل في غضون 3 ثوان.
” هل يمكنني مساعدتك في طلبك؟”
” أوه نعم. أولاً، الفوندو البالغ من العمر 33 عاماً. وشوربة بارما مع جيرسول. ماذا بعد؟ هل جاء أي شيء اليوم؟”
” نعم. سليهان ورواهوك-”
” رواهوك؟!”
كاد إيفرين أن يسيل لعابه، مما أثار دهشة كل من ايهيلم والخادم.
” تمام. أحصل عليه. دعونا نتناول شريحة لحم روهاوك.”
” نعم. بالإضافة إلى المنتج الخاص بمنطقة فولران….”
بينما كان إيهيلم يأمر، نظرت إيفرين من النافذة. كان الرد على roahawk محرجًا. هل كان هذا رد فعل فاقدًا للوعي أو أي شيء آخر…؟
” مهم! s-إذًا ها هي المائدة المستديرة~.”
جزيرة من الزجاج تقع في وسط البحر. كان مشهد المائدة المستديرة مذهلاً.
” إنه مكان غريب.”
بعد الانتهاء من طلبهم، علق ايهيلم. سأل إيفرين بسرعة.
” هل قالوا أن روهاوك متاح؟”
” نعم. لقد طلبت الأكبر.”
“…”
لطيف – جيد. قبضت إيفرين قبضتها مخبأة تحت الطاولة. قد لا تكون جيدة مثل زهرة الخنزير، لكنها ستظل لذيذة لأنها كانت رواهاوك.
” على أية حال، هذه المائدة المستديرة، كما ترون، هي مساحة سحرية مصطنعة. هناك مطاعم، منازل، مكتبات، أي شيء يمكنك تخيله. لكنني لا أحب أن آتي إلى هنا كثيرًا.”
” لماذا؟”
” هذا مرتع للأشخاص الذين يراقبونك. إذا قمت بعمل جيد فسوف تنال الحسد والغيرة. هناك الكثير من كبار السن اللعينين يتجولون حولنا.”
” أوه…ولكن لماذا تمت دعوة البروفيسور فجأة؟”
” صحيح. لقد كان الأمر مفاجئًا جدًا.
طرح إيفرين السؤال، وأومأ ألين برأسه بفضول. ابتسم آيهيل وهو يرتشف من فنجان الشاي الخاص به.
” إنه بسبب إنجازاته.”
” …ماذا؟”
” كم تعرفون يا رفاق عن المائدة المستديرة؟”
” إنه مجرد مكان تتجمع فيه مدارس السحر؟”
إذا كان للفرسان أمر، كان للسحرة مدرسة. رسميًا، لا يمكن أن يكون هناك سوى ثلاث مدارس لكل فرع سحري، وقيل أن المائدة المستديرة كانت عبارة عن تجمع لتلك المدارس.
” صحيح. إنه مكان تجمع لأربعة وعشرين مدرسة، لكنه حصري جدًا. إنهم يحتقرون إنشاء مدارس جديدة”.
” لماذا؟ ألن يكون جميلاً أن يكون لدينا مدرسة جديدة؟”
“…أنت بسيط جدًا.”
هز إيهيلم رأسه.
” إذا قالوا أربعة وعشرون فقط، فهي أربعة وعشرون فقط.” وفي هذه المائدة المستديرة، من الممكن أن يكون هناك ثلاث مدارس فقط في كل فصل، مقابل 24 مدرسة. والمدارس التي يتم إلغاؤها سوف تسقط.
” …أوه!”
عندها فقط أدرك إيفرين وألين ما يعنيه ذلك.
” ثم…”
” صحيح. ولهذا السبب تم تسمية ديكولين.
وضع ايهيلم كأسه.
«في الجزيرة العائمة والمائدة المستديرة. يتم إثبات إمكانات أطروحة ديكولين ببطء. أوه، أنت تعرف أطروحة ديكولين/لونا، أليس كذلك؟
“…”
أغلقت إيفرين فمها. لم يفكر ايهيلم كثيرًا في الأمر واستمر فقط.
” لذلك هناك الكثير من المدارس التي تعاني من اليأس في الوقت الحالي. إلى أي قسم تم تعيين أطروحة ديكولين؟ وهذا مهم أيضًا، ومتى سيتم الاعتراف به ككبير. قبل كل شيء… السبب الذي دفعه لنشر الأطروحة دون إخبارهم، هو الأهم”.
” ماذا يعني أن يكون لديك لتفعله حيال ذلك؟”
” إن مجتمع المائدة المستديرة هو مجتمع قديم الطراز، وأن معاملتك كرئيس مدرسة في المائدة المستديرة له قيمة كبيرة، هل تعلم؟ ولو أخبرهم بذلك مسبقاً، حتى لو تم طرده، لكانوا حاولوا استغلاله قدر الإمكان. لماذا لم تمنحونا الوقت لمناقشة الأمور داخلياً؟ شيء من هذا القبيل.”
” آه…”
لقد كان شرحًا سهل الفهم. خرجت المقبلات بينما كان إيفرين وألين يستمعان. سأل إيفرين سؤالا.
” إذن لماذا لم يخبر البروفيسور ديكولين المائدة المستديرة مسبقًا؟”
” أنت تعرف شخصيته. الثقة على حافة التهور. احترام الذات يقترب من الغطرسة.
ضحك إيهيلم بخفة. ثم تنهد.
” إنه يحاول كسر النظام الصارم للمائدة المستديرة. إنها أطروحة تم نشرها دون أي عائق طوال المائدة المستديرة، لكنها ثورة حقيقية.
اتسعت عيون إيفرين وألين. كما لو كان رد الفعل لطيفًا، ابتسم إيهيلم ورفع ملعقته.
” لن تعرف. لكن عندما تلتف حول ديكولين أو غيره من مستوانا، فإن كل فعل، كل كلمة، كل لفتة لها نية سياسية.
” همم… بالفعل.”
” إنه تقريبًا مثل إعلان الحرب. سيكون الأمر ممتعًا جدًا عندما يصبح شيخًا، أليس كذلك؟ لم أحلم أبدًا بأن أقول شيئًا كهذا، لكنه رجل يمكن الاعتماد عليه في مثل هذه الأوقات. وأنا لا أحب هؤلاء الرجال المسنين الموجودين في هذه المائدة المستديرة أيضًا.»
عندها استنشقت إيفرين رائحة المقبلات. كانت مندهشة للحظات. شعرت أن طرف أنفها جاهز للذوبان من ذلك. عند رؤية هذا التعبير، ارتسمت ابتسامة على شفاه إيهيلم.
” يأكل. استمتع الآن ولكن كن حذرا. وقبل فترة طويلة، سوف تندلع عاصفة حول ديكولين…”
*
وصلت إلى غرفة انتظار رئيس المائدة المستديرة. لم أكن أعرف ما هو موضوع الاجتماع، ولكن ظهر إشعار المهمة.
[مهمة المرحلة: إبقاء الطاولة المستديرة تحت المراقبة]
◆ اكتساب المؤهلات اللازمة للسعي لتصبح شيخا.
يبدو أن هذه هي الخطوة الأولى نحو أن تصبح شيخًا. كرئيس، كان منصب الشيخ أيضًا أحد الإنجازات العظيمة.
” ديكولين”.
ثم اتصلت بي امرأة ترتدي ملابس من الجانب الآخر من غرفة الانتظار. كارلا.
” أنت هنا أيضا؟”
” كانت أطروحتك قراءة جيدة.”
” شكرًا لك.”
أومأت كارلا برأسها، وقدمت لي رسالة.
” هذا من روهاكان.”
“…”
أمسكت الرسالة.
” هل هذا كل شيء؟”
” يبدو أن الأشخاص الموجودين في المائدة المستديرة غاضبون للغاية. ربما يحاولون قتلك.”
” هل هم؟”
لم تكن المائدة المستديرة مجموعة ودية. بدلا من ذلك، كانوا عائقا أمام مسح المهمة الرئيسية.
” لا يهم. لن أموت.”
“…”
كارلا لم تقل أي شيء. لقد جلست ببساطة على الأريكة في غرفة الانتظار واستمتعت بالحلويات الموضوعة على الطاولة. لقد شاهدتها وهي تحشر الحلوى في فمها مثل الهامستر.
” هل انتهى عملك؟”
” اعتقد ذلك.”
ثم فُتح باب غرفة الانتظار. وراء العتبة كانت هناك مجموعة من السحرة.
” البروفيسور ديكولين. إنه وقت اللقاء.”
ومن بينهم، تحدث الرجل في منتصف العمر الذي بدا أنه القائد بتعبير حازم. وقفت وتبعته. كانت خطواتهم سريعة، لكن خطوتي كانت أطول. لم أكن أنوي أن أفقد كرامتي حتى بهذه الطريقة الصغيرة. لكن.
” لا.”
تحول المعالج في منتصف العمر فجأة لينظر إلي. ربما كان اسمه ديفرون.
” تعالوا بسرعة! ماذا تفعل، تمشي ببطء؟”
“…”
توقف جميع المعالجات. التقيت بأعينهم بينما طال الصمت. قررت أن أكون الشخص الذي يكسرها.
“… ديفرون.”
” ماذا؟ ديفرون؟”
” لا يمكن التسامح مع أي مجاملة في فتح الباب. لا، لا أريد أن أفقد كرامتي بالإشارة إلى ذلك. لكن.”
تقدمت ببطء، وأدوس الأرض بكعب حذائي.
” إذا تكبر المتواضع الذي لا يعرف مكانته، وهو لا يعرف المعروف الذي يُقدم إليه”.
ستومب- ستومب-
فقط خطواتي ترددت عبر الردهة، وبدأ سحرة المائدة المستديرة في إخفاء العداء الذي عبروا عنه من خلال أعينهم واحدًا تلو الآخر، واستبداله بالخوف.
” لا أريد قبول هذا.”
اقتربت من الرجل في منتصف العمر ونظرت إليه، وأجبرته على النظر إلى الأسفل.
” اعرف مكانك. إذا استمر شخص مثلك في التصرف بغطرسة، فقد أقتلك. ”
*
…بعد التأمل، هدأ سفيان مرة أخرى. أخيرًا، وصل السلام المسمى بالكسل، وكان الكسلان غارقًا في التأمل المريح. استلقت على السرير ونظرت إلى كرة الثلج. كان الثلج يتساقط داخل الزجاج بينما كانت تفكر في كيرون والعملاق.
” …عملاق.”
حاكم قديم ذو عمر لا نهائي وإمكانات شبه إلهية. ومع ذلك، فقد تم اختصارها إلى عبارة أسطورة يتلوها شاعر يجلس بالقرب من النار.
الوقت يمر-
وقد التقى سفيان بعيني العملاق. اكتشفت عضوًا في نوع يُعتقد أنه انقرض. كان لتلاميذه عمق لا يسبر غوره، وكشفوا عن روح تمتلك بصيرة في العالم، والكون، وأصول كل الأشياء. لقد كان مرتبطًا بالحقيقة.
الوقت يمر-
العملاق وكرة الثلج. و ديكولين و كيرون. تتبع سفيان ذكرياتها، وهو يفكر في اللعنة التي حلت بها، وقوة التراجع.
الوقت يمر-
وفجأة تبادر إلى ذهني مكان معين. المكتبة الإمبراطورية، حيث كان ينام كل تاريخ القارة. لكن سفيان لم يزرها من قبل.
” لم أكن أعلم أبدًا أنني سأذهب إلى هناك طوال حياتي.”
دفعت سفيان نفسها من السرير. فتحت على الفور باب غرفة الملابس. كانت مليئة بالملابس الرائعة من القارة وعائلتها. نظرت إليهم وتأملت قبل أن ترتدي رداء مقنعين.
غادرت غرفة النوم ونزلت إلى الطابق السفلي. وقف فارسان عند باب المكتبة المظلمة. اتسعت أعينهم من الاعتراف عندما اقترب سفيان.
“…صاحب الجلالة-”
” اسكت.”
“…”
وهذا كان إنتهاء الموضوع. لم يقل الفارسان شيئًا آخر، وفتح سفيان باب المكتبة.
صرير-
ظهر الرجل العجوز طويل القامة الذي كان يعمل أمين مكتبة لأول مرة من خلال الفجوات. كان يتحسس بين أرفف الكتب، ويفرز الكتب. ظهر صاحب هذا القصر لكنه لم يعترف بها حتى. لا، لم يستطع. كان أمين المكتبة ليكسيل قد أصيب بالعمى بالفعل.
” يا.”
سحب أمين المكتبة يديه المتجعدتين واستدار. يبدو أنه شعر بشيء ما في لهجتها وطاقتها غير العادية.
“…جلالتك؟”
” صحيح. هل هناك أي أساطير أو أساطير من القارة، وخاصة الكتب المتعلقة بالعمالقة؟”
” آه…”
انحنى ليكسيل بسرعة.
” نعم. لديّهم؛ سوف أرشدك.”
” جيد.”
تبع سفيان ليكسيل. كانت أروقة مكتبة القصر الإمبراطوري طويلة، لا تحتوي إلا على الكتب والأوراق والأشجار. خطر ببالها سؤال وهي تتجول وتنظر في الكتب العديدة.
” أمين المكتبة. هل قام أحد غيري بزيارة هذه المكتبة؟”
” نعم. هناك واحد. إنه يأتي كثيرًا هذه الأيام.”
” من هذا؟ هل تقصد أنك تقبل الغرباء بهذه السهولة؟”
ثم توقف أمين المكتبة أمام رف كتب معين. لقد كانت مساحة مليئة بالكتب القديمة. نظر سفيان إلى الكتب واستمع إلى أمين المكتبة.
” إنه الكونت يوكلين.”
“…العد، ديكولين؟”
” نعم.”
ابتسم سفيان.
” هل يمكنك أن تخبرني ما هي الكتب التي قرأها؟”
” نعم. بالطبع.”
عندما تواصل أمين المكتبة معه، وقعت عشرات الكتب في الحال تحت سحره.
” أيضا، لدي ملخص لأفكاره.”
” أفكار؟”
” نعم.”
لم يستطع سفيان إخفاء دهشتها. أخرج ليكسيل الكتب التي قرأها ديكولين ووضعها على المكتب.
” لقد أعيرت الكتاب وحصلت على الإذن بسحري. ما هو سحري هو كسب أفكار القراء.
” خذ أفكارهم؟”
” نعم. إنه سحر يتطلب موافقة الموضوع، لكن الأستاذ كان سعيدًا بالامتثال. ”
” …جيد. أرِنِي.”
أفكار ديكولين. ماذا كان يفكر أثناء قراءة هذا الكتاب؟ بدا الأمر وكأنه نوع من المرح.
” هل كان هناك أي شيء غير عادي عنه؟”
” لقد كان نبيلاً مهذباً للغاية.”
وضع ليكسيل يده على الكتب، وقام بنسخ الأفكار التي كانت تراود ديكولين أثناء قراءته. ولهذا السبب تمكن ليكسيل من العمل كأمين مكتبة في القصر الإمبراطوري لفترة طويلة. بالطبع، لم تكن القدرة التي تعمل دون موافقة الطرف الآخر، ليس فقط بالكلمة ولكن أيضًا بالإذن العقلي. لكن كل الأفكار التي كانت لديهم أثناء القراءة يمكن نسخها ووضعها على الورق.
كانت ليكسيل هي آلية الدفاع المؤكدة الوحيدة لمكتبة القصر الإمبراطوري.
” جيد. يمكنك الذهاب.”
” نعم.”
عندما غادر ليكسيل، التقط سفيان أنحف الكتب العديدة، بدءًا بمجموعة القصائد [the bard’s giant].
” همم.”
لم يكن هناك شيء خاص في هذا الكتاب. كتاب غنائي، سجل للتو أغنية الشعراء كما كانت. لذلك، لم يكن هناك شيء مميز في أفكار ديكولين التي تم نسخها على صفحات هذا الكتاب. هل استمتع بها وكأنه يتذوقها، أم تركها بعد قراءة بضع صفحات؟
” لا يوجد شيء…”
لكن كتاب الشاعر، الفصـل الأخير منه، كان يحمل أفكار ديكولين. تم وضع عدة خطوط. واجه سفيان صعوبة صغيرة في فهمهم.
– هناك إشارات قليلة إلى أغاني المنشد. لا شيء مميز. ومع ذلك، في نهاية أغنية معينة، فإن عبارة ” العملاق والإمبراطور” مثيرة للقلق بشكل خاص. كلمات قريبة من نبوءة أن العملاق يعترف بالإمبراطور والإمبراطور يتعرف على العملاق. عند قراءة تلك الكلمات الغريبة، آمل لسبب ما أن يكون سفيان سعيدًا…
أراد أن يكون سفيان سعيدًا. كانت عيون الإمبراطور عالقة في إحدى هذه الجمل الوقحة.