كما كانت جميلة جدا ، كانت أستروب عاجز عن الكلام. في الواقع ، لقد زارها لسبب آخر ، لكنه ابتسم أيضًا معتقدًا أنه كان من الجيد أن يأتي.
"حسنا ، هذا سؤال غريب جدا. ما هو شعورك إذا ظهر والدك البيولوجي فجأة وأراد أن يأخذك؟ "
تدفق صوت أستروب فوق جدار العربة إلى مقعد السائق. ذلك لأنهم اختاروا عربة بجدار رفيع. ابتلع الماركيز لعابه وانتظر رد إريا ، ورفعت إريا رأسها ، وسألت ، "لا أعرف لماذا تسأل مثل هذا السؤال دون أن تقول أي شيء."
"لم يمض وقت طويل قبل أن تصبحي بالغًا ، وفكرت فجأة في ذلك. ماذا لو ظهر والدك البيولوجي واختفى بعد فترة؟ ماذا لو هربت قائلة أنك لا تحبني؟ هل يجب أن أغلق الحدود؟ "
كما لو كان يتصرف ، وضع يده على ذقنه وأجاب بوجه قلق ، وانفجرت إريا في ضحكات صغيرة.
"إنه ذلك النوع من القلق. لقد حلمت بك تهربين عدة مرات. "
استطاعت إريا ، التي حققت الكثير من الأشياء بنفسها ، أن تعيش بفخر دون أن تتزوج ولي العهد. قد يكون مرتاحًا إذا لم يكن لديها قدرات واضطرت إلى الاعتماد عليه. لكن هذا لن يحدث ، ولم يكن أستروب يريد ذلك ، لذا فقد استسلم منذ فترة طويلة.
"لا أعرف. إذا ظهر الآن ، سأشك في نواياه الحقيقية ".
"ماذا تعنين؟"
"عندما كنت في وقت صعب ، لم يلقي بظلاله ، ولكن هل يعني ذلك أنه يظهر عندما أصبحت معتمِدة على نفسي بما يكفي لأعيش بمفردي؟ لا تبدو جيدة. "
وفي الماضي، والدها البيولوجي، الذي لم يظهر في منتصف العشرينات وتوفي، ظهر فجأة الآن. كان عليها حقا أن تشك في قلبه الحقيقي.
"أنا أرى. ماذا لو لم يظهر لسبب ما ولم يمانع إذا لم يكن هناك شيء فيك؟ "
فجأة ، تغير تفسيره قليلاً ، وهزت إريا ، التي دارت عينيها لفترة من الوقت ، رأسها مرة أخرى.
"هذا يعتمد ، ولكن ... حسنًا ، سأرفض."
"… لماذا ا؟"
"لأنك تكره ذلك."
"كيف يمكنني أن أكون إيجابيًا إذا أخبرتني أنك كنت تفكرين في الأمر أولاً؟"
بالإضافة إلى ذلك ، كان أستروب هو الذي سيعيش معها في المستقبل ، وليس والدها البيولوجي الذي لم يكن لديه أي اتصال على الإطلاق. وكان أستروب أيضًا هو الذي عزاهم دائمًا.الآن إذا قال أنه كان والدها و أنه سيأخذها ، لن يعجبها.
هزّت عربة النقل ذات مرة بإجابتها ، التي لم تعط أي مساحة. لم يكن ذلك كثيرًا ، ولكن من الواضح أنه كان اهتزازًا يمثل بوضوح عقل الماركيز.
* * *
"لسوء الحظ ، لم تأخذ رغبات الماركيز."
كان تعبير أستروب مشرقًا جدًا كما قال ذلك. على الرغم من أنه لم يكن وجه الشخص الذي جادل بمصيبة الآخرين ، فقد وافق ماركيز بياست على ذلك.
"… نعم. شكرا لك على مساعدتك."
بعد سماع نوايا إريا ، لم يعد ماركيز بياست يقول أنه سيأخذها. نتيجة مرضية ، سأله أستروب عما سيفعله في المستقبل ،
"ماذا ستفعل في المستقبل؟ فاتتك الكونتيسة و إريا ".
"في الوقت الحالي ... سأتحدث مع الكونتيسة. بغض النظر عن مدى كره ليدي إريا لنا، فإن علاقة الدم مسألة مختلفة ".
"إنها فكرة جيدة ، وهي أفضل من إرباك ليدي إريا فجأة".
"نعم ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل سماعها من الكونتيسة أكثر مني".
لم يستطع أخذها إلى مملكة كروا على أي حال ، لذلك كان من الأفضل قضاء بعض الوقت في الكشف عنها ببطء بدلاً من الاعتراف بأنها سليل عائلة ماركيز. في كلتا الحالتين ، ستصدم ، لكن سيكون من الأفضل أن تسمع من والدتها التي كانت معها من جدها الغريب.
"أنا آسف ، ولكن هل يمكنك مساعدتي مرة أخرى؟"
"إذا كان الأمر بسيطًا ... فما الغرض؟"
"هل يمكنك الجلوس مع الكونتيسة بالنسبة لي؟ من الصعب زيارتها مرة أخرى لأنني زرت قصر عائلة كونت كشخص مختلف ... "
"إنها ليست بتلك الصعوبة. حسنا."
أعطى أستروب موافقته على طلب الماركيز. لقد تعرف على ما كان يأمل ، ولم يكن هناك شيء لا يستطيع مساعدته. إلى جانب ذلك ، كان هناك سبب آخر لقبول أستروب طلب الماركيز. كان ينوي الحضور في المحادثة بين الكونتيسة والماركيز.
اجتمع مع الكونتيسة دون تأخير. عندما كتب لها رسالة تشير إلى وجود مشكلة في الفيلا التي اشترتها ، ظهرت في المكان المحدد بتعبير يائس.
"... صاحب السمو!"
"لم أرك منذ وقت طويل ، سيدتي ، يرجى الجلوس."
على ما يبدو ، كانت رسالة من مكتب الحكومة ، ولماذا كان ولي العهد هنا؟
تعال للتفكير في الأمر لبعض الوقت ، وكان من الغريب أن مكان الاجتماع كان مقهى في المقام الأول. إذا كانت هناك مشكلة ، لكانوا قد طلبوا منها الحضور إلى المكتب.
كانت غرفة مستقلة عن أماكن أخرى ، لكنها لم تكن المكان المناسب للتعامل مع الشؤون العامة. الكونتيسة ، التي أكدت أن الرجل الذي زار المنزل في المرة السابقة مع ولي العهد ، جلس على الجانب الآخر منهم ، وعينها ترتجفان.
"لقد طلبت الشاي بإرادتي ، لكنني لا أعرف إذا كنت ستحبه."
"لا بأس. شكرا لك."
أخذت الكونتيسة رشفة من شاي الياسمين العطري بيديها المرتعشتين وهدأت قلبها. وتساءلت عما سيقوله ، ولماذا كان يخدع الرسالة. بينما كانت تنتظر آشر للتحدث ، قلقة ، وكان ماركيز بياست هو الذي تحدث بشكل غير متوقع ،
"لقد اتصلت بك بالفعل."
"… لماذا ا؟"
"أريد أن أسألك شيئا."
"لماذا اتصل بها ، الذي كان في نعمة صغيرة من الكونت؟" لم تستطع تكوين أي فكرة عما كان عليه ، و ابتلعت لعابها وانتظرت جوابًا. ومع ذلك ، كانت الكلمات من فمه غير متوقعة.
"هل تعرفين كلوي؟"
"… من؟"
"كلوي. قال أنه رآك مرة واحدة فقط ، قبل سبعة عشر سنة. أنا أتحدث عن ابني الذي يبدو مثل الليدي إريا ".
في كلماته ، عبست الكونتيسة وعصبت عينيها ، وبدا أنها قلقة لأنها لا تستطيع التفكير في من تكون. كيف يمكنها التفكير في رجل قابلته مرة واحدة فقط منذ أكثر من عشر سنوات؟
وقبل سبعة عشر عامًا ... كان الوقت الذي كانت تعمل فيه كعاهرة. رجل قابلته عندما لم تكن تريد التفكير ...
"... لا تخبرني ، هل تتحدث عن الرجل؟"
ومع ذلك ، كان له مظهر لا ينسى ، وفتحت عينيها على نطاق واسع كما لو كانت تفكر في وجهه ، وسألت. لقد نسيه ، لكنها كانت تتذكر أنه كان يشبه إريا.
"… لماذا سألت ذلك؟ لقد التقيت به منذ فترة طويلة ".
لقد قابلته كضيف. لن تتذكره حتى لو لم يكن مثل إريا. لقد تأثر قلبها من خلال حديثه اللطيف وقال إنه قد جذبها للوهلة الأولى بمظهره الجميل الذي لم تصدق أنه رجل.
لم يعطها أبداً اسمه أو وضعه ، لكنها كانت تعتقد أن مثل هذا الرجل اللطيف يمكن أن يجعلها سعيدة. لكن كلوي لم تأت منذ زيارته الوحيدة ، وجمدت قلب الكونتيسة ، التي كانت تتوقع لحظة.
"لماذا سأل عن مثل هذا الرجل الآن؟" فكرت في الأمر وبدت مستاءة مرة أخرى ، وفجأة كان لديها شعور غريب. لقد فكرت في الرجل الذي قابلته قبل أكثر من عقد من الزمن من خلال ابنتها ، وكانت أيضًا تشك في التوقيت. لقد عانت من إريا بعد فترة وجيزة من لقائها بكلوي.
ارتدت الكونتيسة ، المحرجة ، يديها ، غير قادرة على إخفاء وجهها ، ومياه الشاي ، التي انسكبت على فمها قبل أن تتمكن من إحضارها إلى فمها ، غمرت ثوبها الجميل قليلاً.
كانت بحاجة إلى وقت للتفكير والتنظيم ، وراقبها ماركيز بياست وأستروب وانتظرها بهدوء. والكونتيسة ، التي كانت في حالة مزاجية طويلة ، نظرت إلى الماركيز بتعبير حاد ومدروس كما لو كانت قد توصلت إلى حل.
"لذا ، هل تأتي لتهديدي بحجة ابنتي؟ هل تحتاج إلى المال؟"
خلاف ذلك ، فإن الرجل الذي زار ليطلب بعد صحته بنعمة بسيطة من الكونت لم يأت إليها مثل هذا.