"... أنا سعيد للغاية لأنني خرجت معك."
"وكذلك أنا."
كانت صرخة طفلة سقطت على الأرض وصرخت هي التي أوقفتها عن النظر لوقت طويل. عندما ملأ صوت عشوائي الشارع الصاخب ، استدارت نظرة أستروب وإريا أيضًا إلى الصوت.
"أرغ! مالي! ساقي! ارغ! "
في اتجاه الطفل ، يتدحرج على الأرض ، كان رجل يهرب من الحشد مثل لوتش. كان الرجل سريعًا للغاية ، على الرغم من أنه كان كبيرًا. اختفى في ومضة وسط الحشد ، وكان الطفل الذي صرخ لا يزال يبكي ، غير قادر على النهوض من الأرض القذرة. لا ، حاول النهوض ، لكنه لم يستطع. كانت إحدى ساقي الطفل الصغيرة النحيلة ملتوية في اتجاه غريب. يبدو أن الطفل قد أخطأ ، مدفوعًا بقوة الرجل القوية.
"أرغ! ساقي…!"
أصيب الطفل بنشال ، ولكن لم يصل أحد إلى يد المساعدة لأن الطفل كان رثًا للغاية. كان جبين إريا الجميل مستهجنًا بشكل طبيعي من خلال الصور المتداخلة لنفسها من مثل هذا الطفل.
"هل انت بخير؟"
في ذلك الوقت ، تواصل مع الطفل لمساعدة الطفل على عجل ، ولكن كل ما يمكن للطفل القيام به هو التدحرج على الأرض ، ناهيك عن الإمساك بيده في ألم ساقه المكسورة. أثناء مشاهدة كل هذا ، عضت إريا شفتها وترددت قليلاً ثم أخرجت الساعة الرملية من الصندوق.
'إذا كان الطفل قد فقد المال فقط ، كنت قد أنهيت هذا بإعطاء الطفل بعض المال ...'
كانت فقط مسألة وقت قبل أن يموت طفل في مثل هذا الحي الفقير إذا كان لديه إعاقة. لقد شاهدت مثل هذه الطفلة مرات عديدة وتمكنت من اتخاذ القرار لأنها فقدتها. على أي حال ، كان جدول اليوم هو كل شيء عن المشي ، والأهم من ذلك كله ، كان حولها. إذا أيقظها مرة أخرى ، يمكنها أن تنهض بطريقة أو بأخرى.
'لذا ، أرجوك ، لم يفت الأوان.' إريا أعادت الساعة الرملية. وعاد الزمن ، باستثناء نفسها.
"سيدة إريا؟ متى أخرجت الساعة الرملية؟ أكثر من ذلك ، لماذا ...؟ "
وبينما كان يمسك بيدها ، أشار فجأة إلى الساعة الرملية التي كانت تحملها إريا ، ولكن لم يكن لديها وقت للرد عليه. بالنظر إلى الخلف مباشرة وإدراك موقف الطفل ، وجدت إريا رجلاً خطيرًا في عجلة من أمره يقترب منه.
'انه هو…!'
صدت يد أستروب وسارعت لدفع الطفل إلى الخلف بأقصى ما تستطيع.
"أوتش!"
"... سيدة إريا!"
الطفل ، الذي طُرد فجأة ، تدحرج على الأرض ، وبدلاً من ذلك بقيت إريا ، التي تحركت فجأة بعنف وشهقت لتنفسها.
"ما هي بحق الجحيم؟" بسبب التحول المفاجئ للأحداث ، اجتمعت أعين الناس إلى أقصى حد ، وسار أستروب إلى إريا. الرجل الذي فوجئ بعملها المفاجئ ربما تغير هدفه ، لكن الرجل كان قد رحل منذ فترة طويلة.
"هل انت بخير؟"
"لماذا تسألها ذلك؟ أنا الشخص الذي سقط! " كان لديه وجه غاضب
بالمقارنة مع تعرضه للضغط بقوة ، لا يبدو أنه أصيب ، ووقف الطفل على الأرض وصرخ. كان لديه وجه عصبي.
ردت إريا الصعداء. "حسنا. فجأة وجدت خطأً ، وفوجئت بذلك ... وأنا آسف جدًا لك. هذا ليس شيئًا باهظًا ، ولكنه اعتذار ".
أخرجت إريا سوارها من معصمها وسلمته للطفل. كان أرخص سوار لديها ، ولكن قيمة السوار كانت كافية للطفل ليعيش عليه في السنوات القليلة القادمة.
الطفل ، الذي حصل على السوار غير المعتاد ، فتح عينيه وسألها عدة مرات عما إذا كان يستحقها حقًا واختفى بسرعة من الشارع. وبدا أنه يخشى أن تطلب منه إعادته.
"أنا آسف. أعتقد أنني يجب أن أعود إلى المنتجع ".
كان سيكون من الأفضل لو أنها قبضت على النشال ، لكن إريا الضعيفة لم يكن لديها القوة للقيام بذلك. لذا ، إريا ، التي تخلت عن الإمساك به ، أعادت الساعة الرملية إلى الصندوق. ومع ذلك ، كان تعبير أستروب غريبًا.
"... حسنًا ، السيد أستروب؟"
"... سيدة إريا ، لون الخاتم ...؟"
"لون الخاتم؟" ، خففت إريا نظرتها إلى يدها استجابة لرد فعل أستروب الجاد.
"... لماذا تغير لون الخاتم؟"
لم يكن هناك مشكلة في الخاتم ، لذا قامت إريا بوضع رأسها. نظر أستروب إلى حلقة إريا لفترة من الوقت ثم نظرت إليها. كان مذهولاً.
"السيد. أستروب؟ "
"أنا متأكد من أن اللون تغير ..."
طمس كلامه وخبط جبهته. لم يعد بإمكانه الحديث عنه لأن لون الخاتم قد عاد إلى حالته الأصلية كما لو أنه لم يتغير على الإطلاق.
عاد لون خاتمه أيضًا بعد فترة ، ولكن لونه استغرق المزيد من الوقت ليعود. كان يعلم أن الطاقة المتبقية في الحلقة بعد استخدام القدرة تغير لونها ، ولكن لم تكن هناك حالة اختفت فيها الطاقة بسرعة كبيرة على هذا النحو على الأقل بقدر علمه.
الغريب أنه كان يفرك عينيه مرة أخرى وحدد الحلقة. ومع ذلك ، لا يزال لون الحلقة دون تغيير. لا بد أنه رأى وهمًا لأنه استخدم سلطته كثيرًا خلال اليومين الماضيين
'لقد رأيت الوهم.'
"يجب أن تكون متعبًا كما هو متوقع."
"لا ، ليس كذلك ، ولكن ..."
ومع ذلك ، أمسكته عيون إريا بالقلق ، فأومأ برأسه. كان على إريا أيضًا أن تعود للراحة لأنها استخدمت الساعة الرملية. لذا سرعان ما تحول الاثنان إلى مقرهم.
لم يمض وقت طويل على خروجهم ، لذلك تمكنوا من الوصول إلى مكان الإقامة بسرعة. فحصت إريا الوقت. كان لا يزال هناك الكثير من الوقت قبل غروب الشمس ، ولكن لم يكن يكفي دفع الثمن بعد استخدام الساعة الرملية.
"سأطرق الباب عندما يحين الوقت."
استدعت إريا أستروب ، الذي كان على وشك العودة إلى غرفته ، "أنا آسف ، سيد أستروب ، ولكن هل يمكنك إيقاظي عند وصول العربة؟"
"حسنًا ، سأفعل ذلك."
"إذا لم أستيقظ ... أرجوك أيقظني من خلال ضربي."
"… نعم؟" عندما طُلب منه إيقاظها بضربها ، فتح أستروب عينيه على مصراعيها.
مدركًا أنه كان طلبًا غريبًا أن يسمعه الآخرون ، أضافت إريا بسرعة عذرًا. "أميل إلى النوم بعمق بمجرد أن أنام ، لذا ليس من السهل إيقاظي. لا تتصل بي فقط في الخارج. كنت آمل أن تأتي إلى الداخل وتهزّني لأستيقظ ".
ومع ذلك ، كانت المشكلة أنه لم يكن عذرًا جيدًا. ضاقت عيني أستروب عندما قيل له أن يأتي إلى غرفتها بمفردها و يوقظها. كان هذا هو الشكل الذي رأته بالأمس. كانت النظرة التي تقول أنه فهم نوايا إريا ، لكنه لم يستطع معرفة ما إذا كانت حقيقية أم لا. لذلك أكد السبب بنبرته الدقيقة.
"... هل تقصد أنني أستطيع الدخول بينما أنت نائم؟ بدون اذن؟"
"نعم ، هذا ليس بالأمر الصعب بالنسبة لك الذي تسلل إلى غرفتي بالفعل عدة مرات."
كان أستروب هو الذي كان متضايق. في بعض الأحيان شعرت بالإحراج ، لكنها في الأساس عاشت لفترة أطول من أستروب ، وكانت جيدة في التعامل مع الجنس الآخر.
من المؤكد أنه أجاب آريا بمظهر الاستسلام. "حسنا. سأوقظك واستمتعي بنوم جيد ".
* * *
بعد أن نامت إريا ، دار أستروب الوثائق التي لم يقرأها من قبل بدون لحظة لإعادة النظر في خاتمها. كل ما خطط له كان في المراحل النهائية ، لذلك قام بفحصه بعناية للنظر بعناية.
"قريبًا ..."
سيكون من الممكن استعادة القوة الإمبريالية التي كانت تحت سيطرة النبلاء لفترة طويلة. لقد كانت فرصة عظيمة لتفريق الحزب الأرستقراطي وحتى بقية الحزب.
أستروب ، الذي قام بفحص الوثائق بعناية حتى قبل غروب الشمس مباشرة إلى الغرب ، كان لديه التقرير النهائي في يده. كان تقرير جديد من لين في الصباح. لأنه كان مع إريا ، لم يسمع التفاصيل ، لذلك أعتقد أنه كان تقريرًا متعلقًا بالعمل ، ولكن بعد قراءة الجملة الأولى ، أدرك أنه لم يكن كذلك.
"لماذا حصل عليه بهذه السرعة؟ لقد مرت بضعة أيام فقط منذ أن أعطيت الأمر ".
كان عليه التحقق عدة مرات لمعرفة ما إذا كان هذا هو التقرير الذي أمر به بالفعل. ذلك لأنه وصل في وقت أبكر مما كان يتوقع. لم يمض وقت طويل قبل أن يكتشف أستروب أن التقرير كان صحيحًا وبدأ في قراءته ببطء.