وفقا لتقارير خادمات القصر ، إذا كانت هناك حادثة كبيرة ، فقد تلقت ميلي رسالة من الأميرة. وقالوا أيضًا إنه حتى قبل الحادث ، كانت الرسائل تصل غالبًا. لذا لا بد أنها ذهبت للحصول على المشورة مرة أخرى هذه المرة.
"وكم ستكون الأميرة غاضبة ومستاءة لأنها ستعتقد أنني اعترضت ولي العهد".
قبل ولي العهد ، كان لإريا أيضًا فضيحة مع شقيق إيزيس الجميل. لم تقابلها إريا عدة مرات ، لكنها كانت متأكدة من أن إيزيس أرادت تمزيقها حتى الموت لأنها كانت متورطة في أشياء سيئة.
"الآن بعد أن كانت ميلي تعتمد عليها ، هل العدو الحقيقي هو الأميرة؟"
إذا كانت ستواصل لقائها مع ولي العهد على أي حال ، فستكون الأميرة عدوًا بشكل طبيعي ، ولكن بصرف النظر عن ذلك ، كانت ملزمة بضغائنها الشخصية. لم تستطع إريا نسيان النظرة العدائية في حفلة عيد ميلاد ميلي.
لذا أمضت اليوم تفكر في كيفية منع إيزيس من البحث عن سلطة جديدة عن طريق الزواج من ملك بلد آخر ، وكيفية التحقق منها ، لكن ضيفًا زارها في وقت متأخر من المساء. كان ضيفًا غير متوقع ، مع مجموعة من زهور التوليب التي لم تذبل بسهولة ، وعلبة هدايا في يده.
"... السيد لين؟"
"أنا آسف إذا تأخرت في الليل. لقد كنت في رحلة عمل إلى مكان بعيد ، ولم يكن لدي وقت فراغ للزيارة. "
كانت زيارته تعني أنها يمكن أن تسمع أخبار أستروب. كانت في عجلة من أمرها لتحضير الشاي ، ولكن للأسف ، عاد الكونت وكاين إلى المنزل في تلك اللحظة.
كان على الكونت إبلاغ كاين عن عمله والتعامل مع العمل المتراكم ، لذلك بدا متعبًا للغاية. كان ذلك أيضًا بسبب الشائعات التي تنتشر بين ابنتيه. لم يكن يهتم بابنته عندما كانت امرأة شريرة ، ولكن كم من المؤلم أن تصبح ابنته امرأة شريرة. ومع ذلك ، كانت جميع الشائعات قائمة على أساس أنه لم يتخذ أي إجراء خلاف ذلك. لو لم تكن هناك أسباب للشائعات ، لكان حولها قائلًا: "كان هذا كل عمل إريا".
لهذا السبب لم يعجب الكونت لين ، الذي جاء لزيارتها بعد فترة طويلة. كان ذلك أيضًا لأنه لم يكن هناك شيء آخر يمكن أخذه منه.
"ما الذي أتى بك إلى هنا في وقت متأخر؟ أتذكر أنك قلت أنك لن تأتي بعد الآن. لا تقل لي ، لقد جئت إلى هنا لأنك كنت مهتمًا بـ إريا؟ "
كان الكونت ، الذي حاول تمرير إريا إلى لين في الماضي ، يتساءل الآن عما إذا كان لين سيكون مهتمًا بإريا. لم يكن يعرف حتى أن إريا تتنشق في وجهه ذي الوجهين. كان كاين يلمع في لين بوجه يشبه وجه والده.
لم يرحبوا به بما يكفي لجعله غير مرتاح ، لكن لين رد بوجه مهمل ، "هاها. أردت ذلك ، لكنني كنت أتساءل عما إذا كان الكونت في حالة جيدة. طلب مني سيدي أن أقول مرحبا وهو مهتم للغاية بأعمال الكونت ".
"هل حقا؟ حسنا اذن."
عندما ذكر لين حتى سيده ، الذي ساعد الكونت ، اقترح أن لين يأكل معه ، بجسده المنهك ، لأنه لم يعد من الممكن أن يكون غير مرتاح. وبدا بالطبع أنه يعتقد أن لين جاء لرؤيته. بدا لين غير مرتاح قليلاً ، لكنه سرعان ما أومأ برأسه وتوجه إلى غرفة الطعام. تم تقديم الباقات و الهدايا التي أعدها إلى إريا بناءً على تعليمات أستروب حتى يتم تنفيذ جميع أعماله.
'لماذا لم يأتي السيد أستروب بنفسه؟'
كان يأتي إلى غرفتها. عندما كانت فضولية ، سارعت إلى غرفتها وفتحت الرسالة. الحاضر كان المقعد الخلفي.
[أرسل لك رسالة عبر لين لأنني في مكان صعب لزيارتك.]
من خلال الجملة الأولى ، أدركت إريا أنه لم يأت ولكن لم يستطع. 'أين ذهب في العالم حتى لا يتمكن من القدوم؟' قرأت الرسالة على عجل مرة أخرى ، خشية أن يتجول في أماكن غريبة من قبل القوات المعادية كما كان من قبل.
[إنه ليس شيئًا يجب أن تقلقي بشأنه. سبب إرسال هذه الرسالة هو أنني لم أستطع الاتصال بك لأنني أخبرتك في الاجتماع الأخير سأزورك قريبًا. كنت أفكر في الوقت الذي سيكون فيه جيدًا ، وأعتقد أنه سيكون من الأفضل تنسيق التوقيت معك.]
في الرسالة التالية كتب كما لو أنه تحدث إليها أمام عينيها كما لو كان قد قرأها وفكر في عقلها. منذ ذلك الحين ، كتب عن الوقت الذي رغب أستروب في زيارته ، وكان الوقت متأخرًا جدًا في الليل. كما قال أنه فقط في حال كان عليها إخلاء الغرفة في ذلك اليوم ، لذلك وضعتها في رأسها حتى لا تنسى ذلك.
'… ما هذا؟'
عندما أنهت قراءة الرسالة ، نظرت إليها لبعض الوقت وفتحت الهدية التي تركتها على الطاولة ، وكان هناك سوار لم تره من قبل. كانت تتكون من سلسلة من الخيوط الرفيعة مرتبطة ببعضها البعض. كانت المرة الأولى التي رأت فيها.
'هل هو خارج البلاد؟'
لهذا السبب شعرت أنه أرسل لها هذه الزخرفة المدهشة. أينما كان ، كانت تأمل أن يعود بصحة جيدة ، وأعادت فتح ما كان عليها فعله.
* * *
"انظري إلى هذا البسكويت. إنها طازجة الشكل ".
"نعم. انه ظريف."
عبرت السيدات الشابات الجالسات على طاولة فاخرة في حديقة ملونة عن إعجابهم البالغ. في وسطهم كانت ميلي.
"إنها خاصة من الأميرة."
"كما هو متوقع".
"لديها عين مختلفة."
حاولوا التظاهر بالهدوء ، متجاهلين القنابل التي سقطت على أراضيهم. تم جمعهم للقيام بذلك. بما أنهم كانوا قلقين وقلقين من تلقاء أنفسهم وحدهم ، قاموا بغسل دماغ بعضهم البعض كما لو كان الوضع سيكون على ما يرام.
"إذا ، الشائعات عن المرأة الشريرة ... كما تعلمون ، كانت تتجول هكذا ، وهي ... حسنًا ، لقد اتخذت أسوأ خيار."
"لديها دم القذر ولذا فهي تفعل ذلك. إنها مخلوقة يجب أن تكون طفيلية ، مثل والدتها ".
"أنا قلقة بشأن مستقبل الإمبراطورية".
واجتمعوا لمهاجمة العدو العام.
"أنا متأكد من أن الأميرة تكافح من أجل إيقافها."
"هذا صحيح. إنها تفضل أن تتكاتف مع بلد آخر بدلاً من أن يكون لها دم قذر مثل سلالة الإمبراطورية ".
وأخيرًا ، كان الثناء على الوجود الذي يؤمنون به ويجب أن يتبعوه. كانت مهمة ميلي هي توحيد قلوب السيدات الأرستقراطيات في هذه الحالة ، حيث أصبحت الشائعات حول نفسها وإيمانهم بالحزب الأرستقراطي غير واضحة.
على عكس إريا ، التي بنت قوتها الخاصة ، ما يمكن أن تفعله كل السيدات الأرستقراطيات الأخريات في الوضع الحالي هو التجمع والتمتع بالمرطبات والثرثرة.
"سأنقل رأيك إلى إيزيس. أنا متأكد من أنها ستكون سعيدة ".
في الواقع ، كانت فقط أسمائهم التي كانت ستخبرها في الواقع ، لكن ميلي ، التي تحدثت بكلمات فارغة كممثلة ، أمضت بعض الوقت مع السيدات الشابات باعتدال قبل التوجه إلى الأميرة.
كانت إيزيس ، التي أصبحت عصبية بعد أن علمت أن ولي العهد كان يجتمع مع إريا. كان بسبب الصدمة أن ابنة عاهرة ، لم تكن أي شخص آخر ، ستحل محلها. حتى لو كانت قد ارتقت إلى وضعها الذي سيعطيه سلطة جديدة.
'إذا لم أكن مقارنًا.' صدمت ميلي أيضًا ، ولكن ليس بقدر إيزيس. تمت مقارنة الأميرة بالدم القذر الذي كانت تكرهه كثيرا. كان هناك حتى رأي ، على عكس مقارنة ميلي و إريا ، كانت إريا من الولادة الضحلة أفضل من إيزيس ، التي خلفت دم العائلة الإمبراطورية.
كان أولئك الذين استحوذوا عليها بمظهرها التافه ، والذين استحوذوا عليها بشخصيتها الزائفة. ذكرت ميلي ما حدث في غضون ذلك ، حيث حاولت عدم الإساءة للأميرة بقدر ما تستطيع.
"لا داعي للقلق بشأن السيدات الشابات. إنهم مخلصون لك. إذا كان لديهم خائن ، يرمون أنفسهم لإيقافها ".
على الرغم من أنه لم يكن تقريرًا مهمًا تمنته إيزيس ، إلا أنها تعاملت مع أنه كان ذو أهمية كبيرة. لهذا السبب ردت إيزيس بوجه بارد وسألت شيئًا آخر ،
"… أنا أرى. هل قام سموه بزيارة القصر؟ "
"نعم؟ أوه ، لا. ليس بعد…"
كانت إيزيس مهووسة بها لدرجة أنها تأسفت إذا قدمت تقريرًا. حتى بعد مرور بعض الوقت ، لم يكن ظل ولي العهد مرئيًا.