على أي حال ، لن تذهب إريا إلى أي شخص سواه ، وحتى لو تركته ، فلن يسمح لها بالذهاب ، لذلك كان لديه الكثير من الفرص للسؤال. لذا أبقى عقله عميقًا في قلبه ، راغبًا في معرفة الحقيقة.
"من الأفضل أن تعودي إلى المنزل لأن الوقت متأخر ، وقد تصابين بالبرد".
لقد لف كتفيها المغطين بمعطفه وغير الموضوع ، متظاهرًا بأنه غير رسمي. في أي وقت من الأوقات ، غير مظهره وابتسم بابتسامة ناعمة كان يظهرها لها دائمًا.
"… نعم."
رداً على ذلك ، بدت إريا مشبوهة ، لكنها كانت بجانبه بشكل طبيعي ، مقتنعة أنه سيكون هناك سبب. كانت أيضًا جيدة في إخفاء تعبير وجهها ، ولم يكن يعرف ما كانت تفكر فيه ، ولكن ربما اعتقدت أنه لا شيء.
ثم خطت خطوة إلى الأمام وعلى الفور تحولت رؤيتها إلى غرفتها. عندما برر شكه ، شعر بالأسف لعدم رغبته في التخلي عنها. وبينما كان ينظر إلى وجهها ، فكر في الحديث الذي سيستغرق لحظة ، كما لو أن شيئًا ما قد حدث.
"سيتم تسوية كل شيء قريبا."
"… حسنا أرى ذلك. اعتقدت أنه سيكون الوقت بعد فترة ، ولكن بالفعل ... وهل ستظهر ميلي؟ "
قالت إريا ، مع إيلاء اهتمام كبير.
"ربما كذلك ، لأنهم يعتقدون أنهم سيفوزون".
قالت إريا: "آمل أن تعود في أقرب وقت ممكن" ، وأخفت شكوكها بشأن أستروب. كانت مسرورة كما لو كانت طفلة تلعب مزحة جديدة.
'ما الممتع؟ هل لأنه سيتم تدمير ميلي؟ أم لأن عائلة الكونت ستدمر؟ او كلاهما؟'
إذا كان أحدهم يعرف مزاج إريا القاسي بابتسامة عابرة يبدو أن له تصميمًا سريًا ، لكان مشغولًا بتهدئة قلبه المفاجئ ، لكنها كانت مجرد امرأة جميلة لأستروب.
"أخشى أنني سأذهب الآن. سأراك في عيد ميلادك. "
"هذه المدة؟"
لأنه لم يكن في هذا الوقت المتأخر ، أخذ يد إريا ، التي فوجئت وسأله سؤالًا. سأل إريا بابتسامة جميلة ،
"هل ستزور القلعة الإمبراطورية؟"
"هذا ..."
عندما ترددت لأنها كانت مشغولة أيضا ، ابتسم قليلا.
"إذا سمحت لي ، فسوف أزورك سراً هكذا إذا كان لدي الوقت. إذا لم أستطع ، فسوف أحرص على إرسال خطاب إليك ".
"… فهمت."
كان الوقت متأخرًا حقًا ، لذا ترك الندم خلفه وقبلها على ظهر يدها وقال وداعًا ثم اختفى.
بعد فترة وجيزة من اختفائه ، نظرت إريا ، التي كان لديها وجه فتاة ناعمة ، في يدها بوجه بارد.
"الخاتم ..."
الحلقة التي لفتت انتباه أستروب! لقد كانت حلقة ملكية لأجيال ، وأوضح أنه عندما استخدم أستروب قوته ، تغير لونه. بعد فترة ، عادت إلى حالتها الأصلية ، لكنها ذكّرتها بالحلقة التي توهجت باللون الأزرق ، مباشرة بعد استخدام قوتها.
في آخر مرة استمعت إليها دون أي اهتمام ، لكنه قال إن اللون قد تغير عندما رأى خاتمها. لقد نسيت ، لكنها تذكرت أنه نظر أيضًا إلى يدها بعيون غريبة.
'…لا يمكن!'
بسبب الفكرة المجنونة ، قاست وجهها. وتساءلت أيضًا عن أنها إذا استخدمت الساعة الرملية ، فسوف يضيء الخاتم مثل خاتم أستروب.
"لا ، لا يمكن أن يكون."
آخر مرة كانت قد استخدمت الساعة الرملية ولكن ليس اليوم. تذكرت فقط أن تمشي بالقرب من بركة القلعة الإمبراطورية. ومع ذلك ، أخرجت الساعة الرملية التي تركتها في مجلس الوزراء تحسبًا لذلك ، وعلى الرغم من أنها تعتقد أنه من المستحيل ، فقد أرادت التحقق منها.
إريا ، التي كانت تزن الوقت بساعتها الجيبية للحظة ، حولت الساعة الرملية ببطء. وضعت الساعة الرملية السريعة على الطاولة وخفضت عينيها المرتعشتين للتحقق من الحلقة على يدها.
"...!"
بعث الخاتم الضوء الأزرق بشكل لا يصدق مثلما كان أستروب قد استخدم قوته.
'ماذا بحق الجحيم هو هذا…؟'
"لماذا ... لماذا يتوهج الخاتم؟ هل لأنني استخدمت الساعة الرملية؟ هل كان ذلك لأنني أستخدم قوة مماثلة لقوة أستروب على الرغم من أنني لست جزءًا من العائلة المالكة؟
'... لهذا السبب ذكر لون الخاتم مباشرة بعد استخدام الساعة الرملية؟ هل كان يعلم ما يحدث طوال الوقت؟'
عندما وصلت أفكارها إلى هذا الحد ، فقدت طاقتها. كانت هناك فرصة أن يعرف أستروب عن قدرتها. لقد اعتقدت أنها ستضطر إلى قول ذلك يومًا ما ، لكنها لم تكن تريد أن يلاحظها أستروب أولاً.
'ماذا علي أن أفعل؟ هل يجب أن أقول له؟ '
كانت قلقة لكنها لم تحصل على إجابة. والأهم من ذلك كله ، تساءلت عما إذا كان يعرفها وما إذا كان يمكن أن يلمع بطريقة أخرى. علاوة على ذلك ، كانت تعاني من النعاس لأنها استخدمت الساعة الرملية.
'... سوف أسأله حول الخاتم مرة أخرى.'
لن يتم الرد على السؤال إذا كانت تذمرت بمفردها ، و كما اعترف أستروب بسره ، فقد حان الوقت لها للاعتراف بسرها.
* * *
"أخي ، أعتقد أن حفلة عيد الميلاد هذه يجب أن تكون كبيرة."
إريا ، التي تجاهلته ، وعامتله كشخص لا تعرفه ، تحدث معه فجأة ، وكان كاين قاسيًا. لقد تحدثت عن طريق الخدم عندما كان لديها ما تقوله ، ولكن ما هو السبب؟
"… ماذا؟"
لم يفهم ما كانت تقوله ، وسأل مرة أخرى ما أخبرته به للتو ، وأضافت إريا ابتسامة صغيرة لأنه قالها بنبرة غبية قليلاً.
"قلت لك أنني سأضطر إلى جعل حفلة عيد ميلادي أكبر قليلاً لأن أصدقائي الذين يعيشون في القصر سيحضرون ليس فقط".
في كلماتها التي تشير إلى الجنود ، قام كاين ، الذي فهم ما تعنيه ، بمسح حلقه وتظاهر بأنه غير رسمي.
"منطقي."
كان من المضحك أنه لا يستطيع رفض طلبها على الرغم من أنه كان من الواضح أنه كان يعاني من مشاكل في المال.
"هل يمكنني أن أقول للخادم ذلك؟ سأقول أنك منحتني الإذن ".
"... حسنًا ، افعليها."
لم تعطه إريا نظرة ، وبدا راضيًا أنها اعترفت به بصفته رب أسرة الكونت روزنت ، وأنها طلبت إذنه. ربما اعتقد أنه كان يستحق دفع والده إلى أسفل الدرج والعمل ككونت التمثيل حتى لو لم يكن يعرف أنها كانت عائلة مدمرة.
لم يكن كاين يعرف ، لكن الكونتيسة أخذت بالفعل كل أموال عائلة الكونت تقريبًا ، وأن عائلة الكونت لم يكن لديها أموال تنفقها في حفلة عيد ميلاد باهظة الثمن. لا ، لم يكن لدى عائلة الكونت المال حتى لعقد حفلة عيد ميلاد.
الكونت ، الذي لم يكن يعرف أن مالية عائلته في خطر ، سمح للكونتيسة ، التي أذابت قلبه ، باستخدام ممتلكاته بحجة الاعتناء بنفسه.
بالطبع ، لم تحصل على إذن منه إلا أنها لم تبلغ أحداً. وذلك لأنها استخدمت الممتلكات ولكنها لم تذكر أنها استخدمتها.
'لذلك لا يوجد سجل ، لذلك أنت مدرك بغباء أن عائلة الكونت لا تزال لديها الكثير من الأموال المتبقية.'
كل هذا لأن كاين لم يبلغ الكونت أنه لم يكن يقوم بعمله بشكل صحيح ، ولم يطلب المشورة. إذا كان الكونت في حالة جيدة ، لكان قد عرف ما يجري ، لكنه كان في حالة عدم استقرار ، ولم يتمكن من إصدار حكم مناسب.
كانت هناك أشياء كثيرة تحدث ، وكان هؤلاء يأكلون عائلة الكونت روزنت ، وكان الوضع في وضع سيئ للغاية أن يسقط مباشرة إذا لمسه شخص بخفة بأصابعه.
"شكرا اخي."
"حسنًا ، لا شيء ، وهي مناسبة تُقام مرة واحدة فقط في السنة ، لذا ليس من السيء أن تصنع أكثرها روعة في الإمبراطورية بأكملها."
بمجرد أن سقطت الكلمات ، أصدرت إريا ، التي أعطت كاين ابتسامة مشرقة ، على الفور الخادم الشخصي لجعل الحفلة أكبر.
"نعم؟ أكبر مما خططنا في الأصل؟ "
"نعم ، هناك الكثير من الناس في المنزل بجانب الضيوف الذين أدعوهم."
بدا الخادم الشخصي قلقًا ، ولكن كما كان الأمر بتعليمات الحكيمة إريا ، قال إنه سيفعل ذلك.
"سأبذل قصارى جهدي كي لا أخيب ظنك."
لقد بذل قصارى جهده حقا لإعداد الحزب. منذ الشتاء ، تم تزيين الحديقة بشكل طفيف ، لكن القصر تم تزيينه بالكامل. لم يظهر أستروب ، الذي كانت تتوقع زيارته في هذه الأثناء ، وأرسلت رسالة لإبلاغه بتحياتها.
'يجب أن يعرف قوتي أيضا.'