كما تساقطت الثلوج على الجزيرة العائمة، على الرغم من أنها كانت ظاهرة سحرية نفذها السحرة بشكل مصطنع. ولو لم يفعلوا ذلك، فإن العديد من المدمنين لن يعرفوا تغير الزمن والفصول.
في وسط مدينة الجزيرة العائمة، خطت سيلفيا عبر الثلج أثناء انتظار إيدنيك. لقد صعدت لإصدار صوت عمدا.
دينغ لينغ-!
في تلك اللحظة، فُتح باب متجر السحر بقرع الجرس. خرج إيدنيك، وهو يحمل حقيبة ظهر، وسلم سيلفيا صحيفة.
” اقرأها.”
أخذت سيلفيا الصحيفة دون أن تنبس ببنت شفة؛ قامت عيناها الخالية من التعبير بمسح النص. كان ديكولين وجولي في عناوين الأخبار.
” يقولون أن الطلاق جار، ولكن هناك الكثير من القيل والقال. تقول الشائعات أن ديكولين قتل كلاً من فيرون وروكفيل…”
” لا.”
هزت سيلفيا رأسها. ثم أشارت إلى جولي في الصحيفة.
” هذه المرأة غبية.”
” ما الذي تتحدث عنه فجأة؟”
“…”
عرفت سيلفيا ما فعله فيرون لديكولين. ماذا حدث بين الاثنين. وأيضًا، كم أحب ديكولين جولي. لكن هذه المرأة الغبية لم تكن تعلم ذلك؛ لم تكن تعرف شيئا…
” انسى ذلك.”
مع رد سيلفيا الصريح، هز إدنيك كتفيه.
” هل هذا صحيح؟ على أية حال، أنت مستعد، أليس كذلك؟”
” نعم. لكن-”
” هنا. ما طلبته.”
سلم إدنيك حجرًا لسيلفيا. كان الحجر يسمى ” اختبار ديكولين”. بمجرد أن قام برج السحر الإمبراطوري بتوزيعه على الجزيرة العائمة، أصبح يتمتع بشعبية كبيرة. كان بإمكانها معرفة ذلك من خلال النظر حولها الآن، حيث كان كل ساحر يمكن أن تراه تقريبًا يحمل حجرًا مماثلاً. وكان المزيد يجلسون على الطاولات في المقاهي والمطاعم. حتى أنها لاحظت وجود ساحر أغمي عليه على إحدى الطاولات، وحجر بجانب رأسه.
” همم. يا إلهي، إنه سيد في صنع الاتجاهات.
بعد كلمات إدنيك، نظرت سيلفيا إلى الحجر. ومع ذلك، بمجرد النظر إليها باستخدام المانا الخاصة بها، تحركت.
” أوه، و… هل تعلم أن ديكولين نشر كتاباته بشكل خاص؟”
رفعت سيلفيا رأسها.
” كتابة.”
” نعم. انها صاخبة جدا بسبب ذلك. تم نشره بشكل خاص ولم يتم نشره للعامة. كما أنني لا أعتقد أنه سيتم بيعه بسبب طبيعة الديكولين. تقول الشائعات أن المكتبة الموجودة في الجزيرة العائمة قد زادت من إجراءات الأمن لحماية نسخها.
” …زيادة الأمن.”
” هناك خمسة كتب. يبدو أن هناك بعض السحرة الذين كانوا يفكرون بجدية في سرقة المكتبة. ”
“…”
عضت سيلفيا شفتها. كان الساحر ديكولين ينجز الكثير على الجزيرة العائمة. لقد تم الآن التعامل مع نظريته على أنها معاملة ملكية على الجزيرة العائمة.
” سيلفيا. ألا تشعر بالفضول أيضًا؟”
فكرت سيلفيا لفترة طويلة قبل أن تفتح فمها.
” ربما أستطيع استعارته.”
” ماذا تقصد؟”
” نظرية ديكولين.”
” همم؟”
استدارت سيلفيا على الفور وركضت إلى المكتبة. ثم، وهي تركض بسحرها، كل ما تركته هو صورة لاحقة. ولم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى الطابق العاشر من ميجيسون بالجزيرة العائمة. كان هذا مكان تجمع كل الكتب في العالم – بنتا مول. اقتربت سيلفيا من أمين المكتبة في مكتب المعلومات.
” لقد أتيت يا إيثيريك سيلفيا.”
أومأ برأسه كما لو كان ينتظر. ثم سلمها أحد الكتب مختومًا بختم مزدوج وثلاثي.
「نظرية يوكلين: الجوهر」
” اقرأ بعناية. يصنف هذا البند على أنه كتاب المستوى الثاني. وهذه أيضًا مذكرة من مونارك ديكولين إلى إيثيريك سيلفيا. ”
تم تسليم سيلفيا قطعة صغيرة أخرى من الورق تحتوي على جملة قصيرة مكتوبة بخط يد ديكولين الأنيق.
[إنني أتطلع إلى اليوم الذي تقتلني فيه، سيلفيا.]
*
انتشرت عاصفة ثلجية خارج نافذة القطار. تناثرت الرياح الهائجة الشبيهة بالشفرة حولهم من الغبار الأبيض النقي، لكن داخل الغرفة كان دافئًا.
” انظر هنا. ” لهذا السبب كان عليك أن تدرس النظرية بشكل أكثر صعوبة.”
“…كان من الممكن أن أتعلم لو لم يكن الأمر بهذه الصعوبة.”
كان درينت يقوم بتعليم إيفرين بينما كان ألين يحبك بهدوء، وكان الصوت الوحيد هو قعقعة المحرك من حين لآخر. هذا الجو السلمي لم يكن سيئا أيضا. بالنسبة لي، لإيفيرين، أو ألين. لأنني علمت أن هذا الهدوء لن يدوم طويلاً.
” أستاذ. ما كتاب تقرأ؟”
لقد أظهرت لألين الغلاف.
” الخصائص المعقدة للدائرة السحرية ذات السلسلة المزدوجة وديناميكيات السحر للتشغيل الصحيح.”
“… هيهي.”
ضحكت آلن بطريقة سخيفة وأمسكت بخصلة من الفراء كانت قد ربطتها في وشاح.
” هنا… حتى لا تبرد رقبتك.”
” لست بحاجة إليها.”
” حسنا.”
خفضت ألين وجهها كما لو كانت محبطة بعض الشيء.
” دعونا نعتبر أنني أهديتها لك. أنا لا أشعر بالبرد، لذا ارتديه.”
” أوه… أوه حسنا…”
كريك-
في تلك اللحظة، تباطأ القطار مع صوت كشط الحديد. وقف المساعدون الثلاثة بسرعة وحزموا أغراضهم.
– دق دق. لقد وصلنا يا أستاذ ديكولين.
طرقت المضيفة وأخرجتنا من القطار.
” آه، الجو بارد.”
” ص-نعم…”
وهكذا وصلنا إلى محطة المزار في الشمال. بمجرد أن صعدت إلى المنصة المفتوحة، لف إيفرين وألين أذرعهما حول أكتافهما. نظرت حولي، وكان المشهد الكئيب يستقبلني. لم يكن هناك أي شخص في الأفق، وكان الجبل الثلجي أمامك مرئيًا بشكل ضعيف من خلال العاصفة الثلجية الغامضة.
” لا يوجد أحد هنا.”
ويبدو أن الجميع يمتنعون عن الخروج لأنه فصل الشتاء”.
وأوضح الموصل.
” دعنا نذهب.”
” …نعم.”
خارج المنصة كان هناك أربعة خيول.
هي، هي-!
عند رؤية الخيول المضطربة، ابتلع إيفرين وألين صعوبة. وكان هذان الشخصان يعانيان من مرض يعرف باسم مرض ركوب الخيل…
*
الوجهة التي وصلنا إليها كانت القلعة الشمالية ريزينتال.
” يمكنك البقاء هنا. نحن نسميه برجًا سحريًا صغيرًا، لكنني أشعر بالحرج من تقديمه إلى أستاذ من برج السحر الإمبراطوري. إنها مسافة كبيرة من ملعب التدريب حتى تتمكن من البقاء بشكل مريح.
وأوضح الضابط الذي أرشد. وكان برجاً أسطوانياً صغيراً مكوناً من خمسة طوابق. ولكن، نظرًا لأنه كان في الشمال، فقد كان طويلًا إلى حد ما بالمقارنة.
” أفهم.”
” نعم. خذ قسطا من الراحة من رحلاتك. مساعديك أيضًا.”
عندما غادر الضابط، ذهب إيفرين وألين ودرينت بسرعة إلى غرفهم. ابتسم إيفرين الزاهية.
” سآخذ هذا واحد! هذه غرفتي!”
” ماذا؟ إذا كنت الأصغر، فاستخدم أصغر غرفة.”
” ماذا؟ ألا تعلم عن الموهبة؟ الأستاذ المساعد يحصل على أكبر غرفة، ثم أنا…”
تركتهم في الطابق الأول وصعدت إلى الطابق العلوي. كان من الواضح أن المعدات الموضوعة هناك قد تم إعدادها بسرعة للسحرة القادمين في رحلة عمل. كان الطابق الثالث عبارة عن مختبر مجهز بأدوات مختلفة، وكان الطابق الرابع عبارة عن غرفة للقراءة، وترك الطابق الخامس كمساحة لإقامتي. لكن.
” مرحبًا.”
كان هناك ضيف غير متوقع ينتظرني بالفعل.
” أخي… أو أعتقد أنك لم تعد كذلك.”
صوت واضح وابتسامة ناعمة. التقت عيني بعين جوزفين.
” ما الذي تفعله هنا؟”
” أوه. لا شئ. فقط… أنا هنا لأقدم تحذيرًا.”
ضحكت جوزفين بهدوء.
” تحذير.”
” صحيح. أوه، أنا لا أقصد أي شيء عدواني. لقد حددنا بداية ظاهرة المانا في هذا الجزء من البلاد.
أعطتني جوزفين بعض الصور. واحدة من صاعقة حمراء، ثم شفق متلألئ، وذيل مذنب يسقط ثم يصعد.
” كل هذا حدث قبل يومين.”
على وجه الخصوص، كما لو كان يسير عكس الزمن، سقط المذنب وارتفع مرة أخرى، ثم ارتفع وسقط مرة أخرى، ثم اختفى بسبب التواء الفضاء.
” …لا أعرف. يمكنك التغلب على أي شيء، ولكن الأشخاص مثل المبتدئين في الطابق السفلي والذين لديهم حساسية للسحر قد يتم القبض عليهم.
أومأت.
” شكرا على المعلومه. لذا-”
” جولي في حالة جيدة. ما زال يكرهك.”
“…”
ظهرت ابتسامة على شفتي جوزفين، لكنها في الوقت نفسه نظرت إليّ بعينين متصلبتين.
” صحتها تتحسن. جولي تتغلب على الأمر بنفسها.
” أنا سعيد.”
أسندت جوزفين ذقنها على يدها وأمالت رأسها.
” إنه لأمر مدهش يا أخي. لم أكن أعتقد أن الأمر سيكون كما قلت…”
” ألم أخبرك؟ أنا لا أكذب.
” هاهو. أنت لا تفعل ~.”
نظرت إلى الوراء في وجهي، وهي تضحك بمرح.
” هل هذا ما أردت؟”
“…”
نظرت في عينيها دون كلمة واحدة. تألقت قزحيتها البيضاء النقية مثل الزجاج. كانت تلك العيون تشبه عيون جولي.
” أريد أن تعيش جولي.”
عند هذه الكلمات، أخذت جوزفين نفسًا عميقًا، ثم تمتمت بابتسامة صغيرة.
” أنت أيضًا تحب جولي بقدر ما أحبها.”
[مصير الشرير: انقراض متغير الموت]
◆ تخزين العملة +2
موت متغير الانقراض؟ لقد كانت جملة لم أرها من قبل. ربما يعني ذلك أن نية جوزفين لقتلي قد اختفت تمامًا… هل يعني هذا أن هذا المعتل الاجتماعي المتشكك وثق بي أخيرًا؟
” ثم سأذهب فقط. ولكن إذا حدث أي شيء، يرجى الاتصال بي في أي وقت ~. ”
وضعت جوزفين كرة بلورية على الطاولة، ثم تلاشت مثل الظل.
“…”
جلست مقابلها ونظرت من النافذة. كان الصقيع يتساقط مثل البتلات في الخارج.
*
في اليوم التالي، استيقظت إيفرين في الصباح الباكر لتحل الظلام خارج النافذة ولكنها شعرت بالانتعاش بشكل غريب. وكانت مانا تفيض منها.
” ماذا؟”
ارتفعت كرة من النار من يدها. لقد كان أبسط سحر يمكن للمرء استخدامه لمعرفة حالة الساحر، ومنه، يمكنها أن تقول أن تركيزها وقوتها كانت استثنائية اليوم.
“… ليف، ماذا تفعل؟”
ثم ظهر درينت بتعبير نعسان. فرك عينيه.
” أوه، درينت. أنت نشيط بشكل غير عادي اليوم.”
” …نعم.”
” صحيح. من المفترض أن نعمل على الدعم العام اليوم، أليس كذلك؟
” …صحيح.”
دخل درينت إلى الحمام وهو يتثاءب، بينما رفعت إيفرين عن سواعدها.
” هذه الحيوية الفائضة أمر جيد!”
اقرأ ترجمة المعجبين هذه على موقعنا الرسمي على (dot)nu.
صرخت بمرح، واتجهت على الفور إلى وجهتها الأولى: القرية القريبة من القلعة.
” يا إلهي، كيف يمكن لساحر ثمين أن يأتي إلى مثل هذا المكان المتهالك…؟”
” هل هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة؟!”
” لقد انهارت المتاريس قليلاً، لكن…”
” سوف اساعدك! أين هي؟!”
” … نعم؟ أوه… سأرشدك.
أعادت إيفرين الحاجز الذي دمره غزو وحشي مؤخرًا. كما قامت بإصلاح أسلحة الحراس ومعدات المعالجين بالأعشاب وقطع الأشجار لتوفير الحطب لفصل الشتاء.
” يا فتى، كم عمرك؟”
” عمري عشر سنوات. أنا لست طفلا.”
” هيهي، أرى.”
لقد ضربت رأس الصبي ذو المظهر اللطيف. كان قصيرًا وبدا صغيرًا جدًا، لكنه كان معالجًا أعشابًا ماهرًا أو شيء من هذا القبيل، وفقًا للقرويين.
” اسمك هو؟”
” أنا زوفان.”
” حسنا، زوفان. ثم، استمر في العمل الجيد في جمع الأعشاب~.”
” نعم.”
أومأ زوفان برأسه بقوة وذهب مباشرة إلى الغابة. شاهدته إيفرين وهو يغادر ويده على خصرها.
” الآن ~، الجميع!”
التفتت إلى الناس المتجمعين حولها.
” أي شيء آخر؟”
” لا، كل شيء على ما يرام الآن. بالأمس سقط شهاب في تلك الغابة-”
” لا بأس! أوه. كان هناك الكثير من الأعشاب الضارة لتغذية الماشية. سأطحنهم لك!”
تحرك إيفرين بقوة. في تلك اللحظة بالذات، بينما كانت على وشك الدخول إلى الغابة وإزالة كومة الأعشاب الضارة-
” هاه؟”
وجدت بركة غامضة. يبدو أنه تم حفره بعمق في وسط مجموعة من الشجيرات. تألق الماء مثل النجم، وكانت المانا الصافية تنبثق. أمالت إيفرين رأسها واقتربت لإلقاء نظرة فاحصة.
” ما هذا…؟”
نظرت بصمت إلى البركة. انعكس وجه إيفرين على السطح.
” في هذه الأيام، كلما مر الوقت، أصبحت أجمل…”
مهم! على أية حال، كان لون هذه البركة ونورها جميلين للغاية لدرجة أنها مدت يدها دون أن تدرك ذلك. لمست اليد داخل البركة واليد خارج البركة-
بزز-!
– وشرارات من الكهرباء تتطاير مع ألم لاذع.
” قرف!”
مندهشًا، انسحب إيفرين بسرعة. نفضت الماء عن أصابعها ونظرت إلى البركة.
” ما هذا؟”
هل يجب عليها أن تسأل الأستاذ؟ هذه البركة نفسها يمكن أن تكون ظاهرة مانا. اعتقدت إيفرين ذلك وعادت من حيث أتت.
“…؟”
لكن الأمر كان غريباً… كان الطريق مختلفاً. لم يكن هذا هو الطريق الذي سارت فيه للتو. أولا وقبل كل شيء، تراكمت الثلوج أعلى بكثير مما كانت عليه قبل عشر دقائق، وكان الطقس أكثر برودة بكثير. لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك أكثر من ذلك، لكنه كان غريبًا.
” ما هذا الآن… هاه! يا!”
ثم لاحظت وجود شاب يمر بجانبها. لوحت إيفرين بيدها بسرعة له. الرجل الذي يشبه المعالج بالأعشاب تحرك نحوها.
” نعم. يتكلم.”
” ماذا حدث للتو للمدينة؟”
” ماذا حدث؟”
” نعم.”
أومأت إيفرين برأسها مرارًا وتكرارًا، ولكن عندما فحصت وجه الرجل عن كثب، اتسعت عيناها.
” هاه؟”
” ما هو الخطأ؟”
” مستحيل…”
كان أطول من إيفرين وشاب في العشرينات من عمره. ومع ذلك، كان هذا الوجه الشاب هو الذي رأته مؤخرًا…
” هل أنت زوفان؟”
” همم؟ كيف تعرفين… أوه ~.”
يبدو أن الشاب يتعرف على إيفرين.
” الساحر الذي رأيته في الماضي. أنت لم تكبر على الإطلاق.”
” ماذا تقصد…”
” حسنًا. لا عجب. لقد جئت مع هذا الأستاذ.
” أستاذ؟”
” نعم. كان هناك أستاذ جاء معك آخر مرة، أليس كذلك؟”
” أين؟!”
سأل إيفرين بصوت عال. انسحب zuphan وأجاب مترددا بعض الشيء الآن.
” إنه ينتظر في قاعة المدينة، ولكن…”
ركضت إيفرين إلى حيث كان زوفان يشير. ركضت عبر سطح الطريق المغطى بالثلوج، مصدومة من المشاهد التي استقبلتها.
” ماذا…”
ولم تعد القرية قرية. فجأة ظهر سوق مملوء بالناس في قرية بسيطة حتى الآن، وكان التجار والمقيمون الذين يرتدون ملابس الفراء يساومون بصوت عالٍ حولها.
” ما هذا؟”
كان إيفرين يسير على طول الطريق. لسبب ما، شعرت بالخجل، وسحبت كلتا يديها إلى صدرها. لم تكن قاعة المدينة التي ذكرها زوفان بعيدة.
” …هناك.”
قاعة المدينة. عندما رأته هذا الصباح، كان مجرد كوخ. ولكن فجأة، أصبح أكبر. كانت إيفرين في حيرة من أمرها، لكنها في الوقت الحالي ركزت على العثور على البروفيسور وهي تمسك بمقبض الباب.
بلع-
بلعت ريقها بصعوبة وتوترت وفتحت الباب ببطء.
جدول-
ويمكن رؤية رجل يرتدي رداءً أسود من خلال الفجوة الموجودة في الباب المفتوح. كان يجلس على كرسي ويقرأ كتابا. أضاءه مصباح، وإفيرين…
” …أستاذ؟”
ثم استدار، ولم يظهر سوى النصف السفلي من وجهه تحت غطاء محرك السيارة، لكن إيفرين استطاع أن يعرف من هو في لمحة واحدة. ديكولين.
شمر عن سواعده بوجهٍ قاسٍ، ونقر على ساعته.
” كان عليك أن تخبرني بالوقت المحدد يا إيفرين.”
” نعم؟ ما هذا…”
” 6:05 مساءً.”
خلع ديكولين غطاء رداءه. لقد كان أنيقًا كما كان دائمًا.
” لقد تأخرت خمس دقائق. عندما تعود، قل إنها الساعة 6:05، وليس 6:00.
“…؟”
حركت إيفرين شفتيها بلا كلام مرارًا وتكرارًا وفي النهاية أمالت رأسها.
” إيه؟”
شعرت وكأن روحها خرجت من جسدها. ومع ذلك، فإن جميع التغييرات التي شهدتها إيفرين أثناء سيرها عبر المدينة المزدهرة أدت إلى إدراك واحد فقط.
وقت.
” مستحيل.”
والمستقبل. أومأ ديكولين برأسه، وعبس جبينه قليلاً كما لو أنها أدركت ذلك بعد فوات الأوان.
” أنت على حق. كان هناك بعض الالتباس بشأن وقتك. جئت إلى هنا من أجل ذلك.”
عند رؤيتها مذهولة، ابتسم ديكولين بحرارة.
” قرف…”
لكن تلك الابتسامة كانت أكثر صدمة بكثير، وبصراحة أكثر من وضعهم السحري الحالي، لذلك تركت إيفرين عقلها للحظة.
انفجار-!
… لقد انهارت وضربت رأسها بالأرضية الخشبية.