「 … 」
「 بيرل . 」
صوت چريل رن في قصر بيرل — كان هناك شيء في هذا كان أبرد من قاع المحيط .
لقد كان كافيًا لجعل مالكة القصر، ملكة جنيات البحر، ترتجف .
هي أبدًا لم تسمع صوتها صوتها عنيفًا جدًا، باردًا جدًا .
چريل أبدًا لم تصبح غاضبة من قبل، هي كانت دائمًا طيبة و رقيقة، بغض النظر عما تفعله . لكن الآن هي — ، لا، هو كان غاضبًا .
「 چريـ … ـل … 」
بيرل نادت عليه بيأس .
سامعًا اسمه ينادى، چريل ابتسم قليلًا، و لكن عينيه كانتا جادتين . هو ابتسم بصمت، محدقًا بها . هو قد رفع شعره الجميل للأعلى — و من ثم تغير إلى شعر أزرق شفاف و الذي كان مستقيمًا . فساتينه النسائية تحولت إلى ملابس رجالية . هو الآن بدا كرجل حقيقي .
أي شخص يراه قد يظن أنه كان السماء بذاتها .
「 لقد غيرت مظهري لأنكِ قلتِ أنكِ قد كرهتِ الرجال … و لكن، آمل أنكِ لا تمانعين الآن؟ 」
「 … 」
بيرل لم تعد متأكدة بشأن أي شيء بعد الآن . هي أخذت خطوة للخلف .
هي كانت خائفة منه الآن .
「 أوههـ، أنا … 」
「 بيرل . ليس هناك أحد يستطيع لومنا نحن ملوك الجنيات للتسبب بكوارث طبيعية . هناك أوقات أعتبرت أنها ضرورية . 」
چريل استمر بالحديث، طوال الوقت، هو ببطء اقترب من بيرل .
「 لكن —. 」
چريل جثا كي تكون عينيه بنفس المستوى مع بيرل الجالسة الآن .
「 — أنتِ تعلمين أنه من الخطأ توريط البشر في المسألة التي بيننا؟ 」
「 …! 」
بيرل قد أمكنها الشعور بعينيها تسخنان .
هي لم تستطع الفهم لماذا الحياة كانت غير عادلة أبدًا لها . بالطبع، لقد كان بسبب تصرفاتها الطائشة .
’ لماذا أنا من كان عليها أن تتحمل هكذا صعاب؟ ‘
هي نظرت بغباء لـ چريل الغاضب . و راجعت الأحداث الأخيرة .
السبب أن كل شيء بدأ بالتداعي كان بسبب تياراروز التي أتت لهذه الدولة . لأنه من غير المنطقي لبغيضة اللعبة أن تظهر في التتمة .
مع ذلك، في هذا العالم حيث عاش به الجميع — لم يكن هناك أحد ممن اهتم بشأن هذا .
أول الأشخاص الذين تصرفوا كانوا جنيات البحر .
لقد بدأ برغبة أن يجعلوا محبوبتهم آيشِرا سعيدة . لقد ظنوا أن آيشِرا ستكون سعيدة إذا فقط أمكنها الارتباط مع أكواستيد .
مع ذلك، كانت محاولة عقيمة لفصل أكواستيد و تياراروز، اللذان يهتمان و يحبان بعضهما البعض .
لكن بيرل نفسها، اهتمت قليلًا بشأن هذه المسألة .
و الشخص التالي الذي قام بالتواصل كان چريل .
بما أنه أعطى أكواستيد بركته، بيرل علمت أنهما أخيرًا سيلتقيان . و لكن — هي لم تتوقع لهما أن يصبحا مقربين جدًا .
「 … 」
「 بيرل؟ 」
’ لقد ظننتٌ أن ملوك الجنيات كان من المفترض أن يكونوا وحيدين . و لكن في النهاية، لقد كنتُ الوحيدة التي كانت وحيدة .‘
رؤية چريل و كيث يضحكان و يمتعان نفسيهما قد جعلها تشعر بالكآبة . لعلها أيضًا كان بإمكانها أن تصبح صديقة مع البشر؟ لكن هذا بدا لا شيء سوى حلم .
「 لا أمانع في أن أكون وحيدة . 」
بيرل أعلنت لـ چريل . عيناها كانت بلا عاطفة .
چريل صرّ أسنانه . لقد كانت ليست بالإجابة التي رغبها . هو علم أنها، أكثر من أي أحد، تاقت لعلاقة . لكن بيرل كانت عنيدة، و هي أغلقت نفسها في صدفة .
لكن هذا لا يمكن المساعدة به . و لذا چريل تنهد — و من ثم البابان اهتزا مفتوحين بضربة ذات صوت مرتفع .
「 بيرل - ساما ! 」
「 أوههـ … ههـ … 」
「 آيشِرا بيرلّاند، و إليوت . 」
أثناء الاندهاش، چريل كان أول من خاطبهما .
آيشِرا كانت أقرب شخص للبحر — و لكن إليوت . و وجهه بدا مريعًا .
و من ثم چريل فورًا تذكر أنه كان الذي قد شرب جرعة الحب .
「 من — من فضلكِ . أيمكنكِ أن تعطيننا الترياق لعلاجه من آثار جرعة الحب؟ 」
「 … 」
آيشِرا التمست، بيرل نظرت للاثنين بصمت .
「 إليوت، أنتَ لديك القوة . لماذا أنتَ لم تجعل آيشِرا مُلكك؟ 」
「 بيرل ! 」
「 ! چريل - ساما؟ 」
آيشِرا كانت مصدومة لرؤيته خارج شكله الأنثوي المعتاد — و لكن هي بسرعة أعادت النظر إلى بيرل . و هي بيأس قدمت مسألة ضد التلاعب بقلب الشخص من خلال الجرعات .
ثم إليوت تقدم للأمام و قال 「 لا 」 .
「 نحن مختلفان جدًا في المكانة الاجتماعية … الشخص التي أحبها نبيلة . 」
「 إليوت … 」
آيشِرا و چريل تجرعا بهذا الاعتراف الحزين . هما لم يعلما من هذه الشخص تكون، و لكن هو كان محقًا أن جدار هذه الحالة المربكة، كان عاليًا .
چريل ابتسم بحزن . بيرل وقفت من على عرشها و أشارت بمروحتها على إليوت .
「 و لماذا أنتَ تهتم بشأن هكذا أشياء كالمكانة؟ إذا كنتَ رجلًا، إذن أنتَ تحتاج فقط أن تكتسب القوة لحماية المرأة التي تحبها !! 」
「 …! 」
بيرل صرخت بغضب على إليوت . هي أبدًا لم تتحدث بصوتٍ مرتفع جدًا حتى الآن .
「 الرجال يهتمون كثيرًا جدًا بشأن المكانة . هو أيضًا تركني، قائلًا أننا كنا مختلفين للغاية . بشري و ملكة الجنيات أبدًا لن يمكنهما أن يرتبطا . أجل … 」
「 بيرل . 」
عينا بيرل امتلأتا بالدموع .
چريل عرض عليها منديله لمحاولة أن يهدئها، و لكنها لم تتوقف عن الكلام .
「 و بالرغم من ذلك، هو قال أنه سيأخذ اسمي لذا هو لن ينساني . كما لو أنني بحاجة لهكذا قرار فاتر … 」
الدموع التي سقطت من عينيها بدت كلآلئ كبيرة .
آيشِرا نظرت إليها و استوعبت شيئًا . بيرل قد قالت أن اسمها قد أخذ .
’ اسمي هو آيشِرا بيرلّاند .‘
عائلتها لديها اسم بيرل، و هم أحبوا من قبل الجنيات .
’ بكلماتٍ أخرى، منذ وقت طويل، أحد أجدادي من الرجال كان قد رفض خطبة الزواج من بيرل - ساما؟ ‘
هي أبدًا لم تسمع هكذا قصة من قبل . آخر بضعة أجيال من عائلتها قد عاشوا في سلام . يجب أن يكون في الماضي البعيد للغاية .
’ لكن إذا كان هذا صحيحًا … ياله من شيء قاسٍ قد كان .‘
للرجل الذي تحبينه أن يتزوج شخصًا آخر و يأخذ اسمك . عندما آيشِرا أخذت بعين الاعتبار كيف أن بيرل قد شاهدت هذا يحدث قريبًا منها جدًا، هي يمكنها الفهم لماذا هي كانت قد كُرهت .
و مع ذلك، بيرل قد سمحت لجنيات البحر أن يباركوها . و البحر كان دائمًا هادئًا حتى الآن .
’ أكان هذا كله بفضل چريل - ساما؟ ‘
آيشِرا سرقت لمحة نحوه . هي رأت أنه كان يرتدي تعبيرًا مؤلمًا . هذا وحده كان كافيًا ليظهر أن چريل علم بما مرت به بيرل .
「 … أنا، أنا آسف . سوف أصبح أقوى . 」
「 ! 」
「 إليوت، دموعك … 」
إليوت قد توقف عن البكاء بعد سماع كلمات بيرل . كان هناك إرادة قوية في عينيه الآن . لم تعودا بعد الآن عينا الشخص الذي كان مسحورًا بـ آيشِرا من خلال تأثيرات الجرعة .
「 مما يبدو أن التأثير قد اختفى الآن . 」
「 نعم . 」
「 إذن يجب عليك الذهاب . اذهب لتلك الشخص التي تهتم بها . 」
「 ! ؟ 」
هو لن يتكلم بعد الآن عن المكانة — هذا ما كانتا تقولانه عينا إليوت . بيرل ابتسمت برضا، و من ثم نقلته آنيًا بعيدًا .
ثم أعادت نظرها إلى چريل و آيشِرا عدة مرات قبل التنهد بعمق .
「 … أنا أعتذر لإزعاجكِ . معاملتي لكِ يا آيشِرا، كانت فظيعة . و أنا زرعت الكثير من الخوف في قلوب البشر . 」
「 كلا، كلا … بيرل - ساما . لقد كانت أنا … أنا لم أعلم شيئًا عندما تلقيت بركة البحر … أنا في غاية الأسف . 」
「 إنه لا شيء . لقد كنتُ عنيدة جدًا بتجاهل شؤون البشر . 」
بيرل ابتسمت بضعف .
ثم نظرت إلى چريل .
「 چريل … شكرًا لك على مراقبتك لشخصٍ مثلي . لقد ظننتُ أنني قد نسيتُ بشأنه . لقد ظننت أنه كان أنتَ فقط … أنا ملكة بائسة . 」
「 أنا لا ألومكِ لهذا إطلاقًا . لقد تم استغلالكِ من قبل رجل فظيع . يجب عليكِ نسيانه . 」
「 ماذا … ؟ 」
يد چريل الكبيرة تحركت لتربتها على رأسها .
ثم تنهد . وضع يديه على وركيه و نظر فيما يجب أن يتم فعله تاليًا . چريل علم أنها لديها أسباب، و مع ذلك هو شعر أنها قد تجاوزت الحدود هذه المرة .
أهي لم تسبب الكثير جدًا من الدمار للآخرين، هو لربما ينظر لها كغيرة طفولية .
「 لم أكن أبدًا لأتصور أنكِ قد تحبينني لدرجة كافية لتسببي تسونامي . لقد ظننتُ أنكِ كرهتني . 」
「 ! أنا، أنا …!! 」
بيرل بشكل محموم هزت رأسها على كلمات چريل . حلية شعرها رنت باحتجاج .
「 لكن يا بيرل . يجب أن تفهمي تمامًا ما فعلتهِ، كـ چريل ملك جنيات السماء، أنا سوف … 」
「 من فضلكَ توقف !! 」
صوت رن فقط عنما چريل كان على وشك إعلانه عقوبته . لقد كانت آيشِرا التي أجبرت نفسها على الصراخ و إيقافه .
「 … آيشِرا بيرلّاند . هذا ليس وقتًا لبشرية كي تتدخل . 」
「 أنا أتفهم …… و لكن . 」
چريل جاوب بصوت منخفض بعد أن قُوطع . هو لم يكن غاضبًا كما كان قد بدا مع بيرل، و لكنه لا يزال قد سبب لـ آيشِرا الارتعاد . هي أخذت نغسًا عميقًا و استمرت .
「 رجاءً . اسمح لي بتلقي العقاب مكان بيرل - ساما … 」
「 ! ماذا تقولين يا آيشِرا؟ أنا لا أطلب شفقتكِ ! 」
「 … 」
بيرل اعترضت فورًا، و لكن چريل أخذ بعين الاعتبار آيشِرا بصمت .
「 في حين أنني قد لا أعلم هذا، أنا أدين بدينٍ عظيم لـ بيرل - ساما . ألا يمكنك أن تسمح لعاقابها أن يكون شيئًا يخدمني … 」
「 أأنتِ تجعلينني أخدم البشر؟ 」
الجو في الغرفة أصبح متوترًا للغاية .
لكن آيشِرا لم ترتعب منه، و هي أومأت . شعرت أنه بالتأكيد سيكون عقابًا أخف من ما قد يكون چريل — ملك الجنيات قد يخزنه لها .
إضافةً، إنه سيعني صفقة عظيمة لبشرية أن تمارس قوة ملكة الجنيات . حتى لو كانت مؤقتة .
قرار آيشِرا كان محسوبًا . و لكنها أيضًا قد آمنت أن هذا كان أفضل خيار لـ بيرل كذلك .
―――――――――――――――――――――
الفصل الثالث و الأربعون انتهى ......